这已是袁昇第三次进太极宫面圣了。第一次是被安乐公主亲自带入宫内，第二次则是勘破李隆基失踪的傀儡戏案后，被万岁召见赐宴。

袁昇被小内侍引着，一路到得皇帝李显的神龙殿前，便见一位身材清瘦的御医降阶相迎，老远便微笑拱手：“大郎，果然是你来了，清流已望眼欲穿了。”

这人年若三十许，宽袍大袖，儒雅俊朗，颌下的三缕长髯浓如墨染，那张白里透红的面孔中隐着一层不肯与世同俗的飘逸之气。

“清流兄，”袁昇眼前一亮，不由拱手笑道，“你既在这里，又何须小弟来献丑哇！”

原来这位俊雅太医秦清流竟是袁昇的好友。此人精于岐黄妙术，曾半剂方药活死人而轰动京师，当年更治愈过袁怀玉的头风恶疾。

那是四五年前，袁老爷子被头风病折腾得每日里欲哭无泪，那时袁昇修道日浅，也是束手无策。袁怀玉寻遍了京城名医无果，最后请来秦清流，他只在四神聪穴下针放血，当场见效，随后再用了一服大剂量的天麻汤，数日而愈。

由此秦清流成了袁家的座上客。更因秦清流书法精绝，常与袁昇交流书道和医道，便成了忘年交。只是近两年袁昇闭关苦修道法，才与诸多旧友关系远了。近日袁昇出山执掌辟邪司，也曾听闻这位当年老友已是太医院的首席御医，妙手回春，深得二圣爱重。

今日才入深宫，便遇故交，袁昇当然喜不自胜。

只是此时老友重逢，却无暇叙旧，秦清流陪着袁昇进殿的当口，便跟他细说了万岁的病情。原来果如那内侍所说，皇帝近日郁闷烦躁，气血逆乱，这两天更是茶饭不思，几乎没怎么正经吃过饭了。诸多御医都束手无策。

袁昇听得暗自揪心，这等疑难杂症，为何放着医道甚高的诸位太医不用，偏要将自己召来呢？

“所谓病去如抽丝，万岁这等症候更要以将养为上，但二圣却都盼着霍然而愈，你知道，万岁这身子骨，谁敢下猛剂？”秦太医郁郁地叹了口气，“大郎，恕我直言，你不该进宫的。”

“小弟也是身不由己呀。秦兄有何高见？”

“既来之，则安之吧！”秦清流微一犹豫，终于没有多言。

一缕淡淡的气息，从袁昇掌间收回，他白皙的额头上微微凝了些汗水。

对面床榻上仰卧的皇帝李显则长长吁了口气，僵黄的脸上泛出些红润，微笑道：“不错，这便是道家的布气术吗，果然效验如神。”

袁昇却有些无奈，才多少天不见，这位和善的皇帝更衰老了。这种纯粹的衰老，也许是百病中最难医治的病症了。

一旁的韦皇后也微笑起来：“袁昇，你果然与众不同，只这手以真元罡气布气的秘法，便远超侪辈。”她的凤目若有意若无意地扫过了身旁的秦太医，后者立时白面微窘，垂下头去。

韦皇后又道：“这两日，你就暂且留住宫中，全心给万岁诊病调养。嗯，万岁，你这亲妹子太平，果然是慧眼识人呀。”

皇帝李显也蔼然一笑：“太平是个有心人，这还用你说。袁昇，你暂住宫内几日吧，且去休息，少时随朕一同进膳。”

袁昇心内闪过数个念头，但天子赐膳，这是常人难得的荣耀，他知道，此时只得留下，便又叮了一句：“启禀圣人，所谓医家治未病，臣以为调养龙体，要从多方面入手，首要之务便是饮食……”

韦皇后点头：“这是医家至理，准了。”

袁昇却昂起头：“启禀圣后，臣要对万岁的饮食御脍有定夺之权。”

李显的老眼一亮：“嗯，你这小子总是有些自己的见解，罢了，朕用人不疑，全依你了。朕倒要看看，少时你给朕上一桌什么佳肴。”

韦皇后微微蹙眉，却轻轻拍了拍手。

殿外一位身材高挑的青年将军闻声而入。这人一身戎装，簇新的半月抱肚，闪亮的宽牛皮带，飘巾幞头上也缀着一颗珠子，威武中透出一份贵奢之气，更引人注目的是这人面孔莹润如玉，眉目却英挺逼人。

