“那么如果我起诉维克多，他会雇谁做律师？”

“他不用自己雇，他的保险公司会找律师。他们应该会继续任用波尔克郡的比尔·约翰森。”

“他确实是个厉害的律师。”

“他还行，但不用担心，事实对你有利。赢官司靠的是事实，而不是律师。别误会，像弗雷尼这样的家伙就连理据充分的事实陈述都会搞砸，但你不是弗雷尼。萨德，你就像一匹赛马：能拔腿飞奔，兄弟。连D.B.莱纳格都这么说，一定是有道理的。”

“别糗我了。大多数时候，我倾尽全力也找不着北，摸不到头绪。就像今天，要不是你提醒，我可能就以伤害罪来起诉维克多了。”

“别客气。我得回去了。”

“行。”萨帝厄斯说。昆丁先动身，萨帝厄斯吃完鸡蛋和香肠后，付了钱，也回到办公室。

* * *

早上七点半，维克多醒过来，却完全不记得昨晚发生了什么。毒品把记忆从他脑海里清除得一干二净。

他整晚和衣睡在巴士后端的大床上。幸好贝蒂·安妮·哈罗出城了，不会因为他一夜未归而大发雷霆。

维克多头昏脑涨，当他意识到自己什么都记不起来时，心里愈发忐忑。在冲澡的时候，记忆的碎片慢慢聚拢。他开始回忆起强尼·布拉达尼从后门上车，走进车里。然而，除此之外，什么都不记得了。噢对了，他想起来，艾米琳来这儿喝了一杯——他心中大惊，艾米琳去哪里了？她还好吗？昨天早些时候发生的事情他倒是记得清清楚楚。等九点钟第一国民银行开门，他必须立即联系布罗迪·马修森。在芝加哥黑帮切开他的喉咙，或别的更糟的事发生前，他得准备好回扣款。

维克多回到卧室，选了一条黄色的无皮带宽松裤，将腹部赘肉兜进去，一件加大号的老式纯白衬衫。然后套上牛仔靴，梳了梳头发，在卫生间的小镜子里端详起自己来。下巴处有一道不浅的戳伤，血已经结成了硬块。“怎么回事？”他咕哝着拆开一个邦迪贴住伤口，对着小镜子笑了一下。看来自己并没有出什么大事，希望艾米琳也安然无恙。他指着镜子里的自己，“你真是出类拔萃。”

维克多沿华盛顿路向西行驶，驶过中心广场，停在街区当中的一栋办公楼前。这里曾是汽车旅馆，现在关门停业了。办公楼虽然还是给人一种汽车旅馆的感觉，但标牌上写的却是第一国民银行。维克多停好车走进去。

布罗迪·马修森正在第三个柜员机后面续咖啡，看见维克多，他快步出来，带维克多走向自己的办公桌。桌上有一块简洁的金色塑料名牌，上面写着“布罗迪·马修森，开户专员。”他请维克多坐下，自己在电脑上打开文件。几分钟后，布罗迪终于打破沉默。

“我与爱德华兹先生沟通过了。他和我的想法一样，如果我们借出的贷款是用于购置有形资产的话，你可以贷足十万。但目前的情况不是这样。我们不知道贷款将去向何处，无法得到担保。爱德华兹先生授权了两万五的额度，恐怕现在我们能做的就是这些了，维克多。”

“可是我——”

“我知道你想说什么。你需要的是十万整，我能理解。但现在经济仍不景气，即使你质押所有的机器、设备，以及卡车，我们仍然只能提供两万五千美元。我很抱歉。”

“你确定吗？”

布罗迪摊开双手，摇了摇。“没有余地了。现在，你可以选择为你的账户增加两万五的额度，或是开一张上限为两万五的支票。”

维克多一时说不出话来。他不知道怎么把这事告诉强尼·布拉达尼；也不可能把自己的麻烦告诉第一国民银行，不能让他们知道他在给芝加哥上面的人回扣。维克多很清楚，他们一旦知道，就会冻结他的账户。另外两个他开过账户的银行也是一样。这可不妙。

