苏珊张了张鼻孔，朝文身店扬了扬下巴：“你非去不行吗？”

我点点头。

她叹了口气，跟我走到街对面。

芝加哥文身穿孔店消毒严格，灯光明亮，简直可以和老爸去的那家诊所相媲美。一个很大的房间——有个标志牌说这是工作室，里面摆着好几张牙医椅及许多钢制器具。标志牌说，该店是芝加哥历史最悠久、也最清洁的文身店，看不到一粒灰尘，一片垃圾或是一支用过的针头；环境温馨友善，甚至还有等候区，配有皮沙发和汽水机。我四下张望，想看到戴着外科口罩的工作人员。

墙壁上贴着数百个图案，涵盖秀丽的蝴蝶、飞舞的巨龙、盘绕的长蛇，以及你能想到的各种动物、徽章或标识：大大小小、传统现代、保守开放、端庄猥亵——一家店子图案如此之多，从未见过，且不说柜台上一只活页夹里还有另外几百种！

苏珊拘谨地坐在沙发上，膝上放着手提包。店里空荡荡的，只有一个男子俯身站在一桶肥皂水前，正拧干一只拖把。他头发灰白，拖着一只马尾辫，长长的胡须也呈灰白；两只胳膊上尽是模模糊糊的文身图案，身穿一件橙色布裙。看到我们，他站起身子，献上给一个圣洁而安详的微笑——我不觉想起在瑜伽馆常能看到的笑眯眯的佛陀雕像。

“你肯定是在开玩笑，”苏珊小声咕哝了一句。那人放下拖把，双手合十，低头说道：“Namaste.7”欢迎。

我也照样回应。布裙男人点头赞许：“请问，两位来此文身吗？”

“噢，其实是——”

“你们来对地方了。”他提起水桶，朝柜台走去。“我们有非常漂亮的古代图案，亚洲的，佛教的，泰国的，印度的都有。”

“可是——”

“第一次做文身？”他走到柜台后面。

我竭力插话说：“实际上——”

他自顾自说下去：“古人相信，一个人能获得所选文身的特征。不同文身有着不同的力量。比如说，有种文身能引起别人的崇拜，刺了老虎的人能让别人感到害怕。泰国人甚至认为文身能挡子弹。” 他笑了。“这属于一个悠久的传统：认为男人天生具有追寻意义和归属感的强烈愿望，而痛苦则是达此目的之绝佳途径。”我和苏珊交换了一下眼神。“女人也一样，”他赶紧补充说。“这些都具有非常强大的精神力量。”

“我们不是来刺文身的，”我态度坚决地说。

一时间，他显得有些气馁，不过很快又面露喜色：“或许是来扎孔？我有一些非常可爱的脐环和鼻——”

“我只是想知道你是否认得一种文身。”

“哦。”他显得很失望。“那得看是什么文身。”

“我给你画出来。”

他取出纸和铅笔。

我粗略地画出了那些火炬和星星。他仔细看图案的时候，苏珊轻手轻脚的走了进来。

文身师脑袋一歪：“你在哪里见到这个的？”

“一个女人身上。她手腕上有个这样的文身。”

“美国人？”

“我——无法肯定。怎么了？”

“我干这一行很久了，而且还在成为佛教徒之前，但从没有见过这样的东西。不过，我说过，文身有着非常悠久的历史。还在“地狱天使”8之前几百年，亚洲人就在做了。”

我看着苏珊审视墙上的某些图案。“你为什么问她是否是美国人？”

“因为如果她不是，而你知道她来自哪里，可能就会有什么麻烦。我说过，我几乎一辈子都在跟这些东西打交道。”

我迟疑了一下：“假如她是俄罗斯人呢？或是来自那个区域？”

“俄罗斯人，嗯？”

“也许吧。”

“唔……”他用手指摸着耳朵上一只小小的金耳环。“在俄罗斯，监狱，劳改营，都能看到许多文身。有些是普遍可见的，有些则可能只是某个具体监狱才有、甚至某个牢房里才有的徽记。”

