“孩子，有两种可能的解释，”亨利·梅利维尔坚决地说，“一是他们想办法顺着崖壁爬了下去，二是他们想办法走回大屋，准备开巴里的车逃走。”

克拉夫猛地坐直身子。费雷斯困惑地看了我一眼，从嘴里拿出烟斗，不过我只耸了耸肩膀。

“等一下·”警长叫道，“如果是这样的话，谋杀现场就不可能是悬崖边了！“

亨利·梅利维尔做了个鬼脸。

“哦，我的孩子！你不会还以为案发现场是悬崖边吧？”

“我是这么假设的，调査也是基于这个假设没错。”

“那你的假设错了。”

克拉夫刚刚还面色阴沉，这时马上换了副面孔，唾沫飞溅地追问起来。他用铅笔尖敲着记事本，问道：“先生，你有什么证据吗？”

“好吧。我们来试试看。”亨利·梅利维尔像提着床单一样提起宽袍下摆，转向我说，“医生，当晚你和温莱特教授在一起，大宅后门开着。当时在你们和屋外的世界之间只隔着一扇薄薄的双开门，也就是厨房门。”他指着门口说，“而且门下还有缝隙，你们能感到气流，对吗？”

“没错。”

“如果这两人是在悬崖边被枪杀的，也就是说点三二勃朗宁自动手枪开了两次火。但是，你当晚听到枪声了吗？”

我回想了一下，答道：“没有。不过那也不奇怪，不能当成证据。外面风很大，如果风向不对，声音可能传到别的方向……”

“问题是风是刮向大屋的。该死！你说过好多次，当你走出后门时，大风是怎么刮在你脸上的，甚至说过在客厅里也能感觉到。”亨利·梅利维尔用锐利的、令人不安的小眼睛盯着我，“声音怎么会传到别的方向？哦，如果你们谁开始废话说什么用了消声器，我就要先去睡了。”一阵久久的沉默。

克拉夫用铅笔尖一下下敲着记事本。“那你的推理是什么，先生？”

“我的推理是，”亨利·梅利维尔带着令人生厌的热情继续说道，“这对鸳鸯以为自己想出了万无一失、完美地伪造殉情假象的方法。然后他们着手实施。”

“他们离开大屋后，按计划实施。可能没花多长时间就大功告成了。然后他们打算离开这里，离开大宅周围，赶往藏车的地方，驾上车溜之大吉。他们大概是九点过几分出发的，但中途被凶手拦住了，闪手近距离开枪射杀了受害人之后，把尸体推进大海。”

“嗯哼。”克拉夫说。

“你瞧，所谓的不解之谜不是凶手造成的。我们的凶手是个直截了当的家伙。你们有没有意识到第二天晚上，也就是星期天晚上他必须做什么？他必须处理掉沙利文的汽车，免得人们对这对小情人起疑心，怀疑他们假装殉情。他是怎么做的呢？他把车开到埃克斯穆尔高地，故意开进沼泽之中。你们还记得贝拉·沙利文是怎么说的吗？她说看见‘汽车侧储物箱里塞着两本小册子，大概是地图，一本是绿皮的，另一本蓝皮。”

“记得，怎么啦先生？”

“那两本不是地图册，而是护照。蓝皮的是英国护照，绿皮的是美国护照。因为贝拉·沙利文从来没出过国，所以她没认出来。”

亨利·梅利维尔说到这儿鼻子里轻蔑地哼了一声。

他把宽袍一角甩到肩膀上，挑衅地看了看我们，然后坐了下来，表情一如既往地郑重。

“让我再强调一次，”他说，“本案中这种不可能犯罪魔术般的效果并非凶手的刻意安排。这次我们面临的是该死的相反情况，必须搞清楚可恶的受害人到底耍了什么把戏！”

费雷斯用烟斗柄敲了敲牙齿，说：“你是指他们是怎么走到悬崖边凭空消失的？”

“当然，孩子。这问题搞得老头子我头昏脑涨。一分钟前我刚说过他们要么想办法顺着崖壁爬了下去，要么他们想办法不留一丝痕迹地走回大屋。我知道，我知道！”克拉夫警长想要反驳时，他用个坚决的手势让警长闭上了嘴，“这两种解释都是无稽之谈。”

“你敢肯定吗？”

“我敢拿性命担保。那个崖壁陡峭得连苍蝇都飞不下去。至于脚印嘛……”

这次克拉夫警长坚决地插嘴道：“我再重复一遍，脚印不是伪造的。温莱特夫人和沙利文先生走向悬崖，没有再回来。我可以担保这是事实。”

