“嗯，好！然后呢？”

“他说他爱我。”

“你把他的话当真了？”

“爸爸，要是您亲耳听他说，您也会相信他的。他的语气深切真挚，没有哪个演员能凭借虚情假意演得了这一出的。有时候，我们知道自己是在聆听真理的声音，非常庄严神圣，有些声音还会瞬间落到心坎上，因为这些声音里传达出的真诚，任时过境迁也无法改变。马克·因吉斯瑞说爱我的语气就是这种感觉。”

“乔安娜，你觉得一个在自己的国家都没有耐心和能力受到尊重的年轻人能轻易在国外赚到大钱吗？难道懒惰在其他国家就是良好的品行，会被授予丰厚的奖赏吗，我亲爱的女儿？”

“您对他太苛刻了，爸爸，您不了解他。”

“上帝啊，我这辈子从来没有对人苛刻过！我只是认为你比我更了解他的为人，可惜你只看到事情的表面；继续讲，我的乖女儿，统统告诉我吧。”

“我们约定，爸爸，两年后的同一天他必须来看我或者让人给我捎信，告诉我他的下落；如果我没有他的半点消息，那肯定就是他出了意外。现在，我无法控制自己不去想他已经出事了。”

“今天还没过完呢。”

“我知道还没，所以，心里还抱有一丝微弱的希望，爸爸。您相信梦境能预知未来吗？”

“我的孩子，我也说不准，我不会因为梦到了就轻易相信事情会发生，但是，我得承认自己确实是听说过有些梦和现实出奇地吻合。”

“天知道，说不好我的梦就是其中一个呢！我昨晚做了一个梦，我想我应该是正好坐在海边，眼前汪洋一片，除了深不可测的海水，其他什么都没有。我清清楚楚地听到海浪在咆哮，海水一波又一波来袭，海风一阵比一阵刮得凶、刮得紧，然后我看见远处有一艘船——那艘船试图与海浪搏斗，海浪向上冲的时候，它就被推到比山还高的巅峰；海浪回落的时候，它又被跌落到无底的深渊。除了能辨认出船上高耸的桅杆末梢，我连船是什么样子都看不清楚。暴风雨一秒比一秒侵袭得更猛烈，海面上时不时传来一阵阵奇怪的沉重巨响。然后，我看到了一道火光，我知道那艘不幸的船上的人们拼命想要引起注意，寻求路过的好心人救助他们。爸爸，从头到尾，我都觉得马克·因吉斯瑞就在那艘船上——我的心这么告诉我：我肯定他就在那艘船上，可是我却帮不上忙——帮不上一点儿忙，一丁点儿一丁点儿的忙都帮不上。自己就像个被吓得说不出话的旁观者，只能眼睁睁地看着事态发展下去。最后，我听到海里传来了叫喊声——一个奇怪的声音，在嘶声力竭地大声叫喊——昭示着这艘船的命运。一片漆黑中，我看见船的桅杆晃动了片刻；接下来几秒钟里，一切都静止了；突然，又冒出了一阵怪异的歇斯底里的尖叫声，我知道一定是那艘船上已经沉下去并且再无生还可能的人们最后绝望的吼叫声。天啊！那个声音真的太可怕了，不停萦绕在我的耳边，盘旋在整个梦境里，叫人听了一辈子都忘不掉；这个声音不断在我脑海里回荡，让我害怕极了。”

“这一切都是你梦到的？”

“是的，爸爸，就是这样。”

“你很无助？”

“是的，彻彻底底的无助。”

“听起来确实让人挺伤心的。”

“是的，就像你听到的那样。船沉了下去，我听到的喊声就是抱着船只残骸心存一丝侥幸的人们最后绝望的叫喊。残骸是他们唯一的庇护，除此之外，他们到哪儿能找到一丝慰藉呢？周遭尽是汹涌的海水海浪，他们上哪儿能寻求庇护呢？无处可去！一切都淹没了！连空气中都能闻到绝望的味道！我试着喊出声——我试着大声喊叫，请求苍天怜悯这些勇敢而坚定的灵魂，他们那么珍惜他们最珍贵的财富——他们的生命——我请求苍天深切地怜悯他们。当我在做着如此无济于事的祷告时，海面上出现了一个小黑点，我睁圆双眼，看到一个紧紧抱着残骸漂着的人，我知道他就是马克·因吉斯瑞。”

“但是，亲爱的女儿，你不应该被一个梦弄得不开心，不是吗？”

