王国甫不甘心，把儿子王利民送到法国去学纺织，盼的是儿子学有所成，成为纺织精英，回来为王家的事业大展宏图。我的父亲赞同王国甫的做法，将我们家的老五一同发配法兰西，想的是小辈和老辈一样，留洋海外，拓展眼界，回来为家为国争光。老五和王利民从前门车站上火车，先奔上海再坐船，听说要在海上漂一两个月。走的时候，两个父亲没出现，月台上站着母亲们。老五的女同学拽着老五的胳膊，拉拉扯扯一个个哭得泪人儿似的，都知道老五喜欢紫罗兰，鲜花送了一把又一把，全是紫罗兰，花把老五簇拥得得看不见脸，至于我的母亲则根本凑不到老五跟前去。王利民和他的一帮同学躲在一边叽叽咕咕，大家表情严肃，不知说些什么，王家太太指挥着人将一个个大箱子搬上车去，箱子里全是衣裳，好像他的儿子不是去留学，是去开服装展览。母亲担心老五找不到上海出港的码头，担心老五架不住繁华上海的诱惑，把身上带的钱花光了，王太太让母亲放心，说她让管家跟着呢，她交代了，管家一直把他们送上船才回来。母亲说老五有女人缘，外国的女人跟中国的不一样，她去过起士林，知道国外的模样，那里的女人在冬天也是光着脊梁的，但愿她的老五别跟那儿的女人学坏了。王太太说学不学坏全在自己，她也在法国念了几年书，那儿的男人女人规矩大着呢，舞会上跳舞，男的得求女的，得鞠躬半下跪……

移动的火车打断了两个母亲的谈话，她们看到王利民站在车门口向着他的那些严肃的朋友挥动着手臂，一脸的重任在肩，目光根本没朝王太太身上瞄。老五呢，从花丛后头露出半张脸，抛出一个个飞吻，让一群女学生追着堆满鲜花的窗户尖叫着狂奔。

母亲和王太太泪流满面。儿子们就这样走了，好像走了的儿子已经完全失控，不属于她们了。果然，据送行回来的管家说，一下火车两个人就没了影儿，将众多的花儿和箱子扔下了。

老五走了，这让父亲省了不少心。如果说挂名“生产总监”的父亲还干过什么实事的话，就是给他的同学为织布厂做了一个调查，父亲用考证版本的认真态度给王国甫递交了一份调查报告，报告说王国甫的三个织布厂平均的亏损率是45％，其中南城的盛义厂为最严重，76％，照这样下去，再用不了半年，三个厂子就得宣告破产。王国甫虽说是学经济的，有着中锋的灵活却缺少后卫的沉稳，对政治的热情往往忽略了细节，在某种程度说王国甫并不比我的父亲清醒多少，一听说他的盛义厂亏损76％，急了，拍打着报告冲我父亲喊叫，你计算得不准确，76％！核算它什么也不生产，就是在那儿一天天耗费！

父亲说，主要原因是积压，外国洋布对咱们的冲击太大，英国人、日本人，几个国家都在江南建了纺织厂，用咱们自己的原料，生产出来的布再卖给咱们自个儿，门也没出就把钱赚了，现在连军队的军服用的都是洋人工厂出的洋布，把咱们挤兑得只剩下了4％的市场，而且这4％随时有可能丢。

王国甫还不信说，形势真有这么严峻？

父亲说，形势就这么严峻。产得多，赔得多。

王国甫问有什么补救办法没有，父亲说没有。王国甫让父亲再帮他好好想想。父亲说有一条谁都不愿意走的道，就是大量裁人，像盛义厂索性关门，其余厂裁掉60％到65％工人，使生产呈半休眠状态，维持最低量生产，以待将来恢复生机。

王国甫说，它要是恢复不了生机呢？

父亲说，那就是死。

王国甫吟沉半天说，……织布厂休了眠，就意味着我的工人都失了业，辞掉百分之65……这……

父亲说，现在你也别说实业救国这一类的话了，你救不了国，你连你的65％都救不了。

王家太太来我们家串门，在我母亲跟前哭得一把鼻涕一把泪的，我母亲见王家太太哭也陪着掉眼泪。这她才知道，敢情有钱人也有缺钱的时候，心里寻思王家真要破了产，不如让父亲把他们接我们家来，就是喝粥也是有我们一碗就有王家一碗。王太太走后，父亲笑话母亲的小家子心态，说王家不是小商小贩，说赔就赔个精光。母亲问王家的工厂是不是真如王太太说的，到了要关门的程度。父亲说，他们要真能关门就好了。

母亲说，刚才王太太说了破产的话，真破了产，他们不会沦落到大街上要饭吧？

父亲说，要沦上他们要饭，全中国百分之九十八的人都得饿死。织布厂受洋人挤兑，不景气，他们还有火柴厂呢，一个丹枫火柴公司的利润，抵得上三个织布厂。

母亲说，那王太太还哭什么呢？把我吓得以为天要塌下来呢……