袁昇认得是总督皇宫内廷之安的太极宫龙骑中郎将杨峻。

原来自李隆基身中傀儡蛊后，皇帝李显颇有自危之感，特意从禁军中抽调精干高手，组成了这一队太极宫内卫，称“龙骑”内卫。统领这批精锐禁卫之人便是杨峻。虽然龙骑中郎将只是从四品，但杨峻在二圣身前很是受宠，更兼李唐皇室有胡风，宫廷中的后妃和宫女并不如后世皇宫那般回避外臣，所以杨峻常常出入内廷。

韦后道：“杨将军，你陪袁将军去尚食局转转吧。少时袁将军的住处也由你安排。”

李显又不紧不慢地叮了一句：“不要离朕太远，就在这太极宫内吧，给他随便先寻个寝处便可。”

杨峻领旨，极潇洒利落地向二圣行了礼，又向袁昇温文尔雅地一笑，便当先出殿。

出了神龙殿，秦太医跟袁昇并肩而行，觑见杨峻在前面离得较远，才低声道：“调阴阳、固五脏，当以脾胃为本，大郎适才所言，直指医家之要，看来老弟近年来医道修为大进！”

袁昇见他欲言又止，忍不住道：“清流兄似乎在担忧什么？”

“唉，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，道理我们懂，只是我们这些太医，是不敢说这些话的。老弟你胆识过人，只是……奉劝大郎一句，你初来乍到，要明哲保身，到得尚食局，也不要多言。”

秦太医瞟了一眼远处杨峻高挑的背影，儒雅的脸上泛出一抹淡淡的忧色，并不多言，只略一施礼，便转身而去。

唐朝皇宫内掌管御膳的地方叫尚食局，尚食局又分数司，其中专管烹炸煎割的叫司膳司。到得司膳司，杨峻喊来了主事的正六品司膳齐傅，带着袁昇参观御膳各司。

皇家的规矩大，给皇帝整治御膳的地方规矩更大。除了专门管饭菜的司膳司，更有掌酒酿饮事的司酝司和掌药膳医方的司药司，甚至还有专给宫人供应柴炭的司饎司。

齐司膳是个和蔼的胖子，一路上将宫廷饮馔诸般细节如数家珍般啰唆不休。

龙骑中郎将杨峻到底是一员武夫，听得头大如斗，耐着性子陪着袁昇观览了皇家御膳的诸般精致佳肴，又见他竟要了数月来皇帝所用御膳的菜谱一页页地翻看，终于懒得再待下去，扯个词告辞而去。

此时午时将到，齐司膳正盘算着少时如何给皇帝进膳配餐，但这数月的菜谱着实不少，袁昇看得又极是认真，齐司膳想走又觉得失礼。正没奈何时，忽见帘外有一人走过，齐司膳一喜，忙将那人唤入：“薛典膳，你来陪陪袁将军，时辰已到，我且去看看厨上的御膳。”

那边的薛典膳应声走入，这边齐司膳则给袁昇殷勤引见着：“这位薛典膳，人称薛百味，天生的舌头异于常人，曾在长安‘炼珍宴’大会中夺得魁首，半年前才被举荐入宫，却已成了宫内第一名厨。”

袁昇点了点头，却几乎没有抬起眼皮，仍旧细看着菜谱。齐司膳向薛百味使个眼色，匆匆别过。

屋内极静，只有菜谱一页一页翻过去的声音。袁昇和薛典膳一坐一立，都是缄默无言。

良久，袁昇合上菜谱，才向薛典膳点了点头。却见这薛典膳四十来岁年纪，身形矮胖壮实，一张胖脸上闪着油光，正是那些厨子的常见脸色，但这薛百味的脸还给人一种憨实沉静的感觉。

“薛典膳曾在长安炼珍宴大会上夺魁，”袁昇知道这炼珍宴是闲居长安的几位贵胄举办的厨宴大会，汇集各地名厨，诸般大宴要连绵十余日，“这可着实不易。不知是哪一年的炼珍宴大会夺魁？”

