屈平几人连续忙了两天一夜，均是又疲又累。昭阳自被召去王宫，就一直没有回来，也不知到底发生了什么事。

还是昭府管家道：“各位不如先回去好好歇一晚上，反正这里有南宫正。”孟说道：“也好。”

媭芈想到张仪无辜受刑，特意叮嘱道：“找个医师好好给张仪看看。”管家道：“府里这么乱，谁还能顾得上他？”媭芈道：“听他说在府外租了一处房子给他妻子住，不如我送他回去，好让他妻子照顾他。”

管家不敢擅自做主，见孟说点头同意，才道：“好吧。”

06

回到家中，孟说往床上一倒，便昏睡了过去。次日一早醒来，梳洗一番，便出门来寻屈平和媭芈姊弟。

正好在屈府门前遇见太伯屈盖，孟说见他行色匆匆，问道：“出了什么事？”屈盖道：“东水门发现了一具尸首，把栅栏都给挡住了，我得赶紧去看看。平弟和阿媭正在堂上，宫正君自己进去吧。”

孟说遂进来厅堂。

屈平道：“宫正君，你来得正好，我正和姊姊讨论，甘茂到底会把和氏璧藏在什么地方。”媭芈道：“一定是一个很难想到的藏处。”

屈平道：“我们已经想了很多地方了，譬如水池、房梁、屋顶、厨灶，已经列成名册，打算现在就去令尹府上一一对照寻找。宫正君可还有想到什么隐秘的藏处？”

孟说看了一眼木简，摇了摇头，道：“说实话，这些都是我根本想不到的地方。”

07

三人遂赶来昭府，南杉听说后急忙重新派人搜索，居然还是没有和氏璧的踪迹。

屈平挠头道：“这可奇怪了，我还以为肯定会在水池下呢。”

媭芈道：“看来甘茂的智慧更在你我之上，我们穷尽心智想出来的这些藏处，根本就不是他所想。”

屈平道：“会不会和氏璧已经不在昭府中了？”孟说道：“这不可能，昭府戒备如此森严，出去的人都被仔细搜身，两位太子也不例外，更不要说其他人。根本没有人能带着那么大一块玉璧出门。”

媭芈道：“不，有人出去时没有被搜过。”

孟说道：“只有筼筜没有被搜过，可我们都仔细看过他身上，他的身上不可能藏得下和氏璧。”

媭芈道：“不，除了筼筜外，还有一个人没有被卫士搜过，令尹的独子昭鱼。”

孟说这才想起来：筼筜当时穿着仆人的衣服，上衣下裤，一目了然。但被他挟持的昭鱼却是一袭长袍，众人目光都集中在筼筜和他手中的鱼肠剑上，若是和氏璧就藏在昭鱼的长袍下，一时没有发现端倪也说不准。

四人忙到后院来见昭鱼。

昭鱼受惊不小，回忆起前晚之事犹自心有余悸，道：“宴会厅中出了事后，父亲大人让我陪着娘亲回来内室，我们一夜都不敢睡，盼望会有好消息传来。第二日清早，我看娘亲实在是支撑不住了，便扶她到床上躺好，自己守在外面。正迷迷糊糊打盹时，只觉得手臂剧痛，已经被人反拧到背后，不等我呼救，就有人将兵刃架到我颈中，低声道：‘别出声，乖乖听话，我就不会杀你。’之后的事，你们就全亲眼看见了。”

屈平道：“那么筼筜可有将和氏璧藏在你的长袍下？”昭鱼“啊”了一声，道：“那……那是和氏璧么？”

孟说道：“这么说，筼筜的确在你身上藏了东西？”

如果真是昭鱼带着和氏璧出府，那么无论他知不知情，都是筼筜的同谋。楚国律法苛严，就算他是令尹之子，怕是也难逃一死。

昭鱼毕竟是名门之子，转瞬就想到了其中的利害关系，连忙否认道：“那盗贼的确是将一包东西挂在了我的裤裆下，但那绝不是和氏璧。”岂不知道越急着否认，越显得有嫌疑。

几人回来前院。屈平对筼筜赞叹不已：“这人非但身手了得，而且有勇有谋，若是能为楚国所用，当真可敌得上千军万马。可惜！可惜！”连叹几声，显然是为昔日筼筜被楚国驱逐感到惋惜。

