班主忙道：“难得孙太夫人喜欢。等罗晋回来，小人一定转告给他。”

曹湛又问道：“丁字帘丁南强时不时来庆余班串角，罗晋可是与他交好？”

班主当即笑道：“丁公子何等人物，哪会与罗晋来往？也就是相识罢了，连一起喝酒的交情都没有。”

黄海博问道：“那么罗晋最近可有异样之处？”

班主笑道：“他一个武生，能有什么异样之处，不过天天练功排戏罢了。”想了想，又道：“要说意外之事，倒也有一件。上次庆余班在西园唱戏，罗晋丢了一件外袍，那是他最喜欢的一件袍子，为此嘀咕了好几日呢。”

曹湛与黄海博相视一眼，陡然明白了罗晋与黄芳泰一案的关联，当即拱手向班主告辞。

离开庆余班，黄海博急不可待地问道：“曹兄可是与我想的一样？”

曹湛点了点头，道：“罗晋跟黄芳泰一案一点干系也没有。那件丢失的长袍，才是罗晋的死因。”

黄海博道：“不错，正是如此。凶手与丁南强亦没有任何交情，若不是那件长袍，只怕被掳去受尽苦刑的人该是丁南强，而不是罗晋。”

当日西园宴会，丁南强留意到陆惠脸上的伤疤后，记起他是当年丁氏故人，便在中场休息时向门子打听，一路寻去了客馆。彼时丁南强脸上妆容未洗，只脱了戏服，临时取了一件长袍穿上。他随手所取长袍，其正主正是罗晋。

丁南强到客馆外时，凶手已经杀死了黄芳泰，出来茅房时，正好撞到丁南强。但丁南强出于某种缘故，不但没有声张，还提醒凶手脱下血衣，并递过去自己身上的长袍。随后，凶手换上罗晋长袍离去。丁南强则先将血衣藏了起来，不久又托带名妓朱云带出西园焚毁。

之后，曹湛、黄海博追查到了丁南强身上。丁氏因为没有杀人，问心无愧，为维护凶手起见，随口编造了一番谎话，有声有色，由此骗过了曹、黄二人，曹湛一度相信是江湖刺客垂涎重赏而杀了黄芳泰。

官府公布黄芳泰死于急病后，相关之人如丁南强等，甚至包括真凶在内，均认为此案已成定谳，由此平静下来。唯一愤愤不平者，便是武弁林毅。他亲眼见到黄芳泰尸首后，立即意识到黄氏是遇刺而死，而官府竟出于某种原因，掩饰了真相。他一时气愤，竟不肯返回京口军营，而是引手下滞留江宁，设法胁迫了曹湛，逼其说出内幕。随后，林毅被清凉山猎户射死，临死前一再提及“票号”。

曹湛返回江宁织造署后，再度受命暗中调查黄芳泰一案。因丁南强是案子现有的重要证人，便与黄海博联袂前往丁氏河房，想弄清楚林毅所提“票号”与丁南强所称金主是否为同一人。当丁南强听说黄芳泰武弁临死前提及“票号”后，遂承认是自己说谎，是他自己杀了黄芳泰。显然，这“票号”势力不凡，已大到令丁南强闻名畏惧的地步。

奇峰突起的是，曹家班班主朱音仙闯了进来，招供是他杀了黄芳泰。虽则后来黄海博提出朱音仙年老体衰的疑问，但当时朱氏所言动机与所描述杀人经过均与现场相符，曹湛竟然相信了这套说辞。

至于后来丁南强因朱音仙供出陆惠过往，赶去夫子庙与陆惠商议对策，又不幸撞上漕标绿营千总朱安时，一夜闹出两条人命，属于黄芳泰一案的旁枝末节，不必再细表，单说真凶——

当日凶手在茅房中杀了黄芳泰，出来时遇到丁南强，丁南强不但不声张，反而表示愿意施以援手，凶手大概也极为震惊意外。当时丁南强化着花脸，看不出本来面目，他应该也未自报家门，否则不会有后来罗晋遇害之事。

短暂思虑后，凶手接受了丁南强的帮助，脱下血衣，换上了丁氏递过来的长袍，随即离开了现场。

这件事后，凶手并未真正释怀，毕竟丁南强是关键证人，随时可能指认出凶手。而凶手料想丁南强肯出手相助，也是为了日后有所要求，他自然不愿意被人要挟讹诈。只是凶手不知道对方便是大名鼎鼎的丁南强，他只知道其人化着花脸，当是庆余班的戏子。

本来角色脸妆各有不同，即使不是内行，只要稍微留意，也会了解其中的区别。然凶手注意力尽在黄芳泰身上，哪里有什么心思去管什么戏妆！后来凶手又设法打探，得知庆余班武生罗晋丢失了一件长袍，由此将罗晋当作了出手相助之人。

曹湛与黄海博重新开始调查黄芳泰一案后，最先从丁南强下手，此节大概也为凶手留意到。他担心曹湛迟早会追查到庆余班，遂于前日派人将罗晋诱出，绑架到船上拷问，逼其说出当日相助目的，以及有无将杀人之事透露给他人。罗晋只是丢失了一件长袍，对所有事情毫不知情，自然交代不出什么。

酷刑之下，罗晋仍只是坚称长袍为他人所盗，凶手大概多少相信了，想到相助之人目的不明，对方知道自己身份，而自己却不知道对方是谁，心中愈发惶然，遂又在昨夜绑架了黄海博拷问。

黄海博一番花言巧语，掩饰了过去。凶手料想若是杀了黄海博灭口，必引来更多瞩目，便决定先不杀他。刚好此时罗晋趁凶手注意力在黄氏身上，挣脱绳索，跳河逃走。凶手一时搜索不及，怕招来更大风波，遂匆匆将黄海博丢在岸边。