“我伤心极了；我伸出双臂想要救他——我听到他在呼唤我的名字，喊我帮忙，可是一切都是徒劳的；为了活命，他用尽全身的力气和海浪斗争，无奈筋疲力尽，再也无力坚持下去；最后，我看着他从我眼前消失，只能干着急。”

“别说你看见他了，亲爱的女儿，只是你想象着自己看见他了。”

“这样的梦境过多少天我都不可能忘记。”

“好了，好了，我的乖女儿，毕竟，这只是一个梦；在我看来，你做了一笔非常愚蠢的交易，暂且不去提马克·因吉斯瑞给你带来的伤痛，你只要去想一下他要信守你们的约定会遇到多少困难。你知道我有多关心你的幸福，如果马克是一个值得你等待的人，是一个勤勉有为的人，我不会反对你们在一起；但是，相信我，亲爱的乔安娜，只会大手大脚花钱却没有门道赚钱的人绝对是你挑选丈夫的最后人选，而马克·因吉斯瑞就是这种人。不过，我们不要把这件事告诉你妈妈；如果这是我们之间的秘密，就让它到我这里打住；如果你愿意告诉我他离开英格兰是坐的哪艘船，那船有多大，我不会因为对他有偏见就不去打听他的下落。”

“我也不清楚呢，爸爸；我们分别之后，我就再也没有见过他了。”

“好了，好了！擦干你的眼泪，乔安娜。一会儿去奥尔德曼·贾德家的路上我会好好想想这件事。毕竟，事情可能没你想的那么糟糕。那个家伙确实长得一表人才，我想，能力应该不会差到哪儿，如果他能做点正经事就好了；但是，如果他还是心性不定游手好闲的话，你还是把他忘干净吧；至于说他已经死了，你完全没有理由下定论，就像磕坏的硬币滚不远一样，马克这样的家伙总有一天会回来的。”

眼镜商虽言辞刻薄些，但安慰人的语气倒是诚恳的；总体而言，乔安娜心里很是高兴，好歹把秘密告诉父亲了，现在，总算是有个人可以和她聊一聊马克·因吉斯瑞，她再也不必一个人藏在心里憋得发慌；她父亲走了之后，她感觉，仅仅是向爸爸倾诉一番就已让她梦里的些许恐惧消失殆尽了。

她独自坐了一会儿，怡然自得地沉湎在天马行空的幻想之中。这时候，店员萨姆走进客厅，说道：“乔安娜小姐，我想我该去码头帮你打听马克·因吉斯瑞的下落。我说，我想我应该去的。刚刚你们说的话我全都听到了。要是让我找到他，我会马上把他收拾掉。”

“你什么意思？”

“我的意思是这件事已经让我忍无可忍；不止三个星期前，我不是就已经告诉你，你是我喜欢的人吗？难道我没有告诉你等我阿姨死了，我会过来接管肥皂蜡烛的生意，然后就娶你过门吗？”

乔安娜听完，二话没说，起身便走，因为哀伤和担忧已经占据她的整颗心，令她再无心思去挖苦萨姆自作多情，留着他独自杵在那儿咀嚼单相思的甜蜜与苦涩。

“真他妈的！”萨姆走进店里，说道，“我一直怀疑她心里有别人，现在我终于知道了，我这个猪脑袋，怎么会想到来这儿的？该死的！我诅咒他永远沉在海底，被海鱼吃得尸骨无存。嚇！我想去把所有人都揍一顿。要是我有办法，我现在就该走进全社会，就是他们所说的全社会；我要让全社会知道一、二、三，一拳猛揍到眼睛，是什么滋味——全社会都得被我打败。”

气急败坏的萨姆先生把一副眼镜弄掉在地上，眼镜被摔得稀巴烂。这个场景虽说像极了全社会即将被他打败的惨样，但奥克利先生要是看见了，是一点都不可能高兴的。

“我已经弄坏了，”他说道，“不过，没事，弄坏东西这种事，按老办法处理就行；把它按照奥克利的方式放好，然后推说是他自己弄坏的。我就没见过这么蠢的老笨蛋；一点雕虫小技就能把他糊弄得昏头转向；早上我不就想个点子说我阿姨牙疼不能帮他卸百叶窗吗？当然，这只是随口瞎编的借口而已。但是，如果有人要和我抢乔安娜，我一定会动真格的，我要让他知道一颗受伤的心会做出什么事情。他休想活到戴老花镜的年纪，我发誓，不然我就不叫萨姆·波特。”