胡客认得这具尸体。当初他在北方接连刺杀多位朝廷命官后，北帮暗扎子曾揭下赏金榜，千里追杀他，而眼前的这具尸体，正是后来在“新铭号”上那伙暗扎子的领头，那个曾经为了抓他而生擒过贺谦的客商。

“果然是暗扎子。”胡客点了点头。

这伙暗扎子，原本控制了整个宿迁码头，准备截杀一位乘船南下的士绅，没想到却遇上胡客和姻婵前来询船。那客商曾在千里追击胡客的途中，与胡客有过几次照面，他见到胡客出现在码头后，便立即躲入了一艘商船，并给其他暗扎子传达了命令，让所有客船都拒绝胡客和姻婵的问询，只留下一艘装载茶叶的货船供两人乘坐。他知道胡客的厉害，因此不敢贸然短兵相接，于是在夜里设下陷阱，让暗扎子假扮的艄公和伙计堵死舱门，然后隔空射来火箭，配以煤油，意图将胡客和姻婵烧死在货船上，没想到最终却中了姻婵的毒，和一众暗扎子死在了大运河上。

确定这些人的身份是北帮暗扎子后，胡客不禁松了一口气。

现在已经进入了安徽省地界，胡客不可避免地多了一层担忧，那就是兵门的“夺鬼”竞杀。当日胡客从东田寺脱身后，参加竞杀的青者势必以泗泾镇为中心，往四面八方搜寻他的行踪。因此离南方越近，遭遇这些兵门青者的几率就越大，胡客的担心也就越重。所幸这帮人不是兵门的青者，胡客知道自己和姻婵的行踪没有暴露，还没有被参加竞杀的青者发现。

两人浑身已经湿透，只好弃船上岸，在就近的仰化集上寻了一家客栈，落宿了一晚。

第二天一大早，姻婵便离开客栈，前往集镇上的药铺。仰化集规模小，比不上清润店那等京南大镇，药铺只有一家，且药材有限，充其量只够配制几味普通的毒药。

不过有总比没有好，昨晚若不是那五味毒药，两人也不可能如此轻易地脱身。

姻婵买好了药材，往客栈走回去。她在行经客栈的外墙时，忽然站住了脚步。外墙墙脚处有一个不显眼的图案，吸引了她的注意力。她蹲下身子，盯着图案看了几眼，随即加快脚步，神色匆匆地赶回客房，飞快地将房门掩好。

姻婵正要向胡客说出自己的发现，没想到胡客却先开口了：“你也发现了？”

“你是说扇形图？”姻婵脱口而出。

胡客点了点头。

方才姻婵去药铺时，胡客也没有在客房里闲着，而是去客栈的周围转了一圈。他本意是想看看有没有北帮暗扎子在附近盯梢，以免再遭遇昨晚那种突发情况，没想到却在客栈的外墙上发现了一个图案。

那是一个框在三角形中的扇形图，绘痕很新，应该刚绘上去不久。这图案代表的是扇形鬼金叶，乃是兵门“夺鬼”之争所特有的标志！

这个图案突然出现在此，让胡客的担心变成了现实。毫无疑问，他已经被参加竞杀的青者盯上了。

姻婵还不知道胡客成为竞杀目标的事，她只是奇怪兵门的“夺鬼”标志怎么会忽然出现在这里。

“他们是冲我来的。”胡客知道接下来将会危险重重，他不想再隐瞒姻婵。

姻婵大吃一惊。“冲你来？”她不明白，“你这话是什么意思？”

