花正芳收住脚步，郭祥赶上来告诉他：主峰上有一挺重机枪打得十分猛烈，要他特别注意。原来花正芳拼刺刀时，精神过于集中，那么激烈的机枪声，竟然没有听见，两只手仍然端着枪，保持着拼刺刀的姿势。一经提醒，他这才注意到那挺重机枪“卜卜卜卜卜卜……”一个劲地射击着，简直连一点间隙都没有。拾头一望，连那挺枪出口的红火舌都看得见了。

郭祥立刻调过两挺轻机枪，对着红火舌射击。连着打了好几十发子弹，那挺重机枪竟毫不理会，依然喷着火舌，射击一点也不间断。

“这个敌人真凶得很！”郭祥愤恨地骂着，“战斗一开始，我就发现它了，真是帝国主义的忠实走狗！”他吩咐花正芳，从侧面绕上去，争取首先炸掉它，给大家打开通路。

花正芳等几个人，又要了几个飞雷，就从侧面的深草丛中，悄悄地迂回过去。快接近山头的时候，花正芳发现那挺机枪子弹打得很高，觉得十分奇怪。爬到近处一看，见那挺重机枪在壕沟沿上高高地架着，后面并没有人，而机枪却不停地发射着。他心中犯疑，平日常听说美国科学发达，不知道发明了什么自动化的武器。他本想投出一个飞雷，但为好奇心所驱使，不由地又向前爬了两步。凝神一看，原来坑里趴着两个人，其中一个手里正在牵动着什么。花正芳为了捉活的，立刻瞄着其中一个打了一枪；接着一跃身跳到战壕里，一脚踏在那个美国兵的背上。俯身一看，这才闹清楚，原来重机枪的扳机上垂着一根细绳，这根细绳在他手里还牵着呢！

花正芳立即俘虏了他。郭祥带着人也攻上来了。担任迂回的一连已经切断了敌人的归路，把那些美国佬绝大部分打死在他们自己仓促挖成的长方形的土坑里。由于事先战士们学习的英语口号“缴枪不杀”，发音不准，美国兵听不懂，那位担任重机枪射手的美国兵，就成为今天晚上第一次试探性交战的惟一的俘虏。

按照花正芳的介绍，郭祥在那挺带绳子的重机枪旁边好奇地欣赏了好一阵子，正要找人把它搬下阵地，猛不防脚下一滑，跌了个仰巴跤，原来他踩到机枪旁边那好大一堆弹壳上面去了！

“嗬，想不到这儿还有埋伏呢！”他嘻嘻一笑。

人们哈哈大笑起来。

由于这块阵地防守不利，按照团的预定计划，立即将部队撤回。

第二天一早，陆希荣就穿得整整齐齐地到团部汇报战斗情况。他神情活跃，精神愉决，首先把取得胜利的原因，归功于团领导的英明和正确；接着把自己的指挥以及抓俘虏的情况，讲得绘声绘色，使团长、政委和团里的参谋们不时地发出一阵一阵的哄笑。周仆要求马上把俘虏送到团部来。

押送俘虏的是通讯员花正芳和文化教员李风。李风是全连惟一会说英语的大学生。从一早起，就被派去给这个二十六七岁的俘虏反复解释了我军的俘虏政策，还让他饱饱地吃了一餐热饭。俘虏恐俱的神情减少了许多，一听说要往别处带他，顿时又紧张起来。他身子长得又长又细，两条大长腿拖着一双高腰儿皮鞋，像是一个长腿鹭鸶似地在山径上迈着脚步。他的帽子不知丢到哪里去了，蓬着一头乱发，整个下巴都是黑胡茬子。他一边走，不时地回过头来，偷偷地瞅瞅，看花正芳他们有没有什么行动。花正芳由于胜利带给他的兴奋，红脸蛋像涂了油彩似地那么好看。此刻，他内心里警惕，但脸上却显出泰然自若的神情。

转过一道山弯，美国俘虏发现李风落到后面去了，就马上以极其敏捷的动作，从手腕上脱下一只金壳手表，回过头，抖抖索索地向花正芳递过来，脸上浮现着讨好的微笑。

花正芳轻蔑地看了一眼，摆摆手，让他收回去。

俘虏迟疑了一下，又从里衣的口袋里掏出一个皮夹子，摸摸索索地取出两个金戒指和一大卷钞票，同那只手表一并托在掌心里。显然，他以为花正芳不要他的金表，是由于嫌少的缘故。

