首先，我将地面上的丝带都清理干净，然后将那只仍然拴在篮子里的猫放在较远的一面墙下。我回到房间中央，以二十一英尺为直径，测量出一个圈，又用神香草做成的扫帚把圈内清扫干净，然后用粉笔把圆圈的边线描出，小心留意不踏出这个圈子。之后，在粉笔画出的圆圈外围，我用蒜汁画出一条宽带，完成之后，我从我带来的装备中拿出一小瓶圣水，揭开羊皮封纸，拔出瓶塞，然后把我左手食指伸入瓶中蘸了一下，在粉笔圆圈内又画了一个圈，这就是萨玛仪式中的第二个符咒。最后，用一个左向的新月符号，小心地将所有符咒连接在一起。我跟你们讲，当我完成圣水圈之后，心里踏实多了。接着，我将带来的行李拆开，把一根点燃的蜡烛放在新月符咒的缺口处。在那之后，我画了一颗五芒星，这颗防卫之星的五个角与粉笔圈相接，我又在每个尖角上分别放了一块儿用亚麻布包裹的面包，每个内陷的钝角上放一瓶我刚才用于画圈的圣水。这时，我才算彻底完成了自我保护的第一道结界。

讲到这儿，大概除了你们这些了解我的调查方法的人之外，其他人都会觉得这些完全是愚蠢的迷信行为。但你们都还记得黑面纱那桩案子，当时我就是得益于类似的结界保护，才保住性命的。当时阿斯特对我的做法不屑一顾，不肯进入结界，结果命丧黄泉。这个结界的设置方法是我在习格桑德手稿中看到的，据我考证，这份手稿出自十四世纪。当然了，起初，我觉得这不过是那个年代一种迷信行为，直到一年后，我突发奇想，决定测试一下它的‘防御’功效，也就是在我刚才提到的恐怖的黑面纱事件。你们也知道最终的结果了。之后，我还使用过几次，都化险为夷，转危为安。但皮草幽灵那个案子是个例外，当时，这个结界还没有经过完善，我差点死在五芒星中。在那之后，我偶然读到加德教授的著作《灵媒实验》，书中，他提到，当他们用通电的真空管将一个灵媒包围起来后，它的灵力就消失了——就好像阻断了它与灵界的联系。这给我很大启发，于是，我就琢磨出这样一个通电的五芒星来，用这东西对付某些恶灵十分管用。我将结界设计成五芒星的形状，是因为我本人坚信，这些古魔法符号中蕴藏着不可思议的净化力。一个生活在二十世纪的人竟然相信这种东西，很奇怪吧？但你们很清楚，我是不会因为那些无知的嘲笑而迷失自我的。我不要盲从大众，要睁大眼睛自己看！

而在目前的这个事件中，我毫不怀疑自己面对的是恶灵作祟，既然这恶灵如此凶煞，我也理应采取一切必要手段保护自己。

我转过身，开始布设通电五芒星。我将它的每个尖角和钝角与画在地面上的五芒星完全重合。然后接通电源，缠绕的真空管立时亮起了浅蓝色的电流光。

我审视了一下，略微松了口气，这时才意识到天色已晚，窗外一片灰暗阴森。在这个空荡荡的大屋里，我的四周围绕着电流和蜡烛双重结界，心底突然升起一丝诡异的感觉——你们知道的，那种恶灵逼近的感觉。房间里充满了我厌恶的大蒜的味道。

接下来，我架好照相机，装好闪光灯。虽然我认定手枪派不上用场，但还是仔细检查了左轮手枪。一个恶灵到底能显形到何种程度，无人知晓，我也无从得知自己将会看到或感到多么恐怖的东西。也许到最后，我将要面对的是一个显现为实体的妖兽。我无法知道，也无从准备。你们瞧，我一直没有忘记在我身边的那张床上，曾经有三个人被勒死，还有我亲耳听到的那恐怖的关门声也挥之不去。毫无疑问，我所调查的是一个极其危险恐怖的事件。