凶手既然能调动人手，先后绑架了罗晋、黄海博而未引起旁人注意，在江宁一定有股不小的势力。而这个人，还与某位云锦行家走得极近，到底是谁呢？

虽则其人尚未浮出水面，但毕竟世间尚有能指认他的人。这个人，便是丁南强。

至于丁南强为何一力庇护凶手，只可能有两个原因：一是丁南强本打算自己去杀黄芳泰，却被真凶抢先一步，他心中感激，便主动上前援手；二是凶手实力雄厚，丁南强第一眼看到他，便认出了他，觉得日后可能会派上用场，于是想暂时结为同盟。

无论是前者，还是后者，这都只是丁南强一厢情愿的想法，他不了解凶手品性为人！他这样一个能指认对方的关键证人，等于一把悬在头顶的利剑，随时可能落下，如何能让凶手心安呢？于是才有了绑架罗晋事件。

丁南强与罗晋并无交情，但丁氏听到罗晋死讯后，极是震惊，显然也意识到是杀黄芳泰的凶手所为。当日丁南强脱下戏服，随手取走罗晋长袍穿上，并不曾料及后来之事。而罗晋事后发现丢了长袍，必定到处寻找。丁南强即便知晓，也不能说出真相，料想不过一件长袍而已，不至于对罗晋产生什么大的影响，却不想正是这件长袍，令凶手寻迹追踪到了罗晋。

曹湛与黄海博合计一番，见对方与自己想法一致，亦认为罗晋是因长袍招祸，遂道：“我们这就赶去丁氏河房找丁南强吧。事情发展到了目下的地步，已有无辜者罗晋因其而死，已不由得他不说出真相。”

到丁氏河房时，丁氏仆人出来告道：“之前曹总管跟随江宁府官差走后，我家公子站在河边发了一会儿呆，便进屋取了玉笛，出门访客去了。”

黄海博忙问道：“丁兄可说了要去哪里？”

仆人道：“没说。”

曹湛道：“等你家公子回来，请转告他，曹湛正在寻他，事关重大，请他务必到江宁织造署一见。”

丁氏仆人见曹湛说得郑重，忙道：“小人记下了。”

黄海博道：“丁南强既已猜到罗晋是因他而死，也料到你我还会再来，所谓出门访客，只是要避开你我而已。”

曹湛点头道：“不错，我猜也是如此。”遂又赶来月波水榭。

名妓朱云正在排戏，听说曹湛、黄海博求见，忙命迎二人到客厅坐下，自己换过衣衫，这才出来见客。

黄海博先行礼道谢，又道：“这一趟，我是陪曹兄有事前来，来得仓促，不曾备下谢礼，还望朱姑娘见谅，他日一定补上。”

朱云忙还礼道：“奴家也没做什么，哪敢要黄公子的谢礼？”又问道：“曹总管大驾光临月波水榭，可是有什么要紧事？”

曹湛道：“朱姑娘快人快语，曹某也就开门见山了。当日丁南强曾托朱姑娘将一件血衣带出西园，朱姑娘可还记得此事？”

朱云道：“当然记得。那日在丁氏河房，曹总管不是已经问过此事了吗？”

曹湛道：“现下那件血衣成了关键，朱姑娘可还记得那件血衣的颜色样式？”

朱云道：“那衣衫团作了一团，奴家也未打开看过，不知样式，只知是件青色长袍。”

黄海博道：“当日西园有一小半人都穿青色长袍，我自己也是作此打扮。”

曹湛仍不甘心，问道：“那长袍可有什么特别之处？譬如气味、布料之类。”

朱云摇头道：“奴家没有留意。毕竟丁公子只是交代奴家尽快毁去，奴家还留意它做什么？”

曹湛见实在问不出什么，只得就此告辞。

刚离开月波水榭，便有数名军士拦住去路。领头把总罗布道：“曹总管，缪齐纳将军召你去将军府。”

曹湛记得曾在满城见过罗布，是江宁将军缪齐纳身边的武巡捕[5] ，便问道：“我只是江宁织造内府的私人总管，并非朝廷官吏，说到底，只是一介平民，缪齐纳将军怎么会找我？”

罗布傲然道：“怎么，堂堂江宁将军，还请不动你一介平民吗？难不成还要用八抬大轿来请你？”挥了挥手，军士便一拥上前，前后围住曹湛，似有动武之意。

曹湛只好道：“我遵命便是，各位不必摆出如此阵仗。”又对黄海博道：“天色已然不早，今日奔波劳碌一天，黄兄不妨先回去歇息，明日我再到府上找你。”黄海博应了一声。

曹湛又叫道：“黄兄小心些。”

黄海博笑道：“青天白日的，想来歹人还不至于那般胆大。”

两江“包络江淮，控引河海”，幅员广大，山川错杂，以天堑长江为纽带，形胜险要。兼之江苏是清廷财赋重地，钱粮、漕运、河工、盐务无一不关乎朝廷经济命脉。出于战略考虑，清廷在江苏屯有重兵，除两江总督、江苏巡抚及江南提督各领绿营外，尚有两处八旗驻防，一处在江宁，一处在镇江。江宁将军及其所率的八旗兵更是直接驻守于江宁城中的满城，地位非同一般。

满城即是原来的明皇城。满清入主中原后，因汉人数目远远超过满人，为保证八旗的独立性，维持战斗力，在全国各地实行了旗、汉分居的政策，刻意将满人与汉人隔离开来，而这一政策的实施，是通过牺牲汉人利益、以暴力驱逐汉人来实现的——

