“那也许只是附近的喧闹声吧！伊斯特街的治安很差，可能同一时间有其他事件在附近发生。”

“等等……”亚伯突然想到什么似的问，“但死者为何开了三枪？”

波洛从容地回答：“这并非是什么难题，伊萨多直到面临死亡的一刻，才感到害怕。他不知何故──也许是出于不小心──先射了一枪在手上，然后又因恐惧而没有瞄准，第二枪偏移在右胸，然后因过度痛苦才准确将第三枪射在心脏上。”

“那消失的子弹呢？”

“你们再一次被简单的问题给难倒了。子弹只不过飞进了成堆的衣服里，然后你们开放认领后，被不知情的顾客带走了。”

爱德华说：“好吧，但有什么证据可以支持你的整套理论？”

“我去杰克家拜访过，客厅柜子中藏着一把点三八口径的手枪──警方说过子弹来自点三八口径。”

“原来是这样，我们会立刻取得那把枪来做弹道比对。”爱德华说。

“赫尔克里·波洛是不会出错的。”赫尔克里·波洛微笑，“不过你坚持要查证的话，当然也无妨，但恐怕只是多此一举，亲爱的探长。”

推理作家神探埃勒里·奎因的破案报告

埃勒里愉快地跟爱德华握手，他的银色眼睛闪闪发亮。

“理查德最近还好吧？”爱德华问，“八十七街那个变态杀手可不好惹啊。”

“还可以，事情都解决了，”埃勒里说，“我猜，今天是要我来报告结论的？”

“猜对了，你觉得怎么样呢？”

“我当然有答案，”埃勒里说，“只要根据逻辑，没有解不开的谜。”

“快告诉我们吧！”爱德华催促道。

三人落座后，埃勒里在沙发中调整了坐姿，两手交握在腹前。

“关于这件案子的性质，只有两种可能性：自杀或他杀。如果我们排除了其中一种，就必须肯定另一种。那么，有可能是自杀吗？不可能，凶枪不在现场就是最好的证明。况且，没有人自杀会对自己开上三枪的。既然排除自杀，那一定就是他杀了。”埃勒里双手抱胸，说道，“来检视几个确定的前提：一、凶手是近距离射杀被害者──这点没问题，主要是从火药跟烧伤痕迹来判断；二、工作室是第一现场──这是由于死者是立即死亡的；三、排除从门外操控门闩的可能性──这点经过鉴识人员确认……由以上前提我们可以推出一个结论：凶手是在门上闩的状态下离开房间的。”

“这怎么可能？”爱德华跟亚伯已经不知道是第几次惊呼了。

“如果凶手是在门上闩的状态下离开房间，那他只可能从一个地方离开，就是气窗。”

“可是……”

“如果他从气窗离开，那他一定拥有侏儒般的体形，要么就是侏儒般的成年人，要么就是小孩。”

“但是，”爱德华反驳，“就算他从气窗离开，也没有垫脚台啊！”

“当然是靠绳子，当初警方是怎么送杰克进房间的呢？你们把他抬到气窗上，然后给他一条绳子，一端由你们固定住，然后他再从另一端滑下去。凶手如法炮制就可以了。

“具体做法如下：凶手先枪杀了伊萨多──拉克连太太听到的重击声应该就是枪声，这很容易搞错的──然后走到门外，将绳子一端缠在门把上，另一端通过气窗抛进房内——气窗应该原本就是打开的。接着他将门关上，上了门闩。然后他借着绳子攀上气窗，再把绳子拉上来，甩到门外。最后，他跳下气窗，解开门把上的绳索，再离开现场。”

“何必这么麻烦？”亚伯皱着眉头，“凶手大可直接从门走出去啊！”

“心理状态不在逻辑处理的范围内，既然推理告诉我们凶手是从气窗出去，那他一定用了类似的方法离开。”

“让埃勒里说下去，”爱德华向亚伯挥挥手，要他闭嘴，“那么，你怎么解释消失的子弹？”

“这个问题倒没那么要紧，要么就是留在房间某处没被你们找到，要么就是飞进桌上的衣服内，后来被顾客领走了。只能是这样了，不是吗？”

“好吧，那凶手到底是谁？”

“我认为是杰克。”

