如果魏大河机枪里的子弹充足，杨铁汉肯定能爬到安全地带，恰恰这时，魏大河射光了机枪里的子弹，机枪哑火了。趴在地上的鬼子和伪军“嗷嗷”叫着，站起身，追了上来。

魏大河扔下机枪向杨铁汉奔去。杨铁汉回头看一眼蜂拥而至的鬼子和伪军，冲奔过来的魏大河喊：大河，别管我，快抱着机枪撤。

魏大河没有听杨铁汉的喊叫，还是直奔过来，背起杨铁汉，没命地向前跑。子弹在他们身前身后飞跳着，发出扑扑噜噜的声音。

他们终于冲出了危险地带。鬼子并没有放心大胆地追过去，在炮楼里待惯了，一旦离开了炮楼，鬼子便感到不踏实。他们追了一气，胡乱地放了一阵枪，就回到了风雨飘摇的炮楼里。

魏大河把杨铁汉放到了地上，自己瘫坐在一边，张大嘴巴粗重地喘息着。直到这时，杨铁汉才想起那挺机枪，他挣扎着坐起来，喊了声：枪，枪呢？

魏大河伸手去摸，却并没有摸到枪，他“哎呀”一声大叫道：坏菜了，枪没带出来。

两个人你看看我，我看看你，都傻了似的坐在那里。

枪是不可能再回去找了，也许早就让鬼子收到了炮楼里。两个人张大嘴巴，面面相觑。最后，还是魏大河先反应过来，他背起杨铁汉，摇晃着向前走去。他们都知道，那挺机枪对县大队意味着什么，为缴获鬼子的这挺机枪，县大队有两个战士牺牲在那一次的战斗中。

后来，他们就遇到了接应他们的县大队。

这一次的任务完成得很失败，炮楼不但没有被炸掉，杨铁汉还负了伤，最重要的是，县大队的命根子还被弄丢了。

肖大队长红着眼睛，背着手，绕着魏大河转了好几圈。他忽然用拳头一下下地擂着自己的大腿，竟一句完整的话也说不出来。在缺枪少弹的县大队，一挺机枪意味着什么，所有的人都是清楚的。

肖大队长蹲在地上，眼里含着泪，拍着自己的腿说：魏大河呀魏大河，为了这挺机枪，王小胖和夏天来都牺牲了，那是多么好的战友啊！难道你都忘了吗？

魏大河当然没有忘记，王小胖还是他们排的战士哩。执行任务的那天早晨，王小胖还反复跟他讲头天夜里自己做的一个梦，他梦见他娘给他烙糖饼吃了，王小胖说起这个梦的时候，还不停地吸溜着口水。王小胖才十七岁，当兵还不到半年，为了掩护部队后撤，和夏天来一起牺牲了。

想起王小胖，魏大河就哭了，他低着头，哽咽着说：大队长，我错了。当时只顾着救铁汉，就把枪给忘了。大队长，你处分我吧。

魏大河的处分结果是，他不再是排长了，而成了一名普通的战士。

当杨铁汉得知这一处分决定时，他拐着腿，一把抓住了魏大河的手：大河，你这都是为了我，是我对不住你啊。

魏大河冲杨铁汉笑笑：枪咱们还会有的，可你杨铁汉的命只有一条。

两个人用力地抓着手，泪眼蒙眬地望着，瞬间，两个战友的心一下子贴得更近了。从那以后，两个人在县大队就成了无话不谈的朋友。

不久，在一次执行任务时，魏大河单枪匹马深入到鬼子的驻地，奇迹般地夺回了一挺机枪。为此，魏大河立了功，将功折罪，他又当上了排长。

县大队的抗日斗争，让每一个人的人生都变得传奇、生动了起来。

最初，人们参加县大队凭的就是一腔热血，想着把鬼子赶出去，就可以过上太平的日子。有了太平日子，他们的生活也就有了奔头。可当他们参加了县大队后，才真切地意识到，抗日是一件持久的事。鬼子想长久地在中国驻扎下去，而抗日的力量则要彻底地把鬼子赶出中国，这就形成了不可调和的矛盾。有了这种势不两立的矛盾，便有了生生死死的战斗。

