“嫌挤你自己雇车。”杨旭东头不抬眼不睁，连说话都没好气儿。
“你……”咬咬嘴唇，江欣愤怒地将头甩到一旁，高耸的胸脯剧烈地起伏着，整个身子都在伴随粗重的呼吸而颤抖。
“好啦好啦！”老常笑了笑，出面做起和事佬，“没有多少路，大家坚持一下，要不然……我出去押车，也好给你们匀出个空场儿。”
“那就劳烦您了。”郑耀先拱拱手，随后狠狠瞪了这二人。
大车驶出山坳，径直向北行去，一路上谁都没说话。郑耀先轻轻挑起窗帘，打量着押车士兵。这些兵衣衫破烂，补丁摞着补丁，有的就连鞋子都绽出脚趾，若非他们身上那久经战阵的杀气和保养良好的武器，很难想象这曾是令日寇闻风丧胆的老八路。
八路军缺粮少饷已不是什么秘密，国民政府早在几年前便停发了他们一切补给，八路目前所使用的军用物资，都是依靠自己动手丰衣足食换来的。
“金先生，”杨旭东捅捅沉思中的郑耀先，伏在他耳畔低声说道，“这条路有点不对。”
“噢？”郑耀先赶紧打量周围环境，果不其然，这条路和他们进入解放区时截然不同。虽说道路两旁依旧是高山峻岭，但路面却显得更加幽静狭窄。
“共党恐怕要下黑手。”杨旭东的眼睛变得血红，他冷静地打量着每个士兵，大有一种先下手为强的势态。
周围的气氛迅速凝固，郑耀先感觉自己好似坐在一触即发的火药桶上。尽管这场戏的主角是他，但他本人却迟迟不能入戏，除了苦笑，还是苦笑，手足相残的悲剧一旦发生在自己身上，他除了叹息造化弄人，还真就没有其它解决办法。
活着对于任何一个人来说，都有着无穷的诱惑力，郑耀先当然也不例外。如果眼前的士兵陡然发难，那他也必然会奋起还击决不坐以待毙。不能暴露身份，还要保证自己生命安全，此情此景，换作神仙那也是束手无策。他郑耀先不是神仙，只想临死拉个垫背的。
反击需要武器，在进入解放区以前，按照规定，他已将随身配枪留在了国统区。此时此刻，在别无选择的前提下，郑耀先将目光停留在老常的驳壳枪上，而杨旭东，则紧盯其他士兵腰间的手榴弹……
郑耀先走了，然而这只是斗争的刚刚开始。韩冰发自内心感觉到了郑耀先的可怕，这个人就像根鱼刺，如鲠在喉不除不快。我党的行事作风一向光明磊落，但这种光明磊落并不包括那些人人得以诛之的恶徒，对于这满手血腥的郑老六，军区党委迅速做出决定，将具体执行权交由韩冰负责。
收拾郑耀先这可是门大学问，既要保证不给外界留下口实，又要将这人渣干净彻底地消灭掉。“能不能撑过这剂毒药，就看你是不是九条命的猫？”韩冰秉烛盯着五万分之一军用地图，提起铅笔在“洋马河”方向重重划了个圈。
“科长，郑耀先没有完成任务，那他回去该怎么交差？”副手马小五拄着拐杖在一旁说道。由于切身的感受，使得小五对以郑耀先为首的特务组织深恶痛绝。如果不是腿伤的缘故，他肯定会主动请缨亲自上阵操刀。
“你说错了，他现在离完成任务只有一步之遥。”
“科长……您是说……可……可我怎么没看出来？”
“如果你是郑耀先，在这种环境下，什么时间，什么地点才是最佳接线时机？”
“什么时候都可以接线啊？只要他小心，我们总不会连他上厕所都监视吧？”
“呵呵！小马呀！你刚接手工作，对这一行还不太熟悉。干我们这一行讲究个‘稳、准、狠’，不出手则已，出手则必须一击中的。郑耀先是个什么人？鬼得很哪！在我们眼皮底下没敢动，并不代表他会放弃行动。现如今这是他最后一次机会，也是最安全最稳妥的出手事机，换做是你，能轻言放弃吗？”
“您是说……他把接线时机选定在离开解放区？噢……原来这几天他的所作所为都是幌子，目的只是为这短短的几个小时？”
“具体说，应该是通过国共缓冲地带那短短的几分钟。”将铅笔在桌面上一拍，韩冰嘴角泛起一阵冷笑，“以他的个性，只要还在解放区，就肯定不会出手。这一路上，还有什么地方能比缓冲地带更加合适？”
仔细琢磨琢磨，小马被彻底折服了，他由衷地点点头，感慨道：“干这一行没个七巧玲珑心还真是不行，只是凭分析和推断就能预知对手要做什么，唉！科长，我算是对你心服口服了。”
