女人的手指又爬上画布。

“这里，看得到吗？”

毫无血色、像块脏胶片的指尖比着刚才的婴儿。婴儿怀抱大蛇般的布偶，张着粉红色的嘴哭泣。

“我们的宝宝跑进这张画布。”

女人告诉我这样一个故事。

丈夫失踪后不久，她让宝宝在画室玩耍。在厨房里忙完，忽然没听见任何动静，她以为宝宝已睡着，打开画室一看，居然不见宝宝的身影。那时，她才突然注意到放在地板上的画布。

“仔细一瞧，我先生也在里面。喏，就是这个留长发的人，认得出来吧？”

那名长相端正的年轻男人几乎站在画面的中央，略带哀伤地凝望坐在一旁的婴儿。

“当然，我心想怎么可能，甚至怀疑自己脑筋不对劲。但回过神，我居然拿着身边的咖啡杯往画布里推。”

“然后……”

然后怎么样？

“这就是当时的咖啡杯。”

瘦削的手指再度移动，比着浮在不上不下的地方、外观极似牵牛花的咖啡杯。

“然后，我便拿现有的苹果和报纸试验。于是，同样的情况发生。我不敢相信自己的眼睛，可是我只能相信。因为，事实上……”

话声愈来愈小，终于中断。女人自我鼓励似地深吸口气，边吐气边继续道：

“我不清楚丈夫从哪里弄到这张画布。但是，我晓得他和宝宝都跑进里面，再也回不来。不管是咖啡杯、苹果，还是报纸，弄进去很简单，之后却怎样都无法取出。”

你看好。女人说着从地上捡起肮脏的一圆硬币，以两指夹到画布前。一圆硬币碰到画布时，发出“咚”一声。这没什么奇怪的，那就像硬币与画布撞击时该有的声响。硬币并未消失，女人于是重复方才的举动，同样只听见“咚”一声。

接着尝试第三次，这次女人加重力道猛然将硬币推向画布，简直是用丢的。

“啊。”

硬币不见了。

女人望向我，彷佛要确认我有没有看清楚，而后又注视着画布，似乎在找东西。

“……成功。”

我凑到画布前。起初什么也看不到，但我瞇眼仔细观察，一个极小的灰色圆形物体浮现。那是枚一圆硬币。

女人挺直上半身，讲故事般继续道：

“明白这画布是怎样的东西后，我便想进去与丈夫和宝宝团聚。我从手指头试起，可是完全没动静，再使劲按压，还是不行。大概要和刚刚塞硬币一样，用尽全力才办得到。”

女人说，所以她把画布放在地上，爬上身旁的椅子。

“我想用跳的，从脚这边进去。”

语毕，她淡淡一笑。

“可是，事情没那么简单，我失败了。谁教我没运动神经，才会变成那

样。”

“那样……”

听见我复述，她右手便慢慢拎起长裙。我尚未反应过来，裙襬已缓缓拉到面前，于是，裙内的景象逐渐映入眼帘。

我惊愕得全身僵硬。

“妳的腿……”

她只有一条腿。

她如同真正的稻草人，只有右腿。而左腿仅剩大腿根部到凹凸不平的前端切面。

“跳下椅子时，恍若掉进小水池，唯有左腿顺利进入画布。”

女人放下裙襬，再度面向画布，指着婴儿--不，不对，是婴儿抱在怀里的大蛇布偶。仔细一看，那是人类的腿，货真价实的一条腿。

“我在朋友的医院治疗，直到伤口痊愈。我没多解释，朋友也没追问。我伤得虽重，但朋友答应我不通报警方。”

女人像要蜷缩身子般垂着头，深深叹口气。

“从此之后，我就变得非常害怕。我想去找画里的丈夫和宝宝，想和他们见面，却怕得不得了。我每天都好悲伤。好悲伤，好悲伤，好悲伤。不过，我突然想到，或许这画布能消除我的悲伤。”

脑海深处响起叮的一声。昨天发生在我身上的一切，和女人忽然冒出这番话的理由，总算串连起来。

“这想法实在可笑。但若真要说，这件事打一开始便很可笑……．我举起画布，试着往头顶用力挥，就像挥捕虫网那样。我只希望能将笼罩全身的悲伤锁在画布里。”

