夜里值班时见过变身的丙女，上妆换衣，虽然过于消瘦，艳丽妆容真适合夜晚。
四点半。唉啊。
谢保罗当白天班时最期待的就是傍晚四点半到来，像准时收看电视剧那样，那两人会结伴出现，轮椅女孩与白发阿姨双人组。女孩不能行走，阿姨满头白发，她们的外形倒没有什么相像，女孩面容清丽，可能因长期坐卧上身肩膀歪斜，异常瘦削，但总是尽力保持着挺直的姿势，显得瘦小却神采奕奕，说是二十岁到三十岁都有可能，白发阿姨外形矮胖脸上却毫无皱纹，有只眼睛覆着白翳似乎看不太清楚，令人猜不出年纪，她们俩的关系，从母女到祖孙也都可能。
谢保罗的工作周休二日，早晚班每周轮替，碰上休假，或晚班时间，他就没办法看见轮椅女孩了，所以并非真的每天都能看到她们俩，无法确定到底这两人是不是每天出现，但根据将近一年的观察，她们就像上班打卡似的，准时这么成双地出现，从二十七楼女孩的住处搭着电梯往下降，到了大厅，如果谢保罗当班，会赶过来帮她们开铁闸门出关，一路护送出了大厅，还不放心地站在门口目送，他会看着阿姨与女孩像演哑剧似的，几乎每天重复一样的动作，只有随着风的强弱，四季冷暖，天雨天晴，她们身上服饰会略有不同。
春天时，女孩会穿着粉色的防风外套，阿姨则总是砖红色的夹克；夏季，女孩会撑着蓝底白点的阳伞，阿姨头上会戴着巨大的遮阳帽；秋天，女孩则换上了棉质的连帽外套，下身盖着毯子，露出脚上的鞋袜总是穿得整齐，阿姨则还是春天那件夹克；冬天，女孩与阿姨都包得紧紧的，大楼风强，她们都戴上帽子穿着羽绒外套，有时还得撑伞，谢保罗觉得这样坏的天气不如就别出门了，但这两人像是遵守什么戒律似的，还是准时出现。
谢保罗望着她们远去，那景象与节奏，轮椅推移的速度，几乎已经成为这大楼固定的风景，像隔壁便利商店的咖啡广告人形立牌，总是会出现在那儿。日复一日地，摩天大楼的骑楼前，百来米的通道上，一旁是顶上有快速道路底下是双向四线车道、日夜川流不息的车流，但在天桥与大楼之间露出一道狭窄的天空，得把头仰得很高很高，越过灰色的高架快速道路底的梁柱，越过所有现代建筑最丑陋的底部，天空蓝得很远，好像有灰云交织，但那底下有一幅画面极美。黑色支架、靛蓝色衬布的轮椅，里头坐着一个长发、白皙脸蛋、皮肤细致、五官清秀、二十多岁的女孩。就像只是安静地坐在椅子上一般，闲散地让白发阿姨推着轮椅出来，无论外头是怎样的天气，她总是一脸好奇、却又平静的神色，搭着轮椅仿佛乘坐轿子似的，呼吸节奏与那阿姨推送的轮椅速度配合得极好，一路平顺地，沿着无障碍坡道，一路穿过大楼外长长的人行道，穿过坐落一楼几家店铺，阿布咖啡、铁雄串烧、亚玛服饰，穿过风林发廊，就是一大段略微倾斜的坡道，那是大卖场的进货仓库，这时阿姨得用力扶着轮椅，免得往外倾，女孩也很有技巧地控制着刹车，通过仓库地面终于平稳了些，就到达回收住户厨余的环保区，阿姨会把挂在轮椅上的一小罐厨余倒进不锈钢桶子里，再用旁边的洗手台把桶子跟双手洗干净。她们继续往前，就是地下停车场的车道，这时会有另一个车道管理员跑出来帮忙，车道出入口太倾斜了，而且总是时常有各种车辆出入，不方便轮椅行进。终于安全穿过岗哨，她们左转，被花台与植物遮住，谢保罗就看不见两人了。