清兵初入北京时，即将内城数十万汉人强行赶走，将内城腾给八旗兵将居住。清军占领南京后，这一幕再度上演。除了明皇城外，江宁城东北部尽被划归八旗军营地，“分通济门起，以大中桥北河为界，东为兵房，西为民舍，通济、洪武、朝阳、太平、神策、金川凡六门，居大清兵”。居住在这一带的居民被迫“日夜搬移，提男抱女，哀号满路”，稍微动作慢些，“刀棍交下，立毙”。逃离原居的民众多涌入了城南及城西，以致“西南民房一椽，日值一金”。

以野蛮手段肃清东北城区后，满清正式修筑了满城，历时两年方才竣工。整座满城为高大城墙环绕，自成一体，仅有北安、西华、小门三门与江宁主城连通。到顺治末年，清廷又对原有满城进行扩大重修，“起太平门，沿旧皇城墙基，至通济门止”，新筑了一道城墙，“长九百三十丈，连女墙高二丈五尺五寸，周围三千四百十二丈五尺”，占地愈大，是清代直省各驻防城中面积最大者，满城也愈发成为江宁城中的独立王国。

满城中除了按八旗方位建有八旗营房外，还修筑了箭亭、校场等军事设施。最高长官为江宁将军，其职责为“镇守险要，绥和军民，均齐政刑，修举武备”。凡涉及满城旗人的户口钱粮、司法诉讼、文化教育，甚至婚丧嫁娶、养赡救济等各类事宜，均为江宁将军职责，而地方大员两江总督、江苏巡抚、江南提督、布政使、按察使等均无权插手。如此，满城便成了江南地区独一无二的享有极大特权的城中之城。

因江宁织造署下辖神帛堂位于满城北安门内，曹湛倒也不是第一次进去满城，只是每次进去时都得按例被守门军士严密盘查一番，倒是今日跟随把总罗布进城，省去了盘问的麻烦。

到江宁将军署附近时，忽听到有人叫道：“喂，你是昨日被歹人挟持的曹公子，是也不是？”

又有一人道：“没错，就是他。”

曹湛转头一看，却是猎户张大、吴平二人，料想他二人只是普通猎户，之所以能入来满城，定是被江宁将军缪齐纳招来酬谢营救灵修一事了，便举手招呼了一声。

张大举了举手中沉甸甸的锦袋，不无得意地道：“改日曹公子再到清凉山，记得找俺们啊。”

曹湛被径直带入江宁将军署大堂。等了好大一会儿，缪齐纳才虎着脸进来，没好气地问道：“就是你小子害得灵修被歹人绑架，是吗？”不待曹湛回应，便劈头盖脸痛骂了一番，至激烈之处时，甚至脱口说出了满语。

曹湛只一言不发，垂手而立。缪齐纳骂完了，气也消了一半，又斥道：“你小子害得灵修身陷险境不说，还要故意惹她生气。”

曹湛愕然道：“害灵修小姐涉险，确实是我的错，但我哪敢惹灵修小姐生气？”

缪齐纳怒道：“灵修说是就是，你还敢狡辩！”

曹湛无奈，只好顺势赔礼道：“是我不对，我不该惹灵修小姐生气。”

缪齐纳是满人，也不讲究什么男女大防，气呼呼地道：“你这就去后府，当面向灵修赔罪。”

他见曹湛脚下不动，愈发动气，喝道：“怎么，还要本将军下令，将你绑起来，押进后府赔罪吗？别以为你是曹织造的人，本将军就动不得你。我已派人去过江宁织造署，曹织造发了话，命带你到江宁将军署，任由本将军处置。”

曹湛听说曹寅发了话，料想对方不愿意因此等小事得罪堂堂江宁将军，只得躬身应道：“曹湛遵命。”

军士便带曹湛来到后府。到月门时，军士止步，有婢女名阿芝者迎上来，引曹湛到灵修住处。到阶前时，只听到一阵银铃般的愉悦笑声，正是灵修的声音。

阿芝低声告道：“是邵公子送了锦缎来，小姐正挑选呢。”

曹湛心念一动，问道：“邵公子是邵拾遗吗？”

阿芝道：“应该是吧。就是江宁城中最大那家账房的公子。曹公子请稍候，容婢子进去禀报。”

阿芝入到客堂，脆生生地告道：“小姐，曹公子赔罪来了。”

灵修也不理睬，还是邵拾遗道：“既是有客，小姐不妨先见客。”

灵修道：“他哪里是什么客！不必理他。”

阿芝无奈，只好出来道：“曹公子，劳烦你等一等，小姐正忙着挑缎子呢。”

曹湛应了一声，只站在阶下不动。

至暮色微降时，邵拾遗告辞而出，灵修这才命婢女阿芝引曹湛入堂，冷然问道：“曹总管来江宁将军署做什么？可是有什么公干？”

曹湛道：“我是专程来向灵修小姐赔罪的。”

灵修冷冷道：“曹总管能有什么错呢？”

场面一时甚冷。曹湛便指着桌上两匹云锦道：“这些织锦是邵公子带来的吗？看质地、纹样，似乎是江宁织造署倭缎堂所出。”

灵修道：“就是你们江宁织造的云锦！听说是江南学政张大人送给邵家的谢礼，邵公子说这两匹妆花样式最难得，特意转送给我。”她虽然有问有答，却始终板着脸。

曹湛既知灵修蛮横霸道，也不以为意，料想她发脾气是因昨日游玩清凉山未能尽兴，便主动道：“灵修小姐喜欢到处逛，曹湛知道有些地方比清凉山好玩，曹湛愿意陪小姐去逛，权当赔礼。”

