杨户头经常出去杀猪，有时候深更半夜就要出去，第二天深更半夜方得回来。这中间是大把大把的时间，足够闲汉们挑逗勾兑成事。也不知道是谁先攻克了陈菊花，此后一发不可收拾，很难弄清楚有多少个男人乘虚而入。说起来也奇怪，如果自己的男人跟别的女人通奸，妻子们向来都是不能坐视不理的，但是丈夫和杨户头的老婆通奸，她们无一例外都是额手称庆，在自己丈夫面前假装不知，在其他女人面前加油添醋，以此种方式羞辱杨户头，觉得无名火终于平复了不少。有的女人甚至还巧妙地鼓励教唆自己的男人，不能甘于人后。

纸包不住火，没有不透风的墙。若要人不知，除非己莫为。风言风语，杨户头岂能不有所耳闻。有几次他掩伏一旁，甚至可以捉奸在床，恨不能拿把剔骨刀，将奸夫淫妇剐了。可是他的女儿还小，还没有断奶。村里的闲汉个个如狼似虎，杀之不尽赶之不绝。这也就是说，杀猪刀虽然厉害，可只有一把，镰刀可是有一帮人，杀猪刀可以干过一把镰刀，可村子里这么多镰刀组成了镰刀网，杨户头总不能大杀四方吧。要说杀别人也还好下决心，亲手杀陈菊花，杨户头始终狠不下心，最后只能决定将陈菊花卖了。

有一个货郎，经常挑着担子走乡串户，手里摇着拨浪鼓，也是中年的身板。杨户头在他那里买过东西，也和他聊过天，知道他是安徽人，寄居此地，还没成家。安徽人喜欢赌博，关张、扎金花、推牌九，都很精通，但因为做的是小本生意，囊中羞涩，平时不敢玩。

这天，杨户头截住货郎，硬是抢过他的货担，强行拉着他来自己家喝了两盅酒。趁着些微的酒性，两个人玩起了扎金花，结果杨户头瞎胡来，输了一摞钱给货郎。货郎不明所以，吓得酒也醒了，不知道杨户头葫芦里卖的什么药，他把钱推还给杨户头。杨户头不要，说：“愿赌服输，既然输给你，哪有再要回来的道理。”但一沓钱放在桌上，货郎打死也不敢揣到怀里。双方僵持不下。杨户头想了个办法，就说：“要不这样吧，你可以把钱还给我，你再把货留下。我把我的女人给你。这个女人我是留不住了。”

货郎听到这里，扑通一声就给杨户头跪下了。原来这个货郎也觊觎陈菊花的姿色，来王家村的次数勤了，言语相邀，也曾几次暗通款曲。他以为事情败露，杨户头摆的是鸿门宴，要跟他算账。大凡男人，谁愿意忍气吞声做缩头乌龟？

杨户头把货郎扶起，说：“我是真心实意要把女人让给你，今天你是要也得领走，不要也得领走。就说我是赌钱输你的，这样一来我虽然现眼蒙羞，总比一直丢人强些。”

就这样，杨户头名声更差，到处都说他赌钱输了妻子，却不说他妻子偷人偷了整个村子。杨户头送走妻子，眼不见心不烦，用妻子换下了一副货担。闲暇的时候，他就摇着拨浪鼓，逗自己的女儿开心。

杨户头的女儿叫杨小羊，羊年出生，就在拨浪鼓的扑通声中慢慢长大成人。

杨户头杀猪，少不得要经常走夜路。夜路走多了，难免会遇上些不干不净的东西。郑屠夫曾经叮嘱过杨户头：“夜行遇鬼，别人害怕，我们杀猪佬不用怕。有杀猪刀防身，血气重，鬼怪都不敢近身。不仅如此，刀刃饮血多了，还能照出鬼影子。”

有一次，六家庄一户人家给儿子娶媳妇，提前好几天过来打了招呼，要杨户头在酒席当天早点过去杀猪。离鸡叫还有好几个时辰，一弯镰月，几点疏星，依稀能见着点路。板桥着霜，风声鹤唳，天气是冷飕飕的，四下静得可怕，正是出祟闹鬼的时辰。

