师傅坐下，喘了口气说：“我不会跪的。宋百成，紧张年的事情你还记得吗？那时候你不是工会主席，你还在苯酚车间挖地沟，你弄丢了粮票，十斤二两。我虽然要死了但记性还好，十斤二两。你那个月没粮了，在泔水桶里找吃的，泔水桶也空了。你跑到工会要补助，工会门口站满人，你都没力气钻进去。你拿了一根绳子挂在仓库的梁上要上吊，你都没力气爬到凳子上。你坐在仓库里哭啊，我正好走过。”

宋主席说：“不要再说了。”

师傅说：“是我去工会给你打了申请报告，批下来五块钱补助，你活过来了。”宋主席什么话也不说，闭目养神。师傅说不动了，招呼水生过来，趴在他背上。水生回头看看宋主席。师傅说：“其实我就是来问问丧葬费的事情，现在搞得像是来讨债。五块钱补助是国家给你的，不是我。丧葬费也是国家给我的，不是你。”师傅就这么离开了苯酚厂。

师傅以为自己还能活到冬天，可是深秋的时候他就撑不住了。每隔几天，水生骑自行车到家里来看他，师傅躺在床上，棉被越盖越厚，人越来越糊涂。有一天师傅醒了，精神不错，看到水生坐在边上。

师傅说：“水生，我已经不觉得痛了。”又问：“根生为什么不来？”

水生说：“根生来过了，你睡着了。”

师傅说：“我交代过玉生，你们结婚，冲冲喜，我也许就能多活几天。玉生答应了，你们结婚了吗？”

水生说：“玉生没有说这件事。”

师傅说：“新社会了，冲喜是迷信。水生啊，其实玉生是想嫁给你的。她不肯，是因为那个小何医生的爸爸，那个何神医，他给玉生号脉，他说，玉生大概生不出小孩，就算生了，也不会是好胎。我想，何神医如果说的是真的，那么玉生就嫁不出去了。你要是肯娶她，应该我跪下来给你磕头。”

水生说：“师傅，你不要这么说。”

“当然，就算旧社会，老丈人也不能给女婿磕头的。”师傅握紧拳头，“你要对玉生好。还有师母，还有我家里的其他人。我像一匹马，拉了四辆车，拉到半途就死了。将来换成你来拉，你要拉五辆车、六辆车。”师傅的拳头在床沿上敲了三下，“这就当是我给你磕头了。”

水生陡然从床边站起来，跪下去说：“爸爸你不要这样。”

师傅说：“一个工人，没活到退休就死了，什么福都没享到——丧葬费应该是十六块。”