从前有位国王的儿子，谁也没有读过他那么多、那么美丽的书：世界上发生的所有事情，他都能在这些书本里读到，还能在一些美丽的插图中看见。他知道每个民族和每个国家。不过，天国花园在什么地方，书上却一字也没有提到——而这正是他最想知道的。

当他还是小孩子但已入学的时候，祖母曾经告诉他说：天国花园里每朵花都是最甜的点心，每个花蕊都是香甜的美酒。这朵花上写的是历史，那朵花上写的是地理和乘法表。一个人只需吃一块点心就可以学一课书，他吃得越多，就能学到越多的历史、地理和数学。

那时他相信这话。他年纪越大，学到的东西越多，就变得越聪明。他知道，天国花园的美景一定是很奇特的。

“啊，为什么夏娃要摘下知识之树的果子呢？为什么亚当要吃掉禁果呢？如果我是他的话，这件事就绝不会发生，世界上也就永远不会有罪孽存在了。”

这是他小时侯说的一句话。等他到了十七岁，他仍然说着这句话。“天国花园”占据了他的整个思想。

有一天，他独自在森林里散步，这是他生活中最愉快的事情。

黄昏时，云块密集地堆在一起，雨在倾盆地下着，好像天空就是一个专门泻水的水闸似的。天黑得像在深井中的黑夜一样。他一会儿在潮湿的草上滑一跤，一会儿被崎岖的地上冒出的石头绊一跤，全身都浸在水里。

这位可怜的王子身上没有一处是干的，他不得不爬到一大堆石头上去，因为这儿的水都从厚青苔里沁出来了。他几乎要晕倒过去，这时他听到一个奇怪的嘘嘘声，他看到面前有一个发光的大地洞。洞里烧着一堆火，这堆火几乎可以烤熟一只牡鹿，事实上也是这样。有一只长着高大犄角的美丽的牡鹿，被穿在一根叉子上，在两根杉树干之间慢慢地转动。火边坐着一个身材高大的老女人，样子很像一位伪装的男人。她不断地添些木块到火里去。

“请进来吧！”她说，“请在火旁边坐下，把你的衣服烤干吧。”

“这儿有一股阴风吹进来！”王子说着，同时坐在地上。

“我的孩子们回来以后，那还要糟呢！”女人回答说，“你现在来到了风之洞。我的儿子们就是世界上的四种风，这个你懂吗？”

“你的儿子现在在什么地方呢？”王子问。

“当一个人问出一个糊涂问题的时候，这是很难回答的。”女人说，“他们正在天宫里和云彩一起踢毽子。”

于是她朝天上指了一下。

“啊，真有这样的事情！”王子说，“不过你说话的态度粗鲁，一点也没有我周围的那些女人的温柔气息。”

“是的，大概她们都没有别的事情可做吧！如果我要叫我的儿子们听话，我得厉害一点才成。这点我倒是做得到，虽然他们都是一些固执的家伙。请你看看墙上挂着的四个袋子吧，他们害怕这些东西，正如你从前害怕挂在镜子后面的那根竹条一样。我告诉你，我可以把这几个孩子叠起来，塞进袋子里去。我们不须讲什么客气！他们在那里面待着，在我认为没有必要把他们放出来以前，他们不能出来到处撒野。不过，现在有一个回来了！”

这是北风。他带着一股冰冷的寒气冲进来。大块的雹子在地上跳动，雪球在四处乱飞。他穿着熊皮做的上衣和裤子，海豹皮做的帽子一直盖到耳朵上，他的胡子上挂着长长的冰柱，雹子不停地从他的上衣领子上滚下来。

“不要马上就到火边来！”王子说，“否则你会把手和面孔冻伤的。”

“冻伤？”北风不禁哈哈大笑起来，“冰冻！这正是我最喜欢的东西！不过你是一个什么少爷？你怎么钻进了风之洞？”

“他是我的客人！”老女人说，“如果你对于这解释感到不满意的话，那么就请你钻进那个袋子里去——现在你懂得我的用意了吧！”

