聂贞凌厉地捏住老妪的手腕，夺过刀插进其心口，她立时毙命。老头一见号啕大喊，抄起锄头砸向聂贞，聂贞冷静地抽出刀扎进他的咽喉。
呼吸之间多了两具尸体，茗儿吓得全身颤抖。
“这二人是刺客。”聂贞对闻声赶来的亲信解释。
尸体被草草丢进屋外的井里，茅屋给焚毁了，众人迎着风雪继续上路，虽然都不作声，但无疑有什么正在悄悄变质。
一个时辰后夜幕降临，郊野里一户人家都没有再见到，更遑论能打尖的客栈，入夜后雪势没有消减半分，但若在这冰天雪地里休息，恐怕徒送人命。“继续往前走。”聂贞道。管家开口便吃了一嘴冷风，应声被风声刮散了。前头的队伍忽然停下来，镖师头子勒马来报：“大人，有救了！前面有座庙！”他说得眉开眼笑。
水月庵？
一走到大门口，管家便皱眉对镖师头子低声抱怨：“这是庙？分明是个尼姑庵！”
“都到这个地步了，还有什么差别？！”
庵门开了个缝，一位清癯的师太走出来，肃然道：“阿弥陀佛，贫尼无心，敢问几位施主踏雪到此有何贵干？”聂贞回礼道：“打扰师太清修了，今夜雪势太大，我们一行人走至此地裹步不前，可否在庵中稍稍落脚以便休整？”无心师太望着聂贞身后庞大的队伍面露难色，“施主，这庵中全是女子，可您队中全是男子，真要住下于礼教不合，恐怕……”“哎，不妨！男子住前院，女子住后院，中间隔着墙，咱们把院门一锁，谁也犯不着谁！”镖师头子大咧咧一挥手，不顾无心师太阻拦，径自带着疲惫的大队人马闯进去。
一夜沉沉无声，看守隔门的两个守卫听着后院里女子的嬉闹声睡去，醒来时院中已如雪海。天仍阴着，大雪未断，佛前的一棵枯瘦的梅树好似冰雕。家仆们忙着用糨煳和油纸填补墙上的裂缝，镖师们则占着院子晨练，出世的尼姑庵一下子看起来像座入世的小村庄。
一连住了两日，双方相安无事，各尽宾主之谊。每日寅时，尼姑们准时走出后院，到前院的佛堂里念晨经，男人们自觉退避，或远远偷看，那些千篇一律的声音在雪天里听起来分外寒凉。但从第三夜开始，怪事一件件发生了。
当夜，隔门的两个守卫像往常一样锁门回房，年少者无意回头，猝然见一个巨大的黑影映在地上，五指分明，骨节嶙峋，眨眼掠过庭院上空。“鬼！”他一声惊呼。年长者以为是恶作剧，不耐烦道：“欢子！你一惊一乍的干什么！供奉佛祖的地方能容得下鬼？”“但但……但是……”欢子颤抖地指着庭院空空如也的雪地。年长者啐了欢子一下，拽着他往班房去了。夜里静得诡异，欢子从浅睡中醒来后愈发辗转难眠，他将耳朵紧紧贴着墙壁，总感觉雪地里有微弱的脚步声，不知不觉间靠在墙角打起了盹儿。大约在丑时，他突然惊醒，听到脚步声越来越沉重，无疑有什么东西正在逼近。欢子惊起一身鸡皮疙瘩，急忙在黑暗里小声呼唤：“楠哥！楠哥！”炕上的楠哥毫无反应，欢子忙不迭爬过去掀开被子，里面凉凉的，早已没人。难道已经……欢子忽觉得脖颈上凉意侵人，咽了口唾沫，悚然明白那东西就在背后。斜了下眼睛，终是不敢回头，欢子屁滚尿流地爬出去，尖叫着在雪地里翻滚，迎面撞上一双遍布血丝的绿眼睛。
“欢子！”定睛一看，却是楠哥倒提着一只黑猫站在面前，他绑着腿脚，一身雪花，风尘仆仆。“你爹怎么养了你个不中用的东西！黑影是吧！鬼是吧！不就是这东西？！”楠哥把死猫往欢子怀里一扔，“后山上全被它们占领了，吵得人睡不着觉，还会装神弄鬼偷食物！”绒毛尚有余温，脖子里流出的绯色鲜血沾得欢子满手都是。原来是这样！他自知荒唐，只好傻呵呵赔笑。二人迅速找了个僻静角落把黑猫埋了，回到班房倒头就睡，这一觉心满意足地酣睡到天明，直到交班的铜锣响起来才慢悠悠从被子里钻出头来。欢子揉了下眼睛，见楠哥的铺盖蜷成一个团儿，人又不在了。“老头子就是睡眠少，老是起这么早干什么！”欢子一边抱怨一边穿衣，将腰带拴拴紧以防今日雪停上路。虽说天天看守隔门，但是尼姑到底长什么样子还没瞧见，私心想找个落单的机会从门缝里好好瞅两眼。想着，少年的嘴角浮上天真的笑容。推开门，被檐上的积雪砸了个满头彩，他挠着头望向院子，恍惚愣住——洁白的庭院里莫名多了一只雪人，顶上放着一撮黑色毛发，细一看，雪人身上的腰带正是楠哥绑腿的那条。