孟说道：“筼筜利用昭鱼来带赃物出府非常高明，但有一点我还是想不通。我们已经知道是甘茂雇佣了筼筜来为他盗取和氏璧。按照常理，筼筜在将黑色舍人腰牌还给甘茂时，就应该同时将和氏璧交给甘茂，二人之间的约定就算了结。和氏璧应该在甘茂手中，而不是在筼筜手中。”

媭芈道：“这一点不难解释，和氏璧失窃后，全府戒严，甘茂料到难以携璧逃脱，所以又将和氏璧送回筼筜手中，请筼筜代为带出昭府。”

屈平道：“以筼筜为人，势必又要提出新的条件，他这样的人，一张口就会是大价钱，甘茂又以何酬谢呢？”媭芈道：“阿碧既然是甘茂的同伙，想必早有所准备。”想到当日甘茂到家中道谢时，曾经见到他与巫女阿碧眼神相会，自己还好奇地问过二人是否认识，却被断然否认。

孟说道：“但和氏璧失窃后，我们很快根据地道出口追来傅舍舍人的房间，而那时候甘茂被卫士逮住，我收走了他的黑牌。没有了黑牌，他无法在府中自由行走，要带着玉璧去找筼筜也难以做到。”

屈平道：“甘茂不是被卫士逮到坐在花丛下么？宫正君还发现甘茂头后受了伤。会不会是筼筜如约将和氏璧交给甘茂时，二人因什么缘故起了争执，筼筜索性打晕了甘茂，自己带走了和氏璧？而甘茂醒来后也不敢声张，最终借助赵太子之力逃了出去。”

孟说道：“如此倒是极有可能。”想到和氏璧一旦流出昭府，即使还在郢都城中，以郢都之大，人口之众，也万难寻回，忍不住长叹一声。

媭芈安慰道：“宫正君不必太难过。我们不妨从好的方面来想，和氏璧落入筼筜之手，总比落入其他人手中要好。”

筼筜是个盗贼，既没有争夺天下的实力，也没有要当诸侯的野心，和氏璧对他不过是奇物一件，跟其他金银珠宝没有本质的区别。但和氏璧本身的意义已不只是一块玉璧，有干系天下的谶语，有象征王权的政治寓意，若是落到其他有心人譬如甘茂的手中，意义就完全不一样了。

还有一层意思，媭芈没有敢说出来，但她心中其实是这么想：目下和氏璧是众豪杰争相竞逐之物，如秦国曾有公然用武力夺取玉璧的计划，群雄的目光都集中在楚国身上——得和氏璧者得天下，凭什么楚国该拥有和氏璧？凭什么楚国能得天下？如果楚国能得天下，其他诸侯国该立于何地？众目睽睽，敌意昭显。而今和氏璧失窃，虽然对令尹昭阳是一件丢脸之极的事，他本人很有可能会受到楚威王重罚，但楚国的外在危机也相应解除，不再是众矢之的，至少不会再有诸侯国因为想得到和氏璧而对楚国用兵。从这点上来说，和氏璧的失窃不失为一件好事。

南杉道：“眼下城门封锁，出城极难，只要和氏璧还在郢都，我们耐心搜索，终究能寻得到的。”

正说着，有卫士来报道：“已经捉到巫女阿碧了，正用囚车押送来令尹府中。”

孟说忙问道：“甘茂人呢？”卫士道：“只捉到阿碧一人。”

阿碧是楚国著名的巫女，经常代表楚国王室主持公开祭祀仪式，楚国许多人都认得她的容貌。她昨日与甘茂逃出郢都后，直朝西面秦国方向奔逃。甘茂预料到追兵在后，当晚不敢投宿客栈，便到乡人家借宿。不料那乡人认出了阿碧，欣喜异常，忙恳请巫女为自己病重的母亲乞神降福。阿碧推辞不过，只得临时摆坛作法。乡人又四下告知乡邻，原是想难得遇上巫女，要请阿碧造福一方百姓，却由此惊动了追兵。司马屈匄得知甘茂就是盗取和氏璧的主谋后，特意派出了精锐轻骑追捕。楚国军队有“轻利僄速，卒如飘风”之称，训练有素，效率远在官署吏卒和王宫卫士之上，阿碧当场被逮捕，甘茂却趁夜色和混乱逃脱。