“我不知道她是否坐过牢。”

“那没有关系；男人们——他们喜欢给自己的女人打烙印。”他咧嘴笑了笑。“那些女人不介意的。”

我噘起了嘴。

“当然，还有那些当兵的，”他赶紧说。

“俄国陆军？”

“或者是海军。”

苏珊在墙上一排文身图案前停了下来。

我回头看着那张草图：“你认为这可能是俄罗斯陆军的文身？”

“很难讲。”他摸了摸胡子。“不过，你知道，现在我想起来了，我记得前些日子有个男人来过。他肩膀上有个文身，是一只火炬，带着某种数字。想加刺些内容。”

“火炬？”

“是啊，甚至有点像那个草图；那家伙说他是俄国空降部队的。”

一阵嗡嗡声掠过我的神经。

“可能那边的人对火感到不安。这并不奇怪。那是最强大的符号之一。对佛教徒来说，那是达到净化的手段。甚至比水还强大。”

“怎么讲？”

他两肘靠在柜台上：“燃烧的火是尚未唤醒的心灵，躁动不安，充满激情和幻觉。目标是让火燃尽，让心灵得到释放，摆脱束缚，更加机警。更接近涅槃。早期佛经里说：‘智者……如这火寂灭。”他又开始兴奋起来。“要是你有兴趣，我可以给你介绍几本书。”

我将包朝肩膀上面提了提：“不用了，谢谢。不过你已给我帮了大忙。”

我朝苏珊望去：“好啦，苏珊小姐，咱们现在去看看你说的电木吧。”

“不急，”她猛地回过身，指着一个看似凯尔特结的文身图案。“这个得多少钱？”她问那个文身师，“需要多长时间？”

我把苏珊拽上车，送她回家以后，接了蕾切尔，然后在日落岭路停车，和斯坦聊了天，出店门的时候，买的鱼比事先打算的多了一倍。吃罢晚饭，我喝了半瓶葡萄酒给自己壮胆，然后给大卫打了电话。

“你好，艾利。”

他的声音慎重而冷淡；电话里传来轻声的响动：是威利，还是布丽吉特？

“你没给我回电话。”

“我不能回，”我说。“我——我听到了她在你的应答机上的语音留言。”

“我想也是这样。”

“大卫？”

“嗯？”

“告诉我这不是真的！这一切只是某种可怕的误解。”

他没有答话；我眼前浮现出他抚摸我全身的画面——我竭力强迫自己停止这种胡思乱想。“大卫？”

他清了清嗓子：“我——我不能那么说，艾利。”

只感到胸口有一股越来越大的压力，那场梦魇又回来了：“可是——可是我们怎么办？”

他叹了口气：“艾利，我和你之间一直问题不断，这早已不是什么秘密。你不能说咱们的关系很和谐吧。”

“我——我原先想，咱们能把问题解决掉。我从没——从没料到——会是这个结果！”

“我也不想这样；但事情就这么发生了。”

“发生了什么事情？她是怎么回事？说给我听听。”我干吗要这样，让自己遭受折磨？

他不作声；然后：“我不知道自己能不能解释，去了机场才意识到这一点。事情来得——非常突然！当我再次看到她的时候，似乎她就应当出现在那里。”

“应当出现在那里？”

“她理解我，艾利；她知道失去大多数家人是什么感觉，独自长大是什么感觉；而且她不想挺身而出，拯救世界。她乐意待在家里，照顾我。”

“大卫，你认识她才两周时间，你怎么知道这些？”

“咱们是怎么知道的呢？”

“显然，咱们不知道。”

“她飞越了半个世界，就为了和我在一起，艾利。”

“哦，这么说距离能缓和关系啦？要是我飞到那边，和你在德国见面呢？那样会有不同吗？”

“可你没这么做啊。”

