“缚鬼诀！”慧范微笑着，“本门普传的这道术法，以你的修炼最为精纯。可惜，缚鬼诀能缚住世间之鬼，却缚不住你的心中之鬼啊。你自己深知，你心中有安乐公主那个死结，那可是大不敬的僭越之罪。似乎她也对你有意，但万岁若是知道，你可定是要被腰斩的。”

此时叙旧已尽，这对师徒之间终于撕破了最后一重面纱，开始最终的搏杀。慧范的声音依旧温和从容，但说的话却如巨斧般犀利，直劈袁昇心中最无法防护的地方。

袁昇只觉心底一痛，仿佛被一把有形的利剑刺中，转瞬间那些恐怖的地狱，凄恻的游魂，惨号的罪人，变得越来越清晰，越来越庞大。

“这些厉鬼是与你的内心相应的，他们将永远缠绕着你，撕咬着你，直到你彻底地疯掉。是的，你就是画上那个抱住烈火铜柱的罪人。相传身犯邪淫的罪人下了地狱后，看到烈火焚烧的灼热铜柱，都会误认为是绝色美女。他们会疯狂地扑上去拥抱，前一刻他们露出满足的微笑，后一刻就要承受痛楚的烈焰焚烧……”

慧范的身影却在慢慢模糊起来，只有他的声音不紧不慢地传入，一句句话语都锐利如剑，搅得袁昇的心支离破碎。

更可怕的是，撞击伏魔圈的厉鬼已有数十只，每一次撞击，袁昇全身的经脉便会剧震一番，而伏魔圈的光芒越来越暗，看上去已是危如累卵，似乎转眼间便要告破。

袁昇揉着有些眩晕的头，忽地大喝一声：“韦皇后对您下的旨意，难道仅仅是刺杀万岁吗？”

“怎么……”慧范眸中精芒一闪，已经模糊的身形瞬间清晰起来。

“那次与宣机斗法失手，对师尊的伤害确是深入骨髓。失败之后，您开始厌倦灵虚门，乃至厌恶整个道门。如您所说，由妒忌、愤恨和贪婪合成的种子早已种下，您一直在做这个恐怖的梦，最终您成功变成了另外一个人，胡僧慧范！”

不知为何，袁昇的声音头一次变得冰冷起来：“道门之祖太上老君被大唐皇族奉为李家的始祖，唐高宗更亲封老君为‘太上玄元皇帝’，各地均建玄元观祭祀。所以武则天当年在武周登基之前，一定要先灭除道家的超绝地位，不但下令削去了太上老君‘玄元皇帝’的尊号，还将佛教排位在道门之前。直到三年前的神龙政变，天下又归于李唐，老君才又回复尊号。可是，如果道门仍做国教，那韦皇后如何能效法武则天再次称帝，安乐公主又怎样能成为皇太女？”

他蓦地仰头大吼起来：“是的，覆灭整个道门，这才是韦皇后对您下的密令！这密令，只怕连宣机国师都不知晓。在京师最大的玄元道观祈福开光盛典上，新任观主刺杀了皇帝，灵虚门乃至整个道教都会遭受灭顶之灾。这也是您为什么早早要化身为胡僧慧范的缘由，也是您报复宣机国师的终极手段。”

阎罗殿内竟静了一静，仿佛那些厉鬼们都停止了呼啸嘶号。

慧范长长叹了口气：“我灵虚门内弟子千百，传我衣钵者有十九人。若论功力，你不及老大；论坚忍，你不及老二；便是论资质，你也不及小十九。但若论头脑智慧，你实为本门第一！”

他的声音变得阴森起来：“可惜，你太聪明，实非有福之相。”

随着他最后这句话，数十只厉鬼齐声尖啸，疯了般撞向伏魔圈。那些符箓迅速模糊，变白，那道圈子已变得淡如蛛丝，伏魔圈转眼便会告破。

殿外忽地传来一声大吼：“袁昇，你在里面吗？”

