接下来走近珍妮的是道恩。“妈妈，请给我一个理由。我真的无法理解你为什么要这样？那些瘀青是你自己弄出来的，好在今天污蔑爸爸吗？”

泪水涌上了她的双眼。“你们怎么能有这种想法，认为我会用这种见不得人的方式伤害自己？”她把手伸进手提包里，拿出了一叠东西，然后走到房间墙边的一张桌旁。接下来，她将那些宝丽来照片在桌上铺开。“这就是我这些年要面对的事情。看看这些照片，你们还能说那些伤都是我自己造成的吗？”她翻过几张照片，给他们看背面的字迹。每张照片后面写都有日期和挨打的原因。

她的三个孩子走上前来，每人拿起一张照片。他们迅速地看了看手里光洁的相片，又互相对视了一下。保罗把他的那张丢回桌上，好像那会烫伤他的指尖一样。

“这是什么恶心的把戏，妈妈？”

珍妮神情恍惚地晃动着身体，保罗的话好像狠狠地扇了她一记耳光，然后道恩开口了。

“保罗！天啊，你到底在说些什么？你真的认为妈妈想办法伪造出了这些东西？”她拿起一张图像更清晰的照片，举到她弟弟面前。

保罗扭过头，避开照片。“我觉得看着像假的。”

珍妮绝望地摇摇头，大受打击。居然有人，尤其是她的儿子，会认为这些照片是她自己用什么奇怪的方法捏造出来的。

迈克也加入了责骂他弟弟的行列。“别说这种混账话，保罗。如果这些照片是从电脑里印出来的，我觉得你还有理由怀疑，但这些不会造假。看看它们，快点。把照片拿起来，看一眼那背后该死的日期。快点！”当保罗又一次拒绝触碰那些照片时，迈克有点不耐烦地催促起来。然而保罗似乎已经陷入了全盘否认的状态中。

道恩走到她母亲身边，望着她的眼睛。珍妮想躲开她的视线，现在孩子们知道了真相，她突然为这些年被迫对他们说过的谎言而感到羞愧。道恩伸出双臂，将珍妮搂入怀中。她们抱紧对方相拥而泣，保罗和迈克仍在争吵。

一想到她美丽的孩子们要经历如此多苦难，珍妮就心痛不已，但这都远不能与她曾经要忍受的那些苦痛相比。

“对不起……太对不起了，”她悄声对道恩说道。

她的女儿温柔地松开她的怀抱，吻了吻她的面颊，擦干了珍妮脸上的泪水。“我很抱歉，妈妈。我很抱歉为了保护我们，你的生活中充斥着痛苦和磨难。你应该告诉我们的，在我们青少年时期或是成年后都可以。你真的应该让我们和你一起分担痛苦。”

灌下一杯浓咖啡后，珍妮的头脑清醒过来，觉得可以明白地表达自己的想法了。“我不能那么做，亲爱的。我想保护你们。不管你们的父亲对我有多么混蛋，我看到了他对待你们三个的方式。至少在这一点上，我是爱他的。对你们三人来说，他是个出色的父亲，这毋庸置疑。如果他胆敢动你们一下，我会立刻向有关机构汇报的。不过他从没那样做过，不是吗？迈克，不要生你弟弟的气。这对他来说很难理解，因为除了慈爱之外，他父亲从未让他看到其他形象。希望有一天，他能愿意接受我揭开的这个真相。但如果你们两个因为这件事而闹翻，我的心里只会更加难受。这些年来我努力培养你们几个孩子，让你们能够理解和尊重爱的含义。我们必须把这件事抛到脑后，继续相互关爱彼此。否则他就赢了，而我将一败涂地。那是我不能接受的。”

保罗冷笑了一声，珍妮转过去看着他。

“那是你的真实想法吗，妈妈？因为如果是那样的话，你就应该把这些该死的照片一起跟爸爸埋进棺材里。你到底为什么要在这个时候提起这件事？你就那么恨爸爸吗？要用这种方式在他所有的朋友面前羞辱他？”