此时，夜幕降临了。由于点着许多蜡烛，房间里还算明亮，我却总是不由自主地回头瞄向身后，或是紧张地四下张望。等待总是令人感到心慌。突然之间，我感到身后阴风阵阵。我打了一个寒战，后脑勺一阵发麻。我动作僵硬地转过身，死死地盯着冷风刮来的地方。似乎就是从床左侧的角落里刮来的——也就是我两次发现床单被扯掉后所在的位置。可是，我却没有发现任何异样，没有任何通风口——什么都没有！

我立时就注意到蜡烛的火苗被这诡异的风吹得摇曳不定……当时我只是蹲在地上，恐惧地瞪大眼睛，一动不动地僵了几分钟。四周阴风阵阵，我又动弹不得，我根本没办法让你们体会到当时的恐怖情形！接着，扑！扑！结界外围的所有蜡烛都熄灭了。而我，就这样被困在这个房间中，除了通电五芒星发出的微弱蓝光外，周围一片漆黑。

慌乱紧张的情绪渐渐平息下来，但那股阴风仍朝着我刮来。就在这时，突然间，我发现床左侧的角落里有什么东西在动。这不是我内心产生的幻觉，虽然通电五芒星发出的微光根本照不到前方，但我确确实实看到或听到了什么。那东西就在我的注视之下，慢慢变大——是一个移动的影子，一个比周围颜色更深的暗影。在黑暗中，我失去了它的踪影，一时间，我慌忙四下寻找，心底那种不祥的感觉更加清晰。这时，床上的异动引起了我的注意。只见床单被一点一点地扯下，那情景充满着诡异的煞气。我听到缓慢拉扯被单发出的摩擦声，却看不到是什么在后面拉扯。我潜意识中有种莫名感觉，那东西朝我过来了。此时，我已经比刚才镇定了许多，可以清楚地感觉到手心里冒出的冷汗。我下意识地将左轮手枪换到左手，右手在膝盖上擦了擦，但我的视线却一刻都没有离开过那移动的床单。

床边传来的微弱动静停止了，四周陷入死寂，我只能听到自己头上血管跳动的声音。紧接着，我再次听到拉拽床单的声音。我的神经绷得紧紧的。忽然，我想起了我的照相机，一面仍将视线固定在床上，一面伸手摸索。就在这一瞬间，整条床单被一下子用力扯掉了，我听到它掉落到墙角时发出的哗啦声。

接下来的两分钟，四周一片寂静。你们可以想象到，我当时有多么害怕。床单被如此野蛮地扯到了地上！而这一次，这个恶灵竟然是在我眼前故技重施！

突然，我听到房门边传来微弱的响动——先是一阵窸窸窣窣的声音，然后是啪啪两声敲打地面的声音。我打了个寒战，从脊背到后脑一阵发麻，我知道，房门的封印被破坏了。有东西在那儿。我看不到房门，所以我无法知道那到底是我实际看到的，还是我胡思乱想的幻觉。我只能分辨出灰色的墙面……似乎还有一团模糊的暗影在黑暗中移动。

一瞬间，我意识到房门被打开了，我伸手抓起照相机，却来不及将镜头对准，房门就被一股蛮力重重地关上了，巨响如惊雷般回荡在房间中。我像个受惊的孩子一样，一下子跳起身。仿佛有一股强大的力量随着巨响‘释放’而出。你们明白吗？

没有任何东西碰触过房门，但紧接着，那只猫所卧的篮子发出了吱吱嘎嘎的声音。我告诉你们，当时我的后背绷得紧紧的。我有预感，我马上就能知道作祟的恶灵是否对生命有威胁了。那只猫突然发出一声凄厉的嚎叫，而后陡然停止，没了声音，我赶忙打开闪光灯。在明晃晃的光线下，我看到篮子翻了，盖子被野蛮地掀开，那只猫的身体一半留在篮子里，一半露在地板上。虽然我没有看到别的什么，但我心里已经很清楚了，这作祟的恶灵具有毁灭的力量。

接下来的两三分钟内，房间里笼罩着诡异而压迫人心的寂静，你们还记得，我被闪光灯的光线照得眼前发黑，除了五芒星的微光外，周围一片漆黑。那情景真是恐怖至极。我只能跪在五芒星中央，不断地掉转身体，极力想看清是否有危险向我靠近。

