“天啊！你看上去糟透了。”
“多谢夸奖，伙计。姑娘家大早上就爱听别人这么夸。”艾伦瞪了布莱恩一眼，蜕下大衣。她昨晚过得可算煎熬。夜里一半时间都在琢磨如何摆脱该死的柯林，另一半时间告诉自己这是痴心妄想，如果胆敢对继父密谋做些小动作，母亲绝对不会原谅自己。而反过来，柯林却能为所欲为。她整个晚上辗转反侧，甚至从床上滚了下去，掉到地板上。吉姆进屋来，看她是否还好，结果却花了半个小时告诫艾伦不要杞人忧天，赶紧睡觉。最后，她五点钟迷迷糊糊入睡，七点钟，闹钟把她唤醒。
“冒昧问下，你妈妈怎么样？”
“还在被虐待，还在被伤害。她最终还是决定回到酒吧，和他待在一起。”
“你在开玩笑吧！”布莱恩的眼睛凸出，里面写的尽是怀疑。
“我倒希望是在跟你开玩笑，可情况的确如此。吉姆和我现在更担心柯林，而不是我妈。天啊，你应该看看我妈对柯林那副摇尾乞怜的样子，刀子架在脖子上都不能让她醒悟。”
“哇，等等。我没搞懂，刀子是怎么回事。”
艾伦坐到椅子里，筋疲力尽。“那是我带她回家之后发生的事。柯林就在那等着她，等着我们。我四处检查，看看是不是一切正常，回到客厅，就看到柯林把我妈当人质，刀架在喉咙上，皮肤上拉开个口子。”
“上帝啊！你是怎么处理的？”
“我告诉他，放下刀，我就走。我离开酒吧，打给吉姆。他过来了。我们冲进酒吧，打算把那混蛋扔出去，但是我妈不让。”艾伦朝桌上扔了一支笔。笔在桌面弹开，掉在地上。“我妈觉得自己能改变他。她爱死柯林小亲亲了。”
“真他妈该死，好吧，不过你也做不了什么，除非待在那陪她，以防事情再次恶化。”
“你还说等事情再次变糟？我都不知道自己还有没有精力收拾残局，布莱恩，我不能像我妈似的，把我们的辛苦劳碌一脚踹开。如果她不把那个混蛋赶出去，我们这么费劲东奔西跑又有什么用呢？”
布莱恩向后靠，抱起双臂，宽大的胸膛一起一伏。“很遗憾，艾丽。但是，你不能把她逼得太紧，是吧？亲爱的，你得让她知道，万一将来情况不妙，你还会支持她。”
“当然，我当然会支持她。但是我的支持她什么时候领过情，这种感觉糟透了。”艾伦忿忿地重复道。
“我理解。或许工作会帮你忘掉这些烦恼。”
“是啊，或许。我想，还是从昨天中断的地方开始着手吧。”
“很好。你昨天仅仅探访了一个家庭。”
“是啊，而且我还想去健身房看看。夜店那面有什么消息？”
“经理还是不在。我今天再查查。”
“天啊，是个人都能想明白，他们肯定有事瞒着，”艾伦说道，抓起自己的笔记本和笔。
“还真是这样，不是吗？”
“或许在访问完健身房后，我会私下去探探。”
电话响了。艾伦赶在布莱恩之前抓过话筒。“您好，伍斯特寻人热线，有什么可以效劳？”
“我也不知道你们能不能帮上忙，”一个男人犹豫地说道。
艾伦皱眉。“请问，有哪位您认识的人失踪了么，先生？”
“我不确定。是……啊，不……呃，我想是吧。”
“好的，我们从头开始。您联系我们是想找谁，先生？”
“我妻子。她昨晚和朋友出去，还没回家。”
“您妻子的姓名是？”
“不好意思，她叫桑迪·考克斯。这事情很奇怪，她从不在外面过夜，从来没有。”
艾伦能听出男人声音中的悲伤，她的心也揪起来。
“你最后见到桑迪是什么时候？”
“昨晚，她正要和姑娘们一起去市里。我说把她送过去，但她坚持要搭出租。”
“你刚才说‘市里’，是不是指伍斯特市中心？”
男人重重叹口气。“是的，该死，为什么我没把她送过去再接回来？”
“别担心，先生。我们会努力找到她。我必须问一下，你们最近有过争吵么？”
“没有，绝对没有。求求你，她是个孕妇。我们刚刚发现她怀孕了。她出去和姑娘们一起庆祝。当然，不会喝酒。她不能喝酒。”
