待徐渭不见了身影，徐阶才一瞬变脸，严肃地指着画中褐色之处，对列缺道：“直攻心脏，就助我除掉一人！”

忽一阵东风袭过，吹落花瓣如屑。

列缺脑海里迅速浮现一个名字。

徐阶似洞悉了他的心思，指棋盘解释道：“严世蕃是黑子，你我是白子。如你所说，黑子只手遮天，困死白子，我们动不了他。但黑子外围民心涣散，怨声载道，所以还有机会。”

南京便属于棋局里的外围，严世蕃在南京经营多年，助纣为虐的正是江宁聂家。列缺终于抬眼望向梅川，暗自感慨她的伏笔埋得可真够长。

“恕属下愚笨，未能猜透大人的打算。”

徐阶指着东南方向，道：“很简单，暗流涌，顺水推舟。他拥兵山中，此举看似危险却毫无破绽，我照旧无可奈何，只能等待。但除去聂贞的引子就握在你手中，牵一发，我必能动其全身！”大概徐阶和颜悦色的外表下悄悄藏着一种力量，叫作埋葬。

列缺又想起聂贞府中后花园里那些肥硕的、却已为食物而同类相残的猫。

“这些年，有些事一直在错，但没人敢说出口。是什么，你我心中有数。覆巢之下，焉有完卵，世道堕落至此，无人能独善其身。”徐阶敲了敲自己灰白的头顶，“他这长歪了的人头也该挪挪地儿了。”

梅川始终专注地看着列缺：“列缺，你可以拒绝。”

列缺的目光落在她纤瘦的手上，若有机会，他确信她会亲手将鞭子卷成绞索套上聂贞的脖子。不，这种粗活更适合自己这种粗人去干。他走至徐阶跟前，甩襟跪下道：“属下没有大人的高瞻远瞩，也没有大人的远见卓识，唯愿供大人驱驰，生死不渝。”

“人皆可为尧舜，你有这份勇气，又何须妄自菲薄？”徐阶欣喜地扶起列缺，于怀中取出一枚青铜令牌放到他手中，叮嘱道：“此物能助你在危难之时毫无阻挡地去往任何地方，如何使用，留待君自裁。”

这句话，至少当时的列缺和梅川都没听懂。

凭着半截袖子和一枚令牌，徐阶收下了两个怪才。他欣慰地踏上回京之路，然而等待他的却是更可悲、可笑、可叹、可怨的现实。

待到日斜东方，三人才散去，归途沉默无语，梅川静静走在前面，列缺远远跟在身后。她走过之处便会留下两行泥泞的脚印，是如飞鸿踏雪泥般的痕迹。列缺于千愁万绪中回过神来时，双脚已不由自主地踩着她的脚印往前走，一步，一趋。

是梅川？走一步想。

不是梅川？走一步怀疑。

是梅川？走一步转念。

不是梅川？走一步又否认。

……

但不论从前还是今日，在他心里，她都像这地上的霜雪一样，令人觉得寒冷又遥远。“列缺，你究竟想在我身后戒备地跟到什么时候？”梅川忍不住停步。“不知道，但，是大人戏弄属下在先。”梅川无奈地叹了口气，转身望着面色凝重的列缺。“戏弄？我是这么教你用词的？你这口无遮拦的性格真让人讨厌。没有看穿我的本性可是你的眼力问题啊。”列缺苦笑了一下，怎么倒是自己的不是了？“并非此事。相反，大人是男是女、是猫是狗、是花是草、是天下间任何事物都可以，属下管不着。可属下有一件事必须问明白，否则已不懂自己舍命陪的是怎样一个君子了。”列缺故意说重了君子二字，绷着脸，严肃得可怕。梅川懂他的敏感之处，遂轻声问：“你觉得自己被欺骗了吗？”“是！大人赋予属下的一切，是为将属下摆布成一个听话的杀手、一个顺从的棋子吗？”列缺的心狠抽着，以灼灼视线攫住梅川。

雪白的衣袂轻轻飘起，她像一枚随风离心的花瓣，慢慢道：“列缺，你天性纯粹而野蛮，习惯性躲避旁人，像一把粗暴的刀，稍微碰一下就会被割伤，宛如无常转世。你我相遇时，你既没经历过岁月沧桑，也没经受过礼乐熏陶，仍然保持着人之初的模样。从某种意义上来说，你是上天的杰作，也是我见过最有天分的杀手，我别无选择。”