“……成功了吗？”

明知答案，我仍忍不住问道。她点点头伸出手，果然如我预料地指着并排的那几个女人。那群淡彩描绘出的半透明女人，个个神情哀伤。一副哀伤到不能再哀伤的样子。

当下，我并未完全厘清所有细节。即使如此，我依稀明白昨天遭遇什么事。我在画布上搜寻刚刚看到的自己。那个双手举在要高不低的地方，双眼睁得老大，眼珠挤在一边，神情非常惧怕的男孩。

“那是你恐惧的心。”

这是我的心。女人将我畏惧S的心，封在画布里。

“我为何劝你最好别再拿掉，你懂了吗？”

她突然问道，我默默摇头。

“人的感情啊，分量原本就是固定的。”

“什么意思？”

“所以会变淡……”

她缓缓眨眼，轻抚那有好几个悲伤的自己的地方。

“我没发觉这点，做得太过头。多年来，每当感到悲伤，我便把悲伤丢进画布。如今，我不再为失去丈夫和宝宝感到悲伤。相对地，我变成一个空壳。就像放空浴缸的水一样，情感已从我心中消失。我不会难过、害怕、开心，以后也永远不会。”

情感会从心中消失。

会变成空壳。

“现在，我连做这种事都面不改色。你看得出这是什么吗？”

女子指着画布上的一点。原来是只黑色的鸟，以极不自然的姿势展翅飞翔。

“这该不会是……”

那只乌鸦，啄破垃圾袋的乌鸦。

“昨天，我觉得很碍眼，就把牠抓进去。亲手葬送活生生的东西，这么残忍的事以前我绝对办不到，现下却根本无动于衷。只不过是叫声有点吵，便将牠随手丢人。”

橘色的夕照射进窗户。玻璃彼端的一小块天空，像严重烫伤般通红、脱皮。

“最好不要太常拿掉。”

我终于明白她话中的意思。

“否则你肯定会后悔。”

或许我真的会后悔，可是我仍不由自主地恳求。

“我好怕，我好怕我朋友。所以，无论如何都希望妳像昨天那样，再帮我一次。”

女人凹陷的双眼直盯着我好一阵子。然后，她语调平板地问我怕什么、怕谁。我老实说出与S有关的一切，毫无保留。只要想得到的，S以往对我的所有攻击，我一股脑全数倾吐，一开口就停不下来。不知不觉中，我滚滚落泪。

听完我的告白，女人的答复非常简单，而且完全超乎我的预料。

“既然这样，把他放到这里面就好啦。”

彷佛被撩拨的潭水，我心念一动。淤积潭底的泥土散开，整潭水立刻变成混浊的咖啡色。女人平静地说：

“只要带他来，我随时都能帮你。”

不久，我步出玄关。冷风吹袭的玄关旁有袋垃圾，她少一条腿，要拿到垃圾场肯定很吃力。我捡起垃圾袋，打算帮她丢到回家路上的一座垃圾场。明天收厨余吗？万一不收，反正现下是冬天，应该没关系吧。但最后我改变主意，把垃圾袋放回原处。

我走在安静的夕阳小巷里，边思索边往公寓前进。我不停地想，反复地想，终于下定决心。

我要带S过去。

请她除掉S。

回到公寓，发现玄关的门开着，我还以为是离家上学时忘记锁，但随即瞥见妈妈的高跟鞋就放在脱鞋处。

“今天好早喔。”

“晚上的会临时取消了。”

妈妈在设计事务所上班，工作是发想书籍和杂志的封面。

妈妈还没换衣服，在起居室喝着红酒。

“噢，对了，你啊……”

妈妈抬起头，直视着我。

“你认识□□太太吗？”

“谁？”

□□太太，妈妈重复一遍同样的名字。

“刚才我在楼下遇到管理员，管理员看见你昨天傍晚从她家出来。”

因着这句话，我总算想起□□是那个人的姓。玄关旁生锈的信箱上，确实以麦克笔写着这两个字。

“你去过对不对？”

妈妈的眼神非常严厉，简直像在责备我做了坏事。可是，我完全不明白犯下什么错，只好杵在餐桌旁默默点头。妈妈盯着我一会儿，才低声嘱咐：

“不准再去喽。”

