在来这儿的路上，安吉去了劳伦特·克莱克学校收集有关人质的信息，根据波特对她的了解，她已经在去学校的路上写完这些女孩儿的简介了。

勒波在桌子上方的墙上贴了一大张表格，用一根线从上面垂下来，将这张纸分成了两边，左边的标签是“允诺”，右边的标签是“欺骗”。在这上面，勒波将记录波特对汉迪做的任何承诺和他对这个人说的任何谎言。这是人质谈判的标准程序。对于这些表格的运用，马克·吐温曾做过很好的阐释，他说：“一个出色的撒谎者需要很好的记忆。”

巴德吃惊地问：“你们真的打算对他说谎吗？”

勒波微笑着。

“但是，确切地说，什么是谎言呢，查理？”波特问，“真理是相当不可靠的东西。哪些话是百分之百诚实的呢？”他从笔记本上撕下几张纸，递给勒波，勒波拿着这几张纸和刚从打印机上接收的几份传真，在电脑键盘上敲打着，标签是“人物简介”。第二台电脑上的标签是“按次序排列的资料”，最新页面上只包括两个条目：

8:40 人质案发生；

10:50 威胁处理小组——波特、勒波——到达案发地点。

液晶屏幕在这个男人的圆脸上倾泻下怪异的蓝光，他看起来好像亚瑟·拉克姆【注】笔下的一个月光里的人。查理·巴德盯着勒波在键盘上飞速运动的手指，感叹道：“看，他把上面的字母都磨掉一半了。”

【注】：亚瑟·拉克姆(Arthur Rackham，1867-1939)，英国著名插图画家、水彩画家。

勒波对波特嘀咕着：“看那座建筑，麻烦的位置，保护得太结实，很难进行卫星探测扫描，也没有足够的窗户进行红外线扫描或传送话筒，而且风也是个问题。”

和大多数障碍战一样，大量信息将来自传统的渠道——被放出或逃出来的人质提供情况，或警察借给人质劫持者送食物和饮料之机偷偷地瞥一眼里面的情况。勒波敲击着键盘，按照年月次序排列资料的电脑屏幕上弹出一个窗口，两个数字秒表出现了，一个标着“倒计时”，一个标着“最后期限”。

勒波把倒计时的时间设置为两小时十分钟，并按下按钮，它开始移动。他扬了一下眉毛，扫了波特一眼。

“我知道，亨利。”如果你不尽快与人质劫持者取得联系，他们会变得紧张，怀疑你在计划进攻。谈判者又加了一句：“我们将给托比几分钟，然后开个简况介绍会。”他观察着他们身后的原野，茂草如茵，在冷风中摇曳，半英里之外，收割机轻柔而匀称地移动，像接收战利品一样收割着地上的麦子。

波特研究着一张区域地图，“所有这些路都封闭了吗？”

“是的，警官。”巴德说，“许进不许出。”

“在那儿应该建立一个后备区域，查理。”他指着屠宰厂南边一英里处的一个转弯，“我要在这附近安置一个帐篷，供新闻发布使用。不要让他们看见障碍。你们有新闻发布官吗？”

“没有，”巴德说，“如果有人要报道的话，我通常就在这儿做一个案件的陈述。如果要有人去的话，那就是我了。”

“不，我要你和我在一起。委派一个代表，找一个军衔低的官员。”

韩德森打断了他：“这是联邦调查局的工作，亚瑟，我想我应该出面说明。”

“不，我要一个没有军衔的人来做说明，这样，我们就能把那些记者安顿在帐篷里，在那里等。他们盼着有人带着答案到场，而不是自己到不该去的地方打探消息。”

“可我没有把握谁擅长这项工作。”巴德犹豫地说，他看着窗户外面，一个像丹·拉瑟【注】的警察刚刚经过。

【注】：丹·拉瑟(Dan Rather)，哥伦比亚广播公司的王牌主持人。

“他们不必擅长什么，”波特说，“他们需要做的所有事情就是宣布我稍后会发表一个声明。在一段时间内一直这样宣布，没别的了。挑一个敢说‘无可奉告’的人。”