等到下午时，阿碧终于被押到。她的双手被缚在背后，头发散乱，衣衫不整，样子极其狼狈。

屈平道：“阿碧姑娘，你是楚国巫女，深受大王信赖，怎么会自甘堕落，勾结甘茂，盗取和氏璧？”阿碧只是一言不发。

孟说道：“巫女，我并不想冒犯你，不过如果你坚持不肯吐实，再无礼的事，我也是做得出来的。和氏璧在哪里？”阿碧反问道：“我怎么会知道和氏璧在哪里？”

孟说道：“甘茂串通筼筜盗取和氏璧，你先是让玉工郭建造一块假璧，昨日又助甘茂逃走，他会不告诉你和氏璧的下落么？”

阿碧道：“和氏璧的下落只有甘茂一人知道，他没有告诉我。”

媭芈大奇，有意问道：“巫女不顾身份，如此维护甘茂，为他做如此危险的事情，你二人关系一定非同一般，他怎么会不告诉你和氏璧的下落呢？”阿碧道：“他说他早已经将和氏璧藏妥，如果告诉我，万一我们被捕，就等于我也有了危险。”

孟说道：“藏在哪里？是藏在昭府中，还是别的地方？”阿碧道：“我不知道。”

孟说遂命人带下阿碧，道：“如果阿碧的话是真的，和氏璧应该还在昭府中。”南杉道：“臣这就带人再重新搜索一遍，看是否有遗漏之处。”

媭芈却道：“我不相信阿碧。她这个人沉默少言，冷傲刚硬，绝不是会轻易屈服的那种人，为什么孟宫正刚一问她，她就主动说出只有甘茂才知道和氏璧的下落？”

屈平道：“会不会是她有意转移视线，想掩护什么人？”孟说道：“但那些乡人已经看过图像，确认昨晚跟阿碧在一起的人就是甘茂。”转头朝心腹卫士庸芮使了个眼色，庸芮会意，自去拷问阿碧。

正好昭鱼扶着母亲南娟进来，众人忙一起起身行礼。南娟道：“有劳几位了。”命仆人为各人一一奉上酒浆。

昭府地下建有藏冰室，这些酒浆中都放入了冰珠子，甜中带冰，一杯下肚，极是清爽。

南娟又命人送上果子、食物，摆了满满一酒禁，道：“各位有任何需要，只需告诉管家，不必客气。”众人慌忙道谢。

南娟这才道：“小鱼刚才跟我说了盗贼筼筜利用他携带物品出府之事。有一件事我还没有来得及告诉各位，和氏璧失窃当晚，我放在卧房里的金银细软也全部丢失了。”

孟说道：“夫人的意思是，筼筜利用昭鱼带出去的很可能是那些首饰？”

南娟点点头，道：“不是我想要偏袒小鱼。不过府里反复搜过这么多遍，也没有发现一件首饰的影子，它们总该有个去处吧。”孟说道：“是，多谢夫人提醒。”

送走南娟，孟说道：“南夫人的话有道理，很可能是筼筜将和氏璧交给甘茂后，又顺手牵羊卷走了南夫人的珠宝。”

屈平道：“如果筼筜藏在昭鱼身上的仅仅是南夫人的失物，那么和氏璧一定还在府中了，阿碧也就没有说谎了。”

08

孟说遂赶来囚禁阿碧的柴房。她被反吊在房梁下，已经被鞭打得不成样子。

孟说命卫士退开，问道：“巫女还是不肯说实话么？”阿碧冷冷地看了他一眼，哼了一声，道：“实话我都已经告诉孟宫正了。”

孟说便命人继续讯问。鞭子落在阿碧身上，她竟然哼也不哼一声。

屈平追进来道：“她不是已经说了实话么？宫正君为何还要派人拷打她？”孟说摇了摇头，道：“她没有说实话。屈莫敖可以看她的眼神，哪有半分屈服的样子？”