胡客说出了自己已成为竞杀目标的事。

这让姻婵极为震惊，也极为不满。她记得在安徽会馆时，胡客向她讲述了三个月里的经历，并没有提到竞杀这件事。

“你之前为什么要瞒我？”姻婵直视着胡客。

“你是怕我担心，还是把我当外人？”姻婵撅着嘴问。

“你为什么不说话？”姻婵怒气冲冲地看着胡客。

但胡客的一句话，便让姻婵的百般情绪瞬间如烟消，似云散。

“我是南家的后人。”胡客终于对姻婵说出了这句话。

姻婵呆住了。她的脚底不由自主地退后了两步，猛地一下坐在了凳子上。

瞬间，姻婵明白了所有的事情：为什么天层会在头号当铺设局诛杀胡客，为什么胡客要追查刺客卷轴中的信息，为什么“夺鬼”竞杀会以胡客为目标，为什么胡客要一直隐瞒自己……

“韩亦儒……他是你什么人？”姻婵问这话时，双目无神地盯着桌布上的印花。

“他是我父亲。”胡客回答道。

“那你娶我是真心的吗？”姻婵转过脸来，无比深情地望着胡客。

胡客没有说话，但是点了一下头。

只这一个简单的动作，对于姻婵而言，便意味着一切。

“这就足够了，”姻婵淡淡一笑，“你是南家后人也好，是别的什么也罢，我嫁了你，就不会在乎。”

“你不后悔？”胡客诧异地看着姻婵。

“如果你一直瞒着我，我想我一定会后悔。但你肯把心里的事告诉我，我还有什么可后悔的？”姻婵站了起来，脸上依旧挂着笑容，“道上的青者不能嫁娶，除非刺龄满四十年后‘隐刺’，所以注定要终老一生。但是我不愿意。从嫁你的那一刻起，我就知道终有一天会与道上为敌。我曾说过，大不了与你躲到天涯海角，就算兵门毒门的青者一齐找来，我们拼死一搏罢了，敌他们不过，死在一起也不枉此生。我是你妻子，你是南家的人，我也就是南家的人，南家的事，也就是我的事。你要找天层寻仇，刀山火海，我陪你一起走！”她凝视着胡客，目光中流露出坚毅之色。

这一番真情流露，即便一向冷漠的胡客也情难自禁。

他揽住姻婵的腰，将姻婵拥入了怀中。

古往今来的刺客，皆是孤独的人，刺客道的青者更是如此。情爱容易让人迟钝，能得一人心，便意味着牵挂，意味着情念，历来是刺客的大戒。可试问世间哪一个孤独的人，他的内心深处，不渴望得到另一个人的心呢？

千里不留行

这一天所剩余的时间，姻婵用来配制毒药和相对应的解药，胡客则用来观察出入客栈的人。

不管怎样，眼下最为重要的，是对付找上门来的兵门青者。被这些青者盯上，两人再继续赶路，敌暗我明，也不是办法，倒不如先留下来，引这些青者出来，一次性地解决问题。

赶在天黑之前，姻婵配制好了毒药。她在客房里布下了两个连环毒阵，以防备兵门青者入客房偷袭。

胡客盯了半天，没有发现可疑之人。这反倒不是什么好兆头。上一次在东田寺，这些青者是大张旗鼓地赶到泗泾镇，然后直接进入寺中搜寻胡客，这一次这些青者却不轻易现身，说明他们对胡客已有所忌惮，必定不会明着来，而会暗下杀手。这样一来，胡客和姻婵更不好防备。

天黑之后，两人一个守上半夜，一个守下半夜。

但一整夜过去，却相安无事，直到天亮后，客栈外传来了叫喊声。

客栈的伙计起了一个大早，收拾好桌椅，便准备开门营业，哪知一推开大门，却发现门外躺着三个一动不动、脸色青黑的人。

一动不动是因为死了，脸色青黑则是因为中毒。三个死人的手中，还各自握着一件兵刃。

仰化集上已安宁了好些年头，突然死了三个人，实在是难得一见的大事，引得镇上居民纷纷走上街头围观。

胡客和姻婵也在围观的人群当中。

看着三具尸体，姻婵心里一阵奇怪。

三具尸体的脸色如出一辙，都是发青发黑，还透着一丝紫色，同时布满了乳白色的小斑点。这种中毒的迹象，像极了在瀛台丰泽园中被毒晕的数十个御捕门的捕者。只不过那些捕者中毒量浅，因此只是昏死过去，而眼前的三具尸体，中毒量大，因此直接毙命。

姻婵想走近细瞧，却被此地的保长伸手拦住。在衙门的仵作没来之前，保长的职责，就是保护好现场，不让围观的人破坏。

姻婵拉了一下胡客。两人挤出人群，回到了客房。

“一柄清刚，一柄轮刺，一柄狼舌匕，”胡客说道，“都是兵门的青者。”

