“我以为不会受到影响，但随着时间过去，发现那影响无处不在。我以为我只是个旁观者，但后来却介入这么深，美宝的死，使我认真思考了自己的活，过去我真没有想过这些问题。”李东林不知道自己哪来的感性，内心有无限感慨地，想对某人细细诉说。

他认真给谢保罗写了几次信，保罗似乎还是没有使用手机的习惯，也不上网，靠的就是最传统的书信往返。八月底谢保罗写来长信，终于愿意提及美宝的事。信中提到，美宝死后他受到很严格的盘查，直到命案指向新的嫌疑人，林大森跟美宝的继父，自己才洗清了嫌疑，但他还是丢了工作，即使公司不辞退他，他也不愿意再靠近这栋楼了。他写着：

“后来，我依然住在鸽楼，又回去建筑工地打工，整个冬天，夜里我都睡不着，我总是希望能够让时间倒转，那天晚上，我应该守护在她旁边，即使不进屋，也该守在门口，我却为了避嫌，没有勇气上楼去看她，我在大厅彻夜守候，然而却什么也阻止不了。我想着那天晚上看见美宝下班，跟大黑一起上楼，颜俊也来了，再看着他们一一下楼，心中有了松懈之感，以为事情都温和解决，就等着辞职搬家了。我的脑子里不断回到那一天，晚上十点到隔天凌晨，每个小时都有不同的剧情在跑，但最后总是美宝陈尸在屋里，而我被挡在屋外的画面。这些念头困扰了我很久，我靠着大量劳动、很多高粱酒，总算活下来，我并不想死，却是对于生与死感到困惑。美宝的遗体我看见了，她的葬礼那么冷清，令人心痛至极。在丧礼上我谁都不是，也没资格得到任何属于美宝的物品，关于她的存在，我们最后两周的相处，回忆与悔恨满得快把我头脑炸开。到了春天，叶小姐跟吴小姐来找过我一次（地址是你给的吗？没关系的。我本也想联络她，谢谢你的转达），说当时美宝留了一箱物品在吴明月那儿，存折印章和一些纪念品，被警察扣留，直到那时才释出。明月小姐说美宝留给我一条围巾，我没看到纸条，也想过这可能是吴小姐的善心，把明月的物品私下转给我了，但无论是不是指名给我，我还是好喜欢那条围巾，黑白格子粗毛线手织，好温暖。无论天气如何，早晚我总是围着它骑车，得到那条围巾之后，我不再喝酒了，我可以具体感受到美宝的用心，她绝对不会希望自己的死给他人带来困扰，我也不再盼望能回到过去，改变历史。美宝确实死了，但就像她活着时那样，无论身处什么样的绝境，她从没有自暴自弃，更不可能会让身旁的人不幸。后来我想，是该离开台北了，面包店的工作还等着我，老小区也还有空屋，没有美宝，也还可以过着美宝想要的生活。我想，这才是继续爱美宝的方式。”

读到这段李东林突然哭了起来，他不是主要关系人，对美宝的感情也没有深到足以流泪，但，他感受到这整件事到现在突然除了悲伤，还可以显现出其他意义。“爱一个人，即使在她死后也可以继续。”谢保罗这个笨蛋如此写着。李东林读了这封信，感到安心许多，不必再担心他会把车龙头转向桥墩寻死，或把自己封闭起来，到处流浪过生活。

后来的信件里，谢保罗写着想到台北看颜俊，也计划把他接到台南去住。李东林跟谢保罗就这样断续通信，把大楼后续发生的事都告诉他。案发之后反而是阿布跟颜俊来往得密切，阿布也算是美宝的哥哥吧，有那样的父母，谁还能照顾颜俊呢？阿布把帮美宝存在他那的钱都给了颜俊，小孟他们另外又介绍了附有工厂可以实习的养护中心。阿布咖啡收掉后，小孟跟阿布都不知去向，他们与颜俊的互动后续细节李东林不清楚。

发生捷运站那随机杀人案，人们都吓傻了，李东林那天就在捷运上，只是他搭的是橘线，完全没关联，可是，时间全部吻合。他从捷运车厢出来，在车站大厅晃荡，然后离开捷运站，回到住处时，新闻正在播出呢，他妈问他：“你有搭捷运吗？”她也知道他不可能搭蓝线啊，但还是怕。李东林看完电视，觉得比一口气看掉十集《犯罪心理》还心慌啊，这可是真的，让整个美国匡提科的小组来分析看看，为什么发生这种事？他们也会从他的童年、父母、小学，甚至幼儿园时受到的种种对待，他的邻居、朋友、小学同学直到初恋情人全都过滤一遍，祖宗八代都要查出来。“怎么发生的？”“为什么？”“如何发生？”