伴着陆冲这道如雷般的吼声，一道冲霄般的浓厚剑意同时逼近。

袁昇却已无暇回答，他只是机械地挥出春秋笔，祭出一道道的符箓，想将那道残破的伏魔圈补全。

陆冲已到了殿外，却发现自己无法进去。阎罗殿便在眼前丈余，但他每次疾冲后，都发现殿门仍距离自己丈余远近。透过那半启的窗棂，却见殿内也是朦胧一片，依稀瞧见袁昇神情呆滞地端坐在那里，那老胡僧慧范则笑吟吟地望着他，一脸幸灾乐祸之状。

陆冲狂吼了数声，却听不到袁昇的回音，甚至也听不到殿内的任何声音，几次猛冲也都没有进得殿门，才知这座阎罗殿定是被高人设置了自己完全无法突破的厉害禁制。

看情形，殿内的袁昇已经形势颇为危急了，陆冲决定不能再等。他缓缓横剑当胸，剑尖对准慧范的眉心。

自他在剑仙门艺成之后，凭借百发百中的御剑奇技，纵横江湖，几乎从无失手，哪怕是面对青阳子那样的宗相府顶尖高手，也是叱咤发剑，挥斥自如。但不知怎的，当他面对那个老胡僧时，却觉出巨大的威胁感。

虽然从窗棂中只能看到那老胡僧的侧影，却带给他极大的压迫感，这种压迫感只有在面对宣机国师那样的半仙级人物时才会有。但陆冲是个愈挫愈强的性子，明知敌手的功力深不可测，却仍是凝神蓄力。

那把铁剑凝聚了陆冲的十足罡气，宽阔的剑身射出黝黑的乌芒，那是死亡的气息。

便在此时，窗帘内的那个老胡僧如有感应般地扭过头，竟向陆冲笑了一笑。这笑容意味深长，没有挑衅和蔑视，只有些漠然，似乎那把横扫一切的飞剑根本不值一哂。

“咄！”陆冲凝目大喝，御剑术全力施出，漆黑的铁剑竟耀出了夺人的黯红光芒，直向慧范扑去。

飞剑终于撞破殿门前的禁制，闪着幽冷的红黑光影，射入了殿内。穿窗而入的一瞬，陆冲耳边陡然响起了无数道凄厉的惨号，仿佛那把剑穿过的不是空荡荡的窗棂，而是某种神魂的实质之体。

剑入殿窗的一瞬，那道神秘的笑容陡然消逝。一股不祥的预感随之而来，陆冲大叫一声，急忙运功收剑。以他御剑术的修为，历来运剑如运指，随心所欲，但此时意念施出，那把剑却毫无回应。

前方只有那黑洞洞的窗口、雾蒙蒙的殿门，似乎那是个活的神秘生灵，那把百发百中的神剑已被它吞噬。

与此同时，殿内的袁昇发出一声痛哼，肩头多出了一截剑尖。那把本应直射慧范的飞剑却从他的后背肩胛骨下射入，又在肩头钻出。袁昇全身经脉剧震，一口鲜血便喷了出来。

“后辈小子，当真不知天高地厚！”慧范幽幽地叹息了一声，不知是说袁昇，还是在讥笑陆冲。

飞剑入体的一瞬，身前的伏魔圈终于随之破碎。千钧一发之际，袁昇的心神却骤然一清，他大喝道：“是天魔，原来这些才是天魔！壁画再如何逼真，也不会化成厉鬼的，你竟然在这里布置了天魔！慧范，你早已走上了邪路！”

慧范的笑容一僵，木然道：“不错，老衲早已踏上了这条不归路。勾招天魔，确是凶险之极，稍有不慎，元神就会被这些天魔同化。比如你这新任大玄元观主，你的元神会被这些天魔吸纳进去，变成一位画中人，你的肉身则随之变成浑浑噩噩的一具行尸走肉。这也算求仁得仁吧，你如此痴迷这幅画，最终你会融入其中，变成画里面最痛苦的那张脸孔。”

