“不会，绝对不可能。”

这时，朱丽叶将她那颤抖的手放在了我的手上，我看了看她，她的脸色苍白，已经没有一丝血气了。我温柔地握住她的手，对她耳语道：“不要害怕，勇敢一点儿！这都是意料之中的事啊！至少到现在为止，并没有任何意外。”

“谢谢你。”一丝微笑出现在她的脸庞，她低语着，“我会的，我会让自己更勇敢些；但是，这真的很可怕。”

海迪先生的声音再次响起：“在你看来，这个拇指印是毋庸置疑的？”

“是的，我确定。”西德尔的态度很坚决。

“你能不能尽量简单明了地告诉我们，你为什么这样认为？”

“这个拇指印是我亲自捺取的，当时我告诉被告，这个指印会用来当证据指控他，但是他仍然很愿意配合我；随后，我就将他的指纹与纸上的印痕作了对比，整个过程，我非常谨慎，采取的方法也是最为大家所认可的——点对点的检验方法，最终发现这两个指纹的确是同一个人的。

“目前已经有精确的计算证实，不同人的同一根指头，相同率为六十四亿分之一；全人类的总人口数为十六亿；所以，任何一个人，在茫茫人海中与另一个人的指纹相同率也是六十四亿分之一。这个结论，我也曾亲自验证过。

“我很赞同一位专家说过的话，他说确认两个指纹是否出自同一个人，不需要任何佐证，就能清晰地分辨出来。

“这种推算应用于指头正常的人；但是，这个指纹非同寻常，因为可以清晰地看见有一个很深的直线伤痕，应该是以前留下的伤口。因此，这个额外的特征，足以证明是被告的。因此，当我检验指纹的时候，不但要考虑‘六十四亿分之一’，还要考虑这两个指纹所存在的那一道形状完全相同的伤痕，以及伤痕的位置、角度，以及与指纹交集产生的不连续性。等我将这两组分析结合之后，产生的终极概率为四千兆分之一，在这样的概率下是不可能发生这种巧合的。”

海迪.普勒拿下眼镜，凝视着陪审员，好像是在问他们：“朋友，你们觉得怎样呢？”随后，他坐了下来，面带胜利的微笑看着安萨塔和桑戴克。

法官见辩方律师不再发问，便主动问道：“要不要诘问控方证人？”

“不用了，法官。”安萨塔回答。

海迪.普勒听到他的回答，再次注视着辩方律师，他那红红的脸上挂出满意的微笑；那微笑也同样出现在证人西德尔的脸上。我转过头看了看桑戴克，似乎在他静默的脸上也捕捉到一丝笑意。

“贺比特.约翰.勒斯！”

这是一位身材肥胖的中年男子，当他带着他那严肃、敏感的神情走上证人席的时候，海迪先生再次站了起来。

“勒斯先生是指纹部的助理主任吧？”

“是的。”

“有没有听见刚刚那位证人的证词？”

“听了。”

“你同意他的证词吗？”

“当然，完全同意。我已经准备好发誓了，纸上的指纹的确是诺柏.霍比的指纹。”

“你确定吗？”

“是的，我确定。”

海迪先生再次看了看陪审员，然后回到了座位上；而安萨塔仍然一语不发，只是在自己的笔记本上写了起来。

“控方还有证人吗？”法官问道。

“没有了，法官。我们到此为止。”海迪先生回答。

这时，安萨塔起身说道：“法官，我有证人。”

法官点了点头，拿起笔写了起来。安萨塔则在一边说起了一段简约的开场白：“法官，各位陪审员，我不想浪费时间作没有必要的抗辩，我希望可以立刻开始我方证人的采证工作。”

接着，整个法庭一片寂静，一两分钟的沉默之后，出现了翻动纸张，以及沙沙写字的声音。朱丽叶面色苍白地再次低语道：“真的好可怕！之前那个证人的证词那么有力，我们要拿什么去反驳呢？我已经绝望了。可怜的诺柏，他输定了！里维斯医师，他不会有机会了。”