谁知道为什么？知道了为什么，是否就可以抵消罪恶。理解犯罪人的心理过程，为的可能是宽慰还活着的人，然而，如果那就是根本的恶呢？像钟美宝的继父那样的人，是否还可以用人性衡量？理解他的恶，能宽慰谁呢？李东林还在思考这些问题。颜永原这个男人，到底是因为爱，或者因为邪恶，而杀害美宝，这是个难解的谜。这样的恶人心中是否有爱？他对美宝的执念算是一种爱意吗？他是清醒或是疯狂？对于这些，李东林都感到困惑，也感受到生命的悲哀。被爱未必是幸福的，美宝小姐那么美丽，有这么多人都说爱她，最后却死于非命。他曾想过去探监，想寄圣经、佛经给颜永原，为的是告慰美宝，希望他愿意忏悔，别再说那一套“美宝是魔鬼，她的美是引诱人犯罪”这种不负责任的话，但他们不让李东林去探监，说他不是关系人。

唯一可喜的是，不出门的吴明月小姐在三月中某一天开始出门了，李东林看着叶小姐带她上下楼，说要陪吴小姐去钟美宝的墓前上香。据说塔位是在金山某一座庙，当时引起很多注意，阿布跟吴小姐都出了钱帮忙办后事。那天之后，简直像做复健那样，每天每天，叶小姐带她上楼下楼，吴明月小姐真漂亮啊，但愿上天有眼，保佑这个漂亮的女孩，让她走出这栋伤心的楼。到五月，吴明月可以自己下楼了，偶尔来柜台拿信，会跟李东林聊天，说美宝死后她决心要走出家门，美宝以前跟她约定好，等她可以出门，要跟她去环岛，还要一起去日本。吴小姐说要实现美宝活着时的心愿，首先得帮助颜俊脱离他父母，让谢保罗不再愧疚。她说见过保罗之后，他们俩也常写信，她问了很多保罗跟美宝的事，她想要有人跟她谈谈他们，真实生活里的他们，问李东林有没有看过他们在一起的样子，她希望美宝生前真正快乐过，她知道一定有的。

李东林回想过往，不知道美宝是否快乐过，他想起自己看过那画面，只有一次而已，最后的那段日子，有天保罗没班，在大厅等美宝，美宝下班后直接上楼，换了运动服下楼，他们一起走出门，保罗一脸害羞，反而是美宝比较自然，还跟大家打招呼，说他们要去河边公园跑步。

李东林记得那天，天气非常晴朗，在大厅看见他们一起出现，就知道他们在恋爱了，没握手没拥抱什么都没有，但有一种温暖而放松的气氛，好像他们已经是夫妻了一样，两人存在着默契，笑容甚至显得神似。保罗穿着短裤球鞋，还穿着他那件保安夹克，样子够滑稽的，可是啊，他那张沧桑的脸，第一次显得年轻。

这一年发生了太多事，美宝的新闻吵两三个月媒体就没报道了。捷运杀人，飞机失事，黑心油，对面超高级摩天楼落成，楼下健身房开张，年底选举，到现在，世界好像都变了一轮了，大楼还是一样热闹，人来人往，吞下所有秘密。大楼是最无情的，即使你失去了最重要的人，她依然屹立不摇；大楼也是最包容的，即使你心碎神伤，她依然开着门等你。

李东林不知道答案，不知道终究是谁杀了美宝，或许，真正使她致死的，是比表面可以查出的更复杂原因，但他已不想当侦探学办案了。他认识与美宝有关系的人，如今都四散。吴小姐病痊愈之后，也要离开这里，跟叶小姐搬到木栅去住，她说想要住在有庭院，可以踏着泥土、种花植草的地方，她说想要真实去生活，想去旅行，把过去不能出门时想去的地方一一走过。