屈平便上前问道：“甘茂既然已经逃脱，阿碧姑娘何必继续维护他？快说出和氏璧的下落，对大家都好。”阿碧道：“我不知道。”顿了顿，居然又补充道：“就算我知道和氏璧在哪里，也不会告诉你们。”

她态度如此强硬，屈平也无法继续为她求情，只得与孟说一道退了出来。

孟说道：“天色不早，不如屈莫敖先回去，这里有我和南宫正在，一有消息，我会立即派人到府上知会。”

屈平料想对方要用更厉害的手段对付阿碧，不欲自己在场，忙道：“上次刺客徐弱一案，我曾经请巫女到府中协助，事虽不成，总是欠她个人情。不如让我姊姊出面，先开导她一下。她若冥顽不灵，宫正君再用刑不迟。”

孟说尚有所迟疑，正好有卫士来报道：“宫正君，大王召你即刻进宫。”

孟说道：“令尹还在宫中么？”卫士点点头，道：“令尹和几位重臣一直守在路寝外面。”犹豫了一下，还是说了实话：“似乎大王病情加重了。”

孟说遂不再犹豫，道：“那好，阿碧就暂时交给屈莫敖和令姊处置。如果我从宫中回来她还不肯招供的话，可就不要怪我手下无情了。”屈平道：“是，多谢宫正君。”

孟说出来昭府，上马朝王宫赶来。进来路寝时，天色已经完全黑了下来，却见令尹昭阳、司马屈匄、大夫景翠、大司败熊华等人均候在廊庑中，忙上前见礼。

司宫靳尚叫道：“孟宫正，大王正在等你，快些随臣进来。”

孟说应道：“是。”忙摘下佩剑，脱下鞋履，跟随靳尚进来楚威王寝殿。

楚威王躺在象牙床上，脸色灰白。除了医师梁艾和宫女外，太子槐、公子兰、公子冉和公子戎以及江芈公主也都侍立在一旁。

孟说上前拜道：“臣孟说拜见大王。”

见孟说进来，楚威王喘了几口气，道：“不必多礼。”招手将孟说叫到床榻边，道：“孟卿，你是寡人最赏识的勇士，寡人有一件事要你去办，你能做到么？”孟说道：“大王尽管吩咐，臣必当竭心尽力，以报大王。”

楚威王道：“好，好。”指着一旁的江芈道：“公主……公主就交给你了。”

孟说大吃一惊，不由得转头去看公主，却见她脸色极为平静，甚至还有几分冷淡，似乎楚威王的托付丝毫与她无关。

孟说结结巴巴地道：“臣……臣……”楚威王道：“公主就要嫁去秦国，你要好好保护她，一生一世地保护她，你能做到么？”

孟说听了前面的话，以为楚威王是要将公主嫁给自己，虽然意外，虽然受宠若惊，但还是有几分狂喜，却料不到后半截竟是这样的结局，一时怔住。

还是梁艾从旁提醒道：“孟宫正，大王问你话。”

孟说道：“臣……遵大王命。”

他说得极为艰难。话音落地的那一刻，他觉得他心底里的那一点希望被人生生地从身体中掏了出来，撕裂得粉碎，丢在地上。

楚威王却是长舒了一口气，露出了欣慰的笑容，道：“如此，寡人就放心了。孟卿，你先退下。你们都退下，太子留下，寡人有话说。”

众人遵命退了出来。

江芈公主独自一人步出廊庑，趿着鞋履在花下漫步。云髻松松，铅华淡淡。素衣如轻烟淡雾，不染尘埃。体态轻盈，像柳絮游丝一般柔和纤丽，婷婷袅袅，尽态极妍。月色微醉，清风缓步，万种风情中，仿若不食人间烟火的仙子，醉了夜色，醉了人心。

孟说远远地凝视着公主，只感到一种怪陌生、怪异样的朦胧。她的模样轻倩，神色看起来相当恬淡，应该早就知道了她将要出嫁秦国。这到底是什么时候决定的事？为什么她一直不肯告诉他？

他又想起了那个夜晚，公主站在他面前，亲手为他系上了容臭。还有那日在凤舟上，她让他要了她的身子，因为他的拒绝，她狠狠地打了他。这些过去了的往事，清晰得就像是昨夜的星辰，又遥远得好像许久以前的梦。

