自由恋爱这件事，从上演“小二黑结婚”的年代就在宣传，可在现实生活的重压下，有几个人能做到？房莺做到了。拍摄结婚照时，她发自内心笑得开心。终于离开了那个拥挤窄小、令她窒息的家，并且有了一个在她看来十分俊秀的男人。

余稳根则表现得十分严肃。二十六岁的他刚刚从耗费了他八年青春光阴的崇明红星农场回到日思夜想的上海。代价是一根手指。从此以后，无论吃饭穿衣抱老婆，他永远都只能用九根手指完成。这让他无论如何也笑不起来，甚至有一种愤愤然。

拍摄第二张照片时，两人已经结婚十年。这一年，余稳根三十六岁，房莺整三十，两人的儿子余沪生刚满周岁。在过去十年中，两个人的生活际遇变化都很大。靠一根断指悲壮返城的余稳根几经周折后，花大价钱托人在浦西白蝶自行车厂找到一份自行车组装工作，正式成为一名梦寐以求的技术工人。一直在街办工厂打零工的房莺则敏锐地发现了文凭正在渐渐受到重视，报名参加了一个夜校的财会班，读了三年后，拿到一个财会大专文凭。

在婚后最初六年中，余稳根与房莺都在为生计与前途奔波。而在过了最初的蜜月期后，两个人的个性开始渐渐显露。吵架，成为两人生活的重要组成部分。

房莺爱钱。这种热爱，强烈到令余稳根害怕的程度。结婚不久后的一天，余稳根出门办事，不小心弄丢了二十元钱。晚上回家，房莺例行检查他的荷包。当她发现比早晨出门时少了二十元后，开始变了脸色，要余稳根将钱交出来。余稳根反复解释钱丢了，房莺根本不信。

看看全家人都已经睡下了，余稳根也想息事宁人，脱衣躺到床上想要睡觉。他没想到，房莺盛怒之下竟然扑到床上拉扯他，气急败坏的余稳根回手一推，房莺跌坐在地上。两人不顾一帘之隔的侄女刚刚安睡，你抓我头发我抓你衣领厮打起来。

一时间，孩子哭大人劝，余家闹得不可开交。见全家人都被吵起来了，余稳根要和房莺到门外说话，房莺一把推开丈夫，大嚎着“不想活了”，跑进厨房拿起菜板上的菜刀就向脖子上割。

看到乌黑沉重的菜刀架在房莺的脖子上，全家人都吓得大声尖叫。最后，还是婆婆最“拎得清”，她哆嗦着从自己口袋里掏出二十元补给房莺，这才止住儿媳的哭闹。

从那天以后，房莺便将余稳根的收入全部收由自己管理，余稳根想要花一分钱，都要和房莺申请、解释小半天。

这件事发生之后，余稳根突然发现，自己其实并不了解这个已经成为自己老婆的小女人。拿着一包红塔山香烟，他找到房莺家的一位邻居阿姨打听房莺婚前情况。

说到当年的房超英，那阿姨的脸色兴奋，一把拉住余稳根的手腕，快声快语地告诉他，房家老头子很老实，一辈子看人脸色过日子，事事赔着小心。不知为什么，养的小囡性格都不像爹娘，个个都很泼辣。房运达是长子，按理说，应该谦让爱护妹妹们，可他在外面对比他大的男孩点头哈腰，回家打妹妹时却从不留情。房跃进、房超英、房赶美都被他打得流过鼻血。三个女孩也不友爱，争衣服、争糖果、争小画书，争什么都动手，对骂更是常事。那老阿姨又替房家解释，也是因为穷家里没钞票吧……

余稳根出身与房莺相差不多，小时候也经常与哥哥打架，之所以他会去插队而哥哥留在上海，也是他打不过哥哥的结果。但是，听到房莺家中的情况，还是让他脊背里冒出冷汗。家庭出身不会决定一个人的最终命运，但家庭环境一定会影响一个人的性格和人生观。余稳根明白，自己娶回家的这个老婆，是个爱钱的强势女人。

虽然心头有了芥蒂，但由于都是年轻力壮，两人在床上还没有产生裂痕。房莺发现了余稳根的旺盛需求后，本能地将性事当成对余稳根的奖罚，正值盛年的余稳根想要和房莺做成那事，要看他的日常听话程度和房莺对他的满意程度。

像儿子一般听话地过了两年后，余稳根对房莺和房事都失去了兴致。他开始将目光放到自家床以外的世界。

房莺觉察出余稳根对自己失去兴致已经是余稳根出轨一年后。

当时，改革的舞步吹拂神州各地，也从浦西吹到了浦东。在浦东一些略为宽敞的公园或者马路边，也像浦西一样出现了些露天舞场，几个灯泡、一台录音机，没钱进正规舞厅的，可以在这里和陌生舞伴跳上一曲。

余稳根的第一个婚外女人就在露天舞厅结识的，并一步步跳到了床上。那女人四十多岁，年纪虽然比余稳根还大，但性格比房莺柔和。

被房莺发现了两人的不正当关系后，余稳根着实紧张了一段时间。可令他吃惊的是，二十四岁的房莺倒没有像他丢失二十元钱时那样大吵大闹，而是将他和那个女人叫到一起，心平气和地说，“听说你老公是商场的经理，我家里正好要买电视机，我看中了十四寸的那个金星电视机，你看，是我找你老公买，还是你帮我买呢？”