袁昇面容一阵抽搐，只觉慧范的话如皮鞭般狠狠地抽中了自己的心，并抽得千疮百孔。一转念间，他便看到那些厉鬼都不见了，那百十只厉鬼全变成了安乐公主。

百余个安乐公主环绕着他，有的在巧笑嫣然，有的在含情凝睇，有的在温婉地饮茶，有的在娇俏地饮酒，有的在翩跹起舞，还有的在慵懒地更衣，更有几个则在辗转地痛苦呻吟，似乎正在遭受什么酷刑……种种形象，当真是活色生香、妖娆万状。

袁昇完全呆住了，忽然想，如果这就是天魔幻化的世界，那么就这样永远地沉浸其中，永远与她为伴，那也很不错。

这念头才一闪，一道亮光忽自心底升起。那是一道清澈的目光，孤寂、哀怨，却又深情楚楚，似在一刹那间照亮了他的内心。

他长吸了一口气，缓缓道：“若无心魔，如何能勾招天魔！你的心底同样有痛苦，甚至更大的痛苦，不是吗？”

慧范的脸孔一黯，没有言语。

“你曾是则天女皇时期的道门第一红人，天下第一国师。现在呢，虽然凭着精修的秘术，可改换容貌，化身无痕，但你的心呢，真的会完全变成一个圆滑市侩的老胡僧吗？”

慧范木然道：“道生一，一生二二生三三生万物，老子凭一气可化身万千，这也是一种修炼之术，化身万千，体会万千之心，也是修炼体悟大道的一种妙法。”

“您还敢谈一个‘道’字？”袁昇放声大笑了起来，“我险些忘了，师尊当年可是统领天下道教，呼风唤雨，无所不能，可您以鸿罡国师的名义所做的最后一件事，却是要毁灭整个道教！欺师灭祖，莫此为甚！”

慧范死死地盯着他，那张脸孔已开始微微抽搐。

“更可笑的是这最后的结局，您则要变成一个奸狡滑稽的老胡僧，只知道打理钱财，甚至还要给那些权贵们精研一些壮阳药物。哦，为了掩盖您的身份，那些壮阳药中定要多加些波斯和西域特产药材。师尊啊，弟子都替你不甘！”

噗的一声，慧范再也忍耐不住，口角竟溢出一片血水，却强挣着怒喝道：“住口，只要扳倒宣机，我又如何不能重登国师之位？”

“您知道，您不能的！永远不能！”

袁昇这有些虚软的话音一落，慧范的脸色忽地苍白一片。他的身周也骤然出现了数道人影，那是宣机国师、皇帝李显、韦皇后、安乐公主、太平公主、凌尘子等人。他们分别揪住了他的四肢，甚至还有人疯狂地撕咬着他脸上的肌肉。

同样是心魔感召，慧范招来的天魔更多，而且更加疯狂。转眼间，慧范那张白皙光滑的老脸，便被那些幻化成宣机、韦皇后等形象的天魔啃噬得血肉模糊。

袁昇不由轻叹道：“想不到啊师尊，我的心魔只有安乐公主一人，而您的心底，居然有这么多人……”

他这边也不轻松，看上去倚红偎翠，但那些安乐公主有的撕扯着他的衣襟，有的抓挠着他的脖颈和手臂，也有几个干脆张开樱桃小口，竟也在温文尔雅地轻咬着他脸上的肌肉。

这些安乐公主的动作虽然优雅温柔，但红唇玉齿开合之际，照样将他脸颈上的肌肉一条条地撕扯下来。

袁昇本已身受重伤，疲惫难耐，但钻心的剧痛传来，仍想提起残余功力奋力一搏。只是他忽然发现，对面的慧范始终正襟危坐，任由那些天魔肆无忌惮地啃噬着他、撕扯着他，却不为所动。