09

等了许久，太子槐出殿来传楚威王之命，令众人散去，独留下令尹昭阳。又叫住孟说，吩咐道：“父王病重，军国大事均有赖于令尹，和氏璧一案，就由孟宫正负责。”孟说道：“臣遵命。”

出来路寝，正预备出宫时，一名内侍追上来叫道：“宫正君留步。”

孟说道：“有事么？”那内侍道：“请宫正君随下臣走一趟。”神色颇为神秘。

孟说心中明白了几分，便默默地跟在他身后。穿过甬道，见江芈正站在前面的花丛边。

孟说道：“臣见过公主。”江芈道：“免礼。”挥手斥退内侍，才叹道：“你现在终于知道了。”

孟说心如刀割，忍不住问道：“大王是什么时候决定的？”

江芈一改平静从容的姿态，蓦然暴躁起来，道：“就在你跟踪我的那天晚上。你忘记我说的话了么？是你先辜负了我，现下的一切都是你造成的，你毁了我，也毁了你自己。”

孟说道：“臣……臣不明白。”江芈道：“终有一天，你会明白的。反正你已经答应了父王，要一生一世地保护我。你还要跟我去秦国，以后的日子还长着呢。但是我要你记住，我永远不会原谅你。”

她上前两步，抓起孟说的手腕，用力挖了下去。尖利的指甲深深陷入了皮肉，血流了出来。孟说只是强忍疼痛，一声不吭。

江芈嘲讽道：“果然是楚国第一勇士，这点痛是不算什么的，对吧？”

正欲再加劲力，不知怎的，她忽然留意到了孟说黯然的神色，积蓄了很久的怒气蓦地消失得无影无踪。她的心软了下来，伸出手来，轻轻地抚摸他的脸庞。柔若无骨的玉指滑过他的眉眼，滑过他挺拔的鼻梁，最后是他紧闭的双唇。最终，她松开了手，凝视着他，眼泪怔怔地流了下来。

孟说就仿若石雕的人像一般，一动不动地站在那里。江芈离开了许久，巡逻的卫士发现了他，他这才回过神来。

10

孟说无心再回昭阳府中审问阿碧，心灰意冷地回到家中，喝光了所有的酒，颓然倒在床上，沉沉睡去。然而到半夜时，却又毫无征兆地惊醒了过来，大口地喘气。

他知道他心中已经放不了公主了，可大王偏偏又要将她嫁去秦国。更残酷的事实是，他被楚威王亲自指定为公主的贴身侍卫，从此以后，他能日日看到她，却永远不能再接近她。咫尺天涯。

他就这么一直呆坐到天亮。老仆进来时发现他一大早坐在床上还吓了一跳，问道：“昨晚没睡好么？”孟说道：“嗯。”

老仆劝道：“主君日日奔波劳碌，还是要好好休息才是，不然铁打的汉子也受不住。”

孟说应了一声，匆忙吃了两口早饭，便赶来昭阳府中，发现屈平正等候在柴房外，不由得一愣，问道：“屈莫敖一夜都在这里么？”屈平点点头，道：“我姊姊在里面。”

孟说很是惊异，道：“邑君一晚上都在里面？”屈平道：“女孩子之间，总是有许多话的。”

孟说遂推门进来，果然见到媭芈陪着阿碧坐在墙边聊天，也不知道在聊些什么。

孟说上前问道：“巫女说出和氏璧的下落了么？”媭芈甚是尴尬，道：“我们还没有谈到这个。”

孟说道：“请邑君先回避一下。”命卫士绑起阿碧，重新吊在房梁下，又命道：“剥光她的衣服。”

时人敬畏神灵，认为巫女可以通鬼神，阿碧因此而受人尊敬，身份非同一般。卫士闻言均是一惊，面面相觑，不敢动手。

孟说便亲自走到阿碧面前，两只手分扯住阿碧胸前的交领，问道：“和氏璧到底在哪里？”

阿碧料不到孟说会使用这样卑劣的手段，脸上大有惊恐之色，但还是坚决地摇了摇头，道：“我不能说。”