接下来的路程谢保罗可以想象，但也无法准确想象，这一趟路来去大约五点半会回到大厅，就该上楼煮饭了。这段路途，应该就是到附近的市场买菜，回程也可能绕道地下层的大卖场买生活用品，这些事是几次阿姨下楼拿邮件，与其他管理员闲聊时谈起，仿佛知道他特别关心女孩，刻意透露的。说起即使双腿不便，女孩坚持每天要到外头逛逛，就喜欢附近的黄昏市场，跟大楼地下层的大卖场。但遇上市场人潮众多，出入不便，阿姨会带女孩到市场入口的便利商店户外座位，点一杯热可可给她喝，遇着天气太差的日子，她们俩甚至就到阿布咖啡止步，阿姨去倒厨余，女孩在店里喝一杯焦糖热可可。但他倒是曾因去买便当，在市场边上与她们相遇，女孩腿上有个绿色的篮子，里头装载许多蔬果，他惊讶她的腿经得起这么重压吗？她倒是没事人般地对他点头微笑。阿姨染疾的眼睛微眯，不认真看也不会发现有何异状，她们看起来就像寻常母女一般。后来谢保罗知道她们俩是雇佣关系并没有血缘，但看起来情感亲密，互动良好，却可能比他在大楼里所认识的其他血缘家人，关系更紧密。
回到座位上，其他同事都拿他打趣。“暗恋噢！”同事老贾笑道。“护花使者！”同事李东林也笑，谢保罗揉揉头发，没反驳也没搭腔，有住户来领包裹，他赶紧到后头的档案柜里找，随他们爱说什么，但他脸红了。
他们在这栋大楼当管理员，身兼警卫、保安、管理三责，接待、巡逻、安保、收发信件、代叫出租车，甚至住户出入行李太多帮忙提领，遇着轮椅族一律帮忙开闸门，有拿拐杖的老人、孕妇、小孩，免不了帮这帮那，遇上小狗走丢、爱猫脱逃，也得帮忙找寻，该做的不该做的，都包办，事情多如牛毛，幸好隔壁就有便利商店，不然还真拿他们二十四小时警卫当7-11。
但他在这栋摩天大楼工作，每天看见这么多人进进出出，每天十二小时忙里忙外，时间过得飞快，即使每周得轮守，日夜班调来调去，还得轮替到车道站岗，他都不以为苦，他喜欢看人。
摩天大楼是他从房间里过渡到现实世界的通道。白天黑夜，他总觉身在梦中，因为睡梦不仅在黑夜里发生，也时常在白日来临。他在城市另一边，租了一间仅供睡觉的雅房，那栋楼房是工厂改建，上下四层楼，一百多个房间就像蜂巢般井然有序、却又令人眼花地群聚着，房间分成四种，越高越便宜。他刚搬来时住在四楼，二千八附水电，房间只有一坪半，没有附床架，直接床垫铺地上睡，放了床屋子就满了，连摆张椅子都有困难，顶楼又热，屋里只有台抽风扇。半年后他搬到了三楼，三千二包水电，两坪半。一二楼是三坪附简单卫浴的套房，一楼的住户还有自己的后院可以晾衣服。所有房间都是以中间的走道相隔，有个对走道的窗，冬冷夏热，没冷气，家家户户都在窗台装着抽风扇。夏天夜里，常看见建筑外的空地上，人们拿着小板凳、藤椅、塑料椅，甚至铺上木板，在户外纳凉。这栋楼住的都是工人、穷学生、失业的中年人，或经济能力不足的年轻夫妻，或许因为太穷，没什么好失去的，对人倒是不太提防。他不曾加入任何乘凉、野餐、烤肉、煮火锅甚至包水饺的活动，但有个做馒头的老伯送给他几颗馒头，他没拒绝，好吃。
他一天就吃两顿，一餐是在上班处叫的便当，公司有餐费可报销。不上班的日子，是把加了青菜的泡面或外头买来的便当带回房间吃，他花很长时间在读书，用双层窗帘将仅有的一扇对外窗紧紧遮住，像按闹钟一般地准时生活。他在纸上试图画出轮椅女孩的模样，他也尝试着把“那件事”回忆起来，但这两者都是徒劳无功，女孩或许就像那件事，深切地影响着他，但他却无能记录下来，他只是被笼罩在其中而已。
作为管理员这几年的生活里，他看过许多人进出，来到，以及离去。他在家给轮椅女孩写了很多信，但始终没有勇气丢进她的信箱里，即使他清楚知道她的住址与信箱位置，她所有的邮件都是他收送的，他要夹带一封自己的信，要像长腿叔叔那样偷偷给她送礼物，可以轻易做到不被人发现。
