屋内的咀嚼声越来越响，直叫人听得头皮发麻。莫说香瓜一个女孩子家，就连霸海双蛟的心里头都有些发怵。

香瓜拉了拉冯慎衣角，瑟瑟道：“冯大哥……那妖怪在吃人呐……”

冯慎摇头道：“这世上哪有什么妖怪？”

霸海双蛟道：“冯老弟，那你说屋里头的是什么？”

“我进去瞧瞧就知道了！”冯慎将衣襟往腰间一掖，从背后解下遏必隆刀。

香瓜一把拖住，“冯大哥，你别去！”

霸海双蛟也劝道：“是啊冯老弟，不可冒险！”

“放心，我自有分寸！”冯慎说完，刀已出鞘。只见他闪身至院墙前，“唰唰”挥砍数下，几块墙砖便掉落下来。还没等墙砖坠地，冯慎脚尖连动，将砖块尽数踢向屋中。

“砰砰”数声大响后，北屋的门窗便被砸得洞开，然而屋内却重归于沉寂，别说是妖物的身影，就连方才那噬骨之音都已消失不闻。

越是如此，冯慎便越不敢放松警惕，他一面小心戒备，一面挺刀摸进了屋中。

恐冯慎有什么闪失，香瓜早取了一大把暗器在手，见暂时没什么异样，便与霸海双蛟一起，也跟着前后脚的入屋。

屋中箱柜凌乱、桌倒椅翻，仿佛被洗劫过一般。地面上狼藉不堪，俯卧着几具尸首。

香瓜颤声道：“他们果然都死了……可那妖怪哪里去了？”

霸海双蛟抬头看了看屋顶，“之前听那娘们儿喊过‘房梁’，该不是躲在上面吧？”

“我已看过了，房梁上并无异常。”冯慎又道，“这屋中有些昏暗，劳两位大哥上个亮子吧，咱们也好瞧得真切。”

“我身上带着火烛。”刘占海往怀中一掏，取了火石将蜡烛点亮。

经烛光一照，屋内顿时亮堂起来。冯慎又打探了数眼，连道奇怪。

香瓜道：“这些人全被妖怪害了，还能不奇怪吗？”

冯慎摆手道：“我说的奇怪，并非指那些……”

刘占海急道：“冯老弟，你就别卖关子了，快说说怪从何来？”

冯慎道：“其一，是这屋中蛛网遍布、摆设蒙尘，显然是久无人居，又怎会是群匪藏身的窝点？”

“说的是！”刘占川追问道，“还有呢？”

冯慎道：“方才咱们在外头听到，群匪在这屋内与什么东西开枪搏斗，可此处既无枪支弹壳，又无血迹印痕，这便是那第二怪了。”

霸海双蛟恍然道：“对啊！真他奶奶的邪门了！”

冯慎一指地上尸首，“还有就是，我曾依声而辨，推算出屋中起码有十几号人，然眼下却只有尸身五具，其他人又哪里去了？”

香瓜心中一紧，“冯大哥……其他的是不是已被妖怪吞下肚了？”

冯慎淡然一笑，“我说过，这世上并无妖怪。”

刘占川道：“不管那么多了！先瞧瞧地上这些尸首里，有没有那贼小子的吧。”

说着，刘占川便弯腰伸手，将附近的一具尸身翻过。谁料那尸身的头脸刚露出来，刘占川竟被骇得一蹦三尺高。

刘占海赶忙扶住自家兄弟，“怎么了？”

刘占川惊魂甫定，“大哥，你自己瞧吧！”

霸海双蛟过惯了刀口上舔血的日子，能将其吓了一跳的尸首，定然是不比寻常。冯慎与香瓜同样纳闷儿，便与刘占海一起，朝那尸身的头脸上打量。

等看清了尸体面目，三人心里皆是“咯噔”一下。只见那尸首的整张脸都快烂没了，仅存的皮肉，也全干皱成了老橘皮，勉强还连接着一截枯草般的辫子。

刘占海呆了半晌，又将边上另一具尸体踢翻过来。不曾想力气使得大了些，那尸身的头颅竟被踢断，“骨碌骨碌”地滚出好远。

香瓜惊呼道：“啊，这个都成骷髅头了……”

望着那骷髅头的两个黑眼窝，几人都有些不寒而栗。倒不是因这些尸首可怖狰狞，只是他们想不通，方才还在屋中高呼叫喝的群匪，如何会在眨眼的工夫变成了这副模样。

刘占海道：“真他娘的邪门！瞧这样子，他们像是死了很久了啊！”

刘占川道：“是怪，我明明见那贼小子跑进来了。奶奶的！之前跟咱们说话的那什么杜老大、小娘们儿……不会都是些鬼魂吧？”

香瓜急道：“管他们是人是鬼啊，冯大哥，咱们快离开这里吧，俺害怕……”

霸海双蛟也道：“没错，这破宅子是邪得很，咱们得赶紧走！”

