“你在这里多久了？”

“啊，”老人说，“我早就停止数日子了。”他抬头望着油亮的蓝天，吐掉舌头上的一根烟草，“这监狱里没有什么是我不知道的。如果你有哪里不明白，来问我就行了。”

乔很怀疑这老头其实没那么了解这个地方，但附和他也没什么坏处。“好，谢谢。很感激你的帮助。”

他们走到院子尽头了。两人转身往回走时，老人伸出一只手，揽住乔的肩膀。

整个院子的人都看着他们。

老人把烟扔在地上，伸出手来。乔握了。

“我的名字是托马索·佩斯卡托，但大家都喊我马索。你以后就归我保护了。”

乔知道这个名字。马索·佩斯卡托统治北端区和北海岸大部分的赌场和妓院。尽管在狱中，他仍能控制一大批从佛罗里达运上来的烈酒。蒂姆·希基过去几年跟他做了很多生意，常常提到跟这位老大打交道时，一定要极度小心。

“我没要求你保护，马索。”

“人生中有多少事情——无论好坏——能由我们决定要不要呢？”马索放开乔的肩膀，一手放在眉毛上方遮挡阳光。之前乔在他眼中看到的纯真，这会儿变成了狡狯。“从现在开始，喊我佩斯卡托先生吧，乔瑟夫。另外，下次见到你父亲时，把这个交给他。”马索把一张纸条塞到乔的手里。

乔看着上头手写的地址：蓝山大道1417号。就这样而已——没有名字，没有电话号码，只有一个地址。

“交给你父亲。就这一次。我只要求你做这件事。”

“那如果我不照办呢？”乔问。

马索似乎真的被这个问题搞得很困惑。他头歪向一侧看着乔，一抹淡淡的好奇微笑浮上嘴唇。那微笑扩大了，转为出声的轻笑。他摇了几下头，竖起两根手指向乔行礼，朝墙边等着他的手下走去。

在访客室，托马斯看着儿子一瘸一拐走过来坐下。

“发生什么事了？”

“有个家伙拿刀戳了我的腿。”

“为什么？”

乔摇摇头。他的手掌滑过桌面，托马斯看到底下的那张纸。他伸手覆盖着儿子的手片刻，体会着那种触感，试图回想自己为什么十多年来都没再体验过这种滋味。他拿了那张纸条，放进口袋。他看着乔深深的黑眼圈和颓丧的神情，忽然间完全懂了。

“有人要我办事。”他说。

乔抬起头，迎上他的目光。

“谁交代的，乔瑟夫？”

“马索·佩斯卡托。”

托马斯往后靠坐，问自己有多爱这个儿子。

乔看出他眼中的疑问：“别跟我说你有多干净，老爸。”

“我向来跟文明人做文明事，但你现在要求我听一群刚脱离洞穴的拉丁佬控制。”

“不是听他们控制。”

“不是吗？那这张纸上是什么？”

“一个地址。”

“只是一个地址？”

“没错。除此之外，我什么都不知道。”

他父亲点了几下头，从鼻子里呼出气来。“因为你是小孩。有个意大利佬给了你一个地址，叫你交给你的警方高官父亲，你不明白，这个地址只会代表着敌手的违禁品存放地点。”

“什么违禁品？”

“最有可能是装满了烈酒的仓库。”他父亲看着天花板，一手抚过整齐的白发。

“他说就这一次。”

他父亲朝他露出恶意的微笑：“你还真相信呢。”

他离开了监狱。

在一片化学品气味中，他沿着小径走向他的车。烟雾从工厂烟囱里冒出来，大部分时候是深灰色的，但它把天空染成褐色，把泥土染成黑色。火车沿着工厂外围咔嚓前进，出于某种奇怪的原因，令托马斯想到一群狼围着医疗帐篷绕行。

当警察这些年来，他送过至少一千人到这个监狱。其中很多死在这些花岗岩墙内。如果他们入狱前对人性还抱有幻想的话，进去后也立刻烟消云散了。这里的犯人太多、警卫太少，因此整个监狱不像个监狱，倒更像是垃圾场或动物训练场。如果你进去时是个人，离开时就会成为野兽。如果你进去时是野兽，离开时会更厉害。

他怕这个儿子太软弱了。尽管多年来不走正途，不守法，不听从托马斯或几乎任何规则，但乔瑟夫一直是三个孩子里最坦率的。即使他穿着沉重的冬大衣，你也能看透他的心。

托马斯来到小径尽头的一个紧急报案电话箱前，用连在怀表表链上的钥匙打开箱子。他看着手里那个地址。蓝山大道1417号，在马塔潘区，犹太人的地盘。这表示那个仓库大概是雅各布·罗森的，他是阿尔伯特·怀特的供货人之一。

