“这种可能性也被排除了，”爱德华回答，“那个门闩很难移动，不靠手指的力量不可能办到。况且，这样做有什么好处？如果凶手要靠密室来制造自杀的假象，他应该把枪留在现场。”

“还有另一种解答，”亚伯说，“死者是自杀，但设计了某种机关，让手枪在开枪后从气窗弹射出去。”

“老实说，你相信这个理论吗？”爱德华一脸严肃地问。

“这实在很难想象啊，现场根本找不到任何机关的痕迹。重点是，我们几乎把整间屋子都拆了，就是找不到枪。况且，从气窗弹射出去，也只会掉在走廊吧？”

“这个荒谬的理论我半分都不信，完全不合理。”

亚伯沉默半晌后说道：“动机方面也说不通啊，死者口袋里的钱都没被抢，收银机里的钱也都还在。”

“明显不是抢劫杀人。死者跟什么人结过怨吗？”

“似乎没有，找不出谁有理由要杀他。”

“所以，这是一桩没有动机的杀人案？”

“看起来确实如此。”

“这一定是一件受到诅咒的案子！”爱德华咒骂道。

“……看起来确实如此。”亚伯又重复了一遍。

稳住情绪后，爱德华又捻了捻胡子，然后拿起笔记本。“我们最好从头来看一下死者的基本资料……伊萨多，三十岁，是个安静的小伙子，住在半月街的公寓，在伊斯特街的艾曼纽洗衣店工作。伊斯特街的治安非常不好，常有抢劫案件，因此死者天黑后会将门窗上锁，以策安全。从案发现场的熨斗看来，他遇袭时正在工作。此外，案发前不久有人目击有两名穿着高雅的女士出现在洗衣店门口，但无法确定是否与谋杀案有关。据说在晚上，伊萨多只会让熟客进入店里。”

“我赶过去时，店面大门是敞开的。”

爱德华回答：“那是凶手唯一的逃逸路径。”

“我记得伊萨多在半月街的房东说过，伊萨多从来不与女人交往。”

“那个房东叫麦克斯（Max），对吧？