她会活着。

托皮卡朗诵会之后将不会再有秘密约会，没有谎言，没有艰难的决定。

“转过身，面向墙。”她向那些女孩儿做着手势。她必须让她们远离熊，不让他看见她们。她们听话地移动着，眼里含着泪。瘦小的香农没动，瞪着愤怒而蔑视的眼睛——这个假小子。凯莉也没动，尽管她不愤怒也不蔑视，只有怪异的克制。这个女孩让梅勒妮很不安，她的眼睛里到底是什么？那是苏珊眼里曾流露出的影子？这是个有着成年女人表情的孩子。我的上帝，她的眼里是复仇、冷酷和原始的仇恨。她真的是苏珊的继承人吗？梅勒妮很困惑。

“他是磁力发电机。”凯莉不带感情地做着手势，盯着布鲁图的方向，向香农提出自己的观点。这是她自己给汉迪起的绰号。另一个女孩儿不同意：“不对，他应该是恶毒先生，而不是那种讲兄弟情谊的人，是坏蛋中的坏蛋。”

凯莉想了一下：“但是，我觉得——”

“哦，你们俩，别闹了。”贝弗莉打断她们的对话，她的手举起又放下，像她挣扎着起伏的胸脯一样，“这不是愚蠢的游戏。”

梅勒妮点着头：“什么都不要再说了。”哦，哈斯特朗太太，梅勒妮暗暗地生气，求求你……你怎么还哭？脸红一阵青一阵，浑身颤抖。求你不要这样！她抬起手，“我一个人不行。”

但是哈斯特朗太太已衰弱无力，她躺在地上，一句话也不说，头靠着一个排血槽。就是在这些排血槽上，热血从垂死的牛羊身上涌出，生命消失了。她一言不发。

梅勒妮抬起头来，女孩儿们都注视着她。

我必须做点儿什么。

但是她能想起的只有她父亲的话——幻影中的话——去年春天他坐在他家农舍前廊的秋千上，那是一个阳光灿烂的早晨，他对她说：“这是你的家，这里欢迎你。要知道，这是个归属的问题，在某个地方停留下来是上帝的旨意，那么，你的地方就是这儿。无论在什么地方，做你能做的事，这样，你的问题就不会再困扰你。上帝会安排的。”

当时她非常准确地理解了这些话的意思，即使有那些难处理的齿擦音和容易忘却的声门停顿。就像现在理解汉迪——布鲁图——一样清晰。

父亲最后说：“因此你应该留在家里。”他站起身，拿起装氨水的桶，没有让她在纸板上写下回答的话，尽管在家里她总是随手拿着纸板。

突然梅勒妮感到贝弗莉的头上下摆动。哮喘又发作了。女孩儿的脸色变暗了，痛苦地闭着眼睛，使劲地喘着气。梅勒妮抚摸着她汗湿的头发。

“想想办法。”乔斯琳用她那粗笨的手指比画着。

一道阴影在房中一晃，是机器和电线的影子，那么明显，然后开始移动。梅勒妮站起来，走进屠宰房。她看见布鲁图和鼬鼠在重新整理灯。

也许他会给我们屋里一盏灯，求……

“我希望他去死，我恨他。”金发碧眼的凯莉愤怒地打着手势，当她盯着布鲁图时，圆圆的脸被仇恨扭曲着。

“安静点儿。”

“我要他去死！”

“别动！”

贝弗莉躺在地上，她用手语说：“求求你，救命。”

房间外面，布鲁图和鼬鼠一起坐在晃动的灯下，灯光反射着鼬鼠苍白的平头，他们在看那个小电视，调换着频道。熊站在窗口，在数着什么。警车，她猜想。

梅勒妮向这几个男人走去，在离他们十英尺远的地方停了下来。布鲁图看着她的黑裙子，红衬衣，金项链——她哥哥丹尼送的礼物。他在研究她，脸上挂着奇怪的笑。和熊不同，他不是盯着她的胸脯和腿，而是只盯着她的脸，特别是她的耳朵。她意识到他也曾这样盯着崩溃的哈斯特朗太太——好像在悲剧中又增加了其他一些元素。

她模仿着写字的样子。

“告诉我，”他慢慢地说，声音那么大，她感觉到有振动撞击着她，“说出来。”

她指了指自己的喉咙。

“你也不会说话？”

是的。她不想说话，尽管她的声带没有任何问题。因为是后天耳聋，梅勒妮了解语言构成的基础，然而，和苏珊一样，梅勒妮远离了口语主义，因为它不时髦，聋人团体憎恶在两个世界游移的人——聋人世界和非聋人的世界。梅勒妮已经五六年没有说过一句话了。

