她叫陈媛，是唐眉的大学同学。据说她毕业前夕得了怪病，全身麻痹，畏寒，流泪，幻听，记忆丧失，智力直线下降，休学在家，没有拿到毕业证。陈媛家在农村，母亲早逝，父亲再娶，为她添了一弟一妹。所以陈媛退学，全家上下一片忧戚。他们无钱给她治疗，眼见她一天天衰败下去，几近瘫痪。唐眉说她看不得好友受难，做出了一生一世守护她的决定。

唐眉到陈家表明心意后，陈家人都喊她大救星，迫不及待地把包袱甩给她。怕她反悔，陈媛那精明的继母，在唐眉带走陈媛后，特意跑了趟林市，找到晚报的记者，把唐眉的善举张扬出去。那份整版的报道，对陈家人来说，就像一份不成文的公开契约，把陈媛永远地绑架给唐眉；而对唐汉成夫妇来说，却是一块从天而降的巨石，压得他们透不过气来。

女儿一夜之间成了道德模范，陈美珍直说唐眉的脑袋让驴踢了。

唐眉每天去西南角的卫生院上班，总是牵着陈媛的手。她们同龄，但逐年发福的陈媛，越来越像个大妈，所以从身材看，陈媛像唐眉的长辈。可从面貌看，唐眉却像是陈媛的长辈了。陈媛只有五六岁孩子的智商，一脸天真，而唐眉的眉宇间总有挥之不去的愁云。

卫生院规模不大，算上院长甘芷生，才六个人。院里医疗设备简陋，只能做个B超、血常规尿常规的化验。医生处置的，不过是头疼脑热的小病和简单的外伤，连阑尾炎的小手术，都得转到青山县人民医院。其实唐汉成有能力改造卫生院，让它上一个台阶的，之所以维持现状，他是有私心的，他想让唐眉对一个衰落的卫生院心生懊恼，最终别它而去。可唐眉就像踏着枯枝依然歌唱的鸟儿，对它没丝毫的厌弃。

安雪儿被辛欣来强奸，最初的医学鉴定是唐眉做的。唐汉成想恢复安雪儿精灵的名声，得找两个关键人物，一个是参与鉴定的唐眉，一个是目击证人单四嫂。

龙盏镇人都知道，唐眉对两个人最好，一个是陈媛，一个是安雪儿。她们住在龙山北翼，走动频繁。唐眉进城买东西，总不忘了给安雪儿带点礼物，彩虹条的衣服，黑白格的背带裤子，红雨靴，绿裙子，带水钻的发卡，海蓝的围巾，这些让安雪儿出彩的服饰，都是唐眉送的。安雪儿回赠唐眉的，是她制碑之余，亲手做的物件：桦树皮糖盒、白杨木牙缸、青草手镯。当然，她送唐眉礼物总是双份，从不落下陈媛。

唐汉成走进女儿的院子时，唐眉正和陈媛坐在果树下，迎着斜阳，晾着她们刚洗过的头发。安雪儿出事后，唐汉成是第一次见到女儿。

唐眉瘦了一圈，脸色暗黄，眉头紧蹙，唐汉成知道她是为安雪儿的事情难过。他拉过一把椅子坐下，李子树枝条垂下的碧青的果子，恰好触着他的额头，好像那果子是鼓槌，认他的额头做鼓面，非要敲出点响声似的。唐汉成痛骂了一番辛欣来，长叹一声，问：“安小仙真的被那混账给糟蹋了？”

唐眉咬了下嘴唇，“嗯——”了一声，甩了甩头。她发丝间的水滴瞬间迸射出来，像无数个句号，飞溅到唐汉成的脸颊上。陈媛见状，跟着甩头，看见也甩出水滴了，咯咯乐起来。

“那个医学鉴定，我跑趟县公安局，想办法给它撤销了，你别问为什么了！你要做的是，将来谁问到你，就说又给她检查过了，安小仙真身没破！”