“不急，待我再查验一下其他的！”冯慎说完，以刀身翻挑所余尸骸。

见这两具亦是陈尸，香瓜又连连催促：“冯大哥，你好了没有啊？”

冯慎道：“墙角还剩一具，验完再说！”

话音刚落，墙角竟陡然响起那野兽的低吼声。

“妖怪又出现了！”

香瓜和霸海双蛟齐齐打个激灵，不禁倒退了两步。

冯慎一言不发，挥起遏必隆刀便寻声斫去。可未等寒锋砍到，墙角那具尸体竟跳将起来，向着门口疾疾冲去。

见死尸居然活转，香瓜脑袋里“嗡”的一声，与霸海双蛟傻愣在当场。

说时迟那时快，眼看那死尸就要夺门而逃，冯慎急忙回手一掷，遏必隆刀便直直地飞插在门框上。刀尖入木，锋刃冲里，若非那死尸遽然止步，早已被那锋利的宝刀切为两截。

“那是个活人，莫让他跑了！”

冯慎又大喝一声，霸海双蛟才回过神儿来，双双扑上去，将那人按倒在地。

“贼小子，原来是你！”

香瓜见果是那偷银两的汉子，气的踢了他一脚。“让你吓唬俺！你那些同伙呢？快说！”

那汉子抬起头，阴恻恻地笑道：“怎么，你瞧不见吗？他们就在你旁边站着呢！”

“啊？”香瓜打个哆嗦，“俺身边哪有人啊……”

“别再装神弄鬼了！”冯慎冷哼一声，将遏必隆刀从门框上拔下。“你那些个所谓的‘同伙’，其实就在你的口中吧？”

“口中？！”霸海双蛟大惊，“冯老弟，你是说方才吃人的妖怪……是这小子变的？！”

冯慎苦笑道：“两位大哥想到哪里去了？据我推测，这屋中一无妖怪、二无群匪，之前咱们所听到的古怪动静，都是他用口技拟音，生生造出来的假象！”

“嘿嘿。”那汉子道，“居然被你发觉了？罢了罢了，银子还你们就是，现在该放了我吧？”

“还放了你？做你奶奶的春秋大梦去吧！”刘占海抓着那汉子的胳膊一拧，“说！方才究竟是怎么回事？你这贼小子先一五一十地讲明白了！”

那汉子疼得龇牙咧嘴，“别拧别拧，我说就是了……”

“算你识相！”刘占川喝道，“要敢有半句假话，老子卸了你这条膀子！快说！”

那汉子点点头，道出始末。原来这汉子名叫乔五，非但是个神偷，并且极擅口技，男腔女调也好，鸟鸣兽语也罢，凡经他嗓子学出来的声音，无一不是惟妙惟肖。先前他被四人围堵，乱闯进了这所荒宅中，刚躲入正屋，便见地面上横着四具尸首。

经那日俄一战，辽东不少村落几近空绝，许多无辜百姓枉死家中，尸首却无人收殓。那情形乔五见得惯了，故而也没大惊小怪。

眼看着霸海双蛟就要破门而入，乔五赶紧使出拟音绝技，营造出人多势众的样子，想让冯慎等人知难而退。岂料“枪声”一响，冯慎等人依然没有离开的意思，无奈之下，乔五只好故弄玄虚，指望让那“食人妖兽”，吓得四人不敢闯门。

“妖声”一出，香瓜与霸海双蛟果然信以为真，奈何冯慎不信神鬼，执意要探查究竟。情急中，乔五灵机一动，装成尸首躺在了地上，只可惜，最终还是被冯慎识破了。

刘占川听完，有些将信将疑。“小子，刚才那些动静真是你一个人学的？你个大老爷们儿，如何能发出那女人的脆嗓音来？”

“那有何难？”乔五说着，便尖声娇气地学起那“压寨夫人”的声音，“大当家的，快让弟兄们开枪打他们呀！”

“嘿！”刘占川乐了，“绝了！真他奶奶的绝了！若没亲眼瞧着，谁敢信这番娇滴滴的话，是从这贼小子嘴里说出来的？”

刘占海意犹未尽，“贼小子，你再学学那打枪！”

“成！”乔五嘴唇疾翻，又是一阵“噼里啪啦”的枪响。

“闭嘴！”香瓜突然拎起乔五，劈手就是一耳光。“再呜里哇啦的烦人，俺就把你那张破嘴给缝上！”

不光是乔五，霸海双蛟也是一愣。“香瓜妹子，你怎么忽然间这么大的火气？”

“还怪俺火气大？你俩可别忘了，他是个摸包的贼！”香瓜向乔五一伸手，“银子呢？还来！”

乔五从怀中掏出所盗之物，双手奉还。“姑娘，我乔五有眼不识泰山，之前种种不是，还请你多多恕罪吧。”

香瓜一把夺回银两，“哼，现在才知道害怕吗？晚了！你早干什么去了？偷钱的时候你可不这样！”

乔五叹道：“实不相瞒，在遇到你们之前，我身无分文，已经饿了两天了……可我要去奉天城办一件大事，不能饿死在路上！”