“难道你相信他有罪？”我问她。

“当然不！”她的态度很坚决，“他是清白的，一直都是！”

“好了，不用担心了。”我说，“只要他是清白的，就一定会有方法证明的。”

“应该是这样的！”她仍然非常灰心，“不管怎样，我们很快就能知道答案了。”

这时，法庭助理叫出了辩方的第一位证人的名字。

“爱迪蒙.勒福.罗伊！”

一个头发灰白的男子走上了证人席，他的目光非常敏锐，脸上没有多余的胡茬，两鬓是修剪整齐的络腮胡，他照例先对着《圣经》起誓；然后安萨塔才开口问道：“你是医学博士，在南伦敦医院担任医药法学老师，对吗？”

“是的。”

“你曾经研究过血液的特性吗？”

“当然，这对医学、法律是非常重要的。”

“那么，请你告诉我们，从受伤的手指上滴下来的血，例如滴落在铁质保险柜底层，会发生什么变化？”

“如果是活体的血滴落在并没有任何吸收性质的物体上，几分钟之内就会凝结成胶状。刚开始，胶状的血滴与液态血滴大小、颜色都是相同的。”

“接着会发生什么变化？”

“几分钟之后，胶状血滴就会开始凝缩，血液会一分为二成为固态与液态，上面那层会变得非常坚硬，呈现深红色；而液态则是呈现浅黄色。”

“如果隔了两小时之后，血滴又会怎样呢？”

“周围会转变为几近无色的液体，中间则呈现出一小块儿硬硬的红色凝块。”

“将这样的血滴放在白纸上，又会怎样？”

“无色的液体会将纸张弄湿，固体将会整个依附在纸上。”

“那么，会不会在纸上出现红色的液体？”

“绝对不会。液态部分是无色的水，固态是红色的凝块。”

“只会像你说的这样，而没有别的情况吗？”

“是的，只会这样。当然，除非是有人故意这样做。”

“用什么方法可以不让血液凝结成固体？”

“可以分为两种方法。第一种，用一根细棒在血液里搅拌，这样，造成血液凝固的纤维就会黏附在细棒上，而血液外表也不会有任何变化，但是内部结构已经被破坏了，所以不可能再凝固起来；第二种，将某种碱盐溶入血液中，血液也不会再凝结。”

“刚刚有没有仔细聆听桑吉森探员和毕斯警官的证词？”

“是的，从头到尾都认真在听。”

“桑吉森探员说，10点31分他到达了现场，在保险柜下面看见了两滴血；而毕斯警官说，两小时之后他也检验了保险柜，并将其中一滴血蘸了少许放在白纸上，从纸上来看它是呈红色的液态。按照你的说法，会是怎样呢？”

“如果真的是血，而那么久之后也没有凝固，除非它的纤维已经用刚刚我说过的那两种方法去掉了。”

“你是说，保险柜底层的血液并不是正常的血液？”

“是的，我肯定它被处理过。”

“好的，罗伊博士，下面，我再请教你另外一件事情。你有没有注意过沾着血的指头印下的指纹？”

“是的，最近我针对这个问题做了一些实验。”

“可以告诉我们你的实验结果吗？”

“我之所以这样做，只想证明沾着鲜血的手指会不会留下清晰的印记；另外，这样的指纹是否会留下详细的特征。为此，我尝试了很多次，最终认为沾着鲜血的手指，是很难留下清晰的印迹的，更不可能获得指纹图样。因为，血液会布满指间的纹路，只会出现很模糊的印记；除非血液已经在指头上完全变干，否则不会出现清晰的指纹。”

“血液在手指上完全变干，就可以分辨出来吗？”

“是的，并且非常容易辨认。半干以后的血可以说是固体的，它依附在纸上的方式跟别的液体不一样；另外，它还会呈现其他细微的结构，例如汗腺开口。在液态下，那些开口并不会明显地表现出来。”

“这份文件是在保险柜里发现的，请你仔细看看，然后告诉我你的见解。”