“他们不会喜欢这样做的，那些记者。我的意思是，在十四号路有个弯曲的防御地带，那些记者已经到处都是。因此，我敢打赌他们甚至会从堪萨斯城赶来。”

战略空军司令部的韩德森笑了，他曾在区里做一些分配给他的工作。

“查理——”波特控制着自己的笑容，“CNN和ABC网络工作已经铺到这里了，《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》也到了，还有欧洲的天空电视、英国广播公司、路透通讯社。其余的大腕还在路上呢。我们已经处在媒体的轰炸中了。”

“别开玩笑。布洛考【注】也来了，你知道吗？伙计们，我还是想见见他。”

【注】：布洛考(Tom Brokaw)，美国国家广播公司的明星主持。

“在屠宰厂周围到河的两边周长约一英里的地带设置一个无媒体区域。”

“什么？”

“派五到六名警察，每次四人，开始巡逻。在那个区域发现任何记者——任何人带着相机——就逮捕他，没收相机。”

“逮捕记者？我们不能那样做。我的意思是，现在就看住他们，别让他们进来。”

“是的，亚瑟。”韩德森说，“我们不想做那种事，是吗？记住韦科的教训。”

波特温和地冲着韩德森笑了笑，他正在思考上百个其他问题，分类、计算。“没有新闻界的飞机。皮特，你能从威奇托的麦克康奈尔搞到几架直升机吗？在三英里的范围内设置一个禁飞区。”

“你是认真的吗，亚瑟？”棒槌学堂·出品

勒波说：“时间紧迫。人质已经在里面两个小时十七分钟了。”

波特对巴德说：“我们需要在附近的旅馆多订几个房间，怎么样？”

“假日旅馆。沿路向北走四英里，在克罗瑞治。商业区。订多少间？”

“十间。”

“好的。这些房间给谁？”

“那些人质的父母。再要一个牧师和一名医生。”

“或许他们应该近点儿。如果需要他们跟自己的孩子谈谈，或者——”

“不，他们不能。派四五名警察在那儿，这些家庭不能被记者打扰。我不会让任何人烦扰他们。”

“阻止他们，”巴德嘀咕着，“哦，老兄。”

“怎么了，警官？”勒波轻快地问。

“哦，警官，堪萨斯州歌是《牧场是我家》。”

“是吗？”韩德森问，“所以呢？”

“我了解记者，事情结束前，他们总是在说一些好听但令人沮丧的话。”

波特大笑着，突然，他指着原野，“看那边，查理，那些警察完全暴露出来了，我告诉他们要隐蔽，他们却不注意。让他们在轿车后面待着，告诉他们汉迪以前杀过警察。亨利，他带着什么武器？”

勒波打着字，看着屏幕，说：“所有控告至少包括一项携带枪支罪。他已经向四个人开枪，杀死了其中的两人。在迪克斯堡【注】受过M-16训练，在一个山上连续低射九十次，没有随身携带武器的记录。”

【注】：迪克斯堡(Fort Dix)，美国陆军在新泽西州的一个基地。

“你明白了吧，”波特告诉巴德，“告诉他们把头放低些。”

一道灯光向他们照过来，波特眯着眼睛看去，在远处，一辆收割机正好打开车灯。现在开灯当然还有些早，但是密布的乌云让人感到压抑。他注视着屠宰厂左边和右边树木的边界。

“另外一件事情，查理——我要你让狙击手就位，但是要下达命令：除非那些HT突围，否则不要射击。”

“HT——就是那些人质劫持者，是吗？”

“即使他们开枪了。你跟我说的那些警察，拿着步枪，他们是特警吗？”

“不，”他说，“只是好的射手，甚至那个姑娘，她开始时拿小松鼠练习，当时她——”

“我要他们和所有的人都不要往枪里装子弹，所有人。”

“什么？”

“带着子弹，但不要上膛。”

“但是我不明白，长官。”

