大卫转过身子：“她是个令人倾倒的美人啊。”

我握着酒杯的手慢慢朝上挪了一指：哎呀，求你了。

“晚上好，艾利。”

“你好，莉姬。”我堆上笑脸，莉姬和两个男子走了过来；今晚她长发披肩，茶褐色丝绸套装，双眼特别有神，全部投向大卫。

“喔唷唷，这位是谁啊？”

我只好给她和大卫作了介绍。

“是你让艾利和渡济会打上交道的，”大卫说。

“你说对了。”莉姬朝他一笑，笑靥如花，魅惑动人，然后松开手——缓慢地松开。

“艾利跟我讲过这件事，听上去很棒耶。我——我自己就曾是个寄养儿童。”

“真的吗？”她重新盯向我。“你这就开始搜集资料了吗？”

“其实呢，我跟大卫是去年才认识的；他是……我和他——”

“很多话题我们都聊得来，”大卫插嘴说。

“明白了。”再次魅惑一笑。

不知怎么的，我突然想起乔丹·本内特在我们会面时说的一句话，好像是“难怪莉姬想让你参与这个项目。”难道她早已知道大卫和我的关系了吗？可她是怎么知道的呢？那将意味着……我还没来得及细想，和莉姬同来的男人中有一个清了清嗓子。

“哎呀，抱歉！”莉姬转向同伴：“我太失礼了。”

她介绍那两个人的时候，我礼貌地点点头。斯坦利·劳伦斯？从遍布北岸的大多数建筑工地上绿白两色标志牌上，我早就知道了这个的名字，却不知另一个男人是谁；他身材矮胖，灰发稀疏，两只眼睛朝外鼓出——好像要吃掉那张脸。

“马克斯·戈登，我父亲的老朋友，金海岸信托公司的创办者。”

戈登绕过桌子走来，与我握手；他身高约五英尺四英寸8，不会再高多少，但招摇地戴了一只很大的钻戒，一块‘卡地亚9’手表，穿着一套明显是定做的西服，看上去富态而稳重；尽管如此，他身上的某种东西依然让我想起干瘪的“皮尔斯伯里面团仔10”。

大卫伸出手：“经常听到金海岸信托公司的辉煌成就啊。”

戈登走过去和大卫握手：“你也从事这个行业？”

“我是费城富兰克林国民银行的外汇交易部主管。”

“真的吗？”戈登脸上闪现出颇感兴趣的神色。“我们的主要业务就是开拓国际市场。”

“20年后，马克斯要在芝加哥中心区建造最大的摩天大楼，”莉姬神气活现地说道。

“祝贺你啊，”大卫说。

戈登笑了笑，然后挺起身子。为什么矮个子总是盖高楼呢？

“好啦，艾利，”莉姬的注意力重新回到我这里。“拍那个片子，你打算采访大卫吗？我敢打赌，他肯定会提供一些极为有趣的东西。”

我脸上顿时滚烫，大卫也脸红起来；不过他是因为高兴，我是由于生气：只有莉姬·费尔德曼才会那么放肆，居然要告诉我该怎么制作片子！我应该能想到这一点。去年拍摄那部格伦项目的片子时，她就常常冷不防地突然现身，给我提出各种建议，要将某些人或某个地点包括进去或是排除在外；那些建议乍听起来也合情合理，无伤大雅；然而，最终的结果就是把她描绘成一个聪明老练、事业有成的美女企业家，而且有一颗金子般的心！当然，那时是她在出资，我没有选择！我呷了一口酒；现在，也是她在付账。

尽管如此……

“我通常不让自己认识的人出现在我的片子里，莉姬；因为这有可能影响作品的可信度，尤其是当观众知道其中存在联系的情况；并且，那样总是存在跟拍摄对象走得太近的风险，这就可能会丧失作品的客观性。”

莉姬顿时移开了目光：“我相信，你说得很对，艾利！看来你真的已经和乔丹好好谈过了，对吧？”

她这是在炫耀，还是本性如此？

我强忍着没有答话。

“乔丹·本内特在芝加哥负责渡济会，”我向大卫解释道。

“他也是靠寄养长大的。”莉姬讲述乔丹如何从加利福尼亚搬到这里时，我等着看她露出一副主人模样的微笑或是过于漫不经心地耸一耸肩，反正是那种能展示他们之间关系性质的东西——结果并没看到。“你俩应该认识一下，”她最后说。

“好啊，”大卫说。

我咬紧牙关。

饭菜送上来了，莉姬便向我们道别。那两个男人立即帮她穿上外套，态度谦恭。他们走到门口，大堂经理居然向莉姬行吻手礼！

“她人很好啊，”大卫一边吃，一边说。“完全出乎我预料。”