杨铁汉和魏大河在县大队算得上是老兵了，无数次地出生入死，让他们对死有了新的认识——世上最莫测的生死莫过于战争了。一秒钟前，人还欢蹦乱跳的，转眼间，一个生命就烟消云散了。人的生命其实很轻，轻得能被一粒子弹瞬间击倒，就再也起不来了。

杨铁汉和魏大河也算得上是血性汉子，他们不是贪生怕死之人，如果怕死，当初也就不会参加县大队了。可每一次战斗结束，当危险又一次远离身边的时候，他们都感到了一阵阵的后怕，此时，他们无一例外地想到了自己的亲人。

每一次战斗下来，魏大河就会想起彩凤和儿子抗生。他入伍时，抗生才半岁，半岁的抗生已经会笑了，嘴里咿呀地吐出一些含混不清的声音。魏大河以前从没有如此近距离地看过这么小的生命，看着鲜活的儿子，就有一种潮乎乎的东西在心底里慢慢地弥漫开，堂堂的汉子就开始变得多愁善感起来。战斗一停下来，魏大河就不可遏止地想起自己的儿子抗生和老婆彩凤，心里就飘飘忽忽，无着无落起来。他使劲地去摸自己的头，然后是将身子摸了个遍，才能感受到自己还真实地活着，心里就涌起了一缕希望。这份希望让他的心又一点点地变得坚强起来。

杨铁汉又何尝不是这样。他的老家在山东，父亲闯关东时把一家人带了出来。全家人从山东出发，刚走到河北，哥哥就染上了痢疾了，上吐下泻，躺倒后就再也没有起来。后来，姐姐也不行了，她拉着母亲的手，气喘着冲全家人说：爹、娘，还有小弟，俺不想死，俺要活呀！想活的姐姐终于没有活下去，她又软又瘦的身子就硬在了母亲的怀里。饥荒让人们的心肠硬了起来，父亲抹一把泪，母亲也用衣角擦了擦哭红的双眼后，草草地把姐姐埋了，就又去赶路了。那年的杨铁汉三岁，三岁的他坐在父亲的挑子上，冲着哥姐的坟头不停地哭喊着：俺要俺哥和俺姐——哥哥和姐姐却永远地躺在了逃荒的路上，他们再也不能追随爹娘了。

后来，一家人实在走不动了，就在冀中的一个庄子里停下脚，在山坡上开了几亩薄地，算是落户了。

杨铁汉参军时，父母的年纪一年大似一年，他们明显地老了，老得地都种不动了，在地里干上一阵，就会无端地喘上半晌。二老有气无力地望着侍弄了大半辈子的土地，心有余却力不足，好在杨铁汉已经长成了大小伙子，成了父母唯一的帮手。父母立在田头，看着生龙活虎的杨铁汉，心里就生出了希望。父亲杨大山当初给儿子起“铁汉”这个名字时，就是希望他能像个男人似的在这个世界上生活，顶天立地。

在杨铁汉没有参加县大队前，父母为杨铁汉下聘礼定了一门亲。是山前面一个庄子的姑娘，叫小菊，小菊比杨铁汉小一岁，是个孤儿，长得说不上漂亮，但能吃苦受罪，穷人的孩子早当家，炕上地下早就是一把好手了。小菊姑娘的父母也是从山东闯关东出来的，走到冀中时遇到了杨铁汉一家，就停了下来。都是从山东出来的，人不亲土还亲呢！这些年，杨铁汉的父母和小菊一家密切地来往着，两家人在艰难的日子里，多少也算有些照应。