“够了，保罗，”道恩大声说道。“你太不顾忌妈妈的感受了。你能想象今天对妈妈来说是多么混乱吗？”

“哦，妹妹，我完全清楚她有多么的忐忑不安。我能看到那些蛛丝马迹。爸爸去世后她一直举动不正常，现在我知道原因了。你一直在策划着这个，对吧，妈妈？”

珍妮伸出手，向她的儿子哀求道：“不，亲爱的，我根本没有策划过。我承认我不该碰那两杯雪莉，酒精削弱了我的防御心。我应该对那些加予你父亲身上的溢美之词充耳不闻的，可我就是做不到。人们应该知道他有多会演戏，在别人面前假装尽心尽责地履行着家庭义务，而晚上回到家里就是另一张脸孔，我就像是跟魔鬼同床共枕一样。我从没有机会充分表达自己的感情，但我总是把你们几个摆在首位。我忍下了他的殴打，这样他就不会把气撒在你们身上。保罗，在谴责我今天的举动之前，请想想我说的这些话。这些年来我有过许多后悔的事情，但今天绝不是其中之一。”

保罗的眼睛眯成了一条缝，从他颈边狂乱跳动的脉搏中，珍妮看得出他有多么愤怒。他的憎恶不仅是对珍妮本人，更是因为她勇敢揭露丈夫混账本质而令他们陷入了尴尬的处境，这些都清楚地写在他的表情和举止当中。她的一个宝贝孩子正处在否定她的边缘——珍妮不知道自己要怎样才能渡过这个难关。孩子就是她的生命。迄今为止她所做的一切都是为了他们着想，会被他们否定的念头让她胃中的酸水涌到了嘴里。珍妮疯狂地在房间里搜寻，瞄准角落里的一只花盆冲了过去。她弯腰吐了出来，清空了胃里那些让她大胆直言的酒精。

道恩来到珍妮身边摩挲着她的后背，好像珍妮不再是个母亲，而变成了孩子。“保罗，你需要好好审视一下你自己，然后接受现实。妈妈这三十年来都被迫保持缄默。你能想象那是什么样的日子吗？换成是你会怎么做？要是你遇到困难，你能做到一言不发吗？不，你做不到。我们三个谁也做不到。可妈妈忍下来了，她只有一个念头——保护我们。这一切当中，我们才是她的首要任务——我们，保护我们。你得想清楚，赶快想清楚，不然这个家会被你拆散的。不是妈妈，而是你。”

珍妮又干呕了一下，但什么也没吐出来。她站起身来，用外套的袖子抹干净嘴边。“好了，道恩，给你弟弟点时间适应，事情来得太突然，他需要时间用自己的方式来处理这件事。如果他选择无视真相，并且要因为我说出了事实而惩罚我的话，那就随他便吧。我再说一次，我最不想见到的就是你们三个为此反目。我们现在需要的是向彼此表达关爱和支持，因为接下来的几天对我们来说应该都会很难捱。”

保罗又开始在房间里来回踱步，大家的目光都集中在他身上。“我可不觉得有多难。你是个骗子。你想让我们相信你的一面之词，因为那很对你的胃口。不管你有什么目的……好吧，我敢保证用不了多久就会真相大白的。我父亲是爱你的。他爱我们所有人。没人能质疑这一点。如果你觉得你能玷污他的名声，抹杀掉我们这个家庭多年来分享过的幸福时光的话，你的内心简直太扭曲了。”

