“我不能谈论客户，况且我在上班前其实心情已经很糟了。”
“原来如此，看来我们前一阶段的治疗效果不明显啊。”
她做了个鬼脸，“你知道我的意思。”
“你真的认为心理咨询不会对你产生任何作用吗？”
“不是，只是我没想到会这么…”
“私人？”
“我想是吧。”
“他是你丈夫，悲伤很正常，尤其现在是他去世一周年的日子。”他停顿了一下，考虑换一个话题，“觉得天气怎么样？”
她低头凝视着地板。
“感觉比之前好多了。”她平静地说。
“雨季已经开始了。”
她点点头。
“我们谈谈那件事怎么样？”
“不，我希望今天能快点过去，我一直在害怕今天的到来。”她答道。
“一周年是一个里程碑。”他接着说，“是时候你该继续自己的生活了。”
<i>你说得倒轻巧</i>，她心想。艾米不愿跟医生针锋相对，于是小心地斟酌着要说的话。
“我不知道该怎么做。”
医生翻了翻膝头的文件，向后靠在椅背上。显然，照这样下去会毫无结果，他决定换一种方法。
“跟我说说你的新工作吧，你喜欢吗？”
“还好，我刚做了几个月。有时我感觉自己就是个不速之客。”
“不速之客？”他重复道，“为什么你会这么想？”
“杰夫已经死了，而他是我和失聪群体的唯一联系。”
“所以，他不在了，你和失聪群体就毫无瓜葛了？”
“是的，我就是这么想的。”
“这样的想法有些老套啊。”布朗医生说道，“你为什么不重塑一个属于你自己的身份呢？”
艾米在椅子上不安地挪了一下。“你的意思是？”她问道。
“杰夫是失聪人，我知道他是你与失聪群体的唯一联系。但他不在了，在这个群体中你需要一个新的身份。”
“你是说……”
“你需要一个继续作为失聪群体一分子的理由。手语译者只是你的新职业，但与你现在的生活完全分离，你需要一个目标。”
“什么样的目标？”她问道。
“建立艾米·凯伦自己的形象，找出对于这个群体什么才是重要的，然后抓住它。那样一来，你是作为艾米·凯伦主动成为这个群体的一员，而不是因为你是某人的妻子而被动加入。在杰夫去世之前你是有职业抱负的。你不能只做一些表面的改变，你应该脚踏实地地开始新生活，就好像你计划要在那个圈子一直存在下去一样。”
 
几名译员正在公司休息室享用午餐。房间前面有一台电视，电视上民主党总统候选人之争正如火如荼，五名领先者唇枪舌剑、争论不休。节目的最后，一名记者采访民主党全国委员会主席克利·比林斯。
“不仅对于各位代表，对于党的领导层来说也是很难作出决定的。我们必须集中力量支持合适的总统候选人夺回白宫。所以我们不能在内部选举中浪费过去数月积蓄的力量。”比林斯朝镜头说道。
“比林斯主席提议不要内斗而将全党力量集中起来推举一人，但如果大多数选民没有明确支持某一位候选人的话，比林斯主席的提议恐怕很难让人接受。”记者最后总结道。
艾米从桌边站起，把剩饭倒进垃圾桶。又是枯燥的一天。这份工作稳定，不用出差，不会日晒雨淋，但大部分时间都很枯燥。哪怕是她感兴趣的话题，她也很少在电话上跟人海阔天空地大聊特聊，更别说现在她要把别人的闲聊翻译出来了，这其中的枯燥无趣程度超出了她的预期。
她关上自己工作间的磨砂玻璃门，坐在椅子上，调整好头上的耳麦，微笑着接进来下一个电话。
“全手语视频电话传译服务，我能为您做些什么？啊，您好，肯辛顿先生，今天下午过得怎么样？”她问候道。
哈罗德·肯辛顿，做过两任总统的司法部长，现在是当前呼声最高的总统候选人的高级顾问。他正一脸懊恼地盯着摄像头。
“你好，艾米。我很好，谢谢。你好吗？”他说道。
“很好，先生。我能为您做什么？”她用手语说道。
“我需要和克利·比林斯通话，他的号码已经发过去了。”
艾米按号码拨打了电话，等待电话线那头有人接起电话。
“晚上好，这里是全手语视频电话传译服务。有一个来自哈罗德·肯辛顿先生打给克利·比林斯先生的电话。”她对着麦克风说道。
“我就是。”一个声音回答道。
“晚上好，先生。我是112号视频译员，为您翻译肯辛顿先生的来电内容。我想您了解我们的服务吧？”