灵修本待摆出大小姐架子，狠狠为难曹湛一番，听了这番话，立时转怒为喜，问道：“还有比清凉山更好玩的地方吗？”得到肯定的答复后，立即道：“我要去！我们明日便去吧。”

曹湛道：“灵修小姐喜欢的话，现在就可以动身了。”

灵修奇道：“现在？天都快要黑了呀。”

曹湛笑道：“那个好玩的地方，非得入夜才好看。”

灵修生性好动，闻言忙道：“好，我相信曹总管一回。你先等等我，我进去换身衣裳。”

再出来时，她已换上汉女装束，一撸头发，笑道：“咱们走吧。”

阿芝是贴身婢女，见灵修欲出门，忙招过两名仆人，跟了上来。

灵修道：“不准跟着我。”

阿芝道：“可是将军特意交代过了……”

灵修不待她说完，斥道：“你是怕我爹，还是怕我？”

阿芝不敢再说，遂讪讪退开。

灵修见天光已暗，她从未晚上离开满城，也担心父亲出面干预，便道：“我们从西小门出去，这样等我爹知道时，我们也已经走远了。”

曹湛为难地道：“缪齐纳将军派人跟着灵修小姐，也是为小姐安全着想。小姐独自跟我出去，日后缪齐纳将军怪罪下来，我可是担当不起。”

灵修笑道：“怕什么，有我在呢。我爹只有我一个女儿，他什么都听我的。”遂当先引路，来到西小门。军士不敢阻拦，任凭二人越门而出。

灵修既住在满城，没事时到处瞎逛，对城中地形极为熟悉，告道：“那边有几条小巷子，穿过去便是西华门，比走正道近很多。”

曹湛心想：“这是满城，住的都是八旗官兵及家眷，能有什么事？”便道：“那好，我们就走近道。”

小巷幽深，地上铺的尽是上好的青石板，毕竟这里曾是大明皇城，虽被岁月人事拂去了本来面目，然沉淀在最底层的基石，还是安好无损。

走到一半时，灵修忽上前挽住曹湛手臂。曹湛愕然道：“灵修小姐这是做什么？”灵修道：“这里黑，地面也是凹凸不平，我怕摔上一跤。”

曹湛不便将她推开，只得任凭其作为。

刚出小巷，便听到巷口柴垛有“窸窸窣窣”之声。曹湛猝不及防，吓了一跳，急忙将灵修拉到身后。灵修远不及曹湛耳聪目明，未听到动静，只惊问道：“出了什么事？”

曹湛不答，只挡在灵修身前，右手抚刀，喝道：“谁在那里？快些出来，不然我可就不客气了。”

等了一会儿，曹湛不见人应，便拔出刀来。刀出鞘一半时，有人从柴垛中走了出来，却是一名少女，十五六岁年纪，模样甚是清秀，衣衫单薄，只穿着贴身衣裤，浑身抖抖簌簌，显是害怕得厉害。

曹湛一怔，即插刀入鞘，问道：“你是谁？怎么会躲在这里？”

那少女只是低着头，紧咬嘴唇，不肯答话。

灵修忙上前安慰道：“你不用怕，我们都是好人。你叫什么名字？家在哪里？”

那少女见灵修一身汉女打扮，又问自己家在哪里，登时好感大起，遂告道：“我叫翠儿……”

曹湛心念一动，问道：“你叫翠儿吗？你该不是……”

忽听到有人叫道：“到那边搜搜看！她逃不出满城，人一定还在附近。”

翠儿大惊失色，急忙握住灵修双手，恳求道：“小姐救我，救救我！”

灵修久在满城，亦知城中满人均以汉人为奴婢，而多有奴婢出逃者，狐疑问道：“你该不是出逃的奴婢吧？”

翠儿急道：“不是，我是清凉山……”

一语未毕，搜寻者已听到动静，叫道：“人在那边！快，快过去！”

登时有数人奔了过来，见除了翠儿外，还有旁人，便发一声喊，拔出兵刃，围住曹湛几人。不一会儿，领头者急步赶至，却是参将关虎。

关虎一眼认出曹湛，大为惊讶，问道：“曹总管，你怎么会在这里？”

曹湛道：“我刚到江宁将军署办事，事情办完，正要出城。”

关虎遂不再多问，只指着翠儿道：“这女子是我府中奴婢，今日做错了事，被我打骂了两句，她竟然逃了出去。我要带她回去，好好管教。曹总管，这不干你的事，你请自便吧。”

翠儿哭道：“不，我不是奴婢，我是清凉山的村女，被他们掳来做妓……”

关虎不待翠儿说完，便一挥大手，亲自上前捉拿。灵修急忙挺身挡在翠儿面前，喝道：“你想做什么？”

彼时暮色浓重，灵修又是一身汉女装束，关虎竟未认出她来，只叫道：“曹总管，这位姑娘是你相好吗？麻烦你叫她让开，不然我可就要动粗了。”

曹湛正色道：“昨日我去过清凉山，从猎户张大口中得知有一名村女被歹人掳走，她也叫翠儿，跟关虎将军这位奴婢倒是同名呢。”

翠儿登时哭出声来，道：“是张大哥吗？他是我隔壁邻居。”

关虎情知掳良为娼一事行将败露，旁人倒也罢了，偏偏对方是江宁织造署的人，万一曹寅密折奏上此事，怕是江宁将军缪齐纳也保不住自己。一念及此，恶念顿生，打个手势，手下便拔出兵刃来。

关虎冷笑道：“曹总管，今日是你运气不好，怪不得我。”随即命道：“杀了曹湛，留下翠儿和那姑娘。”

