“天哪！真的吗？”船长大叫道，猛地抓起帽子站起来。先前听上校讲故事时他一时激动将这帽子扔到了附近的柜子上。“我马上到船桥！这真是好消息，感谢上帝！”

“太好了！”加里·奥尼尔喊道，我们一听到这好消息都立刻从椅子上跳了起来，尽管这消息来得很晚。就连可怜的上校也从椅子上移下打着绷带的伤腿，起身准备事不宜迟地跟着船长上甲板。“真是如有神助！我就知道我们会在日落前赶上那群恶棍！天哪，我早就这么告诉你了，上校；我早就说过，你知道我说过！”

但是，我们正从舱梯去往上面的甲板时，一个意外事件让我们停了下来。

“喂，上校，”船尾的船长特等舱中传来一个声音，而“圣皮埃尔”号的船长应该还躺在里头，昏迷不醒。“离开这里！为这事生气不值。”

“天哪，是你那可怜的朋友！”加里·奥尼尔对上校说。“这可怜鬼得着机会不安安分分睡觉，嘴里净说些什么呀？哎呀，我不能让他再说胡话了，不然他就好不起来了！

“等会儿；他又开始了，可怜的人呐，”上校说道，他举起手来。

“听！”

“你这恶棍！吃我一枪！”法国人叫道，音调更高了，语气里透着一股恨意，好像又和“圣皮埃尔”号上的黑鬼们打了起来；过了一会儿，我们听到一声惨叫。“天哪！他们要开枪打我！看！快看！救我，上校，快，快救我。”

“天哪，他的状态很糟！”加里说道，我跟着他和上校走进后舱室，看到阿方斯船长坐在船长的床上，疯狂地打着手势。“他在说什么，先生？”

“他在重温船上的场景，就是我们那艘不幸之船的船尾楼上，就像我之前说的，当时那些海地黑人袭击了他和另一个水手，我还没从下面冲上来，来不及救他，可怜人！”上校解释道。“他在呼救，我想他当时也应该是在求救，虽说我没听到！”

“不管怎样，这听起来很奇怪，”爱尔兰人接着说道。“嘘！听，他又开始了！他现在说的胡话又是什么意思？我完全摸不着头脑，先生！”

“马上升旗！卷起主桅上帆！”可怜的伤者简短地喊了几句。他坐在吊床上，双手扯着头上的绷带，看上去好像是起死回生了，这让我想起我曾见过的一幅画，画上画着拉撒路[1]的复活。他的眼球疯狂转动，然后直愣愣地盯着我们看了一两秒，苍白的脸上没有一丝清醒的迹象。随后他又无力地倒向床，悲痛地大喊，“唉，保住船！太迟了，太迟了，来不及了。”

“天哪！”上校转向加里对他说道。“你能不能为他做些什么？”

“我会在绷带上敷点凉的，让那可怜人的头舒服点儿，”医生答道，一边动起手来。“能敷点冰最好，哎呀，但是船上一点儿冰都没有！”

不管他敷了什么，镇静效果还不错，阿方斯船长翻来覆去、抽搐一阵之后，很快闭上了圆睁的双眼，开始大打呼噜。

“感谢上天！”维里克上校叫道。“他现在又睡着了！”

“是呀，对他来说是件好事儿，可怜人，”加里说道。“先生，我跟你说，他的状态很糟糕！他要是现在这样死还能舒服点，胜过他徒劳地大喊大叫。”

“什么！”上校答道。“你觉得他会死？”

“天哪，世界上没有医生救得了他！”

“我可怜的朋友，我可怜的朋友啊！”上校喊道。“那我就待在他这里，一直守着，陪他走完最后一程！”

显然，维里克上校内心在斗争着。他想对这将死之人负责到底，却又急于冲上甲板加入追逐逃船的行列，即将要与海地人开打，这激动人心的事他自然不想错过，到时候这些黑鬼恶棍惹起的是是非非、打打杀杀就能一并了结。

加里·奥尼尔见状，便对上校留在下面的想法嗤之以鼻。

“哎呀，先生，你留在这儿完全帮不上忙，完全没用，”他轻快有力地说道。“接下来的两个多小时，这可怜人不会再遭罪了；天哪，如果他又犯了病，也认不出你，老实说，他谁都认不出的！”

“但是，医生——”

“老天！我这么说吧，上校，你再多留一分钟也没用！”温厚的爱尔兰人打断三心二意的上校，不耐烦地喊道。“你现在马上离开这里，去收拾那些暴徒。现在由我来照料病人，等维斯顿老贼吃完午餐剩下的酒菜，就由他照顾阿方斯船长，然后我也上去找点乐子，真的。你现在赶紧走吧，亲爱的上校；等这一阵闹完了，你就能再见到这可怜人了。亲爱的迪克·霍尔丹，好小伙儿，你撑上校一把。好啦，你俩都去吧。赶快走吧！”

加里一边说着，一边把我们推出舱室；上校像先前那样架着我的肩膀一瘸一拐地走在我身旁，我们俩爬上舱梯，上了船尾楼。

这里的情景和我们刚刚离开的地方完全不同。昏暗的交谊厅里气氛沉闷，让人联想起病痛和将近的死亡，而这里空气清新、阳光明媚，金光闪闪的大海充满生机和活力。

此刻，一阵强风从南吹来向北刮去，而我们也正乘着风向北航行；船长已下令装上横帆，充分利用风力。在风力和蒸汽动力带动下，老旧的三桅帆船全速疾驰，顶帆和前帆鼓满，船速超过风速时，帆的下缘不时晃动抬高，帆脚索时紧时松，帆耳处的系帆索格格作响，风嗡嗡吹过空中的帆布，好像上千只蜜蜂飞在帆具边。

