“你会好起来的。”玛雅劝埃莉。

埃莉笑了笑，一顶羊毛帽子盖住了头发，底下露出了她忽闪忽闪的大眼睛，“我明白，妈妈。”

“所以？”劳拉问。

“所以……”玛雅说。

“本还在家？”

玛雅点了点头。

“僵持着？”

玛雅耸耸肩，她的目光越过劳拉向门口看过去：“他很快就会回来。”

“没错。”劳拉说。

两个人都不说话了。玛雅的思绪立即转向了杰克和安妮。很明显，朋友做个鬼脸，吸引了玛雅的思绪。

“有什么消息吗？”劳拉问。

玛雅摇了摇头：“她还没提出什么指控。”她翻着桌子上的论文，边说边用前三个手指摆弄着自己的结婚戒指，让戒指在指关节上下滑动。

“不好吗？”劳拉说。玛雅不知道朋友的这句话算不算是个问题。

“我也不知道这好不好。”他们可能会解除对埃莉的禁闭，安妮也许不会再让埃莉对儿子的死负责，州里好像也没有足够的证据提出指控。所有这一切都没法去琢磨，这些事情真够可怕，没法翻来覆去地推敲——说它可怕是对双方而言。当然玛雅想让女儿回来，她想让女儿待在自己身边，但是她现在也说不准埃莉到底变成了什么样子。而且发生了这么多事情，当女儿做了这么多错事之后又突然出现，安妮和杰克将会如何反应，她也拿不准。

玛雅盯着窗外光秃秃的树枝。她担心，总有一天，斯蒂芬会让她为埃莉的过错承担责任。有些日子，玛雅觉得这也并不是最坏的想法。一想到这些，她就总觉得劳拉会是那个拯救她的人。她会帮她解脱，她们会跑到埃莉待的那个热乎乎的水边城市，而那些发生的事情都可以推倒重来。

“也许你该回家，亲爱的。”劳拉说。

“我回家做些什么？”她盯着桌上的论文。那上面的字模糊成一片。

“亲爱的。”劳拉又说了一遍。

有人敲门，玛雅一惊，看着劳拉，劳拉一边向门口走去，一边整理自己的头发。

“教授？”查尔斯穿着一件毛衣，拉链一直拉到脖子。灰毛衣下面是件深绿色的T恤；两件衣服都软塌塌的。他有点笨拙的样子，高高的，很安静。查尔斯是玛雅的助教，一个研究生，约摸二十八九岁的样子，也许更小点儿。

他研究的是丁尼生[1]。“上面有人犯了大错！”[2]玛雅一看到这孩子就想起这句诗。“上面有人犯了大错！”她希望不是她或他犯了错。

“进来吧。”玛雅说。

劳拉收起了她面对玛雅的独特面孔。对玛雅以外的人，她的面容是温暖的，而五官线条却有丝丝冷峻，随时都会笑，也随时都会攻击，唇边是紧绷绷的，会说出尖锐的话。

“请坐，查尔斯，”玛雅说，她冲劳拉旁边的椅子示意一下，但是查尔斯摇了摇头，还在那里站着。

“我站着就好，”他冲劳拉笑笑，“您好。”

劳拉咧嘴笑了，跷起了二郎腿，转过来冲着他答了一声“你好。”

查尔斯咬着下唇，丰满的唇在齿下鼓出。当他坐下来同玛雅讨论论文时，他那又宽又平的鼻子皱了起来。有时候，玛雅指导他时会不时瞥一眼他的鼻子，要是看到他皱鼻子了，就说明她的话引发了他的思考。

玛雅靠着椅子前端笔直地坐着，扶着桌子角问道：“你怎么样？”

“还不错。”查尔斯点头答道，“很好。我一直在琢磨……我想告诉您。”她看着他不紧不慢地说着话，劳拉也在一旁观察着他。

劳拉前倾，用手环住脚踝。

查尔斯继续说道：“关于秋季学期我有些想法。”

下个月查尔斯的论文就要答辩了。玛雅这在才意识到，他要是离开这里她该有多想他。过去的六年里，她课堂的前排座位、她的坐班时间、院系会议上，都一直有他的身影。

“明天？”玛雅问，“你备好课了吗？”她让他给做助教的那个班上课。那是个一年期的课程，是所有本专业本科生的必修课。过去的一学期里，他一直听她的课，并帮她批改这门课交上来的论文。

查尔斯点了点头，扶了扶鼻梁上方的粗边方框眼镜，随时准备站起身来。“准备好了，我想是的。”

她冲他笑着：“我们过一阵再讨论秋季学期的事。”

他低头看着她的办公桌。在过去的几年里，他的头发已经长了不少，遮住了脸。有时候，玛雅在琢磨是不是他从来没有想过剪头发，她真想给他修剪一下，本的头发就一直是她剪的。

“你会很出色。”玛雅说。

“会很棒。”劳拉附和着。

玛雅看着劳拉的紫色指甲有节奏地弹着自己的下巴。

“我把我的教案给您邮件发过去，好吗？”

“看你方便，”玛雅说，“我相信你会做好的。”

查尔斯的脸红了。他比她印象中要高一些。临走时，玛雅笑着看他把笔记本叠起来插到裤子后面的口袋里。

“他爱上你了！”劳拉把腿放下来，边说边要站起来。她说这话时，门刚刚关上。

“我的老天，劳拉。他根本不会爱我。”玛雅说。在过去的一年里，当查尔斯盯着她看，或听得过于专注时，玛雅也有过类似的担忧。在那些瞬间，她想让他的手抚平自己脸上的皱纹，撩开自己的衬衫，让他的手在自己肚子的曲线上游走，去抚摸肚子上剖腹产留下的细细伤疤。

“噢，亲爱的。他爱上你了。”

“他才二十几岁。”玛雅说。

劳拉抓了一下自己的左耳坠儿，放开时叶子闪闪发光，微微地颤动，“正是你所需要的。”

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【注释】

[1] 阿尔弗雷德·丁尼生爵士（Sir Alfred Tennyson,1809-1892），是英国维多利亚时代的代表诗人。

[2] 此句诗选自丁尼生的短诗《轻骑兵冲锋歌》（The Charge of the Light Brigade）。这首诗描写了克里米亚战争中，英国王家轻骑兵一次惨烈的冲锋。英军司令下令让轻骑兵冲锋抢回敌军阵中的大炮，但指令有误，致使骑兵团六百壮士在冲锋的炮火中牺牲。丁尼生在诗中感叹：即使是上面下达错误指令，士兵也要服从，奋勇向前、精忠报国。