“你们自己的安全保护工作做得非常严密。”安布罗斯希望能拖延点时间。有时直觉告诉他不要直奔主题，慢慢地把谈话引入自己想谈的话题更好。

“如果不这样做，我们就无法成为一家高效安全的数据保存机构，”她说，“你们来是不是和我们的哪个客户有关？我可以告诉你们，我们公司严格按照政府的《数据保护法》作业，绝没有半点违规。”

“我们能进去谈吗？”

她耸了耸肩。“当然可以，进来吧。”她打开门，把安布罗斯和助理领进一个典型的农舍厨房。厨房里配备了AGA牌厨具、平整的松木锅台、一张大餐桌和与餐桌相配的六把椅子。这里看上去已经装修了一段时间，透着一股舒适的居家氛围，丝毫没有展示的痕迹。桌子上扔了些杂志和报纸。一把椅子前放着个上网本，上网本边放着一块打开包装的巧克力。黛安娜·帕特里克朝放着水壶的煤气灶走过去，高跟鞋在石质地板上发出重重的回声。她点燃煤气灶以后，转过身，把胳膊抱在胸前，看着他们。

“我们在找华伦·戴维。”安布罗斯看着厨房，尽力记住这里的一切细节。

“他不在这里。”她说。

“知道他什么时候回来吗？”

“不太清楚。他正在马耳他为客户建立新系统。他建成系统才会回来。”

安布罗斯一下子泄了气。“他是什么时候走的？”

“他是上周五从曼彻斯特坐飞机去那儿的，”黛安娜双眉竖起，露出吃惊的神色，“你们为什么来找他？是不是我们的客户出事了？如果是与客户有关的问题，我也许能帮上忙。”

“我们查的是他的车。”安布罗斯说。

“他的车怎么了？他的车被谁偷走了吗？他一般把车停在机场的长期停车场里。”

“我们只想就他几个星期前的行程问几个问题。”

“为什么？他卷入什么事故了吗？他什么都没跟我讲过啊！”

“如果你不介意，我们可以等戴维先生回来以后再来找他谈。”他的口气非常果断，没给黛安娜留下丝毫商量的余地。

她耸了耸肩。“你们大老远过来了，至少要给你们弄点喝的吧。你们想喝些什么啊？”

安布罗斯和助理都选了茶。安布罗斯利用黛安娜煮茶的时间问了她一些生意上的事。

“事实上我们的生意包含了两个部分，”她心不在焉地说，似乎这些东西早已烂熟在心了，“一方面，我们到客户的工作现场搭建数据安全系统，这次戴维去马耳他就是干这活，为客户建立一个数据保护模型并运行。但我们更多是提供远程数据存储服务。客户的公司根据各自的需要，可以每天或每周定时往我们的安全服务器上传数据。他们也可以参照罗尔斯—罗伊斯公司的方案，把计算机的实时操作全都记录下来。一旦采取这个方案，即便整个办公楼全都烧毁了，客户也不会有任何数据损失。”她把煮沸的水倒进茶壶，然后盖上盖子。

“谷仓就是储存数据的场所吗？”安布罗斯问。

她点了点头。“那是公司的存储区域。光墙就有两英尺厚，没有窗户，门都是钢的。服务器和存放它们的机柜都放在四季恒温、配备了加固玻璃的内室里。那间内室只有我和华伦才可以进去。”

“你没在开玩笑吧？”

“当然没有。”她给安布罗斯和助理递上茶，从自己的杯子里喝了一小口。

“我们能看看吗？”

黛安娜抿起嘴唇。“我们一般不让人进去。客户也只能在签约时进去看一眼。”

安布罗斯露出灿烂的笑容。“我们是警察，我们肯定不会跟你乱来。我们以前从没看过这种东西，只想瞧个新鲜而已。”

“我不知道能不能给你们看。华伦在这方面的要求很严。”

