“纸条上写了什么？”

“写了‘我们俩的报应来了。祝你幸福！欧文’。”

“‘我们俩的报应来了’？”斯特莱克重复一遍，皱起眉头，“你知道这是什么意思吗？”

“凯瑟琳不肯告诉我，但我知道她心里明白。她简直——简直惊呆了，”皮帕说，胸口剧烈地起伏着，“她是个——是个非常好的人。你不了解她。她一直像母——母亲一样待我。我们是在奎因的写作课上认识的，我们就像——后来变得就像——”她哽咽了，泣不成声，“奎因是个混蛋。他对我们说了谎，关于他的写作，关于——关于所有的一切——”

她又哭了起来，又是啜泣又是哀号，罗宾担心克劳迪先生有意见，便温和地说：

“皮帕，告诉我们他在什么事情上撒了谎。科莫兰只想知道事实真相，他没有陷害任何人……”

她不知道皮帕是否听到或相信了她的话，也许皮帕只是想放松一下自己过度紧张的情绪，她颤抖着深吸一口气，开始滔滔不绝地说了起来：

“他说我就像他的第二个女儿，他亲口跟我说的。我把一切都告诉了他，他知道我妈妈抛弃了我，他什么都知道。我把我——我——我写的生平故事拿给他看，他那么好，那么感——感兴趣，说会帮我出书，他还告诉我们俩，我和凯瑟琳，说把我们俩写进了他的新——新书里，说我是——是一个‘迷失的美丽灵魂’——他亲口对我这么说的，”皮帕抽抽搭搭地说，嘴唇灵活地动个不停，“有一天他还假装念了一点给我听，在电话里，写得可——可动人了，后来我读——读了书，他却是那么写的……把凯瑟琳写成个疯——疯子……还有山洞……恶妇和阴阳人……”

“也就是说，凯瑟琳回到家，发现书稿散落在门垫上，是吗？”斯特莱克说，“她从哪儿回家？是下班回家吗？”

“从临终关怀医院，她去照料病危的姐姐了。”

“那是什么时候？”斯特莱克第三遍问道。

“谁在乎那是什么——”

“他妈的我在乎！”

“是九号吗？”罗宾问。她在电脑上调出凯瑟琳·肯特的博客，并把屏幕换个角度，不让坐在那里的皮帕看到。“是不是九号，星期二，皮帕？篝火夜之后的那个星期二？”

“嗯……没错，应该就是那天！”皮帕说，显然因罗宾猜得这么准而惊呆了，“没错，篝火夜凯瑟琳出去了，因为安吉拉病得那么厉害——”

“你怎么知道那是篝火夜？”斯特莱克问。

“因为欧文告诉凯瑟琳，那天晚上不能来看她，因为要陪女儿放烟火，”皮帕说，“凯瑟琳很生气，本来欧文是要离开那个家的！欧文答应过她，这么长时间了，他终于答应离开家里那个黄脸婆，可是又说要去玩烟火，陪那个——”

她突然顿住，斯特莱克替她把话说完。

“陪那个傻子？”

“只是说着玩的，”皮帕喃喃地说，满脸羞愧，她为使用这个词所表现出的后悔，超过对行刺斯特莱克产生的悔恨，“就是我和凯瑟琳之间说说。欧文总是拿他女儿当借口，说自己不能离开家，跟凯瑟琳在一起……”

“凯瑟琳那天晚上没跟奎因见面，她做了什么呢？”斯特莱克问。

“我去了她家。后来她接到电话，说她姐姐安吉拉病情恶化，就赶紧走了。安吉拉得了癌症。转移得全身都是。”

“当时安吉拉在哪儿？”

“在克拉彭的临终关怀医院。”

“凯瑟琳是怎么去的？”

“那有什么关系？”

“你尽管回答问题，懂吗？”

“我不知道——可能是坐地铁吧。她陪了安吉拉三天，睡在病床旁的一个垫子上，因为他们以为安吉拉随时都会死掉，没想到安吉拉一直没咽气，凯瑟琳只好回来拿换洗衣服，结果发现书稿散落在门垫上。”

“你确定她是星期二回家的吗？”罗宾问，斯特莱克正要问同样的问题，便惊讶地看着她。他还不知道书店老头和德国大坑的事。

“因为星期二晚上我在热线电话工作，”皮帕说，“我工作时，凯瑟琳给我打电话，号啕大哭，因为她把书稿整理好，读了奎因写我们的内容——”