看了一会儿之后，他说道：“我看见了两个血印，还有一个拇指印。这两个血印中，一个是由一根手指轻轻沾上去的；另一个则是单纯的污痕。但是，这两个血印，以及拇指印都是由液态血造成的。”

“你确定吗？是由液态血造成的？”

“是的，非常确定。”

“这个拇指印有什么奇特的地方吗？”

“有，它异常的清晰。我试验过很多次，想用鲜血印出清晰的指纹，但是都失败了，没有哪一次的指纹跟这个一样清晰。”

罗伊博士停了下来，拿出一叠全部印着血指纹的纸，一一与那张纸对比起来。

接着，所有的纸张都交给了法官检视。安萨塔坐了下来，海迪.普勒先生困惑地站起来开始进行诘问。

“为什么认为保险柜底层的血液是人工造成的？”

“据我推论，那些血滴并不是来自伤口。”

“那你认为这些血滴是如何进入保险柜的？”

“一点儿概念也没有。”

“你说指印非常清晰，是怎样得出结论的？”

“这一点我也很困惑，我无法解释它为什么这么清晰。”

律师满脸挫败地坐了下来，而我在朋友的脸上再次看见了一丝若有若无的微笑。

法庭助理的声音再次响起。

“阿拉贝拉.霍比。”

接着，一阵压抑的呜咽声在我的左侧响起，同时伴着丝质衣裙沙沙的摩擦声霍比太太站了起来，她步履蹒跚地，像果冻一样左右摇摆着向证人席走去，途中她一手拿着手帕在擦拭眼泪，一手紧紧抓着自己打开的皮包。来到证人席之后，她惊恐地看了看法官，然后埋头看向她的皮包。

随即，法庭助理照例念道：“现在你将提供给法庭和陪审员证词，在万王之王与被告之间作出真实的判决。”

“当然，”霍比太太严肃地回答道，“我……”

“除了真相以外没有其他方法。上帝会帮助你的！”

当助理将《圣经》递给她的时候，她诚惶诚恐地伸手去接，结果一时失手《圣经》被重重地摔在了地上，她立刻弯腰去捡，因为动作过猛，她的软帽被挤压在证人席的栏杆上。消失片刻之后，她才红着脸带着羞涩的神情站了起来，她的软帽就像是摆错位置的枕头套，耷拉在一只耳朵上。

法庭助理强忍着笑意说道：“请亲吻《圣经》。”

霍比太太无所适从地拿着皮包、手帕、《圣经》，同时还想着要去摆正帽子；最终她戴好了帽子，又用手帕轻轻拭去了《圣经》上面的灰尘，然后才温柔地亲吻了它，接着将它放在了证人席的栏杆上，结果《圣经》再一次掉到了地上。

“实在不好意思！”霍比太太将身子越过栏杆，对正在捡《圣经》的法庭助理说道；同时，她的皮包又不争气地开始捣乱，一大堆的铜板、纽扣，还有皱成一团的钞票，全部掉在了助理的背上。“我一定让你感觉是个很糟糕的人。”

她擦了擦脸，再次调整了帽子；接着，安萨塔站起来递给她一本红色封皮的笔记本。

“请你看看这个。”

“我不想看它！”她厌恶地说道，“它涉及一起不利于……”

“你认识它吗？”

“咦？你怎么会问我这个问题？你明明知道……”

“请你回答我的问题，”法官打断她，“你认不认识这个笔记本？”

“当然认得了，我不可能没有办法……”

“也就是说你认识？”法官强调道。

“我不是已经说了嘛！”霍比太太有些不耐烦了。

安萨塔看了看法官，接着又问道：“它的名字叫做‘指纹模’？”

“是的，封面不是印着‘指纹模’这三个字嘛？我想这就是它的名字。”

“霍比太太，你能不能告诉我们，你是怎么拿到这本指纹模的？”

霍比太太被这个问题难住了，她紧张地瞪着安萨塔，然后从皮包里拿出一张纸面带沮丧地看了看，接着又把它揉在了掌心里。

“请你回答我的问题。”法官说。

“好的。委员会……不，那张……不是，我是说华科，至少……”霍比太太语无伦次地应着。

“你的意思是？”安萨塔耐心地再次问道。

“你刚刚说的协会的委员会，是指的哪个协会？”法官插话。

霍比太太绝望地照着那张纸念道：“脑麻痹患者保护协会。”