“鉴定又不是我一个人做的。”唐眉说，“再说辛欣来是个畜生，干吗为他推脱罪责？”

唐汉成说：“他杀了人，只这一宗罪，就够判他死刑了，何苦再搭进一个可爱小人的清白名声！”

“公安局通缉令都下了，悬赏缉拿辛欣来，他一落网，就会承认强奸了安小仙，而做医学检查时，法医也在现场，从她体内提取到了精液，鉴定结果是辛欣来的。就算你能把鉴定给推翻了，也堵不住单四嫂的嘴啊。辛欣来强奸安小仙，她看到了。”唐眉说完，进屋给爸爸泡茶，而等她捧着茶壶出来时，唐汉成已走了。没有风，可父亲坐过的椅子旁的李子树，在果园中兀自摇晃着。看来唐汉成走时，拿这棵树撒气了。陈媛指着那棵树，带着哭腔对唐眉说：“它挨打了——”

唐汉成从唐眉那儿出来，没去北口找单四嫂，这个时辰，她应该在南市场卖煎饼。市场人多嘴杂，他想晚上去她家谈。他不相信辛欣来会落网，因为松山地区也就七八十万人口，却有一个法国那么大的面积，境内群山环绕，无人区多，好隐蔽。再说季节也帮他忙，山里到处是可吃的东西，水源充足；而且正值防火期，一般人不允许进山，等于给他提供了广阔的逃亡空间。而辛欣来小时常跟辛开溜进山，野外生存能力强。综合种种因素，唐汉成认为，追捕到辛欣来，几乎是不可能的事情。

在龙盏镇，唐汉成就是龙头老大。为了长坐镇长的交椅，他在首个镇长任期结束后，曾象征性做过一年镇党委书记，然后又杀回原岗位，说是这样还能连干两届。他卸任书记后，县里派来一个大学生接任，唐汉成嫌其碍眼，将他起走，连书记一并兼上，将权力完全掌控在自己手中。这些年，他每次到沿海和发达地区考察，总是丧气而归。那些地方的经济发展，往往以牺牲资源和环境为代价。尽管高楼大厦林立，空气和水却是污浊的。而他在山里长大，热爱大自然。每当他疲惫地回到青山县，看见山，看见清澈的河流，呼吸到新鲜空气，他的血流就畅通了，一路的风尘也被洗去了。所以这些年松山地区招商引资，关乎龙盏镇的，凡影响到环境的产业，他总找借口搪塞。在他眼里，破坏资源的发展，就跟一个人为了抵御严冬，砍掉自己的腿当柴烧一样，会造成终身残疾。

春夏时节的龙山，简直就是一只倾倒了的巨大的香水瓶。落叶松、樟子松、鱼鳞松、白桦树、各色野草野花，没有不放香的。植物的香气跟人的脾性一样，各不相同，有浓有淡，有甜有涩。在唐汉成眼里，安雪儿是一株仙草，一年四季释放香气。龙盏镇气息好，与她的存在大有关系。可以说，她潜在地帮他治理了镇子，让人知道人终有一死，诸恶莫作，敬畏神灵。

太阳总算落山了，天渐渐黑了。唐汉成吃过饭，朝北口走去。他喜欢模糊的天色，这为他免去了许多不必要的寒暄。做镇长的这些年，他最累的不是心，而是嘴。人们见了他只叫声“唐镇长——”他就得回上很具体的问候。每家情况不同，他的问候就得不同，不然显得不亲民。

北口在龙山脚下，二十多户人家。这里有铁皮屋顶的红砖房，也有油毡纸做顶的木刻楞房屋，以及干草苫顶的板夹泥小屋。北口最低处是辛七杂的屠宰场，最高处是王铁匠废弃了的铁匠铺。王铁匠搬到南翼的西南角了，但他常回北口。他那割舍不下的院落里，有口水曲柳的棺材，那是他七十大寿时，请木匠为自己打下的。每隔两三年，棺材的红漆褪色了，他会重刷一遍。