我考虑了一下，想开口说话，但说不出，已无话可说。只觉精疲力竭！无论如何，已成定局！

“爸爸怎么办？”我痛苦地说道。“还有蕾切尔呢？我对他们怎么说？”

我第一次听到他声音里有些犹豫：“告诉——告诉他们……我实在抱歉。”

眼里开始涌出泪水：“大卫，我无法假装自己明白这是怎么回事。我确实认为这跟你找到舅舅有些关系，我明白你有些看法可能不太正确。我明白有些事情在短时间内可能看起来很不相同；不过我——”

“艾利，我看事情从来没有这么清楚过。”

就不往下谈了吧。苏珊错了。我眨了眨眼，想把泪水收回去。然后我记起机场，以及布丽吉特的手机通话内容。他可能不会相信我，但我却想尽最大的可能保护他，此刻也许是我最后的机会！“大卫，要当心啊。”

“当心？当心什么？”

“我——我不想让你受到伤害。”

“我很感激你担心我，艾利，不过不用担忧。我很好。而且我想让你知道——”

“不，听我说。我必须告诉你一件事。”

“说吧。”

我吁了一口气：“在你的应答机上听到布丽吉特的语音留言后，我就去了机场，准备回家。奥黑尔机场因为天气原因关闭了，所以我就去了那个酒吧看看她什么样。她不知道我是谁。我就坐在她旁边桌子那里。她正用手机通话。”我迟疑了一下。“大卫，她是在跟纽约的一个什么人交谈，一个男人。她说，你在出售店铺的文件上一签字，她就会去纽约，和那男人一起离开。大卫……她跟那男人说，她爱他。”

大卫没吭声。

“听到我说话了吗？”

“听到了。”

“你还没在文件上签字，对吧？”

他还是不说话。

“大卫？”

他的声音很冷淡：“艾利，我知道自己深深地伤害了你，我真的很抱歉！我根本不该答应你来费城跟威利见面，是我考虑不周；但是此刻，我不能不怀疑你现在是不是在跟我讲真话。”

“大卫，你认为我会对你撒谎吗？”

“我本不这么想的，但你说话的时机——唔——有点让人起疑。”

我知道自己是在作绝望的挣扎：“大卫，她不是你的家人，也不是你舅舅的家人。”

他沉默了一会儿，然后：“你也不是啊。”

当天晚上，魔鬼侵袭了我的灵魂，而且不只是那些追在我身后的恶灵，只说一句乏味的话或是摆出伤人的脸色就作罢，而是更加邪恶的家伙！它们嘲笑我，说我我实际上一无是处，然后得意扬扬，咯咯直笑，因为我将被撕下假面具，我这个骗子将原形毕露。它们嘲笑我说，失去大卫是你自己的错！假若你不是那么一心想当骑士，那么爱闯荡，情感方面那么迟钝，他本来还会是你的！我竭力想争辩说，这不是因为我，是因为布丽吉特，是她偷走了大卫！它们嘲笑道，不是这样的。全是你的错。一直都是！

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1 90/94号州际高速在经过芝加哥市区时是南北走向，进入市区两条路重合，在市中心分岔，往北到奥黑尔 国际机场一段叫肯尼迪高速，从市中心往南到66街一段叫丹·瑞安高速。

2 索格纳什：芝加哥北部社区，距市中心约16公里。

3 湖景：芝加哥北岸社区，紧靠密歇根湖，距市中心约8-9公里。

4 瑞格利球场：又译作“箭牌球场”，芝加哥的一处棒球场。是芝加哥小熊队的大本营。建于1914年。

5 沃尔格林公司：美国最大的药品零售连锁店。最初于1901年在芝加哥成立。

6 电木：即酚醛塑料。电木制品，尤其是用于首饰和无线电的电木制品，是收藏热门之一。

7 印地语。意思是“欢迎。”

8 “地狱天使”：一个美国摩托车黑帮，影响遍及全国。成员多遍刺文身。