“这些人，真的只认得钱哪！”花正芳心里嘲笑地想，摆摆手，仍然叫他收回。

俘虏看了花正芳一眼，显出极其惊愕的样子，像木鸡似地呆在那里。等他在这个年轻的中国人民志愿军的脸上发现了怒色，才一耸耸肩，两手一摊，把他的东西收回去了。

在他装钞票的时候，皮夹里有一张写得很精致的纸片，掉落在地上，花正芳小心地拣了起来交给李风。大家不一时来到团部。

周仆正在半山腰一处较平整的地方同几个通讯员说笑。俘虏看见花正芳和李风都向他敬礼，知道这是一位官长，又显出惊慌的样子。后来发现周仆的脸色并不怎样严厉，而且摆手叫他坐下，他才变得轻松了一些。

“你叫什么名字？”周仆问他。

李风刚刚翻译过去，他就很快答道：

“我是美军步兵第二十四师第二十五团的上等兵琼斯，美洲南部维尔基尼人。”回答完以后，他又添加道：“长官先生，我将尽量地回答您所提出的而为我所知道的一切问题，如果你感到需要的话。”

“很好。”周仆微笑着说，一面想，“这个敌人看来比日本人要好对付。”

周仆首先问了一些当前军事上需要知道的一些情况，琼斯几乎是问一答十，作了非常周详的回答。周仆很想了解当前同自己对阵的资本主义世界最强大的军队，究竟是什么样子，就又向琼斯发问道：

“你能告诉我，你们为什么要侵略朝鲜吗？”

“侵略？”琼斯惊讶地看了周仆一眼，“也许你们这样讲是合适的；但对我们来说，是执行联合国的警察行动，是为了防御共产主义的威胁。麦克阿瑟一开始就对我们讲了。”

“你相信这样的话吗？”

“至少到现在为止，我相信这样的话。”他说，“据我所知，的确，你们有你们的生活方式，我们有我们的生活方式，而你们却不允许我们保有自己的生活方式。”

“那末，我问你一个带有常识性的问题，”周仆说，“你知不知道美国距离朝鲜有多远呢？”

“也许是5000英里，如果我的记忆不错的话。”

“这就对了，”周仆笑着说，“那末5000英里，也就是说1。5万华里之外的朝鲜，怎么会威胁到你们美国的生活方式呢？……就先说你本人吧，你感觉到了这种威胁没有？”

“自然没有。”

“那末，你为什么来参加这场战争？”

琼斯耸了耸肩，沉了半响，才说：

“我是否可以谈谈纯粹是属于我个人的见解。”

周仆点了点头。琼斯说：

“你们想必可以看出，我不是一个新兵，我已经有十年的军龄。我每月的薪金是185美元。如果再呆上十年，就可以退休，领取50％的薪金。万没有想到，又发生了这该死的战争。”他摇摇头，叹了口气。“老实说，不管北朝鲜打败南朝鲜，或者南朝鲜打败北朝鲜，对我说来，都没有任何实际意义。也许你们不相信，我是在美国上船的时候，才知道我们要帮助的‘李承晚这个字的。对共产主义，我既不了解它，也不愿去了解它，而且我相信我这一生也没有要了解它的兴趣。在我看来，赶快让我回家，坐在树荫下喝一杯清凉的啤酒，倒是有趣得多。如果不是麦克阿瑟越过三八线，我此刻也许已经坐在家里准备过圣诞节了。麦克阿瑟本来告诉我们，打到三八线可以回家，谁知道又让我们跨过了三八线，结果把中国人招引来了。我可以确实地告诉你：当我们一听说出现了中国军队，许多人的脸色都变了。我认为，同中国人打仗，这是一件最可怕的事情，除非最愚蠢的人，才会作出这种决定。你试想一想，同中国打起来，即使你一个人打死他十个，你也不能最后战胜他。麦克阿瑟——这是一个骄傲放纵的人——在越过三八线的问题上犯了最愚蠢的错误。想到这一点，我真想用绳子把他吊起来。我们许多人都知道，回家是没有多少指望了……”

周仆听到这里，不禁笑了起来，提醒他说：

“假若到了你可以用绳子把麦克阿瑟吊起来的时候，你也就不会被迫地来进行这场战争了。”

“那，那的确是这样。”他点头承认，但又接着说：“不过，下一次选举，不管是麦克阿瑟，或者是杜鲁门，都再别想得到我的选票了！”