“我没有你说得那么神，所谓百密一疏，也有我照顾不到的地方。就拿这件事来说，凭我多年工作经验所形成的预感来看，就总觉得有什么地方疏忽，至于疏忽了什么，现在为止也说不上来。”
“科长，我看您是过于小心了，由老常带队，您还有什么不放心？老常可是位经验丰富的老侦查。不是我夸他，当年小鬼子就是这么说，有他配合江欣，估计郑耀先是在劫难逃。”
“是啊！老常的确是位值得信赖的好同志，不过……我怎么还是感觉有些不妥？问题到底出在哪里呢？”
车队在山道中逶迤，紧张气氛一直伴随每个人悄然步入夜幕。傍晚时分，雨水渐歇，众人走到一条被称为“洋马河”的溪畔。
这是一条时常干涸的小河床，它从崇山峻岭中穿行，孕育方圆十几里的贫瘠土地。在战争年代，一条洋马河将根据地和沦陷区划分成两个世界，如今，洋马河仍然重复着过去的贫瘠，但是根据地对面，却由沦陷区换成了国统区。1945年夏天，一场灾难深重的民族解放战争缓缓拉下帷幕，洋马河这条名不见经传的小溪，却在一夜之间跃居于民国各大报纸的正版头条。这里，已没有原来意义上的居民，由于战争带来的恶果，出没于这条小溪附近的，基本都是武装到牙齿的士兵，以及为阻止这些士兵行动而特意铺设的地雷。民国报纸曾形容这里是“一寸山河一颗雷”，如今能够越过雷区到达彼岸的，也仅有一条泥泞弯曲的小路。
指着洋马河对岸，老常微笑着解释：“从这儿北上十里，就是国民党的驻军，我的任务也就到此为止。”
“你们不办交接手续吗？”郑耀先从容地问道。
老常没作回答，他大声命令手下登车，随后指着首车的物资又道：“我能做的，就是将你们安全送过雷区。”
“那就多谢了。”郑耀先向老常有意无意靠进一步，这简单的一步，却令江欣那原本平静柔和的明眸，微微烁出一道寒光。
“你们就地休息，我去探路。”老常从背后抽出一根细长的铁条，对郑耀先嘱咐道，“金先生，要不……您也先休息一会儿？天黑路滑，倘若有个闪失，我可担待不起。”
“没关系，我看……还是早点起程吧！到了那边，我们还有许多事儿要做，不能耽搁。”
“那……好吧……”老常迟疑着，转身看看部下，大声命令，“你们在这儿等我，马副班长！”
“到！”
“注意警戒！”
“是！”
“你还有什么要补充吗？”
“班长，要不然……我再派两个人陪您过去？”
“好吧，注意警戒，千万不能放松警惕！”
“明白！”
“小马！我想到问题出在哪了！”韩冰的脸色骤然突变，一滴滴冷汗顺着光洁的脸颊，溅落在书案上……“我只考虑接头地点是在国共缓冲地带，为什么没料到敌人极有可能隐藏在警卫班？”
“警卫班？不会吧？那都是些百里挑一，政治可靠的老同志。”
“敌人的脸上没写字，越是危险的敌人表面上越可靠。”
“可在他们中间，有谁最可疑呢？”
想了想，摇摇头，再想想，再摇摇头……
“科长……”
“没办法了，小马，你立刻通知缓冲带附近的部队，叫他们以最快速度，务必赶在郑耀先到达之前，将其全部截住！”
“是！我马上去办！”
韩冰千算万算，但她还是忽略了一个问题——马小五的腿脚有伤。从保卫部跑到军区作战室，正常人需要5分钟，而小马则足足多出一倍时间，在战争中，往往能左右双方胜负的，也恰恰就是这几分钟。
郑耀先始终未敢放松警惕，他紧随老常身后，心里暗暗盘算：“要想神不知鬼不觉弄死我，不但首选僻静所在，而且知道的人是越少越好。依我看，眼前这前不着村后不着店的地方正合适，换作是我，也决不会放弃这机会和地点。”回头瞧瞧杨旭东，他已被两名战士分隔开，其双拳紧握，死死盯住郑耀先，似乎要暗示六哥注意什么。
趟过细流潺潺的洋马河，用铁条小心探过雷区，老常回身向解放区望了望，挥手擦擦双鬓的冷汗，目光最终停留在两名战士身上。相互间点点头，老常一指不远处的山坳，对郑耀先说道：“对不住金先生了，我们也只能把您送到那里，希望您一路平安。”
郑耀先点点头没说话。此时，借着乌云缝隙透出的月光，他留意到两名士兵已将杨旭东贴身挟住，看来无论有何风吹草动，亦均可以在第一时间内将其迅速制服。