“天啊，这消息真让人难过。请千万保持冷静。你的妻子是不是去了吉普赛夜店？”
“是的。她和朋友们昨晚就是打算去吉普赛。今早，我和她最好的朋友谈过。我以为桑迪昨晚和她一起回家，但其实没有。她说，她们昨晚去过夜店，然后各自分手。我非常担心我的妻子。你们收费多少不重要。我就是要找到她。”
“还有个问题，考克斯先生。你妻子有没有参加任何俱乐部，比如健身房或者健美操班之类的地方。”
“有。她经常在午餐时间去杰克健身房。直到最近才开始没去。因为医生建议过，怀孕前最好锻炼下身体。这主意也的确有效。可是，现在事情却变成这个样子！”
“你能不能再考虑下，会不会有什么原因让她离家出走？有没有债务？工作压力？”艾伦预感到答案将是“没有”，道理显然，桑迪是个孕妇，未来如此美妙，令人神往。
“没有。自从发现有了孩子后，我们除了憧憬未来，没做别的。”
“好，你现在身边有电脑吗？”
“有，我的笔记本就在旁边。”考克斯回答，声音中透着困惑。
“能不能给我发封电子邮件，附上桑迪近期的照片？”
“啊，我知道了。当然没问题。我这就发。”
艾伦告诉考克斯工作邮箱地址，盯着收件箱，等待女人的照片出现——应该不会有什么要紧。她已经大概猜到了桑迪·考克斯的样貌。
打开邮件，屏幕上出现一个淡金发美女，冲她灿烂地笑，艾伦心头涌起恐惧。她打个响指，唤起同伴注意。布莱恩离开椅子，站到艾伦身后。他们对望一眼，沮丧地摇头。
“我已经收到了邮件，考克斯先生。我们正在调查一个类似的案子，今天我需要再挖出点线索。稍后联系你，好吧？在此期间，我要着手进行一些调查。我愿意寻找你的妻子，你付折扣价就好。”
“没必要。钱不是问题。关键是我妻子和孩子的安全。我有点糊涂。你刚才说，还有别人失踪，是指这地区发生过一系列的人口失踪案件？”
“是这样的。不要太担心。整件事情或许没那么严重。我们再聊。”在他提出更多问题之前，艾伦挂上电话。她不愿给别人虚假的希望，但是这个男人听上去悲痛欲绝，她也不想让他担心到心力交瘁。
“又他妈怎么了，艾丽？”布莱恩问道。
艾伦咬着笔头，望向布莱恩。“又是一起神秘事件，我想解决这个案子。我本来计划今天上午访问戴安娜的亲人。但现在看来，最好还是去查查健身房的雇员，还有夜店经理。如果不先看看这两个地方，调查恐怕不会有什么结果。”
“好，我赞成。你希望我来做什么？”
艾伦耸耸肩，“没什么可做的，盯着电话，祈祷别再有人失踪。桑迪·考克斯似乎在子夜时分失踪。或许我该乔装改扮，设个局，”她沉思着说道。
布莱恩走开，倒在椅子里，沉下一副愁容，指着艾伦。“没门！绝对没门，大小姐。别用你那个猪头打这个馊主意。”
“老实闭嘴，还一副管家婆的样子。如果我必须乔装改扮才能抓住这个混蛋，那我就乔装改扮好了。不然还能怎么抓到他？”
“先别管这些不相干的，看看你今天能搞到点什么再说吧，好吗？”
“好的。我走了。”
艾伦走向门口的半路，被布莱恩叫住。“访问完一个地方，就给我打个电话，像平常一样。”
艾伦冲布莱恩敬礼，走出房间，关上大门。二十分钟后，在杰克健身房的停车场停好车。她抓过副驾驶座上的失踪女孩文件，走进健身房。接待处的女孩认出了她，冲她微笑，以示欢迎。
“又见面了。我想知道，你，或者你们老板，能不能让我查看几个会员的信息？”
“我得请求老板的同意。你想坐一会吗？如果愿意，你也可以在健身房转转，我等会找你？”