“是连续三年，直到我被太平公主召入府内，半年前又被举荐入宫。”薛百味温和地笑着。

袁昇却不由一惊。他虽隐居修道，不问俗事，但也知这炼珍宴大会夺魁对于一个厨师是何等难得，而眼前这个貌不惊人的矮胖子，居然连续三年夺魁。

“原来薛典膳是被太平公主推荐入宫的。”袁昇的眸光微微一闪。

薛百味那张憨实的脸微微红了下，垂首道：“蒙公主厚爱，蒙圣人厚爱。”顿了顿，忽地压低声音，“袁将军果然具大法眼，只有圣手医家调病，才会从饮馔入手，其实圣人的病体，极可能是源于饮食。”

“薛典膳请说详细些。”

“万岁实是食补太过。”薛典膳叹了口气，“尚食局有司药司，有人授意给司药司，又通过司药司，命我常在御膳中加入些补益食材。此事本意是好的，但正所谓过犹不及，而圣人的龙体又是虚不受补，如此嘛，唉……”

“薛典膳好见识。可知道是谁的授意？”

薛百味凝望着他，并不言语，似乎在下什么极大的决心，忽地轻拍着案头上的一只大象雕纹，轻声道：“这雕工好精细，嗯，太平有象，万世绵长！”

袁昇不由一凛，也慢慢仰起头，沉声道：“这雕工的寓意，实则应是‘大象无形，太平无事’！”

“太平有象，万世绵长”和“大象无形，太平无事”这两句话看似是无心之语，实则是一批死士的联络暗语。这是太平公主与相王为了对抗来自韦后、宗楚客等日益凶险的威压而秘密筹建的，名为“铁唐”。这批死士人数不多，却极为精干，多以刺探消息的卧底秘谍为主。而陆冲就是铁唐死士之一，所以通晓联络暗语。

更因傀儡蛊一战，袁昇已和李隆基紧紧捆在了一起。袁昇不得不对韦后党和太平公主都有所防范，故从陆冲的口中知晓了一些低级别的铁唐暗语。

想不到这位貌不惊人的薛御厨，居然是铁唐死士。

袁昇随即想到，这位薛百味之所以能入太极宫，全是因为太平公主的大力举荐。那么，太平公主事先将其揽入铁唐，也就极有可能了。

“早知袁将军与临淄郡王交厚，冒险一试，果然成功。”薛典膳的双眸闪闪发亮，慨然道，“薛某不过一个草民，能得公主殿下垂青，誓为公主和相王效忠。实则，这太极宫内，确是有人在悄悄兴风作浪。此人是个武将，实权却大得惊人……”

他没有说下去，却将手指在了菜谱的一道菜名“红羊枝杖”上。

薛典膳的指尖狠狠地戳在那个“羊”字上。

“你是说……杨将军？”袁昇不由一凛。

薛典膳憨实的脸上跃起一阵红：“这便是可怕之处。他虽在二圣面前极其受宠，但到底只是一介武夫，怎能凭着权势，私命司药司和我这御厨在御膳中乱增补药？”

袁昇默然，心思起伏不定。这时屋外一串急促的脚步声响起，打破了屋内那可怕的沉默。

“好吧。”袁昇再不多言，提起案头的纸笔，唰唰地写了一道菜谱，交给薛典膳，“请交与齐司膳，命他照此准备万岁明日的三餐。”

薛典膳扫了两眼菜谱，不由大惊抬头：“这……这怎么成？”

脚步声已到了门外，杨峻的笑声响起：“怎么不成，圣后已命这位袁将军接管万岁的饮馔了。告诉司膳司的老齐，一切都按袁将军的安排办理。”

他说着笑吟吟地接过那道袁昇亲笔写就的菜谱，一看之下，脸色瞬时僵了：“袁兄，你……你真是胆大。”

袁昇笑了笑道：“明早我亲自来司膳司，督察早膳备膳全程。”

黄昏时分，杨峻亲自带着袁昇走入一座偏宫。

“圣人有旨，你近几日要留在宫内，你这住处不能太远，当然也不能就住在神龙殿左近，选来选去，便只这里了。袁兄将就些吧。”杨峻说着，推开锁闭的大门，便见院中竟有大片半人高的蒿草，冷寂萧条，显是荒芜多年。

“丹阁？”袁昇读出了殿前那残旧匾额上的奇异宫名，沉吟道，“这殿阁做何用处？”