黑烟也冲出烟囱，在头顶上空打转，不知去向何方。船的高速前行让烟飘向船尾，而强劲的南风又吹着烟往前飘；所以烟就一直跟着我们，我们向前驶去，烟就像块天蓬挂在风标上。我们劈开阳光下跳跃的浪涛，两侧的海水高涨，形成一个深沟，一道长长的白色航迹留在船尾，在远处的蓝色洋面上闪闪发光，延伸到海天交接处那遥远的水平线上。

我和上校上来时，水手长老马斯特斯正在船尾楼把拖拽式计程仪拉进来，确定航行速度。

“嗯，”我说道。此时老马斯特斯盯着仪器上的指针，那丑东西就像是鲨鱼钩和小型螺旋桨的混合体。“船速多少，水手长？”

“船速？船速多少，先生？”他答道，重复着我的话，嘴里欢快地叨咕着。“哎呀，先生，船速还是16节[2]，从四击钟[3]时起，前头那该死的老船也一直这样跑着。他们的船也顺风，我们刚刚往北驶向下风，跟在他们后头，要是这风不再转成北风、不再像刚才那样把我们往后吹就好了！”

“那船在哪儿？”我问道。鼓满的前帆和其他物件挡着我，我看不见那船。“我想它就在我们正前方，对吗？”

“不是，先生。到艉栏杆这儿来，来我这边儿，”他说道。“先生，顺着我的手指，您瞧，它在那儿，在我们前方往右偏两个罗经点[4]。现在还只能看到桅杆，不过我们正快速追赶，先生。看，就在前桅下帆桁底下。”

我往他指的方向看去，勉强能看到远处有个白帆似的东西，几乎湮没在前方的一片汪洋里。

“但是，马斯特斯，”我说道。我没有望远镜，不能把那船拉近点看，它离得太远，我用肉眼没法看清。“你确定就是那艘船吗？”

“非常肯定，霍尔丹少爷，”他严肃地答道。“是啊，我很肯定，我还很确定登上那艘船时，我确定我们一定会上去，那时我们俩就都玩完了！那就是‘亡灵之船’，霍尔丹少爷，就是之前我们看到过三次的那艘。它要不是，我现在就去死！”

“去死！别胡说，马斯特斯。”

“这不是胡说，霍尔丹少爷，”他回嘴说，眼前仿佛浮现着苦难和不幸的景象。“那船对你我来说都不是什么好东西，对之前看到它的每个人都不好，我很清楚。就是它，我很肯定。世上没有一艘船能像它那样，船上的帆都扯碎了，上面一个人也没有，它还能从周五开始顺着风一直开，而且还像是从我们的缆索边经过，我们都看到了。不管怎样这都不正常。是，就是那艘‘亡灵之船’，绝对没错。上帝救救我们吧！”

我立刻注意到交谊厅舱口顶上有副望远镜，那一定是福塞特先生从船桥过来招呼船长后回到岗位时匆忙留下的；于是我迅速捡起望远镜，仔细查看远处越来越清晰的帆。

毫无疑问，是那艘船。

那是一艘全帆装船，正乘风前行，时不时稍稍偏航，好像缺少适当的指挥和操控，船上所有的帆都破了而且胡乱挂着，桁和索具看上去乱七八糟的，好像遭了风暴的摧残。

“天哪，告诉我！”上校喊道。我正用望远镜看着，没有注意到他来到了我身边。“告诉我，它在那儿吗？你能看到它吗？”

“能，先生，”我说道。“我能看到它，它就是我前两天夜里看到的那艘船。是‘圣皮埃尔’号！”

“哈！”他喊道，一双黑眸闪着热切的光，他忘了自己还瘸着腿，大步走向船边，一只手扶着栏杆，另一只手冲着那艘不幸的船狠命地挥舞着，那船的船身已经出现在了地平线上。“啊，你们这些黑鬼，我们最终会把你们干掉！”

船长之前把我们留在下面，突然上了船桥和福塞特先生一起，这时他又往船尾走去；上校从栏杆旁转过身来，发现船长站在他身后，目光眺过他的肩膀望着我们逐渐靠近的船。

船长兴奋不已。

“天哪！”他喊道。“我们正快速赶上它，上校！”

“艾坡加斯先生，你觉得我们追上它还要多久？”

“最多半小时，先生，除非发生意外。如果它之前迎风停船漂流，我们可能早就追上了；但它和我们一样也在往前走，看帆的状态，船又东偏西偏，它已经算开得很不错了。那船能一直撑着还真神了！”

“哎呀！哎呀！那船有鬼，就像你的同伴刚刚在这儿和小霍尔丹先生说的那样。”

“哦，水手长说的话你别在意，”船长说道。“他满脑子都是旧时的海洋迷信，总是大惊小怪的。”

“哎呀！可是他那样说‘圣皮埃尔’号也没错，如果要说哪条船上有鬼，那肯定是它了，那鬼就是恶毒的黑人‘侯爵’那副模样！”