她指着贝弗莉，使劲地喘着气，手抚着自己的胸脯。

“是的，那个病孩子……她怎么了？”

梅勒妮模仿吃药的样子。

布鲁图摇着头：“我没药给她，回去，坐下。”

梅勒妮把两手合在一起，表示祈祷、请求。布鲁图和鼬鼠大笑着。布鲁图对熊喊着什么，梅勒妮突然感觉到那个坚定的脚步振动声越来越近了。然后一只胳膊绕过她的胸前，熊在地板上拖着她，他的手使劲地捏着她的乳头。她推开他的手，眼泪又流了下来。

在屠宰房，她推开他，倒在地上。她抓住地上的一盏灯，热乎乎、油腻腻的，攥在胸前。她的手指被烫着了，但是她还是抓着它，就像抓住生命的保护者。熊低头看着她，好像在问什么问题。

但是就像春天跟父亲在农场的门廊里一样，梅勒妮什么也没说，只是走开了。

去年五月，她爬上吱吱作响的楼梯，坐在自己卧室的摇椅上，现在，她躺在屠宰房的地板上，像个孩子一样，比双胞胎还小。她慢慢地闭上了眼睛，她的心飞走了。在别人看来，她好像昏了过去，但实际上她根本没在这儿，她已经去了另外一个地方，一个安全的地方，一个任何生灵都不知道的地方。

当他被招募为人质谈判官时，波特发现自己在面试中处于特殊的位置——所有条件似乎都是为他制定的。人过中年，守旧乏味，态度随和，职业警察。

过去一度认为谈判中应该运用心理学，尽管障碍战在许多方面更像是一个疗程，但神经科医生还是不能解决问题，他们有太多的分析，太关注诊断。DSM IV【注】中没有提到与劫持者谈判的关键，除了说服他举手投降之外。这需要常识，集中的精力，敏捷的头脑，有耐心——哦，波特在这方面下了很大工夫，健康的自我意识，杰出的语言天赋，还有杰出的倾听才能。

【注】：指《精神紊乱的诊断与统计手册》。

而且最重要的，一个谈判官是个能控制自我情绪的人。

波特在与自己的情绪斗争着。他努力忘掉苏珊·菲利普斯的胸脯在他面前炸开，热血喷溅到他脸上的那一幕。在过去那些年他参加过的障碍战中，曾目睹了很多死亡，但是，他从没有这么近距离目睹如此残酷的死亡。

韩德森来电话，说记者们已听到了枪声，急于得到一些信息。“告诉他们我将在半小时后发表讲话。不要走漏风声，皮特，他刚杀掉了一个。”

“哦，天哪，不！”但是这个皇家空军一等兵听上去没有一点儿不安，反而几乎近于高兴——也许是因为波特在这场正在进行的大悲剧中担任主要角色。

“把她杀了，从后背开的枪。听着，这会变得很糟，赶快向华盛顿报告，加紧集合人质营救队的集合。明白了吗？”

“他为什么这么做？”

“没有什么明显的原因。”波特说，然后他们挂断了电话。

“亨利？”波特对勒波说，“我这儿需要帮助。什么话题我们应该回避？”

谈判官努力通过研究个人问题增加与劫持者的亲善关系，但是一个涉及敏感话题的问题可能会使不安的劫持者变得暴怒，甚至促使他杀人。

“没什么资料。”情报官说，“我猜得避开他在军队服役的事，还有他的哥哥鲁迪。”

“父母呢？”

“亲属关系还不清楚。我们先回避一般性的问题，直到我们掌握更多资料为止。”

“他的女朋友呢？她叫什么名字？”

“普里西拉【注】·加德。没问题，像是这个名字。把他们自己想象成真的邦妮和克莱德。”

【注】：前文出现的“普里斯”是普里西拉的昵称。

“除非，”巴德指出，“他进监狱之后，她抛弃了他。”

“这个点子不错。”波特说，决定向汉迪提起他的女友，看看他会说什么、有什么反应。

“一定要避开他的前妻。看来他们之间有些敌意。”

“个人关系大体如此。”波特归纳说。这些在罪犯材料中是很典型的。通常内心不安的劫持者愿意谈起依然相爱的从前的伴侣。波特盯着屠宰厂说：“我设法救出一个来。我们救哪一个呢？迄今有什么关于人质的信息？”

“只有一些孤立的事件。我们没有任何实质性的材料，只有等安吉来了再说。”

“我在想……”巴德说。

“好，尽管说。”

“那个患哮喘的女孩儿。你之前问起过她，当时她刚咳完一阵——我知道哮喘这种病。汉迪是那种对有些事不是很清晰的人，这点像我。他可能准备把她撵出来了。”