姻婵也说出了她的发现，奇怪地道：“三个人中的毒非常奇特，这种毒我只在瀛台见过一回，除此之外，就没在其他地方见过。”

“你是说，下毒的人是白锦瑟？”胡客问。

“我不敢肯定，”姻婵回答，“但我只在她那里见过这种毒。”

这三个兵门青者死在客栈门口，显然是冲胡客而来。如果真是白锦瑟下的毒，胡客只能将之理解为一场意外。在智化寺里，白锦瑟已经答应过那神秘的脸谱女人，在清剿刺客道之前，不会主动寻胡客的麻烦，因此白锦瑟不大可能跟踪胡客，说不定白锦瑟只是离京南下时路过此地，不小心撞上了这三个兵门青者，因此才动了手。

虽然死了三个兵门青者，但胡客和姻婵不知道到底有多少兵门青者追踪而至，于是又在客栈多留了两天。

这两天一直相安无事，除了死去的三个兵门青者外，再无其他兵门青者现身。

一直不见任何动静，胡客可没有这么多时间在这里耗下去。他此行的目的地是莫干山云岫寺，因此在和姻婵商量之后，两人决定再一次动身。为避免兵门青者的纠缠，两人易容改装，走陆路南下。

此时行程已经过了一大半，继续以原来的速度赶路，不出几日，便能抵达莫干山。

可就是接下来的这几日，胡客很快就将知道，仰化集上三个兵门青者被毒杀，绝不是一场意外。

一路南下，途经淮安府境内的来安集和平桥镇时，在集镇上分别发现了两个和三个兵门青者的尸体。

途经扬州府境内的仙女镇时，在镇上发现了四个兵门青者的尸体。

途经镇江府境内的长荡湖时，在湖边的官道上发现了七个兵门青者的尸体。

途经常州府境内的荆南山时，在山脚下的茶铺发现了两个兵门青者的尸体。

途经湖州府境内的白鹤岭时，又在官道上发现了三个兵门青者的尸体。

这总共二十一个兵门青者，均是中毒而死，中毒后的症状，和仰化集上死去的三个兵门青者一模一样，显然是同一个人下的手。

胡客和姻婵越接近莫干山，心中就越是惊骇。这些兵门青者显然已得知胡客的行踪，纷纷自南向北赶去，可没想到全都在路上死于非命。如果真是白锦瑟下的手，那白锦瑟似乎是有意赶在胡客的前面，替胡客扫去沿途的障碍。

白锦瑟与胡客有仇，即使她答应暂时不为难胡客，也没理由替胡客开路。胡客开始怀疑，下毒之人有可能不是白锦瑟，而是另有其人。

“如果不是白锦瑟，就只可能是毒门的人。”姻婵实在想不出，天底下除了毒门的青者，还有哪个人能把毒用得如此出神入化。

胡客立即想到了那个女人，那个在智化寺内与白锦瑟深夜见面、戴眉脸谱的女人。

戴眉脸谱，说明是刺客道的青者，身为女人，就必定出自于毒门。那女人说过有人要保胡客的性命，沿途的兵门青者若真是她所杀，倒也解释得通。但此人能连续毒杀二十多个兵门青者，并且没有留下任何痕迹，显然不是无名小辈。在人才凋敝的毒门中，细数起来，恐怕只有虞美人有这个本事。

事情越发复杂了，仿佛笼罩了一团厚厚的迷雾，让人捉摸不透真相。胡客有一种雾里看花的感觉，他根本看不清事态的全貌。胡客也无法预料，在前方的莫干山云岫寺，又会有怎样的情况等待着他。

阴差阳错

胡客和姻婵是在一个秋雨迷离的下午赶到德清县的。

德清县东望上海，南临杭州，西枕天目山麓，北接太湖南岸，因古人“人若德行，如水至清”的赞誉而得名。德清县境内最有名的古刹，便是位于莫干山云岫峰烟霞坞中的云岫寺，这也是胡客和姻婵此行的目的地。