那女人脸上红一阵白一阵，说了句我帮你买，转身就走。

三天后，当《射雕英雄传》的主题曲在弄堂里响起时，弄堂里的老老少少惊奇地发现，一直以贫穷闻名的余家客厅里竟然也摆着一台电视机，而且是彩色的。此时，在大陆大多数家庭里摆放的都是一台不会超过十寸的黑白电视。

那个年代，家家户户都不富裕。在棚户区这片人口超级密集的地方，哪家人身上添置了一件新衣服、打了一对新耳环、穿上一双新鞋子都显得分外扎眼。所以，尽管没有声张，但余稳根家有台彩色电视机的这条重大新闻，在彩电搬进余家当天就传遍了棚户区的家家户户。

这天晚上，送走棚户区里提着小板凳赶到家中看电视的老老小小，锁好房门、拉上布帘，房莺主动睡进余稳根的被窝，附在他耳边小声说，“你这东西能换来电视，也值了。来吧！让我试试，你到底有多厉害。”

如一盆冷水从头浇下，余稳根又羞又愤猛推房莺，可不管他怎么推，房莺都像八脚章鱼一般缠在他身上，手中还牢牢捉着他给她换来一台彩色电视的“宝贝”。挣扎中，余稳根疼得几乎要流眼泪水，可房莺仍然不肯松开手。

那以后，余稳根在房莺那里一直不能“来”。不管房莺如何哭、如何闹、如何骂，甚至寻死觅活，余稳根都不行。

余稳根失去性能力的四年中，房莺带着余稳根偷偷看了许多医生，可药汤喝了一堆，药水也擦了好几盆，余稳根的命根子那里仍然异乎寻常地安静。

房莺不知道，余稳根不是不行，而是在她这里不行。在按捺不住时，他曾偷偷住过小旅馆，在那些年轻女孩身上，他依然很行。

四年后的一天夜里，全家人都睡下后，房莺看着余稳根缺失的左手，很少见地叹了口气，“卖相噶好额男人，又有狠劲，哪能说不行就不行了呢，连个小囡儿还没有生。”

听到房莺的话，不知为何，两人第一次谈婚论嫁时的情景竟然泛上心头，那时的房莺，虽然不美，但还有着姑娘的清爽和柔软笑容。余稳根的身体开始有了反应。那天晚上，余沪生悄悄驻扎在房莺的腹中。

九个月后，余沪生呱呱坠地，余稳根的大哥只生了个女儿，见弟弟生了个男孩，他略带醋意地盯了襁褓中的余沪生一眼，说了一句，“格小赤佬一眼眼也不像阿拉余家人，从头到脚都像伊拉姆妈。”

余稳根哥哥的话没错。余家所有人长相都很好，余家长子的女儿余颖婷小小年纪就已经显示出貌美如花的潜质。可余沪生从头到脚都不像余家人，他皮黑发黄、眼小嘴大，长相与房莺如出一辙。

不管儿子是美是丑，他始终是自己的骨肉。余稳根抱着余沪生，满心感慨地想，此前人生的所有不快都可以抛下，为了儿子，他要好好做人。

在儿子出生后这一年，他戒掉了去小旅馆的私癖，与房莺的关系也暂时得到改善。余沪生一周岁生日时，他还和房莺带着儿子到小公园拍照留影。

在给儿子拍了几张独照后，房莺提出三人照一张全家福。余稳根环顾四周，正好看到一名留着长发的年轻男子从眼前经过，忙叫住这人，央求他帮自己全家照张合影。

待照片洗印出来拿到手上，余稳根不禁呆住了。照片上，余稳根唇红齿白神采飞扬、房莺脸蛋圆圆笑容满面、余沪生也虎头虎脑天真可爱，在他们身后，正在建设中的南浦大桥如对啸的巨龙，在浩浩黄浦江上挺立着矫健身姿。

这张照片上的三个人，都幸福得不像他们自己。

那位极可能是专业摄影师的小伙子，在这样一个偶然的机会，给余稳根一家拍出了此生中最具有幸福感的一张合照。

后来，当余稳根真的无法行夫妻之事、已经可以掌握他人职场命运的房莺开始当着余稳根的面与相貌和他年轻时酷似的屈志华打情骂俏时，余稳根那副无动于衷的表情，曾让房莺感觉这照片拍得很假，那里面的自己根本就不是自己，余稳根也不是余稳根，而是两个幸福得令人妒忌的陌生人。

但是，这一夜，因纳士公司将要发生的重大变故而无法入眠的房莺突然感觉，那照片抓住的幸福瞬间如同钻石般宝贵。岁月如沙般流逝，她如洄游的鲟鱼，为了改变命运一路逆流向上，从房超英变成房莺，再从房莺变成房总，却再没有过那样幸福的笑容。

随着年华老去，那幸福愈来愈闪亮，愈来愈珍贵。

房莺将手指轻轻抚过照片上丈夫年轻俊秀的脸庞，抚过儿子胖胖的脸蛋，淡淡自语：“一切来之不易，且行且珍惜。”