孟说正要用力撕烂她的衣衫，媭芈尚未出门，忙叫道：“等一等！劳烦宫正君先退开，我还有几句话要对巫女说。”

孟说哼了一声，悻悻地松了手，让到一旁。

媭芈劝道：“经过昨夜长谈，我已了解巫女对甘茂君的心意，你心甘情愿为喜欢的男子付出，哪怕牺牲生命也在所不惜，这实在是一件值得佩服的事情。那么你有没有想过甘茂君待你的心意又是怎样的呢？他主动接近你、追求你，很可能只是要利用你。”

阿碧先是愕然，随即转为愤怒，道：“媭芈，我本来视你为知己，所以才向你吐露心事，想不到你居然用挑拨离间这样的手段。”

媭芈正色道：“那日在我家中，我和巫女从后堂出来，正好遇见甘茂，我见你二人神色有异，随口问你们是不是认识，甘茂却抢着回答说‘不认识’。我当时没觉得什么，现在想来，这话大有漏洞。你是巫女，也曾出入过令尹府邸，他是令尹的门客，怎么可能不认识你呢？如此刻意掩饰，愈发显得心中有鬼了。”

阿碧道：“甘茂君说他只是个门客，而我却是巫女，不能让别人知道他在跟我交往，不然别人会误以为他想借我攀附权贵。”

媭芈道：“这件事，我本来是不想说的，不过事情到了这个地步，我也不想再隐瞒了。那日甘茂来我家，说是感激我的相救之恩，还送了一枚香草给我。”

香草本是情侣之间定情之物，甘茂送香草给媭芈，自然是表示爱慕了。

阿碧的呼吸陡然急促了起来，尖声叫道：“我不信，甘茂君怎么可能送香草给你？”

媭芈正色道：“巫女应该很清楚，我媭芈是编不出这样的故事的。巫女前晚被追兵捕获，甘茂独自逃脱。你被士卒带走时，他人应该还在附近，他明明知道他才是追兵真正的目标，却并没有挺身出来救你。他也知道你被押回郢都后，势必要受到严刑拷问，他却没有主动回来投案自首。你因为他在这里被侮辱、被拷打，他都是知道的，但他却完全没有放在心上。这一切的一切，难道你还看不清他的为人吗？”

阿碧的眼泪流了下来，情形煞是可怜。媭芈忙让卫士松开绑绳，上前扶阿碧靠墙坐下，道：“好了，他已经脱险了，已经到秦国了，不值得你再为他继续受辱了。把所有的事情都说出来，好吗？”

阿碧哭了一阵子，这才道：“我是去年认识甘茂的，一直在暗中交往。有一次他向我打听楚国镇国之宝和氏璧的事情……”

她的声音逐渐低沉，思绪也重新回到了一年前——

那一晚，她和甘茂在她的宅邸中约会，一番激烈的云雨后，两人都累得精疲力竭。她温柔地躺在他的怀中，他忽然问起了和氏璧，说是很想见见这件楚国镇国之宝。她答道：“那是不可能的事。自楚昭王以来，和氏璧一直秘密收藏王宫中，只有历任大王才知道藏处。”甘茂很是惊异，道：“你是巫女，与鬼神通灵难道不需要用到玉璧么？”她答道：“和氏璧不是普通玉璧，虽说昔日楚共王就是用它来选立太子，但自楚昭王开始，和氏璧就被彻底珍藏起来了。”甘茂愈发好奇，想知道原因。她经不住恋人软磨硬泡，只得说了实话：“我曾祖观射父是楚昭王大巫，曾经用和氏璧预算将来，得到‘得和氏璧者得天下’的谶语，断定和氏璧将成为至高无上权力的象征。当时吴强楚弱，楚昭王得知谶语后，生怕会引来吴兵再度攻楚夺取和氏璧，遂命曾祖不得外泄，从此和氏璧和谶语的秘密只在国君中代代相传。”

阿碧讲到这里，孟说、屈平、媭芈几人都吃了一惊。自从“得和氏璧者得天下”的谶语流传开后，许多楚国人都怀疑这是敌国比如韩国有意编造的谎言，目的在于将诸侯国的目光引向楚国，使得楚国成为全天下的敌人，却万万料不到当真有这样一个谶语，而且还是出于大巫观射父之口。