长途奔波，疲惫不堪，胡客和姻婵没有急着上山，先在德清县城里寻客栈休息了一晚。

翌日清晨，细雨依旧未停。

胡客和姻婵装扮成乡民，又改易了容妆，出了德清县城，往云岫峰上走去。

秋天的云岫峰遍山红枫，丹桂飘香，又有朦胧薄雾，晨钟回荡，实在是声色俱佳，美不胜收。

虽然是清晨，但山路上却已有了不少香客。胡客和姻婵随在一拨香客的后面，攀上云岫峰，走进烟霞坞，来到了千年古刹云岫寺的山门前。

“左耳垂下有黑痣，右手背上有黑疤。”在走进云岫寺之前，胡客在心中默念。

这是胡启立告诉他的刺客道王者身上的特征，也是他进入云岫寺后要寻找的人。

胡客和姻婵来的不是时候，正遇上静戒禅师坐化后的第五天，云岫寺要为静戒禅师举行火葬仪式，因此不接待香客住宿。香客们只能在前院的香炉中燃香，在大雄宝殿中礼佛，而不能进入寺内的其他殿屋。

香客们大都来自外地，慕名前来云岫寺礼佛，撞上静戒禅师的葬礼，都想看一看佛家的葬礼怎么举行，是以礼佛仪式结束后，香客们大都不愿离去。前院中的香客越聚越多，渐渐已有百余人。

正午时分，云岫寺的住持静度禅师带领八十余位僧人入法堂焚香礼拜，举哀上祭，随后由丧司、维那进香，做起棺佛事，鸣钟鼓送丧。知客僧分开前院中的百余香客，让出一条道路，供送丧队伍通行。主丧带领众僧，排成两行，随在棺木之后，齐步走出山门，来到寺后的一片台地。佛号便在此时奏响，众僧人哀而不伤，齐念往生咒，在细雨中对静戒禅师的遗体进行了火化。火化结束后，有僧人收拢遗骨，送入塔内安放，又将牌位送入祖堂供奉，葬礼至此结束。

整个葬礼的过程中，胡客的眼睛一直没有停止搜寻。他留意了云岫寺中每一个僧人，甚至连礼佛的香客也没有放过，但始终没有发现耳下有痣且手背有疤的人。

葬礼结束后，香客们看了个究竟，回到云岫寺中。知客僧送来了中午的粥饭，香客们吃过后，便开始成群结队地离寺下山。胡客和姻婵随行下山，在山脚下的云岫村中寻了一大户农家租房住下。

“有没有什么发现？”关门掩窗之后，姻婵问胡客。

胡客摇了摇头。

他几乎留意了云岫寺中的每一个人，但都没有找到符合特征的人，同时进不了其他殿屋，也就不知道云岫寺的底细。胡客决定天黑之后，偷偷摸入寺中查探一番，看看能不能找到线索。所以他才没有选择回德清县城，而是在山脚下的云岫村里落宿。

傍晚时候，下了一整天的秋雨依旧没完没了。

不等天黑，胡客和姻婵便准备出发了。山路还要走上一段时间，等走到云岫寺时，估计天也就黑尽了。

两人刚一走出农院，从土路的另一头走来的三个人，便迫使两人退回到了院中。退回院中还不够，因为这三人也走进了这一大户农家，迫使两人退回了租住的房中。

“想不到老熟人也来了。”关上门后，姻婵冲胡客轻轻一笑。

那三个走入农家的人，的确算是老熟人了，正是受索克鲁派遣南下，来云岫寺查探的白孜墨、贺谦和曹彬。

这三人比胡客和姻婵先抵达德清县，已在云岫村这户农家中住了好几日。

不是冤家不碰头，世间的事就有这么巧，胡客和姻婵恰好住进了同一户农家，而且房间也与御捕门的三人正好相邻。

农家的房屋本就没有什么隔音效果，所以白孜墨等三人进入邻屋后，胡客和姻婵便立刻附墙贴耳，足以听清邻屋中三人的对话。

“我满山都寻过了，云岫峰上除了云岫寺和广法寺外，其他地方都是荒山野林，没有任何发现。”说话的人是曹彬。

“今天寺里举行葬礼，我趁机潜进了藏经阁，翻查了寺中僧人的记录册，所有僧人都没有问题。”这是贺谦的声音。

“我去县衙翻看了县志，也是一无所获。”最后说话的是白孜墨，他重重地叹了口气。

“前几天查了寺庙，这两天该找的找，该查的查，还是没有发现。”贺谦说道，“依我看，天层恐怕早已不在云岫寺了。”