“哦，那真是很有意思，”斯特莱克说，“凯瑟琳·肯特对警察说她从没读过《家蚕》。”

换了别的场合，皮帕那惊恐的表情肯定会令人发笑。

“你他妈的玩我！”

“是啊，你真是个不好对付的人，”斯特莱克说，“想都别想！”

皮帕想站起来，他喝了一句，挡在皮帕面前。

“奎因是个——是个烂人！”

皮帕喊道，仍然带着无奈的怒气，“是个骗子！假装对我们的作品感兴趣，一直在利用我们，那个满——满嘴谎话的混——混蛋……我以为他理解我的生活是什么样的——我们经常一聊就是几个小时，他鼓励我把自己的故事写出来——对——对我说他会帮我签到出版合同——”

斯特莱克感到一阵突如其来的厌倦。这种疯狂变成书会是什么样子？

“——其实他只是想讨好我，让我把所有私密的想法和情感都告诉他。还有凯瑟琳——他对凯瑟琳做的那些事——你根本不懂——我真高兴他家那臭女人把他杀死了！如果臭女人没有——”

“你凭什么口口声声说奎因的妻子杀死了他？”

“因为凯瑟琳有证据！”

短暂的停顿。

“什么证据？”斯特莱克问。

“你想知道吗！”皮帕嚷道，伴随着一阵歇斯底里的嘶哑的狂笑，“不告诉你！”

“既然她有证据，为什么不拿给警察？”

“出于同情！”皮帕大叫，“这种事你是不会——”

“喂，”玻璃门外传来一个哀怨的声音，“怎么还吵吵得这么厉害呀？”

“哦，该死。”斯特莱克说，克劳迪先生上楼来了，他模糊的轮廓凑近玻璃门。

罗宾走过去打开门锁。

“真是对不起，克劳迪先——”

说时迟那时快，皮帕从沙发上蹿起来。斯特莱克赶紧去抓，可是发力时膝盖疼得直打弯。皮帕把克劳迪先生撞到一边，夺门而去，噔噔噔跑下楼梯。

“别管她了！”斯特莱克看到罗宾想追上去，对她说道，“至少她的刀在我手里。”

“刀？”克劳迪先生惊叫道，他们花了十五分钟才说服他不要跟房东联系（卢拉·兰德里案之后斯特莱克名声大噪，平面设计师十分惶恐，生怕另一个杀人犯过来找斯特莱克，说不定会误打误撞走错办公室）。

“谢天谢地。”终于把克劳迪劝走之后，斯特莱克松了口气。他一屁股坐在沙发上，罗宾在电脑椅里坐下，他们面面相觑了几秒钟，然后开怀大笑。

“咱们一个唱红脸、一个唱白脸，干得不错。”斯特莱克说。

“我不是装的，”罗宾说，“我真的有点同情她呢。”

“我注意到了。我表现如何？差点被偷袭了！”

“她是真的想刺杀你，还是只是做做样子？”罗宾怀疑地问。

“她可能更喜欢这种想法，而不是这件事本身，”斯特莱克承认道，“问题是，不管刺杀你的是自编自导的傻瓜还是职业杀手，你都会一样送命。她以为通过刺杀我能得到——”

“母爱。”罗宾轻声说。

斯特莱克惊讶地望着她。

“她的亲生母亲抛弃了她，”罗宾说，“她肯定有过一段非常痛苦的经历，服用激素，以及手术前经历的天知道什么样的折磨。她以为自己有了一个新家，是不是？她以为奎因和凯瑟琳·肯特是她的新爸爸新妈妈。她告诉我们，奎因说把她看作自己的第二个女儿，并把她作为凯瑟琳·肯特的女儿写进书里。可是在《家蚕》里，奎因却向世人揭露她是个半男半女。奎因还暗示，在所有孝心的隐藏下，皮帕想跟他睡觉。”

“皮帕的这个新爸爸，”罗宾说，“令她失望之极。但她的新妈妈还是好的，爱她的，可是新妈妈也遭遇背叛，所以皮帕决定要替她们俩报仇。”