“……我一直劝他猫是通灵的东西不能惹！可他非要打死，这下好了，把自己搞没了！一定是被冤魂勾走了！”欢子跪在管家面前连连哭诉。此事透着诡异，管家不敢随意惊动聂贞，便着人请无心师太来一起商量。无心师太一听更觉不妙，暗暗抱怨命衰。当初死活要住进来，现在少了人，少不得揣测尼姑庵暗地里怎么着了，以后怎得安生？“阿弥陀佛，水月庵是清修之地，得神明庇佑，神明岂会容许鬼怪勒索凡人性命？小施主莫慌，说不定那位施主待会儿就自己回来了。”“师太说得在理，欢子，你且等等吧！”管家料定不会出什么大事，况且眼下被困在山里日久，队伍里早有流言蜚语，首先得维持人心稳定，此事不宜张扬，便借口压下来。未想到这只是个开始。一夜过后，欢子也不见了，院子里又多了一只雪人。再一夜，东门的两个守卫齐齐失踪，失踪前正在檐下赌钱，钱财骰子都在，酒还是温的。
……
每消失一人，院子里就多一只雪人，仅仅三日就有六只之多。众人惶恐地面对着院子里这排骇人的雪人，既不知道是因触犯神明而遭天谴，还是因惹怒厉鬼而被缠上，积累至今的消极情绪眨眼间像浪潮一样将人心淹没。
聂贞听完管家事无巨细的交代，久久陷入不安。他不认为列缺懂得玩弄人心，但这些举动真真假假、虚虚实实地掺杂在一起，意图昭然若揭——将自己逼入绝境！也许列缺现在正匍匐在雪中窥视，靠着庵堂和黑夜的掩护寻求机会将众人各个击破。雪势虽有稍减，贸然离开并非明智之举，可聂贞已别无选择。与其坐以待毙，不如诱导他至野外围杀。
前几日的平静果然是镜花水月，聂贞经历着无尽等待的焚烧之火，敌人依然蛰伏，抓不到影子，自己却像暴露行踪的猎物一样被玩弄着，这令他气愤不已，他几乎怀疑列缺已化成这场大雪，笼罩在天地之间，渗透到他每一次呼吸里，令毛孔也紧张得颤抖。
安排完启程琐事，又令人把水月庵里里外外翻了一遍，疯找了一个下午，仍然没有线索，聂贞感到忍无可忍的焦躁，独自走了百步，来到佛堂前。山中夜色料峭清寒，可惜在临走的前夜才邂逅这份美丽。一转身，被树梢上盛放的梅花夺去注意力。无心师太走出佛堂，轻声笑道：“阿弥陀佛，这棵树死了十二年，十二年不开花，聂大人一来就突然开满了，大概是缘分吧！”“师太有所不知，聂某跟这个梅字犯冲，梅花是断不懂欣赏的，有缘无分还差不多。”不觉间聂贞走到佛堂廊下，抬眼见风灯飘摇，雪从院子上四方的天空往下落，除了屋檐角落里暗得一点也看不清楚，其余地方亮如白昼。
无心师太以为他想留下赏雪，便好心端了只火盆出来，拿火钳拨去上面的灰烬，“大人往这里取暖吧，傍晚时有位年轻施主也借此烤火，贫尼看他脸色苍白，冻得跟个冰人似的，真吓了一跳！”
“谁？”聂贞一愣。“似乎从是山上来的。”聂贞腾地起身，向走廊尽头紧走几步，两边都是漆黑一片，并无人迹，他方觉自己疑神疑鬼得太失身份，又重新坐下来。这时，对面檐角下划过一道黑色人影，悄无声息地来到院中。茗儿正巧提着灯笼从侧门走入，臂上搭着送与聂贞的裘衣，拐过屋角，见一位陌生的青年静静立在梅花树下。“你是谁？”茗儿问。他侧头向茗儿看过来，鬓发凌乱，眼神清冽，腰间的黑色长刀透着某种火一般灼热的情绪。闻声望见的瞬间，聂贞震颤地僵在原地，隔了几念，忽叫道：“列缺——”两人终于正视到对方，列缺扯开嘴角闪进黑暗里，很快消失在偏门后面。“混账！”聂贞绷紧的神经骤然断裂，怒眉倒竖地抽剑追上去。
列缺像一只奔跑在风雪中的孤狼，一边引诱聂贞追来，一边思索着战机。多日以来他不吝将自己变成一场镜花水月，掩藏踪迹，算计着聂贞倾尽全力捞取他的影子，现在他带着必死的信念现身了。