江欣的脚步越来越轻松，浑身迸发着青春活力，她低着头，双手插进衣袋，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。
山风在发梢间咆哮，又迂回钻进众人的耳朵，在郑耀先听来，这万马奔腾般的呼啸，却掩饰不住某些人那剧烈的心跳。脚步拖拽在枯叶上，被折断的腐枝败叶，清脆呻吟着，随着呻吟痛苦地加剧，郑耀先的心也在慢慢往下沉……
“到了。”老常站在山坳底端，轻轻吁口气。他背对众人，抬头看看满天的乌云，嘴角渐渐流露出狰狞的杀机。
郑耀先没有动，插在口袋中的右手，紧紧握住作为武器的派克金笔……
两名战士仍然挟持着杨旭东，肋间枪套已被悄悄打开，枪柄上的红绸正在随风漫卷……
江欣白皙细长的手指迅速抽出口袋，一把乌黑油亮的德国撸子被她顶上子弹……
“动手！”在一声厉喝中骤然转身，老常向后迅速扣动扳机……
子弹从两名战士的躯体闷声穿出，射在山岩和石壁上，溅起点点火星，裹着水汽的沙粒、青烟在飘散弥漫，山谷中徘徊、激荡着清脆的枪声，发出“隆隆”的滚荡音……
江欣的手枪抵在郑耀先胸口，带着炽热的驳壳枪管，又牢牢锁定她额头，郑耀先和杨旭东望着满面狰狞的老常，一时间竟然惊讶得忘却了眨眼。
一片寂静、沉闷，将气氛压抑得有些透不过气……
江欣的脸色异常难看，她用眼角余光愤怒瞥向那满脸胡茬的汉子，悲伤、惊怵、不可置信等诸多表情，在苍白隽秀的脸上不停地变换……“你是特务？你——怎——么——会——是——特——务！”
“砰！”
“嘭！”
江欣的德国撸子微微一跳，子弹划着橘红曳光，擦过郑耀先发髻，消失在茫茫夜空……他的耳膜“嗡嗡”作响，被温热的血箭喷得睁不开眼睛。
老常咬咬牙，吹吹枪口上徐徐的青烟，一脚踹开正在摇曳的江欣，抬眼看看满脸惊愕的郑耀先，说道：“六哥，你们赶快离开，后面的共军就交给我了。”
“你是……”郑耀先迅速冷却头脑，正欲询问老常的真实身份，身旁却骤然响起“砰砰”的枪声，直到撞针落空声隐隐传来，杨旭东这才拎着带血的撸子，恶狠狠瞪向不停抽搐的江欣。
“你下手够狠，”老常对杨旭东微笑道，“人已经不行了，没必要把她脑袋开成八瓣。”
“她该死！”杨旭东咆哮着，吐出压抑已久的暴戾。
“她该死这是不容置疑，不过你们再不走，恐怕也会和她一样。”说着，老常爬上土坡向解放区方向机警地望了望。
“你到底是谁派来的？”郑耀先盯着老常，他渴望从这粗人身上得到自己梦寐以求的答案。
“先生是赣州人吗？”转过身，老常低声问道。
郑耀先微微一怔，随后脱口而出：“不，我是江西于都人。”
“于都？哦！我去过，那还是十六年前。我记得于都有家和春堂茶叶铺，掌柜的姓马。”
“恐怕您那是老皇历了，马掌柜已经盘点了茶叶铺’，如今掌柜姓金，专售‘大红袍’，每次只售五钱……同志！”郑耀先的眼圈红了，老常也哽咽得说不出话来。
“总算和你联系上了，如果没有那包茶叶，我们也许就擦肩而过。”老常擦擦眼泪，掏出一支派克金笔递到郑耀先面前，“这里有共军最新突围计划和一份绝密情报，您请收好，万万不能落到共党手里。”
“你放心，”郑耀先小心接过金笔，与此同时，心中却不知不觉产生一个疑问，“他究竟是不是‘影子’？如果是，一个隐藏极深的重要人物，又怎能轻易暴露？那么……‘影子’到底是谁？这姓常的说他下午当班……哎呀！对方将护送时间定在下午3点以后，原来是要赶在老常当班？这样，既可以让老常名正言顺保护我们，又不会因临时变动人手而引起八路注意！哼哼！‘影子’！你可真是心细如发！”正想着，远处突然树影徐动人影婆娑……
“六哥！您快走！”老常咬着牙，将郑耀先奋力一推，随即紧张地说道，“我在这里顶不了多久，你们能跑多快就跑多快！”
“兄弟，咱们一起走！”
“少废话！再耽搁，咱们谁也跑不掉！快走！”从尸体上摸出弹药，老常最后望一眼郑耀先，含泪向他敬个军礼……