“是的，谢谢你。”比林斯答道。
“很好。现在请讲吧。”
“晚上好，哈罗德，民意调查计划今天进展如何？”比林斯问道。
“计划很好，”肯辛顿答道，“结果却不理想。我们投了大笔钱，然而收效甚微。”
“不掌握数据的话，你不可能赢得任何选举。我们必须先拿到数据。如果我们不知道人们的想法，党内就不可能推出一位适合的候选人。”艾米一边听克利·比林斯说话，一边用手语告诉肯辛顿。
“噢，算了吧，别跟我来那一套。”肯辛顿用手语答道，“民意调查数据不是用来研究人的，而是用来研究如何取得胜利的。选举的目的就是为了获胜。”
“我知道，哈罗德，可候选人不止一个。如果民意调查结果对你来说不理想的话，你们那位不如趁早退出。”
“那可就如你所愿了，是吗？”肯辛顿瞪着屏幕说，“汤普森能赢的，克利。你比谁都清楚。”
“在所有情况尚未明朗之前，我们不能动用政党的力量支持某个人。”
艾米吃了一惊，她在显示屏上看到肯辛顿瞪大了双眼——她还从未看见过他那样的表情。
“克利，我想你不会忘了我年轻时在军队情报部门呆了好几年吧。冷战期间我们在德国执行过‘蜜罐行动’。我们招募妓女，包装她们，训练她们，安排她们去做东德领导人的情妇。真是肮脏的手段啊，但在那个肮脏的年代不算什么。尽管通过那些妓女我们总能得到想要的情报，但是代价也很沉重。她们总是先于我们知情，因此行动总是更快一步。你永远不能信任她们。你知道我的意思吗？”
屏幕上，一条白脸德国牧羊犬走到肯辛顿身后。他伸手想去抚摸它，但没够着。
“嗨，‘冠军’，你好吗？”肯辛顿说，“今天的宠物美容师怎么样？天啊，你看上去挺糟糕的，伙计。”
肯辛顿转过头，大声嚷道。
“今天宠物美容师没干活吗？瞧这狗，这样子像什么！”他又转回来面对摄像头，继续与克利通话。
“我现在说的不是民意调查，我说的是把我们的钱和最好的策略留到离选举更近的时候。现在我们争论不休，既浪费钱又浪费带宽。我们必须把一些经费和策略留到秋季冲刺，否则选民会抛弃我们。”肯辛顿比划道。
“宣传攻势非常重要，哈罗德。你必须让选民一直参与到选举中。”
“是应该鼓动他们参与，但绝不能让他们产生厌倦的情绪。我们现在每天都更换议题，我自己都搞不清我们在做什么。”
“哈罗德，如果你不喜欢现在的竞选方式，我不明白为什么你不...”
这时，那条德国牧羊犬突然毫无征兆地跳了起来，一下子咬住哈罗德·肯辛顿的喉咙。老人惊呆了，从座位上本能地跳起，眼睛因为恐慌而睁得大大的，随即身体摔倒地板上，从艾米的屏幕上消失了。
“啊，天啊！”艾米叫道。
“怎么了？”电话那头比林斯问道。
肯辛顿在地板上痛苦地挣扎，转椅被踢到一边，托盘打翻了，上面的咖啡和茶点撒了一地。他抓住狗身上的毛拼命地往下拽，但无济于事。他改用拳头使劲砸，但他人躺在地上，最多只能够到狗的侧面，起不了什么作用。狗叼着他的喉咙拖向一边。他的左手离狗太近根本使不上劲，右手又够不着。他手刨脚蹬，试图站起来，但这只狗体型太大了，他没办法起身。
“电话掉线了吗，女士？”那边比林斯问艾米。
艾米已经被刚才的一幕吓呆了，全身因为恐惧而僵硬。她喉咙动了动，没有发出声音。
等到肯辛顿已经无力挣扎，牧羊犬踩住他胸口，用嘴狠狠地咬住老人的喉咙。它浑身的毛都竖了起来，爪子撕破了肯辛顿身上昂贵的衣料。
“天啊！住手！住手！”艾米反应过来，一边砸着显示器一边大喊。她从椅子上跳下来，脸几乎贴到屏幕上了。她伸手想去挂断电话，但又停住了，她有权挂断电话吗？这样合法吗？她又转头去看显示器，再次伸手想挂电话却又一次住了手。
“哈罗德，你在吗？”电话那头的比林斯毫不知情，有点不耐烦了。
艾米双手捂脸无力地抽泣起来。她不知道该怎么做。她不知道该怎么去救人。她怎么可以就这样束手无策地坐在这里？一定要想办法阻止那条狗。
“那边他妈的究竟怎么了？”比林斯开始爆粗口了。
艾米猛地拽掉耳麦扔到地上，然后一动不动地瞪着天花板。
她大声尖叫，“救命啊！”