“这里——拉了根天蚕丝线，艾勒里八成是在这儿绊倒的。”

陷阱正好设在人的小腿等高处，除非凝神细看，否则不容易发现左右墙壁管路间，绑了根细而坚韧的丝线。

爱伦坡谨慎地跨过陷阱，稍微加快动作。下头的黑暗里，亮着艾勒里手电筒微黄的光圈。

“凡斯，陆路，下来吧！小心那根丝线——艾勒里，你在哪里？”

台阶底下，艾勒里摔倒在那儿。爱伦坡捡起掉在地上的手电筒，照著随后下来的二人脚边，又问：“喂，艾勒里，没事吧？”

蹲坐在混凝土地的艾勒里断断续续地答着不要紧，随即抱住右足踝呻吟不已：“脚好像受伤了……”

“有没有撞到头？”

“——不知道。”

不久，凡斯和陆路下来了。

“帮个忙。”爱伦坡说著，拉起艾勒里的手搭在自己肩头。

“等一下，爱伦坡。”艾勒里喘着气说道，“我没关系——先查查地下室的情形。”

陆路从爱伦坡手中接过手电筒，环照整个空间。

地下室约十张榻榻米大，周围墙壁及天花板都是剥落的混凝土，露出几条肮脏的管子。里头只有一具庞大的自用发电机，此外不见任何显眼的东西。木板片、罐子、水桶、破布……之类的杂物，凌乱地散放一地。

“就是这样，没有别的了，艾勒里。”

“什么也没有？”在爱伦坡与凡斯扶持下，艾勒里撑着站起身子，目光追逐手电筒的光线，喃喃低语著，良久才挥去失望，逐渐平复心情。

“怎么会什么都没有？陆路，仔细看看地板。”

陆路依言，再照了一次地下室所有地面。

“啊……这……”

从四人站立的台阶口附近。画个半径不及两公尺的圆弧——这个范围以内，没有掉落任何散乱的杂物。更奇怪的是，圆弧内连应有的积灰与尘埃也几乎看不见。

“怎么样？是不是太不自然了？显然有清扫过的痕迹。” 艾勒里苍白的脸上，浮现不合时宜的微笑，“一定有人在这儿活动。”