我的视力慢慢恢复了，情绪也渐渐平复下来，而就在这时，我看到了它，就在靠近‘圣水圈’的地方。那团巨大模糊的黑影，诡异地在结界上方游荡着，好像一只吊在半空中的巨大蜘蛛。它在圈外急速移动着，好像在试探着朝我靠近，但每次都像碰到烧红的烙铁一般，缩了回去。

我半天才意识到自己是安全的，于是我缩成一团，处于五芒星的正中央，恐惧地颤抖着，不停地环视结界。可那团影子却消失了。不过我已经有了收获，在灰色房间里作祟的是一只巨大的怪手。

我蹲在地上，突然发现我差点儿给了那恶灵一个突破结界的机会。当我在五芒星中移动的时候，无意中碰歪了其中一瓶守护五芒星钝角的圣水，这就让‘五扇大门’中的一扇失去了保护。那恶灵正试图从此处突破结界。我飞快地将圣水瓶扶正，便心安了许多，既然已经找出了破绽，结界的防护仍坚不可破。而后，我便开始希望天快点儿亮起来。当我发现这恶灵竟然险些得手，心底不由地感到后怕。看来在夜晚，结界很难抵御住如此强大的力量。你们明白吗？

很长一段时间，我没有再看到那只手，但有那么一两次总觉得在房门边的阴影下有什么东西一晃而过。又过了一会儿，那恶灵似乎突然发了火，捡起猫尸，重重地摔在坚硬的地板上，发出沉闷的声响。这更令我感觉毛骨悚然。

大约一分钟之后，房门被那股蛮力接连开关了两次。紧接着，那恶灵突然从暗影里向我冲过来。我本能地闪身避开，一只手不小心触碰到了通电五芒星，这一碰，又破坏了结界。恶灵向我袭来。都怪我自己太过愚蠢，给了那恶灵可乘之机，它第二次闯过了外层结界。我跟你们讲，当时我被吓得六神无主，赶紧跪倒在五芒星的中心，抱紧身体，缩成一团。

我跪在那儿，脑中突然闪过一个模糊的念头，刚才发生的两起‘意外’都险些让我命丧那恶灵之手。难道我做出这些危及性命的无意识的行为，是被那恶灵影响了？这念头攫住了我，于是，接下来，我的每一个动作都小心翼翼。我突然伸了伸酸麻的腿，却踢倒了圣水瓶。圣水泼洒出一些，幸好我有所警觉，马上把瓶子扶起来，瓶子里还存有一些圣水。但那黑色的半实体化的大手还是猛然朝我袭来，差点儿打在我的脸上。我们之间的距离如此之近。但它的第三次攻击却被一股强大的力量阻挡回去。除却心中的恐惧，有那么一瞬间，我的内心感到一阵痛楚，仿佛因为过于靠近某些非人的邪灵，心中某些美好的东西受到了伤害，这比身体上的疼痛更加难以忍受。每当我感受到这种痛楚时，一定都身临险境，甚至很长一段时间，都难以消除。那种感觉真是难以形容。

我再次蜷缩在五芒星中心，心里对自己的恐惧甚至更甚于对恶灵的恐惧。我很清楚，除非我能够压制住每一次突如其来的冲动，否则我将自取灭亡。你们明白这有多么可怕了吧？

当黎明的第一缕曙光穿过天空，那诡异的阴风一下子停止了，我环视四周，也看不到那鬼手的踪影。黎明缓缓到来，熹微的晨光终于洒满房间，令通电五芒星的微弱幽光显得更加诡异。可是，在天色大亮之前，我仍然不敢踏出结界。因为我不知道那阴风的停止是否是那恶灵诱骗我走出结界的陷阱。

终于，天色大亮了，我最后一次环视四周之后，便冲向房门。我慌慌张张，笨手笨脚地打开门锁，走出去，连忙把门锁好，回到了自己的卧室。我躺在床上，想稳定自己的情绪。这时，彼得端着咖啡走进屋。我一边喝着咖啡，一边告诉他，我昨晚一宿没睡，现在打算补觉。他拿走了托盘，轻手轻脚地走了出去，我锁好房门后，就上了床，慢慢地睡着了。

