“是玛丽娅·帕夫洛夫娜叫我来的，”她站在涅赫柳多夫身边对他说。

“是的，我有话要跟您说。不过您先坐下。弗拉基米尔·伊万诺维奇跟我谈过了。”

她坐落下来，两只手放在膝盖上，心情很平静，可是，当涅赫柳多夫一提到西蒙松的名字，她的脸顿时涨得通红。

“他对您说了些什么？”她问。

“他对我说，他要跟您结婚。”

她的脸上一下子爬满了皱纹，现出痛苦的表情。她一句话也不说，只是垂下了眼睛。

“他想问问我是否同意，有什么意见。我说，这件事取决于您，应该由您来决定。”

“啊，这是怎么回事啊？为什么要这样做呢？”她说，一边用眼瞟了一下他的眼睛。她的这种目光总是使涅赫柳多夫感到怦然心动。他们默默地相视了几秒钟。这种目光蕴含着千言万语要向对方倾诉。

“您应该作出决定，”涅赫柳多夫又说了一遍。

“我能决定什么呢？”她说。“一切都早已决定了。”

“不，您应该决定是否接受弗拉基米尔·伊万诺维奇的求婚，”涅赫柳多夫说。

“我这样一个苦役犯怎么能做别人的妻子？为什么我还要去害弗拉基米尔·伊万诺维奇呢？”她皱起眉头说。

“如果您能获得特赦呢？”涅赫柳多夫说。

“唉，请您别管我的事。我不想再说了，”说着她站起身，走了出去。