杨户头出门前喝了几盅白酒，一为御寒，一为壮胆。走在路上，他不知不觉感到前心贴后背，心里一阵发凉，瞬间掉了一身的鸡皮疙瘩。杨户头晓得事有蹊跷要见鬼，也不慌，悄悄地将背篓里的放血刀拿出来，别在了腰间。他边走边偷看刀刃，幽幽地泛着寒光。猛然间，刀刃向光处模糊了一下，好像有什么东西爬了上去。杨户头再一看，发现刀刃赫然照出了两个鬼，和他隔得远远地并排行着。不同的是，人走的是大路，鬼遮遮掩掩走在路边的草木中。

杨户头虽然惊惧，但看到两鬼也急于赶路，料想不会加害自己。况且郑屠夫说过，杀猪刀饱浸猪血，猪血狗血都是秽物，脏东西见了也要退避三舍的。有杀猪刀傍身，两鬼即使有恶意，也要给它们一点苦头吃吃，给他们一点教训尝尝。这样想来，杨户头心头踏实了很多，觉得能和鬼做一次路伴，也是稀奇事体。说也奇怪，杨户头定性之后，竟然不用借助刀刃反光，也能看到走在自己身边的两鬼，不仅能看到它们，也能听到它们的谈话了。

两鬼这么着急赶路，原来是要去六家庄拘魂。再听下去，杨户头愈发大吃一惊，两鬼要拘拿的正是第二天要成亲的新郎官。听两鬼的话里话外，似乎是新郎命该今天死，而且还是死于自家的菜刀之下。

杨户头听得真切，心想，救人一命胜造七级浮屠，既然天可怜见，让我路遇两鬼，听到了两鬼的谈话，少不得也要给那户人家通风报信，预作防范，说不定还能幸免一灾。想到这里，杨户头恨不得再生出两条腿，胳肢窝里再生出一双翅膀。他一溜小跑赶往六家庄，就想着要抢在两鬼的前面。

办喜事的人家，亲戚已经到了不少，有睡床的，有打地铺的，声交杂，睡得正熟。老汉两口子，还有几个青壮年，也不知夜里睡了没有，正在打足了精神，一方面坐等杨户头来杀猪，一方面要一大早去集市买菜。他们已经备好了缸，烧好了水，猪也吊起来了，就等杨户头一刀捅下去。杨户头到了地方，也不着急杀猪煺猪毛了，而是把老汉拉到了一边，将自己来时路上的遭遇跟老汉说了个大概。

老汉觉得匪夷所思，看杨户头的神情也不像是在作弄人。见鬼的事不好说，鬼话也不可轻信，可是涉及自己刚要大婚的儿子，老汉是宁可信其有，不敢信其无。他犹豫了一下，说：“既然说命丧菜刀，那我就先把菜刀收起来，这样总不会出事了吧。”

那边，老汉忧心忡忡去收菜刀，这边，杨户头撸起了袖子，开始准备杀猪。杨户头一刀下去，那猪临死前死命地嚎了一嗓子，不想却把睡梦中的新郎给吵醒了。昨晚在家中办监生酒，新郎被几个长辈亲戚劝喝了不少白酒，醒来就觉得渴得要命，桌上的隔夜茶恰有一杯满满的，凉凉的一口灌下去，心里毛躁减少了，却忽而觉得饿到贴肚皮了。

新郎就拖着鞋皮，来到了厨房里，打开碗橱，想拈块鸡鸭鱼肉垫垫饥。抬头往碗橱里一格格地扫过去，却发现一碗扎肝正放在最上层，很是诱人。新郎一手扶着碗橱，踮了脚尖去够扎肝。刚抓了一块扎肝在手上，就觉得碗橱摇摇欲坠，新郎骇然抬头仰望，却见一把菜刀从天而降，正好剁在脖子上。新郎当场毙命，碗橱也整个倾倒在地，菜碗丁零当啷碎了一地。正是，阎王要你三更死，不会留命到五更。可巧不巧，老汉偏偏将要他儿子命的菜刀搁在了碗橱顶上。

一场喜事瞬间变成丧事。老汉夫妻哭绝过几次，众亲邻守在一旁，全都乱了方寸，不知如何是好。老汉醒来之后，突然想起杨户头，央求众人：“快帮我把那个户头给捉住，我要跟他打官司。”