“琼斯，”周仆提着他的名字说，“在这一点上，我觉得你这个老兵还知道得不算太多。你到了俘虏营里可以从容地和你的伙伴去讨论思索这个问题：究竟是你的一张可怜的选票在决定美国的政策，还是华尔街的垄断资本集团在决定美国的政策？”

“我觉得，”琼斯争辩说，“无论如何，我们美国毕竟是最民主的国家。我们有言论自由。我可以站在大街上骂杜鲁门。至少在目前来说，他是我惟一可以理解的政府！”

“是的，你可以一方面站在大街上骂杜鲁门，”周仆嘲笑说，“但是另一方面却又不敢不坐上到朝鲜来的轮船，去从事你所不愿从事的战争。这就是问题的实际！难道你不觉得是这样的吗？”

琼斯低下头去，不说话了。

“这就是问题的悲剧所在。”周仆在心里沉痛地想道，“什么时候，当美国人民越来越多的人真正想通了这一点，那也就是他们有希望的时候。不管早一天，晚一天，这一天是终究会到来的。”

琼斯也觉得不宜于破坏刚才谈话所形成的良好气氛，立刻转了话题。

“我是不是可以谈谈对贵军的印象？”他停了停，看看周仆脸上表现出高兴的样子，就接下去说，“我绝不是当面奉承，但是我必须把一个有经验的老兵所作出的判断告诉你们。我觉得贵军的武器虽然差一些，但是作战素养真是高极了。不瞒您说，我同德军、日军都作过战，也见过不少的军队，我可以说，没有任何一支军队有如此熟练的夜战技巧，有如此敏捷的动作，简直像天生的打仗专家。”说到这里，他用敬佩的眼光看了花正芳一眼，“如果我的眼力不差，仿佛就是这位年轻的先生俘虏我的。我简直丝毫没有察觉，他的脚已经踏在了我的背上。这种夜战技巧真是难以想象……”

花正芳想起昨天晚上的情况，微微一笑。琼斯又说：

“但是，我也要附带地解释一件事情。因为他在俘虏我的时候，不免会对我的射击方式感到奇怪。当然不能说这是很正常的。但也不是什么不可理解的。我刚才说过，我参加过第二次世界大战，我可以对你们说，我不是胆小鬼！我得过紫心奖章和奖状。我比我们团里可以称之为勇敢的人要勇敢得多，在这一点上我并不是轻视他们。可是那次大战是什么样的战争呢？我们出发的时候，美国的少女们从大街上涌上来同我们接吻，那么多的人给我们送行，我们是带着满心激动去投入战斗的。而这一次呢？虽然上面也说是保卫朝鲜人的自由，可是我从朝鲜人的脸上，怎么也看不出需要我们的保护。我就是这样丧失了自己的战斗意志。我觉得，既然这个战争同我个人和我的祖国都没有关系，那末，我就看不出为了185美元怎么可以作为我必须付出生命的代价！因此，我就想，只要枪口大致对准了方向，管它子弹飞到什么鬼地方去吧！……”

谈话结束了。周仆告诉他要把他送到俘虏营去。

“长官先生！请允许我向您直接提出一个需要证实的问题，就是生命问题是否有可靠的保证？”

周仆再次向他作了郑重的保证，他的脸上才出现了笑容，并且跨上一步，显出极其恭敬的样子，说：

“长官先生，我本来不该再麻烦您了，但是在德国人那里我有作俘虏的经验，因此，我必须再向您提出一个问题，就是俘虏营的伙食方面有没有足够的保证？”

“你放心好啰！”周仆笑了一笑，“有我们吃的，就有你吃的。”

琼斯笑了。真是从心里笑了，连忙说：

“那末，再见吧，长官先生。请允许我向您表示一个美国老兵的敬意。——可以毫不夸大地说，在我的一生中，我们的谈话够得上是最愉快的一次。”

俘虏带下去了。

李风把路上拣的四方纸块交给周仆，说：

“政委，还有这个你还没有看呢。”

“你翻翻吧！”

李风念了一遍。原来是一张“护身符”：

“不论是谁，身带此符者，将免除一切危险。上带将赐予他以神力，不怕刀枪与剑炮，不会受伤或被敌人俘虏。阿门……”

“这大概就是那些混蛋的随军牧师发给他们的。”周仆指着“护身符”说，“他们就用这么一块烂纸，再加上几十个美元，想鼓起一个士兵的勇气。据我看，这是做不到的。”

说过，他扭过头喊团长：

“老邓，快来看看吧！你不是要摸敌人的‘底吗？这个‘底就在这里。”