“都不要，我要现金。”

“什么？”

“没错，”维克多说着理了理袖子，故作不在乎的样子，“我需要现金。两万五千美金。”

“不知道这会儿银行拿不拿得出这么多现金。我去看看，马上回来。”

布罗迪匆匆站起来，阔步走到金库，把钥匙插进大门，闪了进去。不消几分钟，他便回来了。“先生，”他说，“美联储昨天夜里来过。我们可以给你现金。你确定要现金？你知道，那可不安全，维克多。”

“我的车里有把枪。”

“好吧，当然。但还是——”

“喂，我等不了。请快把钱给我。”

“没问题，维克多。我们会把钱准备好，放在一个支票盒中给你。行吗？你要数一下吗？”

“不。我信任你。”

“非常感谢。但你还是应该数数。”

“我信任你。”

* * *

“那么你这辆巴士值多少钱？” 强尼·布拉达尼边说边指划着维克多办公室四壁。他们在巴士尾部；经理和口香糖姑娘在前面，为维克多的三个州政府建筑项目处理往来文件。

“我告诉过你，”维克多诉苦道，“这辆巴士已经被抵押了。你明白这是什么意思吗？”

“我他妈才不管那是什么意思。今天几点前你能卖掉这辆车？你还欠我七万五。”

“我不能卖掉这辆巴士，布拉达尼先生。我已经没有任何可以自由变卖的资产了。连房子和建筑工地都已经被抵押了。银行给了我两万五，就这些，我已经身无分文了。”

强尼的脸抽搐着，他不怀好意地冷笑道：“你就是不明白，上头给我的指令是：拿不到钱，不走人。”

“你不可能从石头里吸出血来。”

“好好想想，约莫中午左右，你就会接到警察电话。他们要调查你，需要你的证词。”

“你到底在说什么？”

“把那个给我，”强尼指指维克多身后柜子上的芝华士，“对，就是那个。”

维克多把酒递给他。强尼掀掉维克多咖啡杯上面的塑料盖，倒进去两指宽的威士忌。“喝掉。”

“才十点半，我从不这么早喝酒。”

“别废话，快喝。”

维克多长叹一声，耸耸肩，端起咖啡杯喝了一口。威士忌和咖啡没有混匀，味道又苦又酸。“天啊。”

“把剩下的也喝了，喝光。”

维克多闭上眼睛，举起杯子，一口气灌下那杯咖啡威士忌。“你开心了吧？”

“开心的应该是你。你就要接到警长的电话，他会质问你昨晚干的好事。正好马上你就会散发出一身酒气。”

维克多皱了皱眉，“我昨晚干的好事？”

“你修理了那个小妞。昨晚和你一起的那个。”

“我可没有碰她。”

“噢，是在你喝醉之后。你梦游了。你拿着刀，把你的名字刻到了她胸口上，还用记号笔描上了颜色。她应该非常生气，维克多。”

“什么！如果你伤害那个姑娘我会——”

强尼站起来，身子前倾，靠在小书桌上，“你会怎样？你会为此进监狱？那不就是你的下场？”

“妈的！你为什么要这么做？”

“维克多，我们已经警告过你了。我们告诉过你昨天必须给钱。你放了我们鸽子，我们只得再好好警告你一次——所以你划伤了那个可怜的姑娘。”

维克多举起双手，“布拉达尼先生，如果你让你的老板接电话，三分钟就能搞定这件事。我是讲道理的人。”

“不。我得撤了。你得跟警察解释事情原委。但我会回来的，我保证，这辆车得归我，免费送给我，干干净净没有任何抵押。清楚了吗？”

“不敢相信你竟然伤害了艾米琳，我发誓，我要——”

强尼猛地抽出弹簧刀，再次顶到了维克多的下颌。那里已经贴了一张邦迪；维克多·哈罗不想再添新伤。“你要怎么样？”强尼恐吓道。

“请你，走吧。”

1 1英亩约为4046.86平方米。