众人不明所以，老汉说：“不是他胡诌什么鬼话，我怎么会将菜刀藏到橱柜顶上？我儿子一朝命丧黄泉，可不就要他来把命顶偿吗？”

众人听老汉说怄气话，以为是气急攻心糊里糊涂了。

事情过去很久，“杨户头夜路遇鬼，新郎官菜刀亡身”的说法才开始流传出来。众人不问杨户头是否真遇鬼，只谴责他不该诓骗老实巴交的人，以致做下这样的罪孽事体。

杨户头百口莫辩。那天出事之后，杨户头知道很难解释清楚，趁众人乱成一团，收拾了刀具悄悄溜走。出了村口，却见两鬼正在路边等他，拱手致谢说：“生死簿上写得明明白白，某某当如此横死家中。向前来时路上，我们兄弟是特意说给你听，正是要借你之口送死鬼一程。”杨户头听了恨恨不已，说：“你们这样行事，将我置于何地，死我也算了。”两鬼笑道：“时辰未到，到了自然来请你走一遭。”说罢不见。

某个村上有个仙婆子，经常有乡邻前来关亡。仙婆子有点神通，能够请来亡灵上自己的身，将死者生前遭遇说得大致不差，死后境遇大抵很可怜。亲人需要花钱做点法事，让死者在阴间过上好日子。

杨户头听众人说得神乎其神，想起自己的父亲当年死得不明不白，大家都说是稀里糊涂死在儿子手上，自己当时年幼，往事已经很难回想得起来，就打算也去关亡，让死人说出真相。杨户头心里盘算，如果自己真是忤逆弑父，大不了就抱着女儿投河自尽算了。

于是杨户头抱着女儿，虔诚地跪在仙婆子的蒲团前面，恳请大老爷大驾前往地底下走一遭，将父亲的鬼魂请上来，自己日后一定还上一个大斗。仙婆子打坐入定，眼观鼻鼻观嘴嘴观心，一时真元出窍，下到地府去了。

有一支香工夫，杨户头父女看着仙婆子一个木头人似的，一动不动，面无表情，汗气蒸笼，不免惊怖难安，只觉得房间内暗风涌动，鬼气森然。怀里的杨小羊扯了下杨户头的衣服，说“爷爷！”又说“爷爷在看着我哭”。杨户头哪里能看到，即使知道是自己的父亲，也难免冷汗直冒，只能紧紧地抱着自己的女儿。

好不容易仙婆子悠悠醒来，前襟后背已经大团濡湿。仙婆子喘息方定，说：“你这个死鬼老子，让我一阵好赶。我好不容易请动它上来，却不肯上我的身，只是看着小丫头一个劲淌眼泪水，怕是命不好。”

杨户头忙不迭地致谢，说日后一定来还一个大斗。仙婆子摇摇手说，“斗我就不收你的了。你的死鬼老子不肯跟你说话，你想要问什么，也没问出来。他倒是让我给你捎一句话，好事由天定，坏事皆人为。你生活在虎狼兽群之中，没人会巴你好，都巴不得你不好，都恨不得践踏你，将你踩在脚板心下。这就是你的好，你就好自为之吧。”

话虽如此，仙婆子因为这次作法不成，心下暗自不爽，就四下散播流言蜚语，说，“杨户头身上杀气重，他的亲爹都不敢近他的身，只是看着自己的孙女丫头哭。我关亡几十年，鬼魂不肯上我身的，还是第一次遇到。”众人理解成，“杨户头幼时毒杀了亲生父亲，杨宗保死了这么多年，现在还不肯原谅他，看来要报应在杨小羊身上了。”

杨户头将女儿视为掌上明珠，加倍地小心在意。没想到杨小羊风调雨顺，百病不生，汤药也不曾灌过几口，不仅没有出什么意外横祸，反而出落成水灵灵一个含苞待放的大姑娘。众人都说：“杨户头不知道哪里修来的好福气，老婆漂亮不说，女儿也这么漂亮。如果杨小羊长相随父亲，倒还说得过去。现在杨户头后半辈子肯定不愁了，这么漂亮的闺女还不挑个金龟婿啊。”也有人揶揄杨户头，“说不定是个走种货，凭杨户头这种人，能日出这么标致的后代来？”想起往事，众人免不了又摇头晃脑夹叙夹议一番。