“杰克？”

“没错，这显然是一件预谋杀人案，所以凶手很可能是熟人。在这件案子的关系人中，没有任何侏儒体形的大人，因此凶手一定是小孩，那就只有邻居杰克符合了。”

“证据呢？”爱德华问。

埃勒里说：“我先假定杰克就是凶手，再来找支持这个结论的证据。不出我所料，证据还不少。”

“什么证据？”

“第一，他疑似拥有凶枪。我去拜访过他家，在客厅橱柜中发现一把点三八口径的手枪，虽然还没经过弹道比对，但里面少了一颗子弹，死者身上的子弹的确来自点三八口径的手枪。

“第二，根据前述推理，凶手离开房间时从气窗跳下。既然凶手是小孩，这个高度并不算低，跳下来虽不至于骨折，但很有可能会扭伤。而我拜访杰克家时，发现他的脚的确扭伤了。

“第三，在这个案子里，如果凶手是小孩子，那他显然是异常的孩子，因异常心理而犯案。因为没有任何正常小孩能这么冷血而有计划地施行一桩犯罪。”

“那你有找到他是异常者的迹象吗？”爱德华问。

“有的，经过调查与访谈后，我发现他符合精神病学中反社会者的三种行为特征：纵火、虐杀动物、过了尿床年纪还会尿床。也许正是他的心理异常，所以才会选择将房间设计成密室，然后从气窗逃逸吧！这或许满足了他对完全犯罪的心理需求。”

爱德华沉默了一阵，然后说：“埃勒里，不得不承认你说得很有道理。那后续的查证就交给我们了，非常感谢你。”

“我的荣幸。”埃勒里再次和爱德华以及亚伯握手，“祝你们破案顺利。”

说完，他便离开了警局办公室。

埃勒里走后，办公室内陷入一片沉默。

亚伯开口了，他的声音很焦躁。“爱德华，该怎么办？三位名侦探的答案不一样啊！到底谁才是对的？”

“老天，我不知道，”爱德华咕哝，“我看这件案子根本就是外星人干的！”

“你是认真的吗，爱德华？”

“当然不是，毕竟我们不可能逮捕外星人啊。”

“……”

“总之，先去检验这些理论是否正确。马上去杰克家取得枪支进行弹道比对，并详细调查拉克连太太。”

“我知道了！”

调查结果很快出来了。

经过弹道比对后，杰克家的那把枪并不是发射子弹的枪，换句话说，波洛跟奎因的解答都错了。

另外，拉克连太太涉案的可能性也被排除，警方查出证人以及相关证据，案发时间她不可能前往伊萨多家杀人。更重要的是，她根本没有持枪执照。换言之，斯卡德也错了。

警方再度彻查洗衣店，几乎把整间建筑物拆了，仍没有找到失踪的子弹。领走衣服的顾客中没有人宣称衣服内有子弹，当然这不能代表什么，也许是顾客懒得说，或者是子弹中途掉了而没被发现。

陆续收到调查结果后，亚伯与爱德华一筹莫展地坐在办公室中。

“连名侦探的解答都不对啊，我看我们该放弃了。”亚伯说。

一阵沉思之后，爱德华将两手绝望地往半空中一抛，长长地叹了一口气。

“那么，到底真相是什么？”

给读者的挑战②

《伊斯特街谋杀案》这个故事进行到这里，再次中断，让读者喘口气、喝杯水。

我在这里向读者进行第二次的挑战。如果你的解答跟三位名侦探是一样的，那么很抱歉，你并没有解开这件命案的真相。

如果你的解答跟他们不一样，那请继续阅读下去，看看你是否能解开谜团。答错的人也可以再次挑战。

我希望读者们能够完整地回答下面三个问题中至少两个问题：

一、凶手是谁？

二、密室如何构成？

三、行凶动机是什么？

理论的完整度必须跟三位名侦探相当才行，否则就只是猜测了。

在故事继续进行之前，我们会先进入另一段中场休息，以便让读者继续思考案件的真相。

在解答篇之前，就请读者们继续伤脑筋吧！

容我套用一句埃勒里·奎因在《希腊棺材之谜》的挑战书中说过的话——

“立正！别头痛！”

林若平