其手下轰然相应。更有人笑道：“今日多赚了一个，这姑娘长得好看，一会儿带回去，要好好快活快活。”

灵修气得浑身发抖，操满语怒骂道：“你们这群不长眼的奴才，也不看看本小姐是谁。”

众人闻言一怔。一名军士先认了出来，失声叫道：“呀，是灵修小姐。”

众军士大惊失色，面面相觑一番，竟转身就跑。关虎阻止不及，气得直跺脚。他自知不但恶行将要败露，还大大得罪了江宁织造，本想亲自动手杀了曹湛灭口，但灵修亦在一旁，他总不能连灵修也一并杀了，江宁将军缪齐纳可是他的旗主，一时无法可想，亦掉头逃去。

翠儿不知灵修来历，但料想其人必定身份显赫，否则关虎等人不会因她一句怒骂而抱头鼠窜，忙上前盈盈拜谢。

灵修安慰道：“你不要怕，有我在，他们绝不敢再动你。”又叫道：“曹总管，我们这就回去江宁将军署，这关虎无法无天，我要向我爹好好告上一状。”

曹湛心道：“入清以来，多少汉人女子被满人强行掳掠，卖为奴婢，京师甚至有专门的‘人市’，朝廷对此也只是睁只眼闭只眼。翠儿既落在关虎之手，想来之前诸多妇女失踪之事，都与关虎有关。缪齐纳身为满城之主，会不知情吗？多少也听到风声，不过佯装不知罢了。”

只是不便向灵修说明真相，便道：“何必让这件事扫了灵修小姐兴致？我们先出城吧。”

灵修指着翠儿问道：“那她呢？”

曹湛道：“我们先送翠儿去江宁府安置，然后我仍陪小姐去玩，好不好？”

灵修顿时消了气，笑道：“好，就这么办。不能让关虎坏了我心情。”

出来满城西华门，沿河走出一段，曹湛雇到一艘中等大小的游船，遂引灵修、翠儿上船，命船家驶往江宁府署。

途中，曹湛向翠儿细细盘问经过，果然得知关虎府中还藏有不少女子，均是在江宁各处掳来的良家妇女，秘密囚禁在府中，供关虎及手下淫乐。

翠儿又告道：“我来这里两个多月，听来得早的姊妹说，之前还有更多姊妹，陆续被卖掉了，都是被他们玩厌了或是弄得身子不好的。”

灵修闻言大怒，将曹湛叫至船头，低声道：“这关虎逼良为娼，竟然还在满城开起了窑子。曹总管，我们这就回去满城，我将事情经过禀告爹爹，让他派人去关虎家中，将那些女子解救出来。”

曹湛摇头道：“不妥。”

灵修闻言很是失望，道：“怎么，曹总管怕惹事上身，连一点正义之心都没有吗？”

曹湛忙解释道：“我不是不愿出面解救。灵修你想想看，关虎逃走后，最先要做的事是什么？”

灵修听曹湛终于直呼自己名字，去掉了“小姐”二字，心头一喜，又道：“关虎当然会立即赶回府中，将那些女子转移走。”

曹湛摇头道：“不会。”

试想翠儿已被解救出满城，官府日后自然会从其口中得知关虎暗中掳掠私藏了许多江宁妇女，这件事，无论如何是瞒不住了。而且满城戒备森严，大晚上将一众妇女转移走，也不是件容易事。尤其今晚关虎大大得罪了江宁将军之女，这才是他第一件要设法弥补的事。

灵修恍然有所醒悟，问道：“曹总管是说，关虎最先要做的，是赶去江宁将军署向我爹请罪？”

曹湛点点头，道：“如果我是关虎，一定会将所有事情和盘托出，包括府中尚藏有不少良家妇女之事，如此，缪齐纳将军才会知道事情的严重性，设法予以庇护。”

灵修听了很是生气，道：“我爹为人最正直不过，关虎作恶多端，我爹怎么可能包庇他？”

曹湛忙道：“我不是指斥缪齐纳将军人品。但他是江宁将军，堂堂满城之主，同时也是八旗副旗主，非得维护八旗面子不可。”

灵修沉吟了一会儿，道：“这般说倒也有道理，我爹最好面子，说不定会被关虎花言巧语蒙骗。”又道：“如此，我们更要回去满城，将真相告诉爹爹了。”

曹湛心道：“我若与你带着翠儿重返满城，结局难以预料。你是缪齐纳爱女，自然无妨，我和翠儿多半会被当场扣押，等缪齐纳想好对策后再作处置。到底怎么处置，可就难说了。”只是不便明说，便笑道：“我允诺要带灵修去玩个痛快，男子汉大丈夫，非得说到做到不可。反正也只是一晚上，等今晚游完河，明早我送你回满城，你再向缪齐纳将军告状也不迟。”

灵修闻言喜道：“原来曹总管说带我玩儿，就是夜游秦淮河吗？”

曹湛点点头，道：“这一段稍微冷清些，再行一段，便热闹起来了。”

南行二三里，两岸灯火骤然增多，许多游船画舫来回游弋，笙歌盈耳，灯烛闪烁，比之满城内外的冷清孤寂，人间烟火扑面而至。

灵修还是第一次游夜河，看得喜笑颜开。到钓鱼巷一带时，商贩们高声叫卖着水酒和熟菜以及各式点心，船上河岸穿梭叫卖不停。灵修闻见岸上小吃香气诱人，便吵着要下船。

曹湛笑道：“等安顿好翠儿，我再陪灵修去逛夫子庙，那边更加热闹，包管你今晚吃成大胖子。”