这话马上开始管用了。北风开始叙述他是从什么地方来的，他花了将近一个月的工夫到了些什么地方。

“我是从北极来的，”他说，“我和猎海象的人去了白令岛。当他们从北望角开出的时候，我坐在他们的船舵上打盹。当我偶尔醒过来的时候，海燕就在我的腿边飞。这是一种很滑稽的鸟儿！它们猛烈地拍几下翅膀，接着就张着翅膀停在空中不动，然后忽然像箭似的向前飞走。”

“不要东拉西扯，”风妈妈说，“你去过白令岛吗？”

“那儿才美哪！那儿跳舞用的地板，平整得像盘子一样！

“那儿有长着青苔的半融的雪、尖峭的岩石、海象和北极熊的残骸。它们像生满了绿霉的巨人肢体。人们会以为太阳从来没有在那儿出现过。我把迷雾吹了几下，好让人们可以找到小屋。这是用破船的木头砌成的房子，上面盖着海象的皮——贴肉的那一面朝外。房子的颜色是红绿相间的，屋顶上坐着一个活的北极熊，在那儿哀叫。我跑到岸上去找雀巢，看到光溜溜的小鸟张着嘴在尖叫。于是我朝它们的小咽喉里吹一口气，叫它们把嘴闭住。更下面一点，有许多大海象在拍着水，像一些长着长牙齿和猪脑袋的大蛆！”

“我的少爷，你的故事讲得很好！”风妈妈说，“听你讲的时候，我连口水都流出来了！”

“于是打猎开始了！长鱼叉插进海象的胸脯里去，血喷出来像喷泉一样洒在冰上。这时我也想起了我的游戏！我吹起来，让我的那些船——山一样高的冰块——向他们的船中间冲过去。嗨，船夫吹着口哨，大喊大嚷！可是我比他们吹得更厉害。他们只好把死的海象、箱子和缆绳扔到冰上去！我在他们身上撒下雪花，让他们乘着破船，带着他们的猎物，漂向南方，去尝尝咸水的滋味。他们永远也不能再到白令岛来了！”

“那么你做了一件坏事了！”风妈妈说。

“至于我做了些什么好事，让别人来讲吧！”他说，“不过现在我的西风兄弟来了。所有兄弟之中我最喜欢他，他有海的气息和一种令人愉悦的清凉味。”

“那就是小小的西风吗？”王子问。

“是，他就是西风，”风妈妈说，“不过他并不小了。从前他是一个可爱的孩子，不过那已经是过去的事了。”

西风的样子看起来像个野人，不过他戴着一顶宽边帽来保护自己的面孔。他手上拿着一根桃花心木的棒子——这是在美洲一个桃花心木树林里砍下来的。这可不是一件普通的玩意儿。

“你是从什么地方回来的？”风妈妈问。

“从荒凉的森林里来的！”他说，“那儿多刺的藤蔓在每株树的周围建立起一道篱笆，水蛇在潮湿的草里睡觉，人类在那儿似乎是多余的。”

“你在那儿干吗？”

“我在那儿看一条很深的河，看它从岩石中冲下来，变成水花，溅到云层中去，托住一条彩虹。我看到野水牛在河里游泳，不过激流把它冲走了。它跟一群野鸭一起漂流，野鸭漂到河流要变成瀑布的地方就飞起来了，水牛只好随着水滚下去！我觉得这好玩极了，我吹起一股风暴，把许多古树吹到水里去，打成碎片！”

“你没有做过别的事吗？”风妈妈问。

“我在原野上翻了几个跟头，我抚摸了野马，摇下了可可核。是的，是的，我有很多故事要讲！不过一个人不能一下子把他所有的东西都讲出来。这一点你是知道的，老太太。”

他吻了他的妈妈一下，她几乎要向后倒下去了。他真是一个野蛮的孩子！

现在南风到了——他头上裹着一块头巾，身上披着一件游牧人的宽斗篷。

“这儿真是冷得够戗！”他说，同时加了几块木柴到火里去，“人们立刻可以感觉出北风已经先到这儿来了。”