“此殿年岁极久，听说是高祖……啊，至少是太宗时期的殿宇了吧，至于为何叫‘丹阁’这古怪名字，连许多老宫人都不知晓了。嗯，好在阁内收拾得倒干净。不过，传说此殿有股阴气，曾闹过鬼的……啊，袁兄是道士出身，自然不怕的。”杨峻挤出一丝招牌般的温和笑容，便拱手告辞。

袁昇却是随遇而安的性子，倒觉得无所谓，走入阁内，果见屋中陈设还算洁净，只是积了薄薄的一层灰。过得片刻，自有内侍将晚膳送了过来。

吃罢了饭，袁昇想到杨峻临走前那句古怪的话，心中一动，不由信步出屋。忽听得哗啦啦的一道劲响，丹阁的大门似被什么锐物击中。

袁昇一凛，急忙打开了丹阁大门，暮色中远处的假山旁似有一角衣襟隐没。再一回头，却见丹阁大门外落着一串铜钱，显然是适才有人以这串钱飞砸了大门。门槛前却包着一卷麻纸。

再举目四顾，一切又似乎很平静，不远处正有几个小宦官嬉笑着走过。他心中疑云四起，拾起了那卷麻纸，小心打开。

很普通寻常的麻纸上，端端正正地写着八个字：

入虎狼穴，速寻脱身。

袁昇将麻纸慢慢攥紧，疑惑的目光再次扫向远方暮光深处。这是谁扔过来的麻纸，是在示警，还是在威胁？

再细看那字迹，端端正正又平平常常，每一道笔画都毫无特色。

袁昇将麻纸揣好，又拾起那一小串铜钱，凑到鼻端嗅了嗅，不由眉峰更紧，只觉自己这次进宫也太蹊跷了：被太平公主举荐为圣人疗疾，随即就在宫内遇到了太平公主安插在宫内的铁唐死士薛百味；而薛百味居然向自己密报宫中龙骑内卫首领杨峻欲行不轨；黄昏刚刚入住丹阁，就又发现了麻纸示警。

他心念起伏，默然穿出廊庑，到了阁后。

阁后竟是一座不小的园子，只是横着几块枯冷瘦硬的怪异山石，石前的野草更高，还有许多竹丛，残冬时节，早都尽化成衰黄枯枝，在暮风中簌簌地抖着，如同无数凄惶的鬼影。

袁昇走了几步，忽觉一股怪异气息袭来。

那几方山石给横斜枯竹乱影映着，竟隐隐欲动。每踏近一步，眼前的竹石乱影都似在悄然变幻，袁昇暗自一凛：这座冷宫荒院，居然被人布置了什么法阵？

他对诸般道家法阵颇为熟稔，思忖片晌，已看出了些门道，目光落在大山石下那几块散乱碎石上。略一推敲，袁昇已悟出关键，举手将那几块碎石按法阵顺序移开。

碎石错落有致地推开后，袁昇心神一畅，顿觉片刻前还模糊朦胧的景物清晰了许多。前方一块丈余高的巨石假山下，竟矗着一道黑黢黢的暗影。

那竟是……一座铜铸的丹炉！

这皇宫内廷，怎么会有一座道士炼丹所用的丹炉？

再联想到适才那座小型的法阵，袁昇心中一动，看来那法阵其实只是一道简单的门户，布阵者出入这里颇为小心，每次离开前都要用法阵掩饰什么。

至于杨峻所说的闹鬼，莫非也是这个布阵者故弄玄虚？

那么，到底是谁，在这里布下一座怪异法阵，他到底有何用心？

其时夜色已降，袁昇不得不回屋取来了灯烛。秉烛细看，却见那丹炉远大于寻常所见的道家小巧丹炉，足有半人多高，样式颇为别致古奥。只看那炉体厚厚的积灰，便知是数十年前的旧物了。

细辨那花纹，袁昇更是一惊。原来寻常道家丹炉，炉顶处大多铸有八卦卦象、葫芦等道家法器或是道家符箓，但这座炉上的纹饰竟绝非中原道家的格调，隐隐地带着些西域风韵。

剥开那片浮土，在丹炉顶檐下看到了一行阴刻梵文，袁昇略晓梵文，认得那行阴文刻的是——天竺长生士那罗迩娑婆寐。

那罗迩娑婆寐！