灵修笑道：“哪有人一夜变成大胖子的。”

西行至内桥码头，曹湛掏出钱袋，取出一点碎银，付给船家。

那船家名叫贺春，问道：“公子不是还要回去逛夫子庙吗？可还要用船？虽然陆路也不远，水路到底安稳些。”

曹湛道：“船家愿意等，自然好。”

贺春笑道：“公子出手阔绰，小人愿意等。”

曹湛遂引灵修和翠儿下船，拐至府东大街，入来江宁府署。江宁知府陶贲闻报迎出，他未认出灵修来，见曹湛深夜带着两名年轻女子到访，惊愕不已，却也不主动询问究竟。

曹湛因与灵修有约在先，不对外透露她的身份，便也不多作介绍，只指着翠儿道：“她叫翠儿，是之前失踪的妇女之一。”大致说了在满城发现翠儿的经过。

陶贲惊道：“这么说，如若不是缪齐纳的女儿凑巧在场，曹总管此刻已遭了毒手？这关虎胆子实在太大，这次有缪齐纳的女儿做人证，看他怎么收场。”

他不知缪齐纳之女近在眼前，又问道：“曹总管是要本府先安置翠儿吗？”

曹湛点点头，道：“有劳知府大人了。”

陶贲道：“举手之劳而已。”又道：“诱拐良家妇女可不是小事，关虎还试图杀曹总管灭口，曹总管何不尽快将事情经过禀报曹织造，请曹织造尽快上奏皇上，以免缪齐纳恶人先告状，混淆是非曲直？”

灵修闻言怒道：“陶知府说缪齐纳恶人先告状，意思是说江宁将军一定会隐瞒真相了？”

陶贲道：“这位姑娘是……”

曹湛忙道：“没事。就请知府大人好生照顾翠儿。”拱手辞出。

出来江宁府署，灵修赌气道：“曹总管先回江宁织造署吧，不必再管我了。”

曹湛愕然道：“好端端的，又生什么气？”

灵修恼道：“陶知府暗指我爹会包庇关虎，你不辩白也就罢了，还不让我替我爹说话，分明跟那姓陶的是一样的看法。”

曹湛微一思忖，正色道：“灵修，我们来个约法一章，好不好？”

灵修道：“什么约法一章，我只听说约法三章。”还是忍不住好奇心，问道：“那一章是什么？”

曹湛道：“我陪灵修外出游玩时，不谈及公务，譬如江宁将军，又譬如江宁织造，如何？”

灵修不以为然地道：“谁稀罕谈那些？”

曹湛笑道：“那我们一言为定了。”

来到府署东侧码头，二人重新登上船家贺春的船，一路驶来夫子庙。起初灵修尚有些郁郁，然下船后看到人如海、食如山，立时眉开眼笑，看了这个，又要那个。一条小吃街走下来，肚皮撑得老高，实在没有地方再装了，这才作罢。

又去逛夜市，各色商品琳琅满目，令人目不暇接。一直到公鸡打鸣、天光微亮，夜市渐散，灵修才掂了掂手中的两大包东西，心满意足地道：“我也逛够了，玩累了，这就回去吧。”

曹湛问道：“这一次，玩得可还尽兴？”

灵修笑道：“这是我生平玩得最开心的一次了。”又道：“那么也该到我履约了。过几日，等我安排一下，便带曹总管去游明故宫。”

到满城西华门，曹湛道：“我就送你到这里了。”招手叫过一名军士，将手中的几大包货物递过去，请他护送灵修回去江宁将军署。那军士想不到平白得了个巴结江宁将军小姐的机会，忙不迭地应了。

灵修回头叫道：“过几日，我再来约曹总管。”

曹湛应了，目送灵修入城，这才转身。走不多远，把总罗布引兵追了上来，叫道：“曹总管，缪齐纳将军请你到江宁将军署一叙。”

曹湛料想行踪已被人监视，遂道：“我有急事要先回江宁织造署。”

罗布厉声道：“请曹总管务必走这一趟。”挥了挥手，一名军士大步上前，强行缴下曹湛佩刀。

曹湛见对方人多，难以以武力取胜，只得跟随罗布再度入来满城。罗布大概怕遇到灵修，特意绕了一圈，将曹湛从南门带入江宁将军官署。

江宁将军缪齐纳正在堂中焦急徘徊，见曹湛入来，便命侍从退出，讪讪许久，才道：“昨夜之事，完全是个误会，关虎并无加害曹总管之意。”

他开口便提关虎欲杀曹湛灭口之事，而不是翠儿等良家妇女被拐，足见在他心中，绑架妇女、逼良为娼并不是什么大事，至少不是头等大事。

曹湛接口道：“也许是个误会吧。将军既派了人跟踪曹湛，想必已知我昨夜一直在陪令爱游玩。我若要与将军为敌，昨夜离开满城后，便会直接赶回江宁织造署。”

缪齐纳警戒的神情立即松弛了许多，笑道：“本将军正是因为得知此节，才派人将曹总管请来，看看要如何处理昨晚之事。”

曹湛道：“将军想听实话吗？翠儿目下人在江宁府署，令爱灵修小姐也是有力人证，事情到了这个地步，瞒是瞒不住了。为将军着想，应立即将实情上奏朝廷，同时逮捕关虎，解救被拐妇人。”

缪齐纳笑容立敛，沉下脸道：“原来曹总管想要本将军对自己部属动手。”

曹湛道：“将军自己不动手，也自会有旁人来动手，或是两江总督，或是江苏巡抚，或是江宁知府。”