杨小羊相貌俊美，难免招蜂惹蝶，甚至有县城里的青年，也骑了摩托车来村头的鱼苗站里钓鱼，醉翁之意不在鱼。杨户头看得很紧，年轻人对他又恨又怕，轻易不敢跟他啰嗦，终究有点担心他提把杀猪刀就把自己给阉了。

可是老虎也有打盹的时候，再说了，女大不中留，女儿的胳膊肘大多是往外拐的，杨户头就是有一百只眼睛，轮流看护和睡觉，也是要出纰漏的。

杨小羊初中毕业后，就没再往上念书，而是进了邻村一个叫毛团子的人开办的地毯厂上班，先从一个绕线女工做起，慢慢学习，最后上机成了一个纺织女工。杨小羊比较懂事，也体谅父亲，下班后还从厂里带了线回家绕，赶点夜工，每天都能多挣几十块钱。自从杨小羊工作后，就禁止让父亲抽劣质烟喝劣质酒，给他买好烟好酒。

众人眼里都喷出火来，言语里都是满满的“怎么会这样”的惊诧，背后忍不住议论说：“这个杨户头，看来真的是要翻身过上好日子了。”可是这么多人都没挨到好日子的边，凭什么杨户头就捷足先登了呢？于是就都不相信，盼望着杨户头倒霉一点，再倒霉一点，这才是众望所归的事情。

果真没让众人期盼太久，杨家果然出事了。问题出在杨小羊身上，她情窦初开，和一个青年好上了。这个青年还是杨小羊的初中同学，父亲原来是一个泥水匠，机缘凑巧，成为了一个包工头，是当地率先富起来的一批人。

两个年轻人好上了，双方家长却大加反对，打起口水仗来。男方家长认为门不当户不对，这门亲事要不得。杨户头听了这话火冒三丈，说，“肮脏铜钿再多，都是剥削助手的血汗钱，这样的人家要遭众人三保骂，我的女儿绝对不能进那样的家门。”

双方你来我往，乒乒乓乓，旁人都看热闹，说：“老鼠掉米笼，猴子跳大戏，杨户头这是以退为进，演给众人看呢。”

男方家长使出了杀手锏，对男青年下了最后通牒：想要家产就跟杨小羊断绝关系，不再往来；想要继续跟杨小羊好，就净身出户，一分钱也休想从家里拿到。男青年生活优裕惯了，开始几天还强硬，到后来终于坚持不住投降了。他的父亲让他去海南岛负责一块工地，等到再回来的时候，已经摇身一变，成了另一个大老板掌上千金的未婚夫了。

杨小羊受此打击，整个人顿时瘦了一圈，杨户头看在眼里心疼不已。然而杨小羊还有隐情没有告诉杨户头，原来此前共浴爱河，她已经珠胎暗结，只是没有显形而已。既怨恨负心人，又有难以启齿伤心事，杨小羊身边不乏爱慕者，就从中选择了一个。正所谓“慌不择路，急不择伴”，“明知不是伴，事急且相随”。虽然杨户头坚决反对女儿的仓促行事，无奈杨小羊主意已决，纸包不住火，剃头挑子两头热，也只能先顾迫在眉睫之事了。

这个幸运儿开始还以为自己中了大奖，很是飘飘然，等到生米煮成熟饭，才发现自己当了回便宜老爸，又羞又怒，痞赖之态尽显无疑。一方面，他强迫杨小羊打胎，坐月子期间，不顾杨小羊身子骨虚弱，强行同房恣意簸弄；另外一方面，他以此为要挟，卷尽了杨小羊的私房积蓄，挥霍一空，还逼迫杨小羊回家开口问杨户头要钱。

杨小羊受尽屈辱，度日如年，她如何再开得口向杨户头要钱，所恨不能一死，竟然在婚后第三个月，在一次回娘家小住的时候，喝农药自尽了。待到杨户头发现，已经回天乏术了。众人看到杨小羊尸体旁边吐了一地，其中有茶叶蛋，咀嚼一半，未及消化。于是不知道从哪里又传出谣言，说，“杨户头因为反对女儿的婚事，逼迫女儿吞下整颗的茶叶蛋，先噎死了女儿，再往女儿嘴里灌乐果，造成了自杀的假象。”