随即，旁听席上传来一阵笑声。

“这个协会与指纹模有关系吗？”法官问。

“没有，一点儿关系也没有，法官大人。”

“那你为什么要提它？”

“我也不明白。”霍比太太用那张纸擦着眼泪，发现不对劲又将它换成了手帕。

法官拿下眼镜，困惑地看着霍比太太；然后看向律师，虚弱地说道：“安萨塔先生，请你继续。”

“霍比太太，请你告诉我们，你是怎么得到指纹模的？”安萨塔严肃地问道。

“我原本以为是华科给我的，我的侄女也这么认为，不过华科说不是他。他应该很清楚，他又年轻、记忆力又好。我在他那么年轻的时候，也会记得所有事情的。”

“我们很想知道你是怎么得到这本指纹模的。”安萨塔再次强调道。

“如果你也想有一本的话……”

“我并不想，霍比太太！”安萨塔回答，“我们想要知道的是，你怎么会有指纹模？是自己买的，还是别人给的？”

“我觉得是华科给我的，但是他说是我自己买的……”

“不要去在意华科说什么，你自己认为是怎样的？”

“虽然我的记忆力不好，但我还是认为是华科给我的。”

“你认为是华科？”

“是的，我很确定，而且我的侄女也确定。”

“是你的侄子华科.霍比吗？”

“是的，我还以为你已经知道了呢！”

“你还记得给你指纹模时的情景吗？”

“当然了，记得很清楚呢！我们邀请了高利家的人吃晚餐，不是杜瑟.高利家，虽然他们也很好，其他姓高利的人也很好，你要是认识他们的话，你也会赞同我的看法的。哦……吃完晚餐之后，我们不知道做什么，有些无聊。朱丽叶，我侄女，你认识的，她的手割伤了，只用右手弹钢琴会很单调，而且会很累的；最重要的是，高利家的人除了亚帕之外，其他人都不喜欢音乐。亚帕会吹伸缩喇叭，可惜当时他没有把喇叭带来。后来华科来了，还带了指纹模来，他让我们所有人，包括他自己都在上面印下了拇指印，这让大家觉得非常有趣。高利家的二女儿麻娣.高利，还说诺柏碰到了她的手肘，哼！那只是借口罢了……”

“是的，”安萨塔打断了她，“你确定自己清楚地记得，那天你的侄子华科给了你指纹模？”

“当然了，非常清楚。你知道的，他是我先生的侄子……”

“是的，你确定那天他带来了指纹模？”

“非常确定。”

“那天之前，你从来没有见过这个指纹模吗？”

“没有，从来没有。他还没买呢！”

“你将指纹模借给过别人吗？”

“没有，从来没有。没有人会跟我借这个，你知道……”

“也没有人见过它吗？”

“也许我不应该那么说。事实上，这件事情很奇怪，虽然我很反感猜疑，而且我也没有猜疑过谁，不过我应该如何解释呢？

我将指纹模放在写字台的抽屉里了，那个抽屉里还放着我的手帕袋，现在手帕袋还在那里呢！今天我太激动，又太忙了，所以忘了将它带出来，坐上马车的时候才想起来，不过时间已经不够了，因为鲁克先生……”

“是的，我知道，你把它和手帕袋放在一起了。”

“嗯，我刚才说了。霍比先生在布里特的时候，他写信告诉我让我带着朱丽叶去找他，你知道她的。所以我就带她去了，准备出发之前，我让朱丽叶去拿我的手帕袋，当时我还跟她说：‘我们带着拇指模一起去吧！这样，下雨天的时候我们就可以在屋里玩了。’结果她告诉我抽屉里并没有指纹模。我很惊讶，就跟她一起去找了，结果抽屉里真的没有。那个时候我没有多作考虑，但是当我们从从布里特回来以后，刚下马车我就让朱丽叶去放手帕袋，接着她兴奋地告诉我：‘婶婶，真的很奇怪啊！指纹模又在抽屉里了，肯定有人动了你的抽屉。’我跟着她去看了，指纹模果然在那里，一定是有人趁我们不在的时候又放回去了。”