屈平道：“巫女可有想过你将如此重大的机密泄露给外人，很可能会被人所用。”

阿碧道：“听到‘得和氏璧者得天下’的谶语传开后，我也很惊讶，问过甘茂，可他赌咒发誓，绝不是他所为。”

孟说冷笑道：“天下只有大王和你两个人知道和氏璧的谶语，你又告诉了甘茂，不是他透露的还有谁？可惜大王居然没有怀疑你。”

阿碧继续道：“后来他不知道从哪里找来一块玉石，说想照和氏璧的样子打一块假的和氏璧，我实在拗不过他，就请王宫玉工打了一块玉璧给他。”

屈平道：“和氏璧是楚国国器，巫女居然帮甘茂伪造假璧，你难道一点都没有怀疑他的动机么？”阿碧道：“没有。因为和氏璧当时还在王宫中，并没有赐给令尹昭君。大王虽然会偶然取出来令玉工润玉，但从不对外示人。甘茂只是个舍人，怎么可能见到真的和氏璧？我以为他只是好玩而已。但后来……后来……”

孟说道：“后来如何？”阿碧道：“后来甘茂问我如何看待大王打算废除太子槐，改立公子冉储君一事。我说大王似乎心意难定，很为这件事烦恼：一方面大王宠爱华容夫人，对其言听计从；另一方面太子槐立为储君已有十年，大王又不愿意轻言废立。甘茂听了道：‘大王心里偏向的一定是太子。’我听了很惊讶，因为朝野上下都认为太子失宠已久，被废是早晚之事。甘茂君却道：‘如果大王有心，必定会先对令尹昭君下手。可而今令尹执掌军政，位高权重，不正是太子最好的辅佐么？’我听了还是不怎么相信，因为我亲眼所见，大王一刻也离不开华容夫人，对太子却一直爱理不理。甘茂遂道：‘既然如此，何不效仿昔日楚共王用和氏璧来占卜，让神灵来决定谁来做太子？你是楚国的巫女，有责任为大王分忧解难，应该主动提醒大王才是。’正好有一天大王召我询问祭祀之事，我见大王眉头深锁，便有意提起了昔日楚共王用和氏璧占卜一事，虽然没有明说占卜是为选立太子一事，但大王一定明白了。想不到过了一阵子，大王忽然决定将和氏璧作为赏赐赐给令尹。我还跟甘茂讨论过这件事，大王怎么能将代表天下的国器赐给臣子呢。他说这才是大王的真正高明之处，和氏璧不是要赐给令尹，而是要赐给太子槐，巩固太子的地位。”

屈平“呀”了一声，转头去看孟说，二人虽然没有交谈，心底里却恍然明白了过来，和氏璧原来是这个用处。看来楚威王从来没有要废除太子槐的意思，他对华容夫人一派的恩宠和偏袒都是表面荣光。想不到他们这些在朝中为大臣的人，居然还不如舍人甘茂有眼光。

阿碧续道：“这件事后，我开始有些疑心起来，总觉得甘茂眼光犀利，见识不凡，却在令尹门下做一个下等舍人，实在是有些委屈。我曾跟他提过，可以找机会向大王引荐他，但他说还不到时候，他要跟楚庄王一样，三年不鸣，鸣必惊人。”

楚庄王是楚国历史上最著名的君主，即位之初沉迷声色，荒于政事，并下令拒绝一切劝谏，违者“杀无赦”。大夫伍举进谏称楚国高地有一大鸟，栖息三年，不飞不鸣，不知是什么鸟。当时楚庄王即位已有三年，他知道伍举是在以大鸟讽喻自己，于是回答道：“大鸟三年不飞，飞则冲天；三年不鸣，鸣必惊人。”后来果然励精图治，先后任用伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将，整顿内政，厉行法制，百姓安居乐业，国力日益强盛。