风雪呼啸着从身边刮过，列缺不慌不忙地停下来，背倚崖壁盯着聂贞步步紧逼。此地离水月庵不远，还能遥望到星星点点的灯火，但聂贞眼中更亮的是列缺的双眼，他的呼吸深沉而宁静，只是眼里全然没有理智。“在黑暗里算计了我这么久，却先把自己逼疯了？”聂贞问。列缺纹丝不动地举着刀，飘落的雪花积在他头顶、眉上和手上。一阵狂风掠过，更快的是聂贞攻来的剑刃，列缺接住时感到全身的血液都在奔流，刀剑相撞的瞬间使他尚未痊愈的虎口涌出鲜血来。刀剑像兽齿紧紧咬合，列缺突然纵身踢向聂贞心口，竟被晃过。赢了！聂贞看透他强烈的信念和力量之下的脆弱。“世上有千万条路，你偏选了最烂的这条。想必死去时，你会非常后悔。”列缺倔强地咬着牙齿，并非不想答话，而是根本没听到聂贞的声音。假如世上有什么能偿还人命的话，那就只有人命，他不想再陷在情与法、理与罚、罪与恶的痛苦圈套里。至今除了失去，便是错过，他的手因激动而微微颤抖。是破绽！聂贞眼神一亮，刺中列缺左胸，眨眼间血花四溅。二人你来我往，招招夺命，凌厉如闪电，列缺虚弱的身体完全暴露在聂贞面前。
为何寻死？疾风和暴雪都在耳边叫嚣，列缺充耳不闻，宁可灵魂极速燃烧至自我毁灭。耳畔血脉汩汩流动，周身的热度都集在掌心一点，刀也是自我延伸出的一部分，身体在雪中消逝，心像雪一样超脱，天地变得很慢很静，慢到他有无限时间去看清每一个细节。
想来，无常曾是人，因缘所生，渐而破坏，最终沉冤，修成阴间神祇，才能引渡哀痛亡魂。
蓦然间，万物骤然流逝，聂贞的剑刺到眼前，意识先于理智迫使列缺将刀挥出……
惨叫声刺破雪夜，聂贞如松柏般挺直的身体突然折断，踉跄着跪倒在地，胸口的血从指缝里喷涌而出。
一股难以言喻的死寂弥漫在两人之间，列缺还没放弃瞪着聂贞，竟没意识到自己的右眼也被砍中，血从衣襟一路染至地面。聂贞看着这张浴血的脸孔，长长吐出口气，咣当一声，剑从手中滑落。
“为什么？”聂贞用好似呻吟的虚弱声音问道。
“为了善。”
“那是什么？”
“什么也不是。”
聂贞轰然倒下，仰天大笑着死去。
“对你来说什么也不是，对我们来说却是一切。”列缺喃喃道，将刀对准聂贞的脖子。
亥时一到，瘫子乞丐准时从破屋底下爬出来，果然看见那冷淡的青年回来了，仔细一琢磨，今日他手中提着这么大个包袱，看来有东西能饱餐一顿。
乞丐原本是丹阳县外乱葬岗里的一具尸体，可是没死透，雨一淋又活了过来，虽然双脚残废好歹保住了命，因不满七岁又无人认领，就成了乱葬岗的守坟人，几十年吃百家饭过活。五日前，他在枯林里捡到奄奄一息的列缺，费了九牛二虎之力拖回来，没想到是个哑巴。看他不像坏人，乞丐便让他留下了，一个瘫子，一个哑巴，凑合着也能一起过日子。
不过今日列缺还没靠近，乞丐就闻到浓重的血腥味，他手中包袱像是在往外渗血，再看看脸上那道划开右眼的狰狞伤口，乞丐忙挥手让他离远点，直觉他哪里不同了，周身平静得可怕。
“吃的呢？！”
列缺摇摇头，跪到乞丐身边，取下肩头的皮裘递过去，蓦地，低声说了一句：“我罪孽深重，该走了。”
走？这冰天雪地的要走到哪里去？乞丐不明所以地骂道：“呸！你不是哑巴啊！”他将皮裘裹上身啧啧称叹，“这是什么？真暖和！”
列缺浅浅一笑，迎头栽倒在地。
“死了？”乞丐玩笑着拍拍他的脸，这才惊觉他气若游丝，吓得惨叫。
夜幕里传来嗒嗒的马蹄声，一男一女从风雪里出现，不等乞丐求救，女子率先扑到列缺身边。
“快救他！他死了！”乞丐哭道。
叶白撕开列缺胸前的衣服，豁开的伤口中露出白色肋骨，观之触目惊心，不由得看了梅川一眼，梅川正埋头寻找破裂的血管，极力想抓住列缺流逝的生命，但列缺只记得抓着溯生。
水月庵中空荡荡的，武夫们都抄家伙出去了，茗儿抱膝坐在檐下等候消息。啊嚏！她揉着鼻子往火盆凑近了些，见火盆底下露出纸张一角。“哪个傻子把信放这里了！”打开一看，只一句“他们在西厢密室”。茗儿茫然握着纸条，望见庵门外火光如昼，接着传来男人们的号啕哭声。
鱼纹洞天里，无眉收到了报酬——聂贞的项上人头。他抱着包裹一阵盘算，转手卖个什么价合适呢？