女孩脸上身上全看不到任何愤懑悲伤，她平静得出奇，往往没事人一般挺直身体盖着毯子坐在轮椅上，一晃神你会以为她随时可以站起来走路，那张轮椅只是寻常椅子，她看见谁都是那样微笑着，好像她过得很美好，再也没有比现在更好的生活了，那种新鲜而好奇的笑容，他从没在任何人脸上见过。
他想过与她一起生活的种种细节，为了即使仅有百万分之一的可能，他做了许多努力。最初，他频繁地进出女孩与阿姨常去的黄昏市场，也在休假的日子里遇见过她们几次，半跟踪似的尾随着她们走逛，他知道阿姨常买的摊位、女孩喜欢吃的蔬菜种类，他还知道不用买菜的日子，她们绕远路去附近的公园散步了，这段路推轮椅很累，路面起伏，车流很多，但阿姨知道如何拐进小巷，走最近的路。他真想走上前去，一把抱起女孩，说：“我来。”或者，就让他推轮椅也好，阿姨年纪大了，眼睛又不好，走这样的大路，危险啊。
他会拉把矮凳，坐在上头，想试着从女孩身处的高度看世界，后来索性买了一台二手轮椅，放假时，他会把轮椅扛下楼，在住处附近的空地练习，旁人问他，他只是笑着说：“将来有需要。”他用棉被包夹书本杂物，紧紧捆绑制成一个“布偶”，用那几乎等高等重于实体的偶，来练习照顾病人，如何将女孩从轮椅抱起，放到床上（有时会突然涌起色情的联想，他脸红了起来），那真实的重量，就像女孩位于他的心脏上方，有时他就抱着那团形状怪异的物品睡觉。他知道他过头了，因为缠绵梦中，醒来也有遗精，女孩是他在世上最珍爱的人事物，起初他稍有罪恶之感，毕竟时常要见面的，但时日一久，他已经习惯与这个沉重的布偶生活，也不再觉得羞耻了。
他又养成新的习惯，放假时，他会带着录音机与相机出门，骑着车跨过桥，进入新城，每次设定一个路线，“让我成为你的腿”（为何还是充满色情意味）。在某些他未曾寄出的信件里，他开始勤快地为她描绘每次冶游的见闻，“当然，以后一定会买车，就可以带着你到处去。”他心中自语，但目前买车是不必要的，他想起自己曾经的祸事，也得找个时间对她说明。
他琐琐碎碎，日日有新招地进行着“将来我会照顾你”的计划，每天照常去上班，看着女孩下楼，她淡淡对他微笑，比旁人浅色的眼瞳，仿佛可以映出谢保罗的倒影。他记得阿姨曾说过：“我老了，这孩子怎么办？”
他记得。
他不知自己配不配，但他想要照顾她，这是他长久以来首次萌生“为自己做某件事”的欲望，像他这样低微的人，能生出这么大一个愿望，使他的人生激动起来。
女孩突然离开，事前没有半点征兆，他休假后发现连着几天都没看见她们，问了同事才知道，说女孩病况严重，住院去了。半个月后，她的亲戚回来处理东西，说女孩走了。他连阿姨都没能见上，没法好好问个清楚。轮椅女孩与她相关的一切，如烟消逝。
他失魂落魄了很久，非常久，感觉就像“那件事”发生时，掉入的黑洞。书本掉落，逐渐淘空了那个偶，红色轮椅荒废在空地的杂草丛，骑着摩托车上桥时，常想把龙头一转，碰上桥边算了。
那段荒废的日子，他开始去一楼的阿布咖啡消费，每周一次两次。美式咖啡内用，蓝莓贝果一个外带。周间某个下午，上班前的六点钟，在住处附近已经吃过合菜便当，要熬到第二天早上七点，贝果带着安心。