怀特已经回波士顿了。他一天牢都没坐，大概是因为他雇了杰克·德贾维斯当辩护律师。

托马斯回头望着他儿子如今称之为家的那座监狱。这是个悲剧，但并不意外。多年来，尽管托马斯奋力反对，他儿子还是选了这条导致他入狱的路。如果托马斯用了这个电话箱，他就一辈子摆脱不了佩斯卡托帮，摆脱不了意大利人了——这个民族曾把无政府主义及其炸弹客、暗杀刺客还有黑手党带到美国来，目前根据传言，他们组织了某种所谓的“沉默联盟”，想要霸占整个私酒业。

而他还要给他们更多助力？

替他们做事？

帮他们效命？

他关上电话箱的门，把怀表放回口袋里，走向自己的车。

整整两天，他思索着那张纸条。整整两天，他向他担心再也不存在的上帝祈祷，祈求指引，也祈祷上帝保佑他那身在花岗岩墙壁内的儿子。

星期六是托马斯的休假日，他爬上梯子，给K街那栋连栋房屋的窗台重新漆上黑色镶边。这是个炎热而潮湿的下午，几朵紫色的云朝他飘来。他看着三楼一扇窗内，里头原本是艾登的房间。空了三年后，他太太爱伦拿来当缝纫室。她两年前在睡梦中过世，所以现在这个房间空着，只有一架脚踩式缝纫机，还有一个木架子，上头仍挂着两年前要缝补的衣物。托马斯把刷子蘸进油漆罐内。这里永远都是艾登的房间。

“我有点搞不清方向了。”

托马斯往下看，那名男子站在三十英尺之下的人行道上。他身穿浅蓝色的泡泡纱西装，白衬衫，打着红领结，没戴帽子。

“我能帮上什么忙吗？”托马斯问。

“我要找L街公共澡堂。”

站在梯子上，托马斯可以看到那间澡堂，不光是屋顶，而是整个红砖砌的建筑物正面。他能看到澡堂再过去的那个小潟湖，潟湖再过去就是大西洋了，一路延伸到大洋对岸他的出生地爱尔兰。

“走到街底。”托马斯指向那里，朝那男子点了个头，然后回头拿他的油漆刷。

那男子说：“就在这条街底，嗯？就在那儿？”

托马斯转过来点点头，双眼看着那名男子。

“有时候，我就是没办法坚持走自己的路，”那男子说，“你碰到过这种事情吗？你知道自己该怎么做，但就是没办法坚持走下去？”

那男子一头金发，态度温和，长相英俊但很容易忘记。不高也不矮，不胖也不瘦。

“他们不会杀他的。”他愉快地说。

托马斯说：“你说什么？”他把刷子扔进油漆罐里。

那男子一手放在梯子上。

只要轻轻一推，就够了。

那男人眯着眼睛，往上看托马斯，又往前看着街道。“不过他们会让他生不如死，每一天都恨不得自己死掉算了。”

“你知道我是波士顿警察局的高层。”托马斯说。

“他会想自杀，”那男子说，“当然会想。但他们会逼他活着，保证说如果他敢自杀，就会杀了你。而且，每一天，他们都会想出一个新花招玩他。”

一辆黑色的福特T型车从路边开出来，停在马路中央。那男子离开人行道，爬上车，车子往前开，在第一个路口左转。

托马斯爬下梯子，进入屋子后，很惊讶地发现自己的手臂还在抖。他老了，很老了。他不该爬到梯子上，不该坚持原则的。

老人就该尽可能保持自己的优雅，让新人把你推到一旁。

他打电话给马塔潘区第三分局的队长肯尼·当伦。托马斯以前在南波士顿的第六分局当队长时，肯尼当了他五年副手。而就像很多高阶警官一样，他的成功多亏了托马斯的提拔。

秘书帮托马斯转接后，肯尼说：“今天休假日，还这么忙。”

“啊，对我们这种人来说，没有什么休假日的。”

“一点儿也没错，”肯尼说，“我能效劳什么，托马斯？”

“蓝山大道1417号，”托马斯说，“那是个仓库，本来应该是放赌场设备的。”

“但现在不是。”

“对。”

“你希望下手多重？”

“一瓶都不留，”托马斯说，他心里有什么东西发出临终的哭喊，“一滴都不留。”