“我什么也不想玷污，保罗。你看不出来吗？我这些年都处在崩溃的边缘。我的意志早就被摧毁了。要挺身反抗你父亲这样的人需要很多勇气。我鲜有的几次反叛，换来的就是几乎要命的毒打。”她再次掀起了胸前的衬衫，强迫她的儿子亲眼见识一下，他的父亲能做出什么样的事情。“这次家暴就发生在……就发生在圣诞节那天，就在你们都离开之后不久。他劈头盖脸地对我暴力相向，因为他发现了我跟道恩在厨房里的谈话，而且他怨恨我跟你们共度了美好的一天。”

道恩倒抽一口冷气，又一次泪流满面。“我想起来了。我们说起了他的退休，还有你们一直待在家里哪儿也不去的事儿。”

“别难受了，亲爱的。我早就知道那天晚上会发生什么。但我没有预料到你父亲会使出那么大的力气。他的拳脚比平时重得多。”她指向自己的腹部；三个孩子中只有保罗一直扭开视线。珍妮转过身去，给孩子们看她后背遍布的瘀青。“还有这儿。现在你们的父亲已经下葬了，我也预约了医生。因为不管你肯不肯相信，保罗，我觉得你父亲这次重伤了我的肾脏。”

“哦，妈妈，听你说出这些真是太可怕了。你以前过的该是多么糟糕的日子。我竟然从来没有注意到，我真的又羞愧又震惊。对了，这些年来，有好几次我都看到过，当你伸手从高处的碗橱里拿东西时会露出痛苦的表情，但我只是以为那是上了年纪的关系。我想都没想过，你身上会遍是瘀青。我太抱歉了。”道恩为珍妮整理好外套，把衬衫塞回裙子里，再次拥抱了她。

迈克紧紧地抱住了她们俩，然后吻住了珍妮的额头。“妈妈，我也很抱歉。如果你需要的话，道恩或者我自己可以陪你去看医生。你再也不用独自面对这些了。你应该告诉我的，我会把那个混蛋揍得满脸开花。我很怀疑他有没有胆量对抗一个男人。他那种人根本就不敢。道恩和我都相信你，妈妈。我保证保罗最后会想明白的。”

“谢谢你，亲爱的。如果可以的话，我想自己去看医生，好吗？这么多年来我的事情都是这样独立完成的。”

“只要你不在最后关头打退堂鼓就行了，”迈克提醒道。

“不会的。我最近都在跟自己糟糕的健康状况做斗争。起初我以为只是因为圣诞节的各种准备工作，以及后来每天要花几个小时在医院陪伴你父亲，所以体力透支。但疼痛在过去几天里日渐严重，于是我意识到自己必须要寻求医生的专业治疗了。”

迈克又亲吻了他母亲一下，然后走向他弟弟。“你听到了吗，保罗？还是说你那该死的耳朵跟你的思想一样都封闭了？爸爸的确去得很突然，不是吗？他的蛮力可能不光给妈妈造成了永久的伤害，也把他自己送进了坟墓。你怎么能混账地站在那里，为了这个指责妈妈？”

保罗瞪着他哥哥，窒息般的沉默降临在房间里，大家都在等着他的回复。可保罗一言未发。他没有回答，只是耸耸肩，转身离开。迈克想追过去，但珍妮拦住了他的去路。“随他去吧，亲爱的。他需要进行一番自我反省才能接受现实。我没法形容今天对我来说是怎样一种解脱。我一直都想不出合适的方式跟你们开口。过去的几个星期对我来说简直就是一场噩梦。有几回我恨不得直接告诉你们，但又总是因为恐惧而沉默下来。我怕你们的父亲会康复出院，然后继续像从前一样对我。我比你们两个想象得都要坚强，但如果他挺过来，并且发现我把这一切告诉了你们，他会杀了我的。这一点我很确定。”

过去几天中与她携手安排比尔的葬礼和追思会的那个人，现在却对她冷眼相待，想到这里珍妮就格外悲伤。另一方面，她知道自己的另外两个孩子不仅相信了她的故事，还全心全意地想要安抚她，让她向前看，这又令她倍感宽慰。这样的孩子，哪位母亲会不爱呢。