天有不测风云，先是小菊的父亲得了一场说不清的急病，死了，剩下了孤儿寡母。小菊父亲临死前，拉着杨大山把一对孤儿寡母托给了杨家。从那以后，杨家就承担起了照顾小菊母女的重任。两家人相依为命苦挨着岁月，如果不发生什么变故，日子也会顺风顺水地过下去。可谁也不曾想到，小菊的母亲竟吃野菜中了毒，在炕上昏睡了几天之后，也撒手离开了。杨家责无旁贷地收养了小菊，但这种收养却显得名不正、言不顺，在小菊父母还活着时，两家老人也曾在私下里商量过孩子的前程，那就是两家人要结成亲家，亲上加亲。也只有这样，两家人的情意才能绵延下去。那一年小菊十七，杨铁汉十八岁，按理说，这个年纪的孩子早该是谈婚论嫁了，可就在这节骨眼上，小菊的母亲也去了，剩下孤女小菊一人，杨家理所当然地就把小菊接进了杨家。杨大山一家为不亏待小菊，还是比较正式地下了聘礼，算是定亲了。然后，小菊就进了杨家大门。那是一个夏天。

按照杨大山的计划，等秋天一过，收了地里的庄稼，年根儿前就把两个孩子的事给办了。没想到的是鬼子来了，杨大山的一切计划都被打乱了。

后来，就来了县大队，杨大山没有多么高的觉悟，他只知道，不把日本人从这个地面上赶出去，老百姓就休想过上好日子。他举双手赞成让杨铁汉参加了县大队。杨大山年青的时候，也算是个有血性的汉子，曾赤手空拳地打死过野猪。

如果杨铁汉不是参加县大队，他早就和小菊圆房了，说不定孩子都会满地跑了。也正是因为鬼子的到来，一切都变了模样。

离开家的杨铁汉最记挂的还是自己的父母，当然，他也会想起小菊。想到父母有着小菊的照料，他不安心的心就稍安了一些。

那天晚上，杨铁汉和魏大河坐在战友的坟前，就想到了许多和生死有关的问题。

魏大河哑着嗓子说：铁汉，死俺不怕，就怕俺死了，那娘俩就没人照顾了。

杨铁汉也说：那是，死有啥怕的。人早晚得有一死，俺也不放心俺爹娘。

魏大河在黑暗中就伸过手，捉住了杨铁汉的手。杨铁汉发现魏大河的手湿乎乎的，还有些热，他的手就抖了一下。

铁汉，咱们是生死兄弟，要是俺也牺牲了，你就帮俺照顾他们娘儿俩，行不？

杨铁汉的手不抖了，他用力地回握住魏大河的手：大河，你救过我，这命是你给的，说那些客气话干啥？以后要是你不在了，你的亲人就是我的亲人。

两个人的手就紧紧地握住了。魏大河在黑暗中已经潮湿了双眼，他也真心实意地说：铁汉，万一你牺牲了，你的爹娘也就是我的爹娘。

两人说到动情处，双双跪了下来，把自己的后事郑重地托付给了对方。

回到营地后，两个人又找来纸条，分别写下了亲人的姓名和地址。就在交换纸条的瞬间，他们才意识到手里的纸条变得很重，重得似乎没有力气把它托住。然后，他们又寻到空的子弹壳，将纸条小心地塞进去，放在贴身的衣服里。做完这一切时，两个人才感到一身轻松。

他们就紧紧地抱在了一起。魏大河拍打着杨铁汉的后背，亮着嗓门说：铁汉，好兄弟，这回我就放心了。

杨铁汉拥抱魏大河时就用了些力气，他猛力地点点头，忽然就哽了声音：大河，俺爹娘以后也算有依靠了。

两个人再抬起头时，一轮硕大的圆月正明晃晃地挂在天上，像在倾听着他们的对话。

杨铁汉慢慢收回目光，表情凝重地盯视着魏大河说：大河兄弟，天上的月亮可以为咱俩作证。

魏大河又一次仰起了头，冲着那轮明月道：月亮作证，男人的话，就是铁板钉钉的事。

说完，两个人都流下了泪水。