“爸，”乔说，“我本来希望能好好吃顿晚餐的。”

“刚刚吃得不是很好吗，古尔德小姐？”

艾玛看着他。

“我刚才的问题让你不高兴了？”

艾玛盯着他，眼神冰冷得足以让热腾腾的柏油表层冻结。“我不明白你的意思。不过我其实也不太在意。”

托马斯往后靠坐，喝了口咖啡。“我的意思是，你一个姑娘家跟罪犯厮混，这样对你的名声可能不太好。而我们讲到的罪犯正好就是我儿子，这个不是重点。重点在于，不管我儿子是不是罪犯，都毕竟是我儿子，我对他有父爱，因此我怀疑他去结交一个明知他是罪犯，还要跟他一起厮混的女人，是不是明智。”托马斯把咖啡杯放回碟子里，朝她微笑，“这样你听得懂吗？”

乔站起来：“好了，我们走吧。”

但艾玛没动。她一手托着下巴，又看了托马斯一会儿，那根香烟就在她耳旁燃烧。“我叔叔提到过定期拿他钱的一个警察，姓考克林。就是你吗？”她也回报他一个僵硬的微笑，然后吸了口烟。

“你这个叔叔就是叫罗博特，大家都喊他‘博博’的那个？”

她眨了眨眼睛表示肯定。

“古尔德小姐，你提到的那名警察叫埃尔莫尔·康克林。他是查尔斯城分局的警察，出了名地会跟博博开的这类店收贿。我自己很少去查尔斯城。但身为副总警监，我很乐意多注意一下你叔叔的店。”

艾玛朝乔伸出一只手：“我要去化妆室。”

乔给了她零钱，好让她付小费给洗手间的服务生。父子俩看着她穿过餐厅。乔很好奇她还会不会回来，说不定拿了大衣就走了。

他父亲从背心里掏出怀表，弹开，又同样迅速地关上，放回口袋里。这个怀表是他父亲最珍贵的宝贝，18K金的百达翡丽，是二十多年前一个银行董事长为感激他而送的礼物。

乔问他：“有必要搞成这样吗？”

“挑起争执的人不是我，乔瑟夫，所以别批评我反击的方式。”他父亲往后一靠，跷起二郎腿。对于某些拥有权力的人来说，权力像一件不合身或穿了会发痒的大衣。但托马斯·考克林身上的权力，仿佛是为他量身定做的伦敦高级货。他环顾餐厅，朝两三个认识的脸孔点头致意，又将目光转回儿子身上。“如果我认为你只是想用非传统的方式获得成功，你觉得我会不赞成吗？”

“会。”乔说，“我相信会。”

他父亲听了轻轻一笑，随后更轻地耸了一下肩膀。“我当了三十七年警察，学到了一件最重要的事情。”

“犯罪绝对不划算，”乔说，“除非是制度层级的犯罪。”

托马斯再次轻轻笑了笑，又轻轻耸了耸肩。“不，乔瑟夫。不。我学到的是，暴力是会生育后代的。你的暴力所制造出来的孩子，会以野蛮、愚蠢的形式回报到你身上。你认不出那是你的孩子，但他们认得你。他们会把你当成目标，认为你活该遭受他们的惩罚。”

这些年来，乔已经听过这一段的无数版本了。他父亲一直没搞懂的是——除了他老是在重复讲那些话之外——一般理论未必能套用在特定的人身上。尤其某些决心够大的人，他们会想创造自己的规则，而且也够聪明，可以让其他人照他的规则玩。

乔才二十岁，但他已经知道自己是那种人了。

可是为了讨好老爸，他问：“那这些暴力的后代，为什么要惩罚我呢？”

“惩罚你漫不经心生下他们。”他父亲身体前倾，双肘放在桌上，手掌紧紧合十，“乔瑟夫。”

“叫我乔。”

“乔瑟夫，暴力繁衍出暴力。一定的。”他双手放开，看着儿子，“你加诸这个世界的，总会回到你身上。”

“是啊，老爸，我读过教义问答了。”