幸运儿听到这个传闻，带着家人前来大闹，要杨户头还他老婆，如果不能生还杨小羊，就要给他一大笔钱作为彩礼钱，好让他再娶。杨户头最后赔钱了事。

这样一来，杨户头不仅多年积蓄几近一空，连多年来相依为命的女儿也含恨离世。

诸位，难道一个人真能像畜生一般过活吗？杨户头不过是一个老实人，只是身边人都坏了心眼，将很多恶事加在他身上而已。当众人都排挤他，都数落他，都算计他，他就成了一个十恶不赦的人，其实不过是众人将自己的恶都让他来承担而已。

此后数十年，杨户头一直穷困潦倒，上餐不接下顿，衣不常新，秽不可闻，唯一的容身之地、庇护之所，也一直摇摇欲坠，屋顶开天窗，墙壁有裂缝。众人都担心有朝一日房子倾颓，就把杨户头活埋了。然而人不容人天留人，这样的事情毕竟没有发生。

老了的杨户头成了一个五保户，一个孤独户，无亲无朋，飘若孤魂。他已经不杀猪，事实上也不再有人请他杀猪。经济条件好了之后，养猪的人家已经很少，即使养猪，也不是为了过年过节杀了吃，而是剩饭剩菜太多，糟蹋了可惜才用来喂猪。养猪也不为了杀，单等猪长膘了就拿出去卖。集市上的猪肉堆积如山，即使几十户人家同时操办喜丧宴席，也都能供应得上。

那么，杨户头何以为生呢？杨户头后来的营生如下：

抬材。也就是抬棺材，虽然谐音“抬财”，很多年轻人还是很忌讳，如果族里老人不多，就只能从外族请抬材的人，杨户头是随叫随到的人。

冥婚。让男女死者在阴间结合，称为冥婚，需要很多仪式和讲究。尤其是证婚人，几乎是绝迹了，只好让杨户头僭越主持。

夭葬。孩童夭折，不火葬，也不会安排棺材，通常都是用草席裹了，在坟山里挖个坑埋了了事。由于“人小鬼大”，担心夭折的小鬼出来作祟，需要将孩童的尸体用铡刀一铡两段。这样的事情，杨户头是最合适的人选。事实上，杨户头一生中腰斩了几百个夭折孩童的尸体。这些死孩子的亲人都不会送葬，杨户头就一个人挑副担子，一边是孩童的尸体，一边是铡刀挖锹和香炉蜡烛纸钱鞭炮和供物，来到坟山。

没有人亲眼目睹杨户头实行夭葬的过程。大致的情形是这样的：先焚烧纸钱，祷告土地菩萨以及周围邻鬼恶煞，以便接纳新鬼；挖掘一个深坑（防止野狗刨食尸体，这样的事情发生过），进行腰斩前的仪式，将尸体一斩两段，弃入深坑中；将土填实，要隆起成坟包，便于亲人辨识，一般这样的小坟包不会立碑，由旁边的先人坟墓作为标志；这样之后，还要将供物拜祭在坟前，烧纸钱，放鞭炮。

所有这些都做完之后，杨户头才会掏出自带的白酒。坐在新坟边，他要喝完一整瓶白酒，喝到寒鸦四起，暮色垂拢，阴气逼人，才收拾担子，挑在肩上，踉踉跄跄地回家。

杨户头百老归天之后，众人在他枕头底下发现一摞钱，还有一张纸，上面歪歪斜斜地用圆珠笔写了一段文字，里面有错字，还有拼音，其曰：

这是我的养老送总钱。我担心不够，那九直接凹个坑埋了。我的命太ying，都说我克死了我的父亲，害死了我的女儿，显然也有我的错，就都算在我的头上吧。大家都活得太苦了，我就是这苦的化身。但元我死了之后，不在有母亲毒杀父亲，妻子对丈夫不好，女儿也能找到好gui su，孩子不会早死，大家都能做好人，受老天爷保佑。

杨户头烧化后第二天，艳阳高照，他的那间土房子突然倒了。众人听到轰隆一声响，出来看时，却见一条大蛇慢吞吞地从地基深处爬了出来，下到河里不见了。自那以后，再也没有人敢经过那里，宁可绕远路。屋倒之处渐渐的藤生蔓绕，有花有树有草，像一个废弃多时的花园，突然迸发了野蛮无比的生机。