看到斯特莱克脸上惊讶和赞许的表情，罗宾忍不住咧嘴笑了。

“你当初为什么要放弃那个心理学学位呀？”

“说来话长，”罗宾说，把目光转向电脑屏幕，“她年纪不大……也就二十岁，你说呢？”

“差不多吧，”斯特莱克赞同道，“真可惜我们还没来得及问她奎因失踪后那几天她做了什么。”

“不是她干的。”罗宾坚决地说，扭过头来看着他。

“是啊，你可能是对的，”斯特莱克叹了口气说，“剜掉奎因肚肠之后，再往他们家信箱里塞狗屎，这反差也太大了，仅凭这点就能说明问题。”

“而且她看上去没有那么强的策划和行动能力，是吗？”

“这评价有点保守了。”斯特莱克赞同道。

“你要向警察告发她吗？”

“不知道。也许吧。该死，”斯特莱克说着拍了一下额头，“我们都没弄清她为什么在书里唱歌！”

“我想我可能知道，”罗宾啪啪敲了一阵键盘，读着屏幕上的搜寻结果，“唱歌可以让嗓音柔和……变性人的发声练习。”

“仅此而已？”斯特莱克不敢相信地问。

“你想说什么——她不该生气？”罗宾说，“拜托——奎因是在当众讥笑一件非常私密的事情——”

“我说的不是这个。”斯特莱克说。

他蹙眉望着窗外，陷入沉思。雪下得很大很密。

过了片刻，他说：

“布里德灵顿书店是怎么回事？”

“天哪，我差点忘记了！”

罗宾把店员弄混十一月一号和八号的事告诉了斯特莱克。

“真是个老糊涂。”斯特莱克说。

“这话有点刻薄了。”罗宾说。

“他过于自信了，是不是？星期一总是一成不变，每个星期一都去朋友查尔斯家……”

“可是，我们怎么知道那是圣公会主教的夜晚，还是德国大坑的夜晚呢？”

“你说他声称在跟查尔斯讲奎因光临书店时，查尔斯打断了他，说了那个大坑的故事？”

“他就是这么说的。”

“那么奎因很可能是一号去的书店，不是八号。店主把这两个信息关联起来了。老傻瓜犯糊涂了。他希望在奎因失踪之后见过他，希望能帮助警方确定死亡日期，所以在潜意识里寻找理由认为那是作案时间段里的星期一，而不是一星期前那个毫不相干的星期一，那时还没有人对奎因的行踪感兴趣。”

“不过在他声称奎因对他说的那番话里，还是有一点蹊跷，不是吗？”罗宾问。

“是的，”斯特莱克说，“买些书看看，因为要出去散散心……这么说来，奎因在跟伊丽莎白·塔塞尔吵架的四天前就已经打算离开了？他是否已经打算去塔尔加斯路？据说这么多年他都讨厌和回避那个地方。”

“你会把这事告诉安斯蒂斯吗？”罗宾问。

斯特莱克讥讽地嗤笑一声。

“不，我不会告诉安斯蒂斯。我们没有真正的证据，证明奎因是一号而不是八号去书店的。而且，目前我和安斯蒂斯关系不太好。”

又停了很长时间后，斯特莱克突然说话，把罗宾吓了一跳：

“我要去跟迈克尔·范克特谈谈。”

“为什么？”罗宾问。

“原因很多，”斯特莱克说，“午饭时瓦德格拉夫跟我说的那些话。你能联系到范克特的代理，或找到其他联系方式吗？”

“好的，”罗宾说，做了个笔记，“知道吗，我刚才把那段采访又看了一遍，还是没能——”

“再看一遍，”斯特莱克说，“留点心。好好想想。”

他又陷入沉默，眼睛瞪着天花板。罗宾不想打断他的思路，就开始在电脑上查找是谁在代理迈克尔·范克特。

终于，斯特莱克在她敲打键盘的声音中说话了：

“凯瑟琳·肯特认为她拿到了利奥诺拉的什么把柄？”

“也许没什么东西。”罗宾说，全神贯注地看着她搜查的结果。

“她还‘出于同情’把它留在手里……”

罗宾没有说话。她在范克特文学代理的网页上寻找联系人的电话号码。

“但愿那只是另一通歇斯底里的胡话。”斯特莱克说。

但他还是忧心忡忡。

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