缪齐纳冷笑道：“莫非曹总管忘了吗，我江宁将军不受地方官员统辖！这里可是满城，就是两江总督傅拉塔亲至，不得本将军准许，他也进不了满城半步。”

曹湛重重叹了口气，道：“将军拿自己当满城的皇帝，私下想想倒是可以，但若是公然流露出来，被傅拉塔往上参奏一本，怕是……”

缪齐纳闻言悚然而惊，怒道：“本将军哪有拿自己当满城的皇帝？我缪齐纳吃的是朝廷俸禄，办的是皇上差事。”

曹湛悠然道：“皇上差事，也包括在满城开暗窑，掳掠妇女，逼良为娼吗？对了，翠儿还说，有许多妇女被关虎转卖到外地，还得加上拐卖人口一条。”

缪齐纳大怒道：“你曹湛不过是曹寅的跟班，竟敢当面顶撞本将军！就连曹寅也只是个正白旗包衣，我是堂堂镶蓝旗副旗主，说到底，他还是本将军的奴才。”

曹湛道：“请将军慎言！曹寅是正白旗包衣不假，但正白旗旗主是当今圣上本人，也就是说，曹寅是皇帝的奴才。将军自称是曹寅的主子，岂不是拿自己比拟皇帝？”

缪齐纳这才知道说错了话，脸色惨白，额头汗珠滚滚而下，好半晌才反应过来，双手抱拳，向曹湛作了一揖，道：“是我说错了话，还望曹总管大人大量，不要计较。”

曹湛摇头道：“我刚才什么都没听到。将军派人召我来，不是为了关虎一事吗？”

缪齐纳喜出望外，忙道：“不错，正是为了关虎，咱们还是说正事吧。”

曹湛道：“关虎要杀我灭口一事，我可以绝口不提，但拐卖妇人这件事……”

缪齐纳踌躇片刻，问道：“曹总管想要我如何做？”

曹湛道：“我已经说过了，将军应立即将实情上奏朝廷，同时逮捕关虎，解救被拐妇人。”顿了顿，又道：“比较起来，将军自己动手，还能得个大义灭亲的美名，也表明将军与关虎恶行毫无干系。”

缪齐纳左思右想，并无他法可想，只得道：“好，就如曹总管所言，我这就派人查封关虎府。”到门前叫过把总罗布，命他将兵刃还给曹湛，又亲自送出官署。

离开满城后，曹湛便赶回江宁织造署。曹寅满面春风，正在官衙与笔帖式张问政议事，见曹湛回来，且脸有异色，便撇下张问政，引曹湛进来楝亭书斋，问道：“你昨晚一夜未归，可是又出了什么事？”

曹湛先问道：“大人满面春风，想必是贵阳那边有了好消息。”

曹寅点了点头，道：“海青已派人快马传信，称虽费了一番周折，但还是取到了袈裟，目前一行人已在返回江宁途中。”又问道：“你是昨夜一夜未睡吗，如何脸色这般难看？”

曹湛便先说了昨夜满城之事，只未提灵修在场一节。

曹寅自己就是家奴出身，对满人掳掠良家妇女为娼妓一事，也不觉得惊讶，只道：“关虎我见过多次，是个跋扈傲慢的旗人，他仅仅因为看到你在场，便放过翠儿，掉头逃去吗？依我看，当场将你杀死灭口，捉翠儿回去，这才像是他的行事作风。”

曹湛料不到曹寅目光如炬，一眼便看到关键，只得说了江宁将军之女灵修在场一事，又道：“我之所以不提此事，是因为我答应了缪齐纳将军，并非有意隐瞒。”

曹寅道：“那么昨夜你离开满城后，为何不立即回江宁织造署向我禀报，仅仅是因为无法摆脱灵修的纠缠吗？”

曹湛道：“不，灵修没有纠缠我，她本来是要回去满城，向缪齐纳将军揭穿恶行，是我以游玩的名义阻止了她。”

曹寅道：“这一点，你做得对。你若陪灵修回去江宁将军署，非但翠儿，连你也会被当场扣下。”

曹湛道：“我将翠儿送到江宁府署后，本应立即赶回江宁织造署，向织造大人禀报此事。但我离开满城后不久，便发现有人暗中跟踪。我猜应该是缪齐纳将军手下。他应该不是关心灵修安危，而是为关虎一事。”

曹寅沉吟道：“不错，缪齐纳派人跟着你，亦是想看看我的反应。”

曹湛点头道：“如此，就表明缪齐纳有心庇护关虎，想按下此案。”

曹寅笑道：“结果你并没有回来江宁织造署，大大出乎缪齐纳的意料。”又怅然长叹道：“其实就算你赶回来向我禀报，我又能怎样，不过如实禀报皇上罢了。”

曹湛道：“我也知道大人心里苦，所以有意在外面闲逛了一夜，让缪齐纳摸不清路数。”

曹寅连连颔首，上前用力拍了拍曹湛肩头，道：“这件事，你做得好极了，尤其是今日在满城逼缪齐纳就范那一幕，实不枉我视你为得力臂膀。”

他既视曹湛为亲信手足，一语褒赞足矣，又掉头走到书桌前。

曹湛问道：“大人是要将关虎一案上奏圣上吗？”

曹寅笑道：“我受皇上之命，监察江南，任何风吹草动都要及时上报，总不能让缪齐纳抢在我前头，如此，不是显得我曹寅失职吗？”刚提起笔来，又想到一事，问道：“黄芳泰一案查得如何了？”

曹湛便大致说了前夜黄海博遭绑架拷问、庆余班武生罗晋溺死诸事。曹寅惊奇不已，道：“这案子越来越复杂了，倒是罕见得很。”一时不及多想，道：“总之，你全权处理，尽快查个水落石出。”