“这是个好主意，查理。”波特说，“但是从谈判心理学来看，一旦你遭到拒绝，你只能换个话题和人。暂时不能再谈贝弗莉了，试着把她弄出来，这样我们显得太笨，而且他也显得很笨——已经拒绝了又让步。亨利，关于别人还有什么资料吗？”

“哦，有个叫乔斯琳·魏德曼的女孩儿。我从安吉那里得到的记录，她曾几次因抑郁症去咨询过，总是哭哭啼啼，歇斯底里，她会因恐慌而逃跑，这会让她送命的。”

“我赞同。”巴德说。

“好吧，”波特说，“我们想办法把她弄出来。”

当他走近电话，托比举起一只手：“下行线。”

电话响了，录音机转动起来。

“喂？”波特问。

沉默。

“你那里进展得怎么样，洛？”

“还行。”

指挥车厚厚的窗户正好挨着他，但是波特仰着头，盯着勒波已经做好的屠宰厂CAD图表。那是人质营救队的梦魇。此时汉迪出现的地点是一间大房子——一间家畜的候宰栏，但是在屠宰厂的后面是三层迷宫般的围场——小的办公间、分割包装间、香肠搅拌填充间、贮藏区，彼此通过狭窄的走廊相连。

“你的伙伴一定很累了。”波特说。

“听着，阿特。告诉你我要什么。你可能弄了个磁带录音机，但又假装什么也没做。”

“是的，我们录下了每句话。我不打算对你说谎，你了解军事训练。”

“你知道，我最恨在带子上听到的声音。在一次审讯中，他们在法庭上放了我忏悔的磁带录音，我不喜欢我发音的方式。我也不知道我为什么忏悔。我猜想我只是急于告诉别人我对那个女孩儿做了什么。”

波特急于了解这个男人的任何事情，问：“你到底做了什么，洛？”他推测他会回答：太肮脏了，我想你不会想知道那种事。

“哦，没啥开心的，阿特。一点儿也不美，尽管我为我的工作感到骄傲。”

“可恶。”托比嘟哝着。

“没有谁喜欢自己在磁带上的声音，洛。”波特轻松地继续说，“我每年都参加一次这种训练研究会，他们总是录音。我痛恨我的声音。”

闭上你的臭嘴，阿特。

“别太在意，阿特。现在准备好铅笔，听着，我们要一架直升机，大型的，有八个座位的那种。”

九个人质，三个劫持者，一名飞行员。留下了五个人。她们会发生什么事呢？

勒波在电脑上记下了这些情况，他给键盘垫上了棉花，因此一点儿也听不到键盘的声音。

“好的，你要一架直升机。警察局和联邦调查局只有两个座位的。要花些时间我们才能……”

“听我说，阿特。其他不重要，直升机和飞行员，这是第一位的，能搞到吗？”

“当然能，洛。但是像我以前跟你说的，我只是个特工，我没有权力征用直升机。我必须向华盛顿汇报。”

“阿特，你没听明白吗？那是你的问题。我只要这个。时间过得飞快，我不管你是给几英里远的机场打电话还是跟圣城的罗马教皇联系。”

“好吧，继续说。”

“我们要些吃的。”

“答应你。有什么特殊要求吗？”

“麦当劳，要很多。”

波特对巴德打了个手势，他拿起电话小声下达了命令。

“在路上了。”

了解他，进入他的思维。他会要些酒，波特猜。

“一百发十二口径的子弹，两套防弹服和毒气面罩。”

“哦，这样，洛，我想你明白我做不到。”

“我什么都不明白。”

“我不能为你提供武器，洛。”

“即使我给你一个女孩儿？”

“是的，洛。武器和弹药都是违背协议的，对不起。”

“你叫了我这么长时间，阿特。好吧，如果我们做个交易，你想要哪个女孩儿？有哪个特别要的吗？我们不谈武器之类的话题。”

勒波扬起眉毛，点点头。巴德冲波特伸出大拇指。

梅勒妮。波特一下子想起了她。但是他相信他们的安排是对的，而且他们必须营救最危险的女孩儿——乔斯琳，那个惹麻烦的学生。

波特告诉他说有个女孩儿挺特殊，他们想要。

“哪一个？”

勒波旋转了一下显示器，波特看着屏幕上的字，说：“黑色短发，稍胖，十二岁，叫乔斯琳。”

“她？那个哭鼻子的小东西？她像个断了腿的小狗一样呜呜叫着。总算摆脱她了，谢谢你选择了她，阿特。她是那个五分钟内吃枪子儿的人，如果你不答应提供军火和弹药的话。”

电话挂断了。