波特转向他，带着一种探究的表情。

“我的意思是，”巴德匆匆地说，“狙击手也不能子弹上膛吗？”

“你可以拉开M-16的枪栓，在一秒钟内射击。”

“但在没有稳定瞄准的情况下不行，而且一个HT也能在一秒钟内连发三枪。”名称缩写从他的嘴里吐出来显得很笨拙，好像他在第一次尝试吃牡蛎。

他是如此热情洋溢、才能卓越而且计算准确，波特沉思着。

这一天将发生怎样的事情呢？

“在我们能够有所反应之前，要保证劫持者不试图冲出来，或在我们面前射杀人质。如果发生这样的事情，整个形势就会变成一场枪战。”

“但是——”

“子弹不要上膛，”波特坚定地说，“要懂得这样做的必要，查理。”

巴德勉强地点着头，复述指派给自己的任务：“好吧，我派一个人去向媒体发表一个声明，或者跟媒体什么也不说，我会告诉他。我把记者集中起来，让他们退到一英里以外的地方；再订若干房间，告诉所有人把头放低些。然后传达您的命令，子弹不要上膛。”

“很好。”棒槌　学堂·出品

“老兄。”巴德迅速低下头走出货车厢。波特看到他蜷着身子跑到一群警察中。他们听着，笑着，然后开始把记者驱赶出这一区域。

五分钟后，上尉返回到指挥车厢。“一切就绪。那些记者和我预料的一样不高兴，我告诉他们，一个联邦特工命令这样做的，我希望您不会介意我这样称呼。”他的声音透着一种锋芒。

“你想怎么称呼都行，查理。现在，我要在这儿建一所野地医院。”

“是救护转移吗？”

“不，不是将伤员转移。要外伤组的医务工作者和有三年以上经验的专家。就在屠宰厂外面找个干净的地方，不要超过一分钟的距离。做好所有外科手术的准备，从三度烧伤到枪伤伤口的救治。备足手术服。”

“是的，警官。但是，您知道，距离此地仅十五英里就有一所大医院。”

“可能吧。但是我不想让劫持者听到前来运送伤员的直升机的声音。同样的原因，我要那些记者的直升机和我们的飞机都在听觉所及范围之外。”

“为什么？”

“因为我不想让劫持者联想到他们自己可能不会想到的东西。即使他们真的要直升机，我会选择告诉他们，风太大，一架也飞不进来。”

“对。”

“然后和你的指挥官一起过来，斯蒂尔威尔治安长也来一下。我要召开一个情况简报会。”

就在这时，门开了，一个棕褐色皮肤，长着一头黑色的鬈发，相貌英俊的年轻人跳了进来。

他没向任何人打招呼，看了看控制面板，嘀咕道：“好极了。”

“托比，欢迎你。”

托比·盖勒对波特说：“波士顿的女孩儿真漂亮。她们都有尖尖的奶头，亚瑟。这一点太重要了。”

波特握着他的手，注意到他的耳环眼儿今天特别明显。他回想起托比在警局里曾解释过耳环对警察做秘密工作具有的优势。他从没戴过，他只是喜欢耳环并收集了很多。他毕业于麻省理工学院，是美国大学和乔治敦大学计算机科学的教授助手。他同每个人握手，然后低头看了看勒波的笔记本电脑，冷笑了一下，嘟囔着“这些已经过时了”之类的话。然后，他坐在放通讯控制板的椅子上，向德里克作了自我介绍，便立即进入了另一个世界，诸如保护模拟信号，秘密网站，打包传送装置的NDIS【注】垫片，数据三重扰频，多条陆上通讯线路摆动侦查系统，等等。

【注】：Network Driver Interface Standard的缩写，即“网络驱动器接口标准”。

“就是关于简报，托比。”波特一边对他说，一边派巴德做他自己的事。他接着对勒波说：“让我看看目前你有些什么。”

勒波把显示人物情况的电脑转向波特。

这个情报官员说：“我们没有那么多时间。”

但是波特继续读着，沉迷于蓝色屏幕上闪着白光的字体中。