"当然不是!他一向好手好脚,不比我们中间任何一个人差,不过他比谁都会装成残废人的模样."

那几个人一听这话,不等他再往下说,使劲挤到前面,大声喊道:

"别放走那个嘲弄天主和圣徒的坏蛋,他不是瘫子,却装模作样来戏弄我们的圣徒!"

一听这话,大家七手八脚把马特利诺拖下来,揪住他的头发,把他拉到外面,撕破他的衣服,你一拳我一脚,仿佛不插手揍他的不是男子汉.

马特利诺杀猪似的叫起来:"看在天主份上发发慈悲吧!"他东躲西闪,但打他的人越来越多,他护住头就护不住脚.斯特基和马凯塞看到事情弄糟了,害怕自己受牵连,不敢上前去帮助他们的朋友,反而像别人那样大叫大嚷说要宰了他,不过他们心里一直在盘算用什么办法把他从愤怒的市民手里救出来.如果马凯塞不心生一计,马特利诺那天准会给活活打死.马凯塞瞥见执政官官邸前有一群家眷在观望,便跑过去向一个像是执政官的人说:

"天主在上,求老爷作主!那个人偷了我的钱包,里面有一百枚金币呢.我求老爷把那人抓起来,追回我的钱."

十来个士兵听到告状,急忙朝大家痛打马特利诺的地点跑去,费了好大的劲才驱散人群,把那个被打得鼻青眼肿.遍体鳞伤的马特利诺押到官邸.许多自以为受到愚弄的人跟在后面,听说他以小偷的罪名被捕,觉得这样一来更有理由整治他了,纷纷诉说自己的钱包失窃.执政官手下的法官办案一向以严酷闻名,把犯人带到面前,开始讯问.马特利诺不知厉害,回话时还是嬉皮笑脸.法官一怒之下吩咐重重抽他几鞭,要他招供大家指控他的罪名,以便定案,把他送上绞刑架.马特利诺痛得在地下打滚,法官仍连连叫他从实招来.他知道继续否认只会使皮肉受更多的苦,便说:

"大人,我愿招供,只是请大人让告我的人说出我在什么时候.什么地方偷了他们的钱包,我可以供出哪件是我干的,哪件不是."

"这倒可以,"法官说.

他传唤了几个原告,一个说他的钱包是八天之前被偷的,一个说六天,还有一个说四天,有几个甚至说是刚刚给偷的.马特利诺听后叫屈说:

"大人,他们说的都不是真话.我讲的没有半句假话:我从没来过这里,刚到不久,一到就赶来看那具遗体.也是该我晦气,给揍成这般模样,大人也看到了.我讲的句句是真话,大人如若不信,可以询问在城门口盘问进出行人的巡官,查看他的登记簿册,还可以询问客店老板.如果核实下来,证明我讲的是真话,请大人不要听信那些恶棍的话难为我,千万不要罚我杀我."

这头继续审问,马凯塞和斯特基在那头看到法官已经动了刑,知道不会轻易放过他们的朋友,焦急万分,商议该怎么办:

"这一着棋走得大错特锗:我们把他拉出油锅,又推进了火坑."

两人急匆匆跑回客店,把遇到的麻烦告诉了老板.客店老板觉得好笑,便带他们去见特雷维索城的一位绅士,此人名叫桑德罗.阿戈兰蒂,和执政官交情很深.客店老板一五一十讲了事情经过,同两个朋友一起求桑德罗设法营救马特利诺.桑德罗听后笑得前仰后合,当即去见执政官,请他放了马特利诺,执政官一口答应.

他们去领人时,发现马特利诺还在法官面前,只穿一件衬衣,吓得浑身哆嗦,因为无论他怎么辩解法官就是听不进去.也许法官对佛罗伦萨人怀恨在心,打定主意要绞死马特利诺,先是不肯交人,最后实在没有办法,才不情不愿地放了他.

马特利诺到执政官那里去谢恩,详细叙述了前后经过,说放他出城便是天大的恩典,因为他一天不回佛罗伦萨,一天心里就不踏实,总觉得脖子上套着绞索.执政官听了这种滑稽的怪事也笑了好久,吩咐给他们三个每人一套衣服,三人在几乎绝望之时逃出极大的危难,平安回到了家乡.