“现在下定论还为时尚早，”白孜墨道，“天层毕竟已隐匿了近三百年。这三百年里不知有多少人暗查过天层，可从来没有一个人能找到，所以天层即便真的在云岫寺，也不可能那么轻易就能找出来。”

“既然这样，那我们还要继续找下去吗？”曹彬问道。

“我们再用两天的时间，把附近的玉屏峰和浮屠峰都找一遍，”白孜墨道，“如果还是没有线索，我们就回上海。”

胡客和姻婵对视了一眼，原来白孜墨等三人已围绕云岫寺仔细地查探了几日，可是一直没有寻到任何与天层相关的线索。看来即便有刺客卷轴的指示，要想找出天层，也非易事。

白孜墨等三人没有再聊与云岫寺相关的话题，而是说起了一些无关紧要的事。胡客和姻婵不再偷听，离开了墙壁，坐回桌前。

姻婵小声问道：“今晚还要去吗？”

胡客摇摇头。他不打算夜潜云岫寺了。白孜墨等三人身为御捕门的御捕，已经进行过如此细致的查找，仍然一无所获，胡客再去，恐怕也难有什么新发现。

胡客想了想，忽然对姻婵说道：“卷轴。”

姻婵从包裹里取出两幅刺客卷轴。胡客接过来，将卷轴铺开在桌面上。他手掌烛台，凑近卷轴，盯着文字看了一会儿，又伸出手指，慢慢地摩挲卷轴上的丝线。

“丝线有问题。”胡客心头一动。他已经感受到了丝质上的细微差别，眉头不禁微微皱起，眼神也越发深沉，仿若一泓幽潭。

胡客把水壶里干净的开水倒在了盆中，又在抽屉里翻找一番，找出了一块墨锭，然后研磨出墨汁，倒入装满水的盆里，满盆的清水顿时变成了淡黑色。

胡客将一幅刺客卷轴拿起，慢慢地浸入盆中。浸泡片刻，胡客将刺客卷轴拿起，抖去水珠，摊开在桌上，又用干净的白布将卷轴上的墨渍拭去。

刺客卷轴是绫锦织品，按理说浸过墨水，应该完全被染黑才是，但有一小部分丝线却干净如初。这一小部分丝线不沾水，因此丝毫没有染上墨色。胡客又将另一幅卷轴浸过墨水，得到的状况与前面那幅卷轴一模一样。

两幅刺客卷轴原来是用两种质地不同的丝线织成，只不过两种丝线颜色相同，粗细一致，肉眼根本分辨不出来，若非浸以有颜色的水，绝难发现这一点细微的差别。

这一小部分不沾水的丝线保持着明黄色，在墨黑色的卷轴上格外显眼，如同用黄色的颜料在黑色的卷轴上绘出了三十几道线条。这些线条有的横平，有的竖直，有的歪着一撇，有的斜着一捺。但这些线条并没有构成文字，而是杂乱无章地排布，乍一眼看去，似乎暗藏着某种规律，但仔细一瞧，却又似三岁孩童的涂鸦一般，全无章法可循。

这在丝线上做文章的手段极为高明，试想获得刺客卷轴的人，若想解开天层之谜，必定专注于代码和脚文，就算怀疑卷轴上还另外暗藏有信息，最多不过水浸火烤，水浸时也必定使用清水，谁会用带颜色的水，来污染如此宝贵的刺客卷轴？

胡客尽管发现了丝线上的破绽，但一时之间也瞧不明白这三十几道明黄色线条的名堂。姻婵和胡客一样，看了半晌，也没有琢磨出个所以然来。

这三十几道线条绝不可能是随意织成的，必定有着某种特定的含义。胡客和姻婵深明这一点，所以盯着这三十几道线条，并结合代码和脚文，继续苦思冥想。

时间缓缓地流逝，天色也逐渐黑尽。

不知过了多久，邻屋中忽然传来了一声厉喝：“什么人？”