“这儿真太热，人们简直可以在这儿烤一只北极熊。”北风说。

“你本人就是一只北极熊呀！”南风说。

“你想要钻进那个袋子里去吗？”风妈妈对南风说，“请在那边的石头上坐下来，赶快告诉我你到过什么地方。”

“去过非洲，妈妈！”他回答说，“我曾在卡菲尔人的国土里和霍屯督人一起去猎过狮子！那儿平原上的草绿得像橄榄树一样！那儿角马在跳舞。有一只鸵鸟跟我赛跑，不过我比它跑得快。我走到那全是黄沙的沙漠里去——那地方的样子很像海底。我遇见一队旅行商，他们把最后一只骆驼杀掉了，为的是想得到一点水喝，不过他们得到的水很少。太阳在上面晒，沙子在下面烤。沙漠向四周延展，没有边际。于是我在松散的细沙上打了几个滚，搅起一阵像巨大圆柱的灰沙。这场舞才跳得好哪！你应该瞧瞧单峰骆驼呆呆地站在那儿露出一副多么沮丧的神情。商人把长袍拉到头上盖着。他们倒在了我面前，他们现在被埋葬了——沙子做成的一个金字塔堆在他们身上。以后我再把它吹散掉的时候，太阳将会把他们的白骨晒枯了。那么旅行的人们就会知道，这儿以前曾经有人来过。否则谁也不会相信，在沙漠中会有这样的事情。”

“所以你除了坏事以外，什么事情也没有做！”风妈妈说，“钻进那个袋子里去！”

趁南风还没有发觉，她把他拦腰抱住，按进袋子里去。他在地上打着滚，不过她已经坐在袋子上，所以他也只好不做声了。

“你的这群孩子倒是蛮活泼的！”王子说。

“一点也不错，”她回答说，“不过我还知道怎样管教他们呢！现在第四个孩子回来了！”

这是东风，他穿一套中国人的衣服。

“哦！你从哪个地方来？”风妈妈说，“我相信你去过天国花园了。”

“我明天才飞到那儿去。”东风说，“自从我上次去过以后，明天恰好是一百年。我现在是从中国来的——我在瓷塔周围跳了一阵舞，把所有的钟都弄得叮当叮当地响起来！官员们在街上挨打；竹条子在他们肩上打裂了，而他们还都是一品到九品的官呢。他们不停地说：‘谢主隆恩！’不过这不是他们心里的话。于是我摇着铃，唱：‘丁，当，锵！’”

“你太调皮了！”风妈妈说，“你明天到天国花园去走走也好，这可以教育你，对你有好处。好好地在智慧泉里喝几口水吧，还请你带给我一小瓶。”

“这个不成问题，”东风说，“不过你为什么把我的弟兄南风关在袋子里呢？把他放出来吧！他可以讲点凤凰的故事给我听，因为天国花园的那位公主，每当过了一个世纪我去拜访她的时候，总是让我讲讲凤凰的故事。请把袋子打开吧！

“这样你才是我最可爱的妈妈呀，我将送给你两包茶——两包从产地摘下的又绿又新鲜的茶！”

“唔，为了茶的缘故，也因为你是我最喜欢的孩子，我就把袋子打开吧！”

她这么做了。南风爬了出来，但依然很沮丧，因为陌生的王子看到了自己受惩罚。

“你把这张棕榈树叶带给公主吧！”南风说，“这树叶是世界上仅有的那只凤凰带给我的。它用尖嘴在叶子上绘出了自己这一百年的生活经历。现在她可以亲自读一读这些记录。

“我亲眼看见凤凰把自己的巢烧掉，它自己坐在里面，像一个寡妇似的把自己烧死。干枝子烧得多么响！烟多么大！气味多么香！最后，一切都变成了火焰，老凤凰也化为灰烬。不过它的蛋在火里发出红光，轰然一声爆裂开来，一只小凤凰就飞出来了。现在这只小凤凰已经是群鸟之王，也是世界上唯一的一只凤凰。它在我给你的这张棕榈叶上啄开了一个洞口：这就是它送给公主的敬礼！”

“现在让我们来吃点东西吧！”风妈妈说。