单四嫂家在北口中央，与安雪儿的石碑坊相邻。因为开煎饼铺，她家有头驴，还有一盘石磨。磨盘是白的，驴是黑的。驴在院子里拉磨转圈时，就像一幅黑白分明的太极图。

单四嫂的男人单尔冬，在单家排行老四，人们都叫他单四。单尔冬没和单四嫂离婚前，是龙盏镇政府的文书。他干瘦干瘦的，面色苍白，戴副眼镜，喜欢将头发留过鬓角，说话文绉绉的，不大合群。单尔冬人不坏，但心眼儿比针眼儿还小，芝麻大点的小事就会翻脸。不过他有个爱好，喜欢写作，常常投稿给报刊杂志。他们的孩子十岁时，单尔冬交了好运，在省级刊物连发了三篇小说，声名鹊起，常外出参加笔会。成名后，单尔冬腰包揣上稿费，顿时扬眉吐气了。以前他低头走路，现在昂着头了；以前他去南市场买肉，尽捡便宜的碎肉，现在他理直气壮地买里脊肉了！他嫌龙盏镇庙小，要往外调。昔日相濡以沫的妻子，他也瞧不上了。不好在相貌上鄙薄妻子，他就挑剔她的活儿，什么菜做咸了，裤线烫歪斜了，皮鞋油擦得不匀了，茶壶藏锈了，被褥没有叠整齐，花盆的花儿伺候得不精神，都能让他翘胡子，发上半晌脾气。最终他离了婚，抛妻弃子，调到松山地区文联。可怜单四嫂跟他过了一场，什么都没落下，只落下未成年的儿子单夏，和一个因做过他结发妻子而背负的称谓。

单四嫂离婚后，将西南角的房子卖了，搬到北口，开起煎饼铺，发誓要把儿子培养成才，对他严加看管，除了学习，什么都不让他做。结果单夏在青山读完高中，四次高考落第，精神崩溃，成了呆子。单四嫂没有想到，她将儿子捆绑在书本的十字架上，没能让他飞升，反倒使其受难，这让她非常自责。她将儿子领回龙盏镇，将他用过的教材一股脑儿扔进茅厕沤肥，让他彻底告别书本知识，教他干活。单夏热爱劳动，干起活来眼睛就活泛了。你吩咐他一件事，只要不喊停，他会专心致志地做到底。唐汉成同情这对母子，有了适合单夏干的活儿，就分派给他，让单四嫂增加点收入，手头宽裕些。

唐汉成走进单四嫂家时，单夏在院子里借着窗户透出的微光劈柴，单四嫂则在屋里泡豆子，她见着唐汉成非常吃惊，因为他从没单独来过。单四嫂手忙脚乱的，拎起板凳，想到他是领导，该坐椅子，于是撂下板凳去搬椅子。椅子落的灰多，情急之下她用自己的衣袖擦了椅子。唐汉成坐下后，单四嫂又张罗着泡茶，可她拿起柜上的茶叶罐，却想不起茶壶搁哪儿了，急得一头汗。唐汉成连忙说不必了，他很快就走。当他说明来意后，没想到单四嫂一口回绝，说她看见的都是事实，自己已在公安局做了笔录，不能反悔。唐汉成便利诱她，说南市场越来越兴旺，一个清扫员不够用了，想再招一个，考虑让单夏去，每月挣个千八百的，够他的生活费了。单四嫂眼睛亮了起来，看得出她想为儿子争得这份工作，但她犹豫片刻，还是坚持说，她不能作伪证。唐汉成不好勉强，垂头丧气地离开了。他走出单四嫂家的院子时，单夏还在埋头劈柴。

单四嫂坚持她的说法，并不是出于正义，而是心里打着另外的算盘。