我醒来时，已经是中午了。吃过午饭，我又回到了灰色房间。之前匆匆离去，我没有切断五芒星的电流。这会儿，我拔掉插头，又将死猫的尸体处理掉了。你们可以理解，我不想让任何人看到这可怜的畜生。之后，我便仔细搜索了床单几番掉落的那个墙角。我钻了好几个洞，又用探测器检测，却一无所获。我突然想到应该检查一下壁脚板，便拿着工具搜索。我听到线圈碰到金属的声音，就将带有弯钩的一端伸进去，把那东西钓了出来。这东西很小，我拿在手中，走到窗边细看，发现是一枚用灰色金属打造的样式奇怪的戒指。说它样式奇怪，是因为它是五角形的，就像魔法五角星里面的五边形一样，却没有用于防卫的尖角。戒指表面没有任何花式纹路。

我当时兴奋极了，你们可想而知。我告诉你们，我当时就敢肯定，我手里握着的就是安德森家族传说的幸运指环。这枚指环与房间闹鬼有着千丝万缕的联系。根据家族传统，这枚戒指要父传子，子传孙，而且儿子必须向父亲保证永远不佩戴这枚戒指。据说，这戒指是由一位十字军士兵带回来的，具体经历堪称一段传奇，在这里我就不多讲了。

据说，当年年轻的郝伯特先生——安德森的祖辈——酒后和人打了个赌，要在当晚戴上那枚戒指。他照做了。结果，第二天一早，他的妻子和孩子的尸体就在我所在的这个房间里被人发现，他们是被勒死的。当时很多人都猜测一定是郝伯特酒后发疯，杀害了他们。他为了证明自己的清白，便在第二天晚上睡在了这个房间，结果他也被勒死了。从那以后，你们可以猜到，就再没有人在灰色房间里过夜了。直到我昨晚以身试险。这枚戒指很早就丢失了，渐渐地，几乎变成了一个传说。而此时，这枚传说中的戒指就握在我的手中。这种感觉太奇妙了。

我愣愣地站了一会儿，盯着那枚戒指，脑子里突然有了一个想法。假如这枚戒指从某种意义上讲就是一扇门呢——你们明白我的意思吗？就像是人界与妖界间屏障的一条裂缝。我知道这个念头很诡异，很可能源于我的思想，而是外界传递给我的信息。你们看，阴风是从戒指所在的位置刮过来的。我琢磨了很久，戒指的形状就像是五芒星内的五边形，没有尖角。在习格桑德手稿中有这样的记载——以五角祛灾避邪。少之，则恶灵得势，恐有性命之忧。你们看，这戒指的形状才是问题所在。于是，我决定测试一下。

我将前一天设下的五芒星结界除去，因为结界必须是新的，而且要环绕着被保护的人。然后便出了房间，锁好了门。之后，我离开大宅，去准备东西。因为所有用品都只能使用一次。我回来时大约是七点半，之后立刻将东西搬到灰色房间。像前一晚一样，我打发走了彼得。待他下了楼，我就进入房间，锁好门，上了封印。所有用品都堆在房间中央，我走过去，尽可能快地在我和戒指周围设下结界。

我忘了是否向你们解释过，但据我推理，如果这枚戒指就是连接阴阳两界的媒介的话，那么当我把它带到通电五芒星里时，它很可能就会失去灵力。你们明白吗？作祟的恶灵以一只手的样子显形后，无法穿越阻隔阴阳两界的五芒星结界。

就像我刚才说的，我尽可能迅速地在我和戒指周围设下结界，因为此时已经很晚了，耽搁一分一秒都会有危险。而且我也有一种预感，当晚若想恢复这戒指本身的力量需要花费一番努力。因为我坚信，这枚戒指对于恶灵显形有着不可或缺的作用。你们稍后就会知道我的猜测是对是错。