“属下听不明白大人的意思。”

梅川顿了顿：“我的意思是，列缺，是啊，我欺骗了你。”

也许有半刻那么久，列缺傻愣愣地望着她，在被愤怒冲昏头脑之前，先被痛苦淹没了。

“彻彻底底的欺骗。”梅川垂下眼，“我这么说，是否已经失去你了？”

“哈！”列缺突然大笑一声，“好，好，好！”

他将梅川从头到脚又仔细瞧了个遍，仍瞧不透。一双专注而疏离的眼睛，两片凛然而严肃的薄唇……列缺可从没想过，有朝一日这份英气和高洁移接到女子身上并不违和。比之世间男子，她的睿智不遑多让。可她太聪明了！他对她的憧憬竟是一种泛着血光的情感。“从何时开始？”“也许是我见到你的第一眼吧。”列缺气得疾走几步，勐一拳砸在树干上。被惊醒的金甲虫吱吱作响。但他好似被梅川套上了引魂索给绊住，又不甘心地走回她面前。“你不会非常生气吧？”梅川问。

“我还不够生气？！”列缺陡地提高了声音，“难道你指望我因你的欺骗而兴高采烈、手舞足蹈？！”

“我的确欺骗了你，但我从不曾辜负你。如果你以为在过去的十二年里我良心得安的话，那就错看我了。我也是一介凡人，何能麻木不仁？你是我最好的朋友，只有这件事，我绝对没有骗你。”

列缺瞪着梅川，不敢相信在她将他的人生整个扭转方向后，还能说出这么厚颜无耻的话来，嘲笑道：“首先，大人的话没有可信度了；其次，属下怎敢劳大人费心？属下不过是只可被随意摆弄的木偶，以后也只会履行木偶的职责。一叶障目，而不识其根本，我是看错了，你这花言巧语、自私自利、狂妄自大的孝陵卫指挥使！”

列缺抬脚便走，被她一把紧紧抓住手臂，两人端端僵持着，梅川并不急于挽回，秋波微转间反倒浮现深邃的笑意。“列缺，你一定猜不到我多么羡慕你。”“羡慕我愚蠢吗？”梅川仰头看向列缺的侧脸：“羡慕你的一切。我没有你这样高大的身材，没有一双如此有力的大手，也比不上你强韧的生命力，可我身负孝陵卫的百年图腾，在这个位置上，女人太不容易了，太不容易了啊。”列缺迎上梅川的目光，眼中怒火遽然熄灭，他本就不擅长说心里话，此刻更难以启齿。“大人聪明一世，怎么煳涂一时？我没法否认自己野蛮粗暴、神经敏感，只因我害怕别人靠近，以为耀武扬威地赶走他们就好。说到底，是我害怕人。”他顿了顿，沉声又道，“虽然我不害怕你。”“我不会看错人的。”“将我这块砖头当成璞玉，大人你错远了。”“你我完全相反，但何其相似，所以我被你的气味吸引。我羡慕自己不能变成你，所以想得到你。”

乍一听列缺都想多了，更不明白梅川的心思。神明般美好的她和无常般肮脏的他，一指天，一指地，天上地下十万八千里的距离，怎么会有半点相似之处？两人四目相对，他眼中的沉重与她眼中的真诚缠绕在一起。他很快意识到梅川并非在说服自己，更多的是恳求——今日她没有说谎。列缺脑海里一瞬闪过这个念头。

“属下实在对大人无可奈何。如果是朋友，就别再对我处处隐瞒，让我为你分担些。”梅川拂开披风，露出腰间别着的黑色刀，正是当年的赠刀，她再次拔刀出鞘，递给列缺。“那你还会接受它吗？”列缺盯着刀刃上折射出的一尺寒光，模煳看到被斩杀的亡魂们正化作一滴滴鲜血从刀刃上流淌下来，他能看清他们每个人的脸，有人骂他是无常，有人骂他是鬼，有人骂他是凶煞…… 但所有罪人都不肯反思错在何处，只会一边舔舐自己的伤口，一边责怪他的冷酷。“如果天堂和地狱真的存在，我早就该下地狱了。”列缺再度从梅川手里接过刀。“若真存在那样的地方，”梅川微微一笑，伸手抓住列缺的脖子，仰头吻上他冰凉的嘴唇，“就让我陪你下地狱吧，列缺。”