我用刀割着牛排：男人竟然会如此愚钝！“她很可能在为新业务融资。”

“我看不像。”

“你怎么知道？”

“你不了解马克斯·戈登这个人。”

“我应该了解吗？”

“戈登掌控着全国乃至全世界最有活力、成长最快的银行之一；过去几年中，金海岸的资产规模几乎增长了两倍。《财富》11杂志不久前有一篇介绍他的专稿；他绝对是个明日巨星。”

“听来肯定很有趣。”我开始大吃土豆。

“他一直积极投身于重建东欧各国的经济，各项投资都表现优异。人们说他很有一套。”

我飞快地吃完土豆，对银行家、《财富》杂志或是东欧并没多大兴趣。“希望我说的有关采访你的话没有让你心烦。”

大卫耸耸肩。

但他确实心烦。

“可我们……你从没有真正谈过这个事情，我说的是寄养。”

“你也从没要我谈呀。”

“我以前想过，要是你想跟我讲，就会讲的。”

“恐怕你想错了。”

“好吧。”我放下刀叉。“我现在要你谈了。”他沉默了良久，我以为他改了主意。他低头看着自己的盘子，随后抬起头来：“你知道万圣节前夕小孩子咬水桶里漂的苹果这件事吧？”

我点了点头。

“不妨想象一下，自己就是其中的一只苹果；你决不会知道谁会咬你一口，是否会被咬住，最后会有什么样的结局，咬你的那些人都会是什么样的；你可能依然在舔上一处的伤口，而又同时担心得要死，因为不知什么时候下一口会咬来！”

“但你度过劫难了。”

他摇了摇头：“问题并不在于度过劫难。”

我扭了一下身子：“在于什么？”

“恐惧。对发生在自己身上的事情只能听天由命的彻底恐惧。”他挥了一下手。“你当然会认为所有这些……都是理所当然的。”

我环顾四周。“所有什么？”

“平安、安全、你有种种的依靠和支援：家人，朋友以及社会。上帝啊，艾利！那时候，我可什么都没有，而且还是个小孩子！当我……”他的表情让人捉摸不透。

“什么？”

他再次摇了摇头。

我探身过去：“大卫，你处于寄养的时候，在你身上发生……发生了什么事情吗？”

他脸上现出阵阵痛苦的表情，然后吸了一口气：“我很好。”

“我知道你很好。”我握住他的手，“我明白。我问的不是这个。”

“艾利，别拷问我了，好吗？我不想接受采访。你说得对。我确实度过了劫难。”他把手抽走。“并且我向自己承诺，再也不回到那样的处境了！而我确实也没有让自己受二茬罪。不过，不要跟我说你明白，因为你不会明白的！这个本内特可能会明白。你记得多莉12吧，她也能明白；但你是体会不到的。”

我真像被人扇了耳光！

“你从小到大轻松自在，想干什么就干什么，想去哪里就去哪里。你认为有人帮助自己是理所当然的——也确实如此。但对我们当中的大多数人来说，却并非这样。你根本不会明白的。”

“不错，”我声音沉重地说。“我想，我是真的体会不到那种感受的。”

当晚的床戏激情汹涌，动作狂暴……事后我躺在那里，精疲力竭，浑身疼痛，无法入眠。大卫却睡着了，但他睡得并不安稳。

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1 鲁本斯（1577-1640）：佛兰德斯画家，巴罗克艺术代表人物，在欧洲艺术史上有巨大影响。

2 霞多丽：又叫“雪当利”，一种无甜味的白葡萄酒，著名品牌，被称为“白葡萄酒中的皇后”。

3 梅洛：又叫"美乐"，著名的红葡萄酒品牌。

4 艾弗森：大卫的生父是保罗•艾弗森，但他五十多岁时才知悉这个情况，而艾利当时阻扰他调查此事。参见《谋杀鉴赏》。

5 参见《谋杀鉴赏》。

6 上帝的选民：犹太人自认为是上帝的选民。

7 minyan：希伯来语，犹太教举行正式礼拜仪式的法定人数（至少须有10名13岁以上的男子）。

8 约1.625米。

9 卡地亚：著名手表品牌。1847年在法国创立。

10 皮尔斯伯里面团仔：美国皮尔斯伯里公司的一个广告形象。

11 《财富》：一本由美国人亨利·鲁斯创办于1930年、主要刊登经济问题研究文章的杂志，世界上影响极大的商业杂志，现隶属时代华纳集团旗下的时代公司。

12 多莉：在本系列的《谋杀鉴赏》中出现的一个人物，也是在寄养中长大的。