那是白孜墨的叫喊声。

伴随白孜墨的声音，邻屋传来了“吱呀”的声响，紧接着一串脚步声便冲出邻屋，朝前院去了。

正深思冥想的胡客，被这一阵响动拉回到现实中来。

胡客猛地起身，走向房门。

“别出去。”虽然进行了易容改装，但姻婵还是怕胡客被白孜墨等人认出。

但她话音刚落，胡客便拉开了房门，循声追了出去。

姻婵急忙卷起两幅卷轴，藏在被褥下，紧随其后追出。

胡客和姻婵相继赶到前院的屋檐下，只见前院的空地上，白孜墨、贺谦和曹彬成掎角之势，将一个黑衣人围了起来。

继胡客和姻婵之后，这户农家的妻儿老小也听到响动纷纷走出，想看看到底发生了什么事。主人家拿来了一盏提灯，但光亮有限，不足以驱散黑暗，前院中依旧晦暗不明。这种昏暗的环境里，别说辨认黑衣人是谁，就连白孜墨、贺谦和曹彬的脸，也看不太清楚。

细雨之中，白孜墨、贺谦和曹彬忽然一齐动手，向黑衣人发动了一轮迅猛的夹击。

那黑衣人身手不弱，以一敌三，而且还是对付御捕门的副总捕头和两位天地字号御捕，竟然只是稍落下风。

虽然看不清那黑衣人的相貌，但这一轮攻守下来，屋檐下的胡客，还是认出了这黑衣人的身手。胡客之前就有过担心，在南下的途中，竞杀青者轮番出现，可有一人始终没有现身，那就是屠夫。

而现在，这个位居五大青者之列、一心想成为兵门新“鬼”的青者，终于出现了。

和胡客一样，身处战局之中的白孜墨和曹彬，也已辨认出了黑衣人的身手。这两人都与屠夫有过交锋。白孜墨是在汉口驶往卢沟桥的那列火车上，当时屠夫刺杀了冯则之，白孜墨与之在火车顶上交手，但两人未分胜负；曹彬则是在紫禁城西华门外的西苑中，当时曹彬和两个捕者负责押送姻婵去西华门，在一条林荫小径上遭遇屠夫的偷袭，两个捕者被杀，曹彬身负三处刀伤，还让屠夫劫走了姻婵，算是大败于屠夫之手。

仇人照面，自然不能放过！

白孜墨立即挥舞新打造的十字棱刺，又与贺谦和曹彬一起，向屠夫发动了第二轮围攻。

屠夫的剔骨尖刀已在东田寺内被胡客夺走，他现在所用的兵器，虽然也是一柄剔骨尖刀，但不比先前那柄精纯。面对三位御捕的夹攻，他身随刀转，与三人展开了第二轮缠斗。

屠夫突然现身于云岫村，并不是想寻白孜墨等人的麻烦。他事先甚至根本不知道白孜墨等三人住在此地。他是为了“夺鬼”竞杀而来，他是冲着胡客而来。他在德清县城里盯上了胡客和姻婵，跟踪两人来到云岫村，记下了这户农家的位置，欲趁天黑后潜入行刺。想不到他还没挨近胡客租住的房屋，便被白孜墨等三人发现，于是阴差阳错地动起了手。

白孜墨身手厉害，就算与屠夫单打独斗，胜负也很难说，贺谦的身手同样不弱，但曹彬与两人相比，则要差上一截。屠夫试图突围，所以理所当然地选择了最弱的曹彬作为突破口。

屠夫对白孜墨和贺谦只是一味防守，所有的攻势都是奔曹彬而去。这使得曹彬难以招架。剔骨尖刀乍然间掠过，曹彬右臂受伤，屠夫趁机突围而出。白孜墨追身一刺，十字棱刺刺破了屠夫的肩膀，但没能留住屠夫，被屠夫夺门而出。白孜墨、贺谦和曹彬急忙追出农家，沿着乡间土路越追越远，最后相继消失在了夜色中。

胡客和姻婵急忙回房，从被褥下拿起卷轴，急匆匆地打整好了包袱。这户农家已被屠夫盯上，又与白孜墨等御捕为邻，对胡客和姻婵而言，这绝不是好的落脚之处。趁着白孜墨等三人追出去后还没回来，胡客和姻婵快速地离开了这户农家。