“还有谁能打开你的抽屉呢？”

“所有人都可以，抽屉并没有上锁。我们猜测，可能是哪个仆人做的。”

“有谁会在你们不在的时候进那个房间？”

“没有，除了我那两个侄子。但是，我问过他们，他们并没有碰过指纹模。”

“谢谢你。”

安萨塔回到座位上。霍比太太迅速整理了一下她的软帽，然后准备走出证人席。这时，海迪先生看着她站了起来。

“你刚才说到的脑麻痹患者保护协会，你为什么会提到它？”

他问道。

“不为什么，当时我想的是另外一件东西。”

“但是，你的确参阅了那张纸。”

“我就看看而已，那是脑麻痹患者保护协会的信，跟我没有关系，一点儿关系也没有，我不属于那里，也不属于任何一个协会。”

“你是不是误以为那张纸是另外一张纸？”

“是的，我以为它是那张帮助我记忆的纸呢！”

“是什么？帮助记忆？”

“嗯，那张纸上写着我可能被问到的一些问题。”

“答案也写在那张纸上吗？”

“是啊！只有问题没有答案有什么用。”

“那么，纸上有你被问到的问题吗？”

“嗯，有，有一些。”

“你照着回答了吗？”

“我觉得我没有，事实上，我真的没有，你知道……”

“哈哈！你认为你没有。”海迪先生对着陪审员笑了，“好了，请你告诉我，是谁写下这些问题和答案的？”

“华科.霍比，我的侄子。他以为你们……”

“不要去在意华科.霍比，有谁建议或者指导他写这些东西吗？”

“没人，都是他自己的想法。虽然里维斯医师拿走了那张纸，他说我应该凭借自己的记忆回答问题；但是华科真的很体贴又很周到。”

海迪被霍比太太的回答吓了一跳，他泄气地坐了下来。

这时法官问道：“那张纸在哪里？”

事前已经预料到会出现这样的询问，所以我已经将那张纸交给了桑戴克。他接到那张纸之后，便回头深深地看了我一眼，我知道他是在告诉我他已经注意到纸上面那特殊的字体了。事实上，这件事情已经水落石出了，桑戴克回递给我一张纸条，上面写着“X=W.H”[1]。

当安萨塔递上那张意义非凡的纸时，我转头看了看华科.霍比，发现尽管他想要努力地保持平静，但是脸已经涨得通红，怒气已经在不知不觉中显露出来了，尤其看着婶婶的表情，更是满脸狰狞。

“是这个吗？”法官让人将纸交给了证人。

“是的，法官大人。”霍比太太大声地回答。

随后纸又被传回法官手中，他看着它与自己的笔记作起比较。对比之后，法官坚定地说道：“看来我下令没收这张纸是个错误，也显然已经影响到了证人。安萨塔先生，请你继续。”

霍比太太终于可以回到座位上了，她的表情显得既轻松又兴奋，好像松了一口气儿似的。这时，法庭助理又叫道：“约翰.艾文林.桑戴克！”

“主啊！感谢您！”朱丽叶低声欢呼，“你觉得他能救诺柏吗？能吗？”

“放心吧！那里有人坚信桑戴克的能力。”我看着比德回答她，比德紧握着魔术箱，还有显微镜箱，用崇拜的眼神看着他的主人，“比德有信心，比你更有信心，吉伯尔小姐。”

“是的，真是位可爱而又忠诚的人啊！”她感慨着，“但是，无论如何，让人最担心的一幕就要来了。”

“不管是好的还是坏的，我们都要听完才能下结论。”我说道。

“上帝啊！让我们成功地结束这场辩护吧！”朱丽叶低声祷告着。

虽然我不是教徒，但也轻声地说了一句：“阿门！”

[1] W.H，华科.霍比的缩写。