我不懂妈妈的意思，不禁扬起眉毛，伸长脖子。

“那个人怪怪的，大家都知道。她丈夫以前是画家，我和他合作过好几次，可是……”

“咦，妈，妳说她丈夫，就是失踪的那个吗？”

听完我的话，妈妈便反问“失踪？”神色一变。

“她这么告诉你的？”

“对。她丈夫原本是画家，有一天……”我不晓得该怎么讲，便胡乱收尾，“突然消失不见。”

妈妈轻吐一口气。

“不是不见，是死掉了。由于出车祸，连坐在前座的婴儿也一起送命。”

“咦……”

“大约是五、六年前，妈妈还去参加葬礼。他太太之前同样从事绘画工作，

可是，打失去丈夫和孩子后就变得有点古怪，甚至一度自杀。”

自杀……

“画画的工作也没在做了。你去过的那间房子，听说她一直没付房租。房东可怜她，不好意思催缴。讲起来确实很可怜，但……”

“她怎么自杀的？”

我打断妈妈的话。妈妈像在翻找记忆，抬头凝望天花板数秒后，答道： “跳楼。印象中是从哪栋大厦的楼梯间跃下，幸亏不是太高，脚又先落地，才捡回一命。”

最后，妈妈遗憾地补上一句：

“所以，她有条腿不管用。”

（五）

第二天放学后，我和S并肩走在小巷里。

“像咖啡杯、苹果啊，真的什么都能装。她还当场示范，一圆硬币马上就跑进画布。”

我滔滔不绝地讲个不停，S几乎没应声。不过，我发现他的侧脸和平常不同，嘴角有些高兴地扬起，眼神明显期待着即将发生的事。

“有个东西很神奇，要不要一起去看？”

我是这样约S出来的。出声向S搭话时，我差点止不住发抖。不过，原封不动地叙述起那女人告诉我的事后，情绪也就慢慢稳定。因为S似乎十分感兴趣。

“接着，她又把一只聒噪的乌鸦抓进去。没骗你，我亲眼看到的。”

S警戒的目光渐渐松懈。

“还有，不光物品和动物，像心情之类没形体的东西也能放入画中，这才是最奇妙的。如何？一起去看嘛，真的非常不可思议。”

S僵硬的表情终于完全松弛，点点头。

“什么时候？”

“今天放学后，早点去比较好。”

于是，现下我和S正并肩走向那幢房子。

我当然晓得，她的话全是捏造的。那种事--她告诉我的那些事，现实中不可能发生。那幅画出自她的手，之后才编出那样的故事，根本没有神奇的布。虽然，她昨天在我眼前将一圆硬币丢进画布，但那应该是魔术吧，硬币想必藏在衬衫袖子或别地方。而消失的硬币出现在布面，肯定是一开始就画好的，只是太小我没注意到，这无疑是魔术的一部分。至于神情害怕的我那半透明的模样，大概是前天，也就是我第二次到她家前画的。以为她帮我消除掉对S的恐惧，算是一种心理作用吧。不过是她说“没事了”，我便这么认为而已。

原本，我对她的话深信不疑。

我以为她讲的全是真的，直到走出她家看到玄关旁的垃圾袋为止。

“再一下就到了，我好兴奋。”

昨天，我瞥见玄关旁的半透明垃圾袋中，隐约有个漆黑的物品。起初，我猜是揉成一团的布之类的，不过凑近一瞧，那怎么看都是乌鸦。不仅有着黑色翅膀，还有同样是黑色、塑料般细细长长，像极尖尖的大双壳贝，于前天发出浑浊声音的东西。

她大概没想到我会看见，也没料到我会刚好拿起垃圾袋。但就是这么巧，我识破她的谎言。望着垃圾袋里变硬的乌鸦，我恍然大悟。

然后，我确信她任何事都干得出来。

为了让编造的故事成真，她一定什么都肯做。

正因如此。

“既然这样，把他放进这里就好啦。”

正因为我确定她什么都肯做。

“只要带他来，我随时都能帮你。”

我才决定引S到她家。

垃圾袋里的乌鸦，垃圾袋里的乌鸦，垃圾袋里的乌鸦。变硬的黑色身体，S的身体。不会动的喙，S发紫的嘴唇。这些影像不断交替在我脑海中浮现。她会动手，一定会下手。然后S会消失，从这世上消失，消失在画布里。