又从墙上暗格中取出一卷画轴，道：“之前我曾告诉过你，郑氏子弟中，只有郑成功第六子郑宽下落不明，这是朝廷星夜传来的郑宽画像，是宫廷画师根据郑克塽等人描述所绘。”

曹湛道：“朝廷认为那派使者与日本结盟的郑公子便是郑宽吗？”

曹寅点了点头，又叮嘱道：“这幅画像，要谨慎处置。记住，千万不要弄得人尽皆知，尤其不能提‘郑’字，以免人心浮动。”

曹湛应了一声，接过画轴，正要辞出，曹寅又道：“对了，还有一件事，你早已是成年男子，也该成家了。我昨晚与你堂嫂商议过，预备给你说一门亲事……”

曹湛登时扭捏起来，嗫嚅道：“这个……”

曹寅颇为不悦，道：“怎么，你当真迷上了缪齐纳的女儿？我早就警告过你，灵修是旗女。本朝制度，满汉不可通婚。况且灵修刁蛮任性，没有半分淑女气质，非你良配。”

曹湛咬咬牙，遂如实告道：“不敢有瞒织造大人，实跟灵修无干。我幼年时，曾由父母做主，定下了一门娃娃亲事，未婚妻子是邻村秀才之女，名叫芳华。”

曹寅讶然道：“原来你早就定了亲！为何从未听你提起过？”

曹湛道：“当年吴三桂作乱，村子遭受兵灾，我与芳华失散，这么多年过去，我实不知她下落。”

曹寅道：“原来如此。”又问道：“这么多年过去了，你还是对芳华念念不忘、非她不娶吗？”

曹湛道：“当年有父母之命，媒妁之言，岂能反悔？”

曹寅闻言很是赞赏，当即道：“我与云贵总督王继文有些交情，我会致信给他，请他帮忙寻访芳华下落。”

曹湛大为意外，忙道：“这是我的私事，哪敢劳烦织造大人出面，动用私人关系？”

曹寅笑道：“你是我堂弟，你的事就是我的事，你既不肯另娶，为兄我只好设法替你寻到心上人了。”

曹湛还待再说，曹寅摆手道：“好了，这件事就这么定了。你一夜未睡，也累了，先下去歇息吧。”

曹湛只得告退。回到房中，凝视了那郑宽画像好大一会儿，这才倒头睡下。

也不知过了多久，有仆人轻叩门板，低声叫道：“曹总管，有客来访。”

曹湛蓦然惊醒，一跃而起，略作梳洗，换过衣衫，便出来客厅见客，却是黄海博与顾嗣立二人到访。

黄海博见曹湛睡眼惺忪，杂有血丝，问道：“怎么，曹兄昨晚一夜未睡？”

曹湛点了点头，道：“这个说来话长，回头再说。”又问道：“二位联袂来访，可是有事？”

黄海博笑道：“是顾兄有事找曹兄，非得拉我同来，却又不肯说明是什么事。”

曹湛便请二人落座，又命人上茶。

顾嗣立吞吞吐吐地道：“韩菼韩学士离开江宁前，曾命我设法暗中照顾丁夫人，说她是金圣叹金公之后，刚嫁入丁家，又遭逢丁氏家变，可谓十分不幸。我昨日备下礼物，到乌龙潭丁家拜访，也是想遵照恩师嘱咐，略微尽些心意。丁夫人因也出自苏州，与我同郡，亲自出来迎接。我忽然闻见她身上有一股香气……”

曹湛本不知顾嗣立何以婆婆妈妈地详细叙述造访丁家一事，听到这里，才骤然醒悟过来，问道：“顾公子是说沈海红吗？”

顾嗣立道：“正是沈海红。她身上那股香气，与之前我从陆惠衣衫上闻到的一模一样。”

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[1] 曹寅为顾景星外甥一事，已为红学界公认。曹寅就任江宁织造后，在江南很快打开了局面，赢得汉族上层知识分子广泛认同，也跟其亲舅顾景星是著名明遗民有不小干系。近年来诸多的研究成果显示，顾景星为《红楼梦》的真正作者。

[2] 丁雄飞与黄虞稷同为金陵大藏书家，二人慕名结为挚友。为加强两家藏书的互享，共立古欢社，订立《古欢社约》，约定每月十三日丁雄飞到黄虞稷处，二十五日黄虞稷到丁雄飞处，相互质证，借书、抄书、校勘，要务有妨则预日辞。约会日不入他客，借书以半月为率，还书不得托人转致。后来大藏书家甘熙、朱绪曾等亦有类似之举，均是步黄、丁后尘。

[3] 丁雄飞曾撰有《行医八事》，对传统“望闻问切”四诊形象化、具体化，曾道：“医，人之司命也，为谋不忠，非仁术矣，诚有济人之心，又何惮此烦琐哉，况病者在水火当中，安得以粗浮应之。”丁雄飞父丁明登为明万历四十四年（1616年）进士，著有《医方集益》《茼门秘方》等医书。

[4] 龟奴：旧时对在妓院打杂的男子的称呼。来历是缠上了小脚的妓女应召去陪客的时候，因行动不便，多让男工背着，像驮石碑的乌龟那样，这些男工遂被称为“龟奴”。见清人李渔《慎鸾交·品花》：“好朋友不见到来，反受龟奴这场怄气。”妓女颜退色衰无人问津时，若无人赎她从良，通常都会下嫁给龟奴。

[5] 清总督、巡抚等官署中设有文﹑武巡捕，均为随从官，文巡捕掌传宣，以本省佐杂官充任；武巡捕掌护卫，以低级武官充任。