袁昇心中骤然一动，忙运劲护住心脉，对扑面而来的几个天魔视若不见，任由他们疯狂地折磨自己，却绝不运功反击。

说来也怪，他放下一切，如此听之任之，虽觉皮肉剧痛，但心神却并不散乱，甚至渐渐平复。眼前的安乐公主或妖媚百出，或残酷阴毒，但袁昇心神淡漠，全将之视如幻影，反而安之若素。

“你的悟性果然不俗！”慧范虽被两个宣机国师分别咬住了耳朵，咽喉更被一个皇帝李显形象的天魔死死叼住，声音却始终平缓如一。

袁昇冷哼道：“这种天魔虽然癫狂阴毒，但若运功反击，反而会被他们吸纳融合，成为真正的画中人。唯有泰然处之，反能如风过竹林，了不留痕。”

说着，袁昇提起残余的罡气，吃力地将钉在自己肩头的那把漆黑铁剑拔出，轻叹道：“师尊，我们都有不堪回首的过去。如果重新回到过去，您还会选择这条路吗？”

“回到过去，回到什么时候的过去？则天女皇的退位，我能阻挡吗？天下去周归唐，今上登基，我能阻挡吗？今上既能登基，那么韦皇后专权，便是大势所趋，剩下的许多事便都是大势所趋。明白吗，除了这条路，为师根本无路可选。”

“人生真如一场大梦，却少有几场美梦，多是一场梦魇，便如那个魇咒一般，亦梦亦醒，恐惧难言。”慧范的老眼内生出一阵波动，苦笑道，“人世间的许多事都如一场难以醒来的梦魇，在梦魇中我们只能拼命前行，根本没有回头顾盼的机会！便如你，袁昇，你能回头吗？”

袁昇慢慢抬起头来，跟他深深对视。虽然在他们身边都是无数的安乐公主、韦皇后等各色形象在群魔乱舞，虽然两人身上血迹斑斑，甚至脸颊都露出了累累白骨，但二人的眼神依然坚毅。

说来也怪，两人这般对天魔视若不见，身上虽然遭受巨大的痛苦，但心神反而凝定了下来。

终于，袁昇沉沉叹道：“我的这条路几乎都是师尊设计好的，自然也无法回头。好在，”他的眼神倏地明亮起来，“我始终不相信我的人生是一场梦魇。最终，我做回了我自己。”

“明白了吧，”袁昇忽地大喝一声：“不管世事如何变化，我永远不会违背己心，只会做我自己！”

蓦地一道乌光自袁昇手中飞出。

那是适才陆冲施法射入的铁剑。

陆冲曾御剑纵横江湖多年而罕逢对手，除了他出类拔萃的天资，便因这把看似平平无奇的铁剑实是一把颇为出众的法器——紫火烈剑。此剑极难驾驭，在被陆冲炼成法器之前，已近五十年无人能够驭使，可自被陆冲修炼成功，却耀发出了极大威力，有神挡杀神、魔挡杀魔之效。

本来这把剑极难运使，但因剑上淌满了袁昇的血水，无意间却正与一门“血祭”的炼剑之道暗合，饶是如此，袁昇暗自凝神许久，才将它运劲挥出。

这也是袁昇的全身罡气之所聚，纯是他的最后一搏。

紫火烈剑并没有射向慧范，而是气势凛冽地冲向那面壁画。

剑气到处，大殿内三面巨墙的壁画发出连绵不绝的呻吟，跟着纷纷绽开裂纹。

“不！”慧范发出沉闷的嘶吼。

他适才全心凝神应对天魔，没料到袁昇竟会如此破釜沉舟地全力一击。

吼声未绝，那幅惊世名画《地狱变》已发出一声巨大的闷响，化作了无数的碎屑、尘埃。若不是大殿内有八根明柱支撑，整个殿顶只怕也会轰然倒塌。

满空乱飞的齑粉烟尘中传来数道尖锐而惊惶的尖啸。那些脸色晦暗的皇帝李显、神色倨傲的韦皇后、灿若春花的安乐公主、冷漠如石的宣机国师等各色形象前一刻还在疯狂地撕扯啃咬二人，下一刻便齐声嘶号，迅疾无比地变得黯淡稀薄，跟着化作流星状的白光，在殿内飞旋一圈，随即穿窗而出，射向浩渺的天际。