那时间生意冷清，店里工读生跟老板娘都有点放松的感觉，所以他喜欢这时候来。书架上有杂志报纸，还有些翻译小说，他喜欢看的是一本植物的图鉴，总是会抱着那本图鉴，坐到吧台来。身上穿着那套制服，坐在其他地方总觉得像是来临检的，在吧台最边边，其他客人看不见，那儿靠近老板娘操作咖啡机的位置，旁边就是洗手槽了。他坐在高脚椅上，可以看见她们动作着。
“她不见了。”他说，好像老板娘听得懂似的，她说不要叫她老板娘，跟大家一样喊她美宝就可以了，但是谢保罗不习惯喊她的名字。“他们说她死了。”他又说。
美宝用白色抹布擦着玻璃杯子，还会拿起来对着光线仔细察看，她手臂抬起的方式，白净的臂膀、光洁的手肘、纤细的手腕，像某种植物的花茎，非常美丽。
那段时间，他总是对美宝说起轮椅女孩。大家传说咖啡店店长漂亮，所以男人都跑去喝咖啡看正妹。于他来说，美宝就像一个秘密的树洞，能够让他倾吐心中最私密的事物。他总是坐在那个位置，待上半小时，美宝一直擦拭着玻璃杯，仿佛一种仪式。他低声说话，工读生也没过来打扰，从来，自己都是其他同事的听众。他安静，不生事，无论谁说什么，都听过就算了。他天生长就一副来听心事的模样，人生经历如此多变故，他似乎对什么都了然于心，也入不了他的心思，摇动不了他的低沉。但他心爱的女人死了，像烟尘消失于空气，他甚至无法去为她上一炷香，他不知道她的身世、身上的疾病、死去的原因，这样的爱就像不曾存在过一样，非得经过不断地诉说，才得以成形。
钟美宝以及阿布咖啡店，某个程度来说，使他没有濒临崩溃，没有逃到另一个不会想起女孩的地方。他又进入生活最平凡、最低阶的日常。有一天他自己想通了，不再接听他撞死的女人家中任何人的电话，他也不再汇钱入账户，如果可以，他希望搬到这栋楼来住。能够的话，他就要住在女孩的隔壁，即使她已不在此处。
漫长的黑暗之中，那个梦来临了。
那是在一次消防安全演习，他负责检查一百多户的室内烟雾侦测与自动洒水系统，得挨家挨户检查。他终于进入了女孩的屋子，但已经是其他人居住了，不知格局有否改动，但他注意到屋内的无障碍设施并没有拆除，他看见那些方便轮椅推送的拉门，地板无一处突起的平整，甚至橱柜电视柜书桌都设计成方便轮椅使用的高度，浴室里防滑的扶手，他忍不住溢出了眼泪。
此后，那些人家里的格局、摆设，以及面孔，都在他脑中挥之不去。那次，伴随着每日的巡逻，夜里回到住处，他做了奇怪的梦。
他只是个平凡得近乎蝼蚁的男人，内心背负着无法清偿的罪咎。他孑然一身，不配得到幸福，然而夜晚一入睡，那个关于摩天大楼的梦境来临，他却可以自由在那栋楼里游走。巨大的建筑，变成剧场剖面，每一层每一户都是开放的，这不是他的创举，百货公司就是这样的形式，差别只是这里是住家。他就像电影里穿梭不同片场与故事的演员，跳跃穿梭于这些大小不一的“住宅”，立面剖开，光亮亮地，都带有一种舞台气息。
梦中为他开放的摩天楼，每一个楼层都标有不同的楼称与户名，以数字编码，但因其开放性，也能从外观判断，他以或飞或走或忽而穿行忽而出没的任意形迹出入其间，随着心念转换，所处的楼层瞬间转变，那些建筑内部的样貌都脱胎自他白日曾经进入、检视过的几十个屋子，却因梦境可以无穷地变换，如A栋十七楼、B栋一百三十八楼（现实中根本没有这么高的楼层）。如果是百货公司就会是“高级女装”、“少淑女服饰”、“男士精品”，然而这里全都是住家，仿佛被集体摘除外壳，所有房屋全都失去墙面与门板，赤裸裸展示在那。从屋前廊道走过，这些十四坪、十六坪、二十五或二十九坪，甚或五十二坪的一房两房或三房四房的格局，几乎都弥漫一种女主人的意志。你会看见穿着或紧身或宽松、或讲究或随兴、年轻或中年或已年老的主妇们，在那儿打扫、带孩子、做家务，屋里的沙发、厨具、窗帘、地毯，是像他这样的男性不会选购的，但感觉上都是精心挑选，与住家的气质（与经济条件）相符，妻子们都看不见他，也不知道仅仅一墙之隔的邻居与她竟喜爱同一个品牌的寝具。他继续闲散走逛他人生活。