终于抵达她家。我在拉门上轻敲两、三次，屋内传出响应，门接着打开，S紧张而略带雀跃地迈出脚步。我们经过走廊，走向里面的房间。

“哎呀……”

侧坐在榻榻米上的她发觉我并非单独前来，微微挑眉，视线移到我身上，抿着嘴似乎在等我解释。

“这是我昨天提过的……朋友。我想，那个，还是麻烦妳。”

我只挤出几句话。要是说太多，怦怦乱跳的心脏好像就会蹦出喉咙。我双腿发软，十指快要止不住发抖。

她应声“是吗”点点头，随即像拿尺画线般，视线滑向S。凹陷的双眼笔直锁定S。

“我……那个……去外面一下。”

我说着一步步后退，S不解地转过头。

“我等会儿再来，马上回来。你能不能先待在这里？”

我倒退着跨过门坎走出房间，暂且停下，缓缓转身。背后的S小声喃喃着什么，我假装没听见，径自步向玄关，但S并未跟上来。垃圾袋里的乌鸦，变硬的乌鸦。她什么都肯做，明天S便会出现在那张画布里。我一无所知，我没看到垃圾袋里的乌鸦，我把她的话当真。她说能将S装进画布，我便相信了，没多想就带S带到这里，仅此而已。我不晓得，什么都不晓得，情况变成怎样都和我没关系。

我套上鞋子，迈出玄关，身后立刻传来“卡叽”的声响。回头一看，拉门的毛玻璃上浮现她的身影，似乎是来锁门的。她动作僵硬地消失在毛玻璃彼端，留下一片安静。我愣在原地，无法动弹。不知道，我什么都不知道。

屋内有东西卡嗒作响，伴随一个短促的声音，似乎是S的声音。紧接着又一次，这次明显发自S的惨叫直接刺穿我耳膜。像五十音全部混在一起的长声惨叫忽然硬被扯断般消失，取而代之的是巨大的声响，及打翻东西的声响。突然间，有人啪跶啪跶猛蹬地板，野兽般的低吼声交杂着她的话声，最后“磅”地一声，眼前的拉门剧烈震动，S的脸被压在毛玻璃上。他瞪着我，牙龈外露、口水沿玻璃流下，嘴巴犹如被抓住的鸟频频拍翅般不停大喊。不久，他的面孔倏地远离，有人从后面拉他。她穿白衬衫的身影闪过，便再也不见任何动静。

我拔腿就逃，边哭边跑。喉咙深处发出无意义的声音，周围景色变成一片空白逐渐消逝。我脑海蓦然浮现约S去她家时，S那张很高兴的脸。从今年春天起，S便不断欺负我，大概是无法控制自己的情绪吧。失去母亲，他一定非常难过，难过得不知如何是好，难过到不得不做些什么才会攻击我。他一定不是存心欺负我。S很寂寞，所以我今天一邀，他马上点头，答应一起拜访拥有稀奇收藏的女人，一个和死去的母亲年纪差不多的女人。我告诉S，神奇的画布连情感都能消除。S一定是想请她消除内心的寂寞和与母亲诀别的悲伤吧。

其实我知道，我明明知道。

可是，我已不能回头。

我犯下无可挽回的错误。

（六）

第二天早上，S的位子空荡荡的，上完两节课依然空着。

直到第四节下课，开始准备营养午餐时--

“后来好惨。”

S站在我背后，目光有些空虚地盯着全身僵硬的我。他一手扶着脑袋说：

“早上我去看医生，昨天那个女人害我受伤了。”

S头上罩着的白色网子内侧贴着纱布。他接着笑道：

“我怕连累你，没告诉我爸那女人的事，只解释是我自己贪玩跌倒。”

“啊……那之后……”

到底发生什么事？

“她突然追过来，拿着一张大画布想打我。我吓得魂飞魄散，连忙逃向玄关，门却上了锁。”

S淡淡动着薄唇。

“她把我拖回后面的房间，推倒在榻榻米上，抓起画布又要打我。虽然惊险闪过，但画布边缘擦到我的头……瞧，就是这里。”