一道、两道……共有九道白光先后射出。

与此同时，袁昇与慧范身上光影闪烁，血肉模糊的身体迅速复原，仿佛从未有过丝毫破损。

“九道……一共有九位天魔，原来这就是师尊所谓的‘九首天魔’！”袁昇轻叹一声，“天魔已逝，法阵已破，师尊还要杀人灭口吗？”

“其实，真正的九首天魔，其复杂凶险要远超你的想象，”慧范缓缓摇头，眸间泛出诡异的幽光，“这才是一个天大的秘密！只不过，为师这时候还不能告诉你。”

九首天魔，居然仍是一个天大的秘密？袁昇的心便是一沉，却没有应声。

慧范的脸色变化极快，转眼间目光重又变得混沌而温和，呵呵笑道：“你能克除心魔，足见道境大进。师尊早已奈何不得你了。嗯，贫僧倒忘了，令尊还是金吾卫首领，你要将我这妖僧捆了去见官吗？”

“师尊早知道，我也奈何您不得的。”

袁昇神色一黯，叹道：“我是灵虚门最得意的弟子，又怎能捆绑自己的师尊。我被您指定为玄元观主，自然要全力维护灵虚门。我能做的，也只是对您视若不见。”

慧范笑得真似一个狡猾的老波斯商：“是啊，现在的答案不是很好吗？玄元观弑君案根本没有发生，除了你我，别人谁也不知。官员百姓们只会津津乐道于你的神通和胆魄。至于那惊世骇俗的壁画恶鬼杀人案，也早已被你破去了，波斯妖人檀丰被斩，妖孽已除，天下皆大欢喜。”

是啊，这是一个双方皆大欢喜的结局，袁昇在心底无奈地叹息。甚至连自己的老爹都会很欢喜。奇案破了，妖人伏法，两大公主他都没有得罪。

甚至连那盏万众瞩目的七宝日月灯都神奇地重现于世。只怕这一切都在慧范这位师尊的算计之中。

慧范，自己从前的师尊，鸿罡真人，他策划了一切，操作了一切。但偏偏，他又算计好了一切后果，哪怕自己现在洞悉了他的一切奸谋，却对他无能为力。

“那我最后送你两个字吧——放下！”

袁昇的目光有些疲倦：“这本是师尊当年教导我的话。对世间的一切，尽都视为如梦如幻，才是真正地放下。钱财、权势、声望乃至情欲，过分执着于任何一种，都会带来巨大的痛楚。执着越深，痛苦越大。这时候我才悟出来——过分执着的本身，才是真正的梦魇。那么，放下吧，师尊！这是我最后一次叫您师尊了！”

慧范默然无语，但微微抽搐的脸肌，显示出他内心剧烈的起伏。

“袁昇！哈哈，祸害活千年，袁昇你果然还没死！”大呼小叫声中，陆冲如飞掠至。

适才那面《地狱变》壁画被毁，寄居其上的天魔飞散，阎罗殿外的法阵不攻自破。陆冲才得以冲入殿内，招手之间，刚刚毁去壁画的那把紫火烈剑便乖乖飞入他手中。

眼见袁昇虽然受伤，却还能支撑，陆冲放下心来，大喝道：“这老胡僧如何处置？我瞧他处处古怪，非奸即盗！”

袁昇摇了摇头，凝视着慧范，沉沉道：“刚刚说了放下，既然那些痛苦无法忘记，那就干脆放下，视若不见吧。”

他这话一语双关，俨然是给慧范一个答案，既是说对两人心中的苦痛要视若不见，也是说对慧范的神秘身份视若不见。

慧范也露出心照不宣的淡笑：“视若不见，那就对了。无论是朝廷，还是修行，都应如此。”