我花了一小时才设好结界，你们一定能想到，当我再次看到通电五芒星亮起幽蓝色的光芒时，心中踏实了不少。在那之后，我面对着之前阴风吹来的方向，静静地坐了大约两小时。大约十一点，我突然有种异样的感觉，似乎有什么东西在我身边，但接下来的一小时并无异常。突然间，我感到一阵阴冷的风朝我吹过来。我惊讶地发现，风竟然是从我身后吹来的。我心惊胆战地转过身体，气流正好吹在我的脸上。我追寻这阴风的来源，却发现是从我脚下的地面上吹上来的。我低下头，心底涌起新的一波恐惧。我都做了些什么啊！是那枚戒指，我把它放在脚边了。我迷惑不解地盯着它，忽然发觉那戒指有些奇怪——似乎有团暗影围着它萦绕盘旋。我傻愣愣地望着那影子。然后恍然明白那风是从指环圈里刮出来的。一团诡异模糊的烟雾渐渐聚拢成形，似乎是从戒指里释放而出的，与暗影融为一体。我突然之间意识到自己处境十分危险，因为那团不断扭动的黑影渐渐成了形，那只死亡之手竟然在五芒星内部显形了。我的天哪！你们明白吗？我把那怪兽之门带到了五芒星结界里，那恶灵就像是烟嘴里冒出的烟雾一般，进入了人界。

我想我大概是吓呆了，跪在那儿愣了一会儿，然后便伸手去抓那枚戒指，想把它扔到五芒星之外。可它却好像被某种看不见的活物控制着一样，四处游移，躲避着我。终于，我抓住了它，与此同时，有一股蛮力硬生生地将它从我手中抢过。一团巨大的黑影包裹住了它，升到空中，朝着我飘了过来。我看到那只巨大的手，渐渐成形。我发出一声惨叫，一下子跳出了五芒星和燃着的蜡烛结界，拼命朝房门跑去。慌乱中，我笨手笨脚地摸索着寻找钥匙，双眼却仍然惊恐狂乱地看向结界。那只手企图向我冲过来，却未能成功。因为当戒指在五芒星外面时，这恶灵无法进入结界，而现在戒指在五芒星内部，它也自然出不来。这恶灵就像被拴住的野兽一样，被困住了。

虽然当时我脑中闪过这个念头，但我害怕得浑身筛糠，根本无法思考。我好容易转动钥匙，冲到了走廊上，用力关上了房门。我锁好了门，狼狈不堪地回到了我的房间。我颤抖得太厉害，连站都站不稳。我把自己锁在房间里，费了好大的力气才点着了蜡烛，然后便上了床，静静地躺了一两小时，让自己平静下来。

之后，我睡了一小会儿，醒来时，彼得正巧给我端来了咖啡。喝过咖啡之后，我感觉好多了，就叫老人和我一起去查看灰色房间。我打开房门，把头探进屋查看。蜡烛仍然在阳光下燃烧着，通电五芒星也仍旧散发着幽幽的光芒。那枚戒指——怪兽之门——静静地躺在五芒星中央，看上去并无任何异样。

房间里没有被碰触的痕迹，我知道，那恶灵整晚都没能逃出五芒星结界。然后，我走出去，锁上了门。

“睡了几小时以后，我离开了大宅。下午是乘坐出租车回来的。我带来了一台氢氧焰机和两罐燃气。我把东西搬到灰色房间里，在通电五芒星中间架起了熔炉。五分钟后，那枚‘幸运指环’——曾经安德森家族的幸运物，如今却是这个家族的祸根——就熔为一摊炽热的金属水了。”

卡耐奇把手伸进衣袋，掏出一个用纸巾包裹的东西，递给我。我打开一看，是一个灰色的小金属圈，质地有点儿像铅，却比铅更硬，也更亮。

“那么，”我仔仔细细地查看了这东西，传给其他人，然后问道，“那房间不再闹鬼了吗？”

卡耐奇点点头。“是的，”他说，“离开前，我又在灰色房间里睡了三晚。我告诉老彼得我要住在灰色房间里时，他差点昏过去。但是到了第三个晚上，他似乎意识到恶灵已被除掉了，那房子也安全了。但我相信，他仍然心有余悸。”

卡耐奇站起身，和我们一一握手。“慢走不送！”他亲切地说。之后，我们就各自踏上了回家的路。

【刊登于《游手好闲》杂志1910年1月号】

[1]指用于胶片、印相纸显影的安全光照明工具。灯泡分为本身由安全玻璃做成的暗室灯泡和安装了十瓦左右的灯泡，并装配了安全光滤光片等。