此时他父亲略歪了一下头，原来艾玛从化妆室出来了，正经过寄放大衣的小房间。他的目光跟随着她，同时对乔说：“但回到你身上的方式，是你永远预料不到的。”

“我确定是这样。”

“你其实什么都不能确定，只是自己太有信心。没吃过苦的人，总会抱着光明的信心。”托马斯看着艾玛把衣帽券递给寄放处的女孩，“她长得很漂亮。”

乔什么都没说。

“不过呢，除此之外，”他父亲说，“我不太明白你看上她哪点。”

“因为她是查尔斯城的人吗？”

“好吧，这点也没帮助。”他父亲说，“她父亲以前是拉皮条的，而且据我们所知，她叔叔至少杀过两个人。这些我都可以不计较，乔瑟夫，问题是她这么……”

“怎么？”

“她的心是死的。”他父亲又看了一次表，勉强忍住一声呵欠，“时间很晚了。”

“她的心不是死的，”乔说，“只是有一部分睡着了。”

“那个部分啊，”他父亲说，看着艾玛拿了两人的大衣走过来，“再也不会醒来了。”

到了街上，两人走向乔的车时，乔说：“你就不能更……”

“怎么？”

“更热络、更社交一点吗？”

“我们在一起的所有时间里，”她说，“你唯一说过的，就是你有多么恨他。”

“真的是所有时间？”

“差不多了。”

乔摇摇头：“而且我没说过我恨我父亲。”

“那你说了什么？”

“说我们合不来，从来就处不好。”

“那是为什么呢？”

“因为我们他妈的太像了。”

“或者是因为你恨他。”

“我不恨他。”乔说，他知道这一点千真万确。

“那或许你今天晚上该钻进他的被窝里。”

“什么？”

“你没看到他坐在那儿，把我当成垃圾似的？盘问我的家族，好像他知道我们家一路追溯回爱尔兰都不是好东西，他妈的还喊我亲爱的？”她站在人行道上发抖，此时第一批雪花在他们上方的黑暗中出现。她声音里的泪意开始涌入眼中。“我们不是人。我们不值得尊敬。我们只是联合街的古尔德家族。查尔斯城的垃圾。我们是帮你们的窗帘织蕾丝的工人。”

乔举起双手：“这些想法是哪里来的？”他朝她伸出手，但她后退一步。

“别碰我。”

“好吧。”

“来自我一辈子都要接过你父亲这种人的高帽子和冰冷的手套。这些人，他们、他们、他们……只不过是比较幸运，却误以为自己比较高贵。我们不比你们差，我们不是垃圾。”

“我没说你是啊。”

“他说了。”

“没有啊。”

“我不是垃圾。”她轻声说，嘴巴半张着，雪花融入她的泪，从脸颊滚落。

他伸出双臂，走近她。“可以吗？”

她走进他的怀抱，但双手还是垂在身侧。他抱住她，她靠在他胸口啜泣，他不断重复告诉她，她不是垃圾，她不比任何人差，而且他爱她，他爱她。

事后，他们躺在他床上，此时片片雪花像飞蛾般扑向玻璃窗。

“那样好软弱。”她说。

“什么？”

“在街上。当时我好软弱。”

“你不软弱。你是诚实。”

“我从来不在别人面前哭的。”

“好吧，跟我在一起没关系。”

“你刚才说你爱我。”

“对。”

“真的吗？”

他看着她灰白的眼珠：“真的。”

过了一会儿，她说：“我没办法说我也爱你。”

他告诉自己，这不代表她没有感觉。

“没关系。”

“真的没关系吗？有的男人非要听见我也这么说不可。”

有的男人？在他出现之前，多少男人曾跟她说爱她？

“我比他们坚强。”他说。多希望这是真的。

窗子在深冬黑夜的狂风中哗啦作响，一阵雾角声传来，斯科雷广场上的几只喇叭也跟着愤怒地叫起来。

“你想要什么？”他问她。

她耸耸肩，咬着指甲，隔着他的身体凝视着窗外。

“想要很多我从来没实现过的愿望。”

“什么样的愿望？”

她摇摇头，眼光飘开了。

“还有太阳，”过了一会儿，她喃喃地说，睡意浓重，“很多很多太阳。”