霸海双蛟道：“你既然要去奉天，怎么不提前备下点儿盘缠？”

乔五道：“临行前，我是带足了盘缠的。可两天前，我在途中碰上了一伙闯关东的饥民，脑瓜子一热，便将银两与食物留给他们了。”

香瓜啐道：“呸！你没去偷别人就不错了，怎么可能把钱白白送人？”

“就知道姑娘不会相信。”乔五苦笑一声，“我乔五打生下来，是没办过什么好事，把钱财送给饥民，也无非是‘闲时不烧香、临时抱佛脚’，就想着积下份阴德，让神灵保佑我把那件大事办成了。”

刘占海道：“你倒是能豁得出去，一点儿也没给自己留吗？”

“别提了。”乔五道，“当时之所以一点儿没留，是寻思着在路上总能再偷到点儿花费……可谁知道一路走来，皆是荒村废镇，连个人影都没碰到……若非如此，我也不会冒险来打你们的主意啊。”

霸海双蛟道：“奶奶的，要真是这样，你这贼小子倒是情有可原……”

香瓜嗔道：“他满嘴里跑舌头，谁知是不是又在骗人？”

乔五道：“信也好，不信也罢。反正栽在你们的手里，要打要骂，我都认了。”

“好，这可是你说的！”香瓜喝道：“大龙、二龙，你俩拗断他两根手指，叫他今后再也偷不成东西！”

“什么？”霸海双蛟愣道，“要废他两根手指？”

冯慎也皱起了眉头，“香瓜，对于这乔五，略施惩戒也就是了，你何苦要咄咄相逼？”

香瓜眼圈蓦地红了，哽咽道：“冯大哥，难道你忘了吗？当年俺和爷爷去京城投奔石胜昆大哥，在半道上却被贼盗去了盘缠，若不是遇上了你，俺现在早就成阴间的鬼了！所以，俺这辈子最恨摸包贼！只要撞在俺手里，就绝不轻饶！”

还没等其他人开口，乔五“扑通”一声，双膝跪倒。

香瓜将脸别过一边，“真是个软骨头，别动不动就下跪讨饶，你以为这样，俺就会放过你吗？”

乔五道：“按说做贼的落在别人手上，被打被杀，都是自己找的……可我乔五身负血海深仇，还得指着这双手去报。求姑娘暂且饶我这一回，等我报了大仇，再来找姑娘领罪。”

霸海双蛟问道：“贼小子，你说的大事是报仇？”

“没错！”乔五咬牙切齿道：“我已经打听好了，那仇家就躲在奉天城！要不能杀了他，我乔五誓不为人！姑娘、三位好汉，放了我吧！我要去报仇啊！”

说着，乔五眼角含泪，以头杵地，前额撞在砖地发出“咚咚”大响，让人听着都疼。

香瓜本就不是铁石心肠，见乔五额头上都磕出了血，不由得心软。她一跺脚，娇喝道：“够了！你起来吧！”

乔五道：“姑娘的意思……是肯饶过我了吗？”

“唉，俺真是没用。”香瓜轻叹一声，道，“将你这摸包贼放走，也不知还要祸害多少人……”

乔五举起一掌，正色道：“姑娘放心，我乔五对天发誓，若今后再去偷别人的东西，就让我乱刀分尸、不得好死！”

香瓜哼道：“不用红口白牙的那劳什子毒誓，若起誓真有用，那这世上也不会有那么多冤死的鬼了！趁俺还没改变主意，你快些滚吧！”

“那好，姑娘、三位好汉，乔五这便告辞了！”乔五向四人抱拳后，转身欲走。

香瓜又道：“等等！”

乔五一怔，“怎么，姑娘这是要变卦吗？”

香瓜没理他，从包袱取出些干粮，连同两锭银子一起抛了过去。“到奉天城还有老远一段路，你先拿着去使吧！”

霸海双蛟笑道：“拿着吧！贼小子，真他奶奶的便宜你了！”

乔五身子一颤，“几位的情义……”

“谁跟你有情义？”香瓜斥道：“给你吃用，是怕你路上再去偷！滚吧，俺不想再看见你！”

“大恩不言谢，告辞！”乔五抹了把脸，消失在暮色之中。

乔五走后，香瓜仍是闷闷不乐，冯慎与霸海双蛟又劝了一阵，这才稍稍平复了些。而后，四人寻至偏房，收拾了处干净的地方过夜。各自安歇，一宿无话。

待到天明，四人简单收拾一下，又踏上了行程。连过了几个镇甸，渐渐的有了些生气。见前面一个村子居户不少，霸海双蛟便想着去雇上辆大车，然而进村找了半天，竟没寻见一头大牲口。一问才知，原来是村里口粮不多，那些牲畜早已被杀来吃了。

无奈之下，四人只得继续步行。接下来的日子里，无外乎打尖补给、晓行夜宿，好在越往西北，人烟便越发的稠密，四人安步当车，也不必去忙投急趁。

又行数日，前方出现了一座历尽沧桑的古城。不消说，这是奉天城到了。