如此的梦境，难分昼夜，住宅像一群海底的发光鱼种，灯光大亮，犹如以那光，吸引着他的前往。他像个隐形人般地自由穿梭，有时会因为窥探他人的隐私感到不安，有时，见到孤独饮泣的美妇，又恨不能让对方晓得他的存在。在浴间朦胧水气中沐浴着的女体妖娆，他也只隔着毛玻璃般的雾面观看，绝不轻佻进入偷窥。
他欢快、好奇、疲惫、懒散地或跑或跳或走或卧，沿着想象力滑行走到最远最高最陌生的屋子折返，他要去寻觅二十七楼那间屋。
最后，他走到轮椅女孩的屋前，他规矩敲门三声，二长一短，不多久，白发婆婆就来给他应门。他像每日都要这么做那般熟习着，脱鞋进屋，婆婆接过他的公文包，递上皮面拖鞋给他，他温顺套鞋，轻声走过玄关，就看见客厅里端坐在轮椅里的女孩，女孩露齿一笑。梦境到这里全都写实了，不再有奇形怪状的屋子、空洞的结构、淘空的建筑，是实实在在的钢骨结构的墙、整白的漆、订制的天花板，是一个真正的人家。
“回家了。”女孩说，“对啊，回家了，好累的一天。”他说。取椅子贴着女孩轮边坐下。闲话家常。
画面家常得像永远的一天。这一日里，婆婆送上削好的水果，他进厨房帮忙泡茶，偶尔他贴心地为她们装钉某个失修的挂钩、换取失灵的灯泡，有时，将轮椅推送到特制的餐桌，三人坐定，三菜一汤，安闲吃晚餐。饭后，女孩给他读报，或他为女孩读书，或他窝坐地板抬起女孩软弱的细腿，悉心地按摩，或女孩长时间像研究什么似的抚摸他倚靠着她膝盖上的头颅与细发。屋里安静无声，时间无限延长，像是一根根发丝就能穿越翻拨时光缝隙，将死者从阴间带回。像他曾练习的那样，两人，三人，简单地生活。他要尽可能陪伴、抚慰、照顾、宠爱，他来不及纵爱过的女孩。当夜光散尽，体己话都说完，他将扛起女孩轻如羽毛的身体，在月夜里带她出门去。
梦中那已穿越时间无所谓晨昏日夜的城市，不再只是满布汽机车废气，灰扑扑的城；不再是无情吞吐他这等从极远处耗尽摩托车动能翻越而来的边缘者。梦里的城以及许多许多高及天际的楼，都成为他们爱的游艺场，他们可以尽情走到更远的地方去，即使女孩依然半身瘫痪，他抱起她，大步向前，世界就为他们开了门。
梦的后半段他总记不清，太辽阔、太幸福了，以至于他们到底有没有肉体的亲密，他是否全部看过女孩残破的身体，他有没有带给她无比的幸福，都比梦境更为恍惚地不真切，整个夜晚以几乎不可能止尽的梦终于来到尽头做结。早晨他在一种奇异的幸福感里醒来，泪流满面，啼泣不停，几乎被自己喉头的泪水哽死。他捂着脸痛哭，身体饱胀着莫名的幸福，那梦中的相会，使他感觉自由、轻盈、平静、充实，不再是那个负罪的自己。
他的罪被爱情洗涤，轮椅女孩打开他没真正一日待过、却也离不开的苦牢，将他无条件释放了。
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注释
[1] 本书所用货币单位“元”如非特别注明均指新台币。—编注，下同
[2] 坪，面积单位，1坪约合3.3平方米（用于台湾地区）。
[3] 黑手，即汽车维修人员。