楚庄王曾在王宫中大宴群臣，命宠爱的美人许姬向大臣敬酒。忽然有疾风吹过，筵席上的蜡烛都熄灭了。有人趁机拉住许姬的袖子，去捏她的玉手。许姬非常聪明，毫不惊慌，顺手将那人帽子上的缨带扯了下来，随即挣脱去向楚庄王告状。楚庄王听了，忙传令群臣全部摘下缨带，这才点亮蜡烛。君臣尽兴而散，这次宴会，史称为“绝缨会”。事后许姬埋怨楚庄王。楚庄王道：“君臣宴饮，意在狂欢尽兴。酒后失态乃人之常情，若要究其责任，加以责罚，岂不大煞风景？”三年后，晋、楚两国交战，臣子唐狡总是带头冲锋陷阵，奋不顾身。楚庄王十分惊讶，召来唐狡询问原因。唐狡回答道：“臣就是当日酒醉失礼者，大王隐忍不加诛杀，臣不敢不肝脑涂地，以报答大王之恩。”此战因为唐狡作战勇猛，楚军大胜，楚国遂称霸中原。

屈平听到甘茂敢以楚庄王自比，暗暗心道：“此人若是逃脱，日后必成为楚国心腹大患。”

阿碧又道：“再后面的事我就不大清楚了。多日前，甘茂来找我，让我在令尹夫人寿宴这天晚上一定要在家等他。我恍然有所感觉，但却不愿意多想。前天夜里，他倒是真的如约来了，神色惊慌，说他本来盗到了真的和氏璧，可又有人打晕了他，从他手中夺走了玉璧，他必须得立即逃命，让我送他出城。”

孟说道：“是谁打晕了甘茂？”阿碧道：“天黑他没有看清楚面貌，不过那两个人腰间都挂着黑色的舍人腰牌。”

屈平道：“既是如此，巫女为何不早说出实情，一定要受这么多苦楚后才说？”

阿碧低下头，道：“我原想多拖几日，你们以为和氏璧是被甘茂君所藏，一心想追问出下落，追捕他时就会手下留情，起码不会用弩箭射杀他。”

众人这才恍然大悟，想不到这阿碧外表冷若冰山，居然会对昭阳门下一名下等舍人迷恋成这样。孟说见再也问不出什么，便命人将她押送去大狱囚禁。

屈平道：“既然是两个人，那么一定不是筼筜了。既然不是筼筜，那么和氏璧一定还在府中。我们得再去搜一遍舍人的房舍。”孟说道：“好。”

媭芈叫住孟说，低声问道：“宫正君今日如此烦躁，可是有什么心事？”

孟说本待否认，转念想到媭芈聪明绝顶，又素来与公主交好，此事无须瞒她，道：“公主……她就要嫁去秦国了。”

媭芈“啊”了一声，问道：“这是什么时候的事？”孟说道：“昨晚大王亲口对我说的。”媭芈点点头，遂不再多问。

11

几人赶来傅舍，预备先从下等舍人住处开始搜起。

正好昭阳回来，听说究竟，怒气大生，赶来傅舍，下令将舍人们集中起来，连声喝问道：“是谁？到底是谁？快自己站出来！”他门下出了一个甘茂不算，又冒出来两个夺璧人，难怪令他大发脾气了。

孟说道：“这两个人中，至少有一个人有着极强的观察力，跟甘茂关系也还算不错，所以他才能及时觉察到甘茂的意图和异样。令尹君可想得到有这样的人？”

昭阳想了想，摇了摇头，他花钱养门客不过是装点门面，并没有花多少时间去了解这些人的性格、特点。他自知丢失和氏璧罪名不轻，若能寻回还可以将功补过，忙道：“孟宫正手下不是很有办法么？不如将这些人全部抓起来严刑拷问。”

舍人们听在耳中，无不心惊胆寒。

一名舍人不服气地道：“捉贼要捉赃，既然找不到和氏璧，如何能肯定一定就是我们藏的？照我看，那和氏璧早就被人带出去了。不然何以搜了几天都搜不到？”

有人带头开了口，余下的舍人胆子也就跟着大了起来，况且干系自己的生死存亡，纷纷附和。

又有舍人道：“你们总说府里戒备森严，没有人能将从和氏璧带出去，可为什么不怀疑那些卫士呢？如果有他们做内应，别说和氏璧，就是堂首的铜禁也能悄无声息地给运了出去。”

昭阳“呀”了一声，转头看着孟说，虽然什么也没有说，但眼睛里分明露出了怀疑的意味来。