“太棒了。实在谢谢你。”艾伦穿过玻璃门，迈进空调大开的健身房。时间还早，只有三名成员正在健身，都是男人。他们停下练习，盯着艾伦进来。每个人都上上下下地打量着她，就好像盯着一份诱人的牛排或者鸡胸。<i>我变成了这帮健身狂的大餐？</i>在他们的注视下，艾伦努力保持平静，挤出略显尴尬的微笑。
男人们看她好像没有那方面的意思，便继续埋头训练。<i>这是个什么地方啊？牲口市场么？男男女女的情欲溢于言表，等待被搭茬，一起出外？当然不是。</i>艾伦在脑海中过了一边女人们的名字和婚姻状态。绝大部分失踪女性都有伴侣，要么是丈夫，要么是男友。艾伦努力驱散对这种威胁的恐惧。她一点也不害怕，但是环境中渗透着一些东西，刺激荷尔蒙激升，无疑令人不安。
“嘿，你在这啊。”接待员拉过艾伦的手臂，她一惊之下，几乎跳到天花板上。“对不起。”
“没关系。我有点出神。这里的一切似乎都让我有点放不开。你看，这么多运动器械和运动方法，我却不知道如何着手。”
接待员笑了。“我们有专业教练可以指导你。在使用器械前，你必须上一堂教练开设的入门课程。你要是愿意，我可以帮你在这周约个时间。”
<i>好啊，这也是个办法。加入会员，训练时打探消息。这样我就能对这里一探究竟。</i>
“我是得锻炼锻炼。可问题是，我在办公室一坐就是一整天。我希望教练能耐心一点。我可不擅长听别人发号施令。”<i>警察学校的教官无疑赞同这一点。</i>
“相信我，他们一个个都是大善人。没来这工作前，我也讨厌各种锻炼。可现在，我根本停不下来。”
艾伦注意到这位皮肤浅黑的女孩有着曼妙的身材，她穿着一条莱卡面料的紧身裤，套着抹胸。腹肌像小铁块一样鼓鼓囊囊，撑起她健康的肌肤。<i>她相当漂亮。为什么就能安然无恙？头发颜色不对，就是这么回事，</i>艾伦为自己找到答案。
“等我出门之前，请你帮我注册加入会员。你的老板怎么说？”
“他想知道你打听这些消息的原因？”
“我正在调查威尔·恩德斯比妻子失踪的案子。所以上次来这里找他。”
“啊，对啊。她是个可爱的女孩。你知道她为什么就这么离家出走吗？”
艾伦皱眉。“你觉得她是自己出走的？”
“你难道不这么想？”接待员似乎颇感困惑，突然之间，不知道为什么，一丝紧张油然而生。
“我们还不能确定。要说唐娜自己出走，似乎也没什么合情合理的原因啊。”
接待员倒抽一口气，扭头看看，凑近低声说道，“那么，在你看来，她是被人谋杀的？”
艾伦举起一只手，“等等。我可没这么说。你怎么会这么想？”
“我不知道，或许看了太多的《犯罪现场调查》，”接待员笑道，“还有会有其他可能性么？”
“就是她被人诱拐啊。这可和谋杀差远了。”
玻璃门开了，威尔·恩德斯比和两个同伴走进健身房。看见艾伦在场，威尔显得既高兴，又紧张。“请千万别讲什么让威尔听到。我和威尔简单谈谈，然后回前台找你，好吧？”
“等会儿见。”接待员冲威尔尴尬地笑笑，回到自己的岗位。
威尔冲了过来。“找到她了么？”
“还没。我刚开始进行现场调查，威尔。你还好吧？”
“已经好点了。”
和他一道进来的两人走到他们跟前，盯着艾伦，让她十分不舒服。
“你刚才说调查才刚刚开始，这是什么意思？”
“我们能不能私下谈谈？”艾伦转向另外两人道，希望他们能够听出话外之音。然而他们无动于衷。
最后，威尔不得不把话挑明。“伙计们，给我们五分钟，好吧？”
他们看着两人走到健身房另一头的更衣室，谁也没开口。
艾伦指指边上的木长凳，两人坐定。“还发现了另外几个案子，也有女人失踪。”
威尔皱眉。“我不明白你的意思。”
“还有其他女人也失踪了，和唐娜的情况很相似。”由于计划打入健身房，调查会员，艾伦决定把一些已经发现的线索压下来——尤其是和健身房相关的信息。