听得他二人的话，陆冲如坠云里雾中，但瞥见二人别有深意的目光，便很知趣地没有追问。眼前这个有些油滑的老胡僧，总能带给人一股莫名的威胁感，没想到，袁昇竟似与他达成了某种神秘的约定。

“大郎临行前，老衲还有一件礼物请君过目。”慧范说着从怀中取出了件物事，打开来，却是一卷不大的书轴。

隋唐时代的书，多为卷轴书，纸张沉厚，所谓“揽之则舒，舍之则卷”。此时慧范取出的，就是一卷精心装潢后的书卷，看那轴材竟是最珍贵的红琉璃轴。

袁昇嗜书如命，又见慧范抬手间那书卷内竟露出一幅画卷，不由停下脚步，问道：“这是何书？”

“天书！”

慧范幽幽地笑着，展开了书卷，却见书卷首页绘着一件奇异物件。好在袁昇道士出身，对此物倒不陌生，认出那是一座炼丹炉，不由心中一动：“难道这卷书当真是一本修炼秘籍？”

“这座丹炉是一切的缘起，只不过时候未到，你是看不出的。”慧范继续展开书卷，“后面这幅画，你应该明白吧？”

第二页展开，又一幅画映入眼内，袁昇的脸色瞬间僵住。

那竟是《地狱变》。只不过在《地狱变》的整幅画卷上方现出一条狰狞的神龙，龙身盘旋而下，融入阴郁的地狱。

此时此刻，这神秘莫测的老胡僧展开这幅奇异的《地狱变》书页，到底有何深意？

袁昇和陆冲对望一眼，均是心下戒备。

“老衲需要个见证之人，袁昇，你正是不二之选。”慧范又吐出一句奇怪的话，随即从书卷中扯下了那《地狱变》的书页，凑到了蜡烛前。

烛火很快舔燃了那页画，火焰蹿起老高。

“这到底是……何意？”袁昇蹙眉低喝。

“你这时候还不必知道。”慧范的老眼灼灼闪动着，“但你是这整卷天书的见证之人，终有一日，你会明白。”

袁昇冷哼一声，但目光扫过，看到画在火光中化为灰烬，心中便腾起一种不祥之感。他不愿在这老狐狸面前再停留片刻，向陆冲无力地摆了摆手，便在他的搀扶下大步行去。

走到殿门，他忽又回头，道：“对了，玄元观内似乎还有个内奸吧，今后要给我老实些。最后关头，万岁所抽的签匣，被人偷换了许多下签进去。这定是你妙手安排的杰作吧？”

当时在抽出灵签的一瞬，袁昇清楚地看见，皇帝的脸孔僵硬了，沉了沉，万岁才勉强大笑说是“大吉”，跟着便将签子抛入了灵壶。为此袁昇早早留意了那支灵签，事后忙找出来看，竟是下下签，签文险恶。

“不得不说，万岁也很会演戏，不过，”慧范将那书卷慢慢卷起，直到最后页首那幅炼丹炉终于卷好，才晃了晃那书卷，“如同迷魂术一样，种子已经种在了天书中，万岁的大势已定了。”

“天书，难道那书卷……”袁昇的心突地一颤，仿佛心底已被一股莫名的阴云笼罩，忍不住提气冷喝道，“我说对你视若不见，只是眼下，而且只是看在我师尊鸿罡真人的面上。对你胡僧慧范，还请自重，若你今后再行不轨之事，我一定要将你绳之以法。”

“绳之以法？”慧范奇道，“你是个道士，又不是捕快，更不是金吾卫啊！”

“是的，我要出山了，大唐辟邪司！还请自求多福！”

“出山，大唐辟邪司？”慧范不由得愣住。

袁昇却没再言语，只深深一躬，在慧范疑惑的目光中，和陆冲并肩出了殿门。