安布罗斯摊开双手。“行个方便嘛，反正华伦又不在。满足一下我的好奇心。其实我就是个大孩子。”安布罗斯不知道自己为何执意要看那个储存数据的谷仓，黛安娜的欲拒还迎只能激发起他更大的好奇心。

她叹了口气，把杯子扔在桌上。“那好吧。不过茶必须放在这里。控制区不能出现有水分的东西。”她决定以后便立刻开始行动，走出农舍，朝院子那头的谷仓走过去。

安布罗斯看着黛安娜把手指放在门边的一块玻璃板上。“是用指纹进行身份验证吗？”安布罗斯问。

“不是指纹验证，是更先进的静脉分析。这种身份认证技术和指纹验证一样独特，但只有在持续供血时才会有用。也就是说，砍掉我的手指，拿着手指进来是不可能的，而指纹验证存在着这个缺陷。”门打开以后，安布罗斯和助理跟在黛安娜身后走进一个只能容下他们三人的门厅。接着他们进入一间放有六七台监视器的控制室，监视器上的数据像流水一样从他们的眼前一闪而过。显示屏在他们身旁不停地闪着光。

监视器后面是一道把控制室和二十座金属塔隔开的玻璃墙，每座塔上伸展出十几二十个深红色的塑料手柄。“每个数据手柄储存一万亿字节的资料，这个容量远远超出了你们的想象。”黛安娜说。

安布罗斯惊呆了，“太神奇了。”

“对你们这些只用过台式和手提电脑的人来说是难以想象的，”黛安娜的声音轻柔了许多，“我们的服务器有点像神秘博士或者詹姆斯·邦德，让人觉得非常不可思议。但这是实实在在的存在。”

安布罗斯笑了笑。“我甚至不知道该问你些什么问题。”

“这很正常，大多数人都不知道。好了，趁茶还没凉，我们赶紧回去吧。”

回到厨房以后，安布罗斯问起马耳他的那个客户。

黛安娜·帕特里克第一次显现出比较为难的神情。“其实我也不太清楚。”她说。

“这我就奇怪了。”安布罗斯说。

“我知道你为什么会觉得奇怪。其实我们各自有自己的客户。只有在对方因为某种原因不能处理自己的业务时，我们才会相互帮一下忙。比如说上个星期，因为华伦出国在外，我到他的两个需要现场支持的客户那里实地拜访了一下。这是帮华伦救急。当然，我不在时他也会帮我。”

“你一直和华伦保持着联系吗？”

黛安娜似乎对这个问题感到很奇怪。“这是当然。他是我的伙伴。我是说，我们除了是生意上的合伙人，还一直在一起生活。我们每天要通好几次邮件，还会通过网络电话进行交流。”

这次轮到安布罗斯吃惊了。

“就是通过网络电话软件来打电话，”她说，“这比用普通电话打国际长途要便宜得多。”

“今天晚些时候你会和他通话吗？”安布罗斯问。

“我想应该会的，”黛安娜想到要和华伦通话，心情一下子轻松了许多，“你想让我叫他打电话给你们，是吗？”

安布罗斯从外套内袋里掏出名片递给黛安娜。“打上面的手机号码就行。”

“西麦西亚警察局，”她说，“我没去过那儿。你是从很远的地方来这里的。看来事情一定很严重。”

安布罗斯对她的机警并不惊奇。进行这种调查要做到悄无声息根本不可能。“只是日常询问而已，”安布罗斯知道瞒不了她太长时间，“我们调查所有案件都很仔细。”

“我相信你，”她毫无表情地说，“好了，我会帮你给华伦传话，让他尽快与你联系。”

黛安娜显然是在下逐客令。他们放下茶杯，往汽车那边走。“你怎么看？”助理把车开出门后问他。

“我很想知道华伦·戴维究竟去了哪儿。这段时间他不在平时待的地方。从他掌握的网络技能来看……”他回头看了看渐渐消失在远处的农庄。“老实说，我不确定他是否真去了马耳他。”