S取下罩着脑袋的网子，随手掀起纱布。

只有那一处像遭到剜除，头发和皮肤都被削掉。

“趁她跌倒的时候，我才好不容易逃出来。欵，你不晓得她有问题对不对？否则就算她拥有再神奇的东西，你也不会带朋友去吧。”

我努力点点头。

S什么都没发觉吗？他没想到我是明知那个人有危险，还特地邀他的吗？从S空洞的双眸中，我看不到答案。

“反正，昨天累毙了。幸好你不在，要是我们都在场，肯定有一个遭殃。”

然后，S便转身走向自己的座位。

S和昨天截然不同，简直像心中的邪恶完全消失一样。

放学后，我独自前往她家。我敲敲玄关的拉门，无人回应。昨天，S的脸贴住的那片毛玻璃擦得干干净净，没留下任何痕迹。我试着推门，门没锁。

她不在屋里。如我所料，室内已收拾整齐，没有倒地的家具，也没有坏掉的物品。唯独那张画布搁在杨榻米上，于是我拿起细看。

有两个地方和我上次看到的不一样。

画布边缘淡淡画上S。只见S凶暴的面孔充满恶意，垂落身侧的双手用力握拳，仿佛要以视线刺穿对方般，瞪着这边。他的表情好可怕，比以往都恐怖，身旁有团黑色的东西。我立刻察觉那是头发，S的头发。

另一个不同处，是哭泣的婴儿背后出现那女人的身影。她贴着婴儿般侧坐，右手轻轻抚摸亲生孩子，面向一旁。温柔的视线尽头，是那名长发男子。

不知不觉，我的眼泪沿着脸颊流下。

我晓得，她的话是真的。

她最后朝S挥动画布。为了我，她想让S消失。一定是画布偶然擦过S头顶，接收S所有的邪恶。而莫名其妙遭受攻击的S趁隙逃离，行动不便的她无法追赶，肯定相当慌张。她大概认为S会一五一十地告诉别人，然后警察就会找上门。

所以，她再次挑战未曾成功的事。这需要多大的勇气啊，仅有一条腿进入画中的痛楚、恐惧、悲伤，想必在她脑中不断盘旋，让她浑身发抖吧。可是，她却毅然决然地跳进画布。或许是渴望与家人团聚的心，最后推了那瘦削的背一把。

于是，她成功从这世上消失，与婴儿、长发男子待在画里。她带着温柔的眼神，抚摸孩子的头。这样算是好结局吗？我当然无法判断。我只晓得，她为我变成这副模样。后悔充斥我全身，包括脑袋、内脏，甚至每根骨头。然而，凝望着画中她柔和的表情，后悔的最深处恍若浮现一丝柔和的光。

总有一天，我会明白这究竟是不是好结局吧？

轻轻把画布放回地上，走出屋外，我泪流不止。

从那之后，S就不曾攻击我，似乎连过去的所做所为都忘得一乾二净。S会熟络地与我交谈，不久，我也能正常回话了。

我们成为朋友。

放学回家时，我们会一起走到岔路再分手。下课时间聊着电视节目，我偶尔会想起骗S到她家的事--幸好没成功。唯有这一点，我敢大声宣告，敢拍胸脯保证。我真的很庆幸当时S没消失，或许他是我有生以来交到的第一个真正的朋友。

春天来临。由于妈妈的事务所迁移，我们必须搬到很远的地方。最后一天上完课，我和S在学校玄关握手。S说他会写信，我觉得鼻子酸酸的。不好意思让他看到我掉泪，我别过头跟S约定会存零用钱买高级画笔送他，希望他再得金奖。S简短回答“我等你”时，他映在校舍窗上的面孔突然产生变化，应该已封印在画布里的那张可怕的脸彷佛瞬间闪过。我吓一大跳，连忙转过头，S依然温和微笑着，那大概是我眼花看错吧。

搬家当天是个晴朗的星期日。妈妈开车，我坐在前座望着窗外的景色。车子经过她家门前时，怪手和大卡车正在拆解房子，屋顶和墙壁已完全消失。妈妈告诉我，因为她失踪，房东总算能进行构思已久的改建计划。车子驶离后，我仍隔着后窗注视着拆除工程。掀开地板时，有个工人大声说着什么，可是我们一下就走远，再也看不见了。