“我同意。”亨利·梅利维尔说。

“不过你们瞧，“费雷斯反驳道，他脑袋周围笼罩着一层烟雾，在烟雾之中看得到他双眼闪动着奇异的光芒，有可能是促狭的嘲弄，也可能是真心实意地想要帮忙，“你们有没有意识到，爵士灵光一闪发现案发现场不是在悬崖边，不仅没有解决问题，反而造成了更大的谜团？”

“不管怎么说，我意识到了。”克拉夫冷冷地说。

“一开始，我们只有一个会飘的凶手，可以在软泥地上来去自如不留痕迹。现在会飘在半空的变成了两个人。或者情况可能更糟，一男一女走到情人崖边，像肥皂泡一样消失了，然后在另一处出现……”

“别说了！”克拉夫说。

费雷斯仰起头靠在椅背上，吐出一串烟圈。我可以看到他脖子上的青筋和半眯着的眼睛里射出的光芒。他把手肘靠在椅子扶手上，用烟斗柄在空中慢慢画着圏。

“这一点引起了我的兴趣。”他声称。

“多谢了，”亨利·梅利维尔说，“希望我们让你找到了乐子。”

“我是认真的，”烟斗柄再次画了个圏，“你是想说我们——聚集在此的几个聪明人——居然不能解开丽塔·温莱特和巴里·沙利文设置的谜题？恕我冒昧，那两位无论如何称不上智商超群的天才。”

克拉夫警长双手抱在胸前，在角落里沉思着。我大概猜到了他脑子里在想什么。他站起来，问了个问题。

“你和那两人很相熟吗，费雷斯先生？”

“没错，我和丽塔很熟。”费雷斯抬起眼皮看着肖像画。他把烟斗放回嘴里，边抽边琢磨着说，“不过我几乎不认识沙利文。遇到过一两次。在我看来他是个容貌好看、心地善良的笨蛋。真不明白莫莉·格伦吉这样的姑娘看上他什么了……”

费雷斯脸部线条变得愤懑起来，最后定格在咬着烟斗柄、愤世嫉俗的表情上。

“不过他在一件事情上有天分，”画家接着说道，“像他这种人大都如此。这该死的家伙非常擅长解谜。”

“对了！”我忍不住叫道。

三个人都转身看着我。

“什么对了？”亨利·梅利维尔狐疑地问道。“我一直在努力回忆何时何地听人说起过这两人和谜题。现在才想起来，原来是听阿莱克说过。当邀请我在那个著名的星期六夜晚去他府上时，他说起丽塔和沙利文非常喜欢玩猜谜游戏，还说也许我们也可以玩一玩。”

“温莱特教授，”费雷斯笑道，“还真是先知先觉，而且他绅士般地言而有信①。”

“我想他自己也是个中高手？”亨利·梅利维尔问道。

“是的，他在自身状况恶化前曾经是个解谜高手。我最无法忍受的是那种数学类谜题。你知道那种东西。一个狡猾的讨厌鬼乔治进来说“我鸡窝里养着几只母鸡。如果我今天拥有的母鸡数量是昨天的两倍，而且是玛蒂尔达阿姨星期二拥有的母鸡数量的三倍半，那我今天有几只母鸡？’让人忍不住想说：‘看在上帝的分上，乔治，别把生活搞得如此复杂。你知道自己有几只母鸡，不是吗？’”

费雷斯再次懒洋洋地喷出烟雾。

“幸好本案不是数学谜题，而是需要些想象力才能解决的把戏。无论脑子并不灵光的沙利文设计了怎样的谜题，我们只要简单地顺藤摸瓜，一定可以找到答案。”

“简单。”亨利·梅利维尔呻吟道，“哦，我的天哪！你还真是无知者无畏！简单！”

“我坚持自己的主张。我们这位沙利文先生，”费雷斯皱起鼻头，“不可能难倒我。我发誓将解开他设的谜题。如果我们的艺术大师承认自己遇到麻烦了，”他冲亨利·梅利维尔点点头——“那我打算亲自试一试。警长，你怎么看？”

克拉夫仍然沉思着。当他抬起头时，脸色和缓了一点，但双手仍然抱在胸前，好像自己拥抱着自己。

“这个啊，先生们，”他说，“我可以简单明了地告诉你们我怎么看。我还是不相信本案是谋杀。”

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①费雷斯此处是拿丽塔和沙利文的消失之谜开玩笑，故意说成是温莱特言而有信安排的谜题。