李东林心想，他也要离开这栋楼了，这曾经是他全部的世界，但那些都化成记忆，可以随身携带，也可以一手放开。

他不想只是观察人、想象人、站在出入口等着谁来到他的世界大大地改变他的生活，他知道不会有这样的改变了，除非自己走出去，像吴小姐那样。

不过距离李东林离职还有一个月，保罗说，要敬业，做一天和尚敲一天钟。他想，无论是美宝的死，还是保罗的离开，自己确实伤了心，但没关系，这表示他还有一颗人的心。

下班时刻，李东林走出大楼，牵摩托车时，还不免习惯性地望着阿布咖啡那一片窗，但，咖啡店消失，已经变成色彩亮丽、音乐声震耳欲聋的健身中心了。他忽然看见大楼中介林梦宇的太太走出健身房，真奇怪啊，与案子相关的人逐一离开，那对中介夫妻却还继续住在这栋楼。事发后有一段时间少见，似乎很怕引人注目，后来又如从前那样，继续带客户看房子，还是跟管理员混得很熟。令人不敢相信的是，犹如不曾发生什么事，他们的生意依然兴旺，屋主还是继续把屋子托付给他，因为新闻的缘故，好像名声更响了。李东林并不讨厌他，林梦宇先生虽然有怪癖，却是最拥护这个大楼的人了，仿佛无论发生什么事，只有他一个人打死都不会离开。

傍晚时分，天色已暗，世界暗了之后，摩天楼的外观反而亮了起来，顶楼打下的探照灯，照亮局部楼身，大厅前的走廊大灯点亮，整条门前走道像是一条展示大道，沿着商店街，一盏一盏灯亮起来，各式各样的人们做各种穿着打扮，或正要走出大厅，或准备进入大厅。大厅的入口，他曾兴味盎然、或意兴阑珊地，望着这人那人，或单身或结伴或成群，从眼前走过。他曾以为自己一定可以洞悉这巨大摩天楼里所有的身世或秘密，他脑中曾储存许多许多张面孔，他们的姓名、年龄、住址、职业，他们可能的人生故事，那似乎是不久前的事，如今已遥远得不可闻问。他还记得有时回家的路上，一离开大楼，等红绿灯时，总会忍不住转身，望着要退后几个街口才可以看见全貌的摩天楼，那时的心情，是否就像人们恋爱时，送别时刻依依的回首？原来以前的自己，用这样的方式在热爱他的工作吗？或者，大楼也有让他留恋不舍之处？

他背对着摩天楼离开，车速越来越快，风一定呼呼地吹，但安全帽底下的耳朵听不见呼啸的风声，有些问题在他脑中始终无法解开，比如林大森先生到底有没有杀害美宝，他在为美宝梳妆打扮时到底在想些什么。当然这些问题应该是警察才需要去想的，或许时间会给出答案，也或许真正的答案只有他自己知道。美宝小姐与林大森先生的爱情，美宝小姐与谢保罗的爱情，发生在这摩天楼里各式各样不可告人、难以启齿或无法解释的爱情，李东林每次想到这儿，总觉得身体变得不像自己的，有什么异样的感觉就此改变了他的生命，然而他毕竟是一个连真正的恋爱都没谈过的人啊。命案发生，起初很多传言，之后林大森夫妻搬离摩天楼，美宝小姐住的套房听说也贱价卖掉了。林大森夫妻有没有离婚？发生这样的事，曾经相爱的夫妻要如何一起面对或各自单独生活下去？人对爱的底线到底在哪？可以为爱承受多少屈辱？李东林弄不清楚，他只知道，最后，自己的地狱还是得自己扛，这是保罗教会他的。

摩托车转弯转进小巷，已经完全离开摩天楼的注视，他却仍感受到那栋楼的存在，这种身体感觉，可能得要离开很久很久才会消失。那样巨大的一座大楼，隐藏着多少种地狱呢？离开了这里的人，会走进更好或更坏、什么样的世界里呢？这些，要等李东林自己离开之后才有机会知道了。

大楼风终于不再吹刮他的身体，那些喧嚣或狂乱的思考随着风的远退，散入了空气里。前方一座刚落成的捷运共构高楼，入口处竖立巨大的圣诞树，他眼前出现了曾经在圣诞节之前，看见钟美宝在咖啡店门口摆设小小的圣诞树，将各种挂饰仔细绑妥的身影。几乎不可能，然而与当时所听见一样的圣诞歌曲像是传闻般飘进了他耳中，好像突然降临的安慰，即使他并没有什么信仰，而那也不过是另一座他人的天空之城，完全与他无关。他感到奇异的温暖从听觉传递到身体，便直起腰杆，双手扶稳龙头，正视前方，笔直的路面像是大道朝前无限延伸，仿佛那并不是马路，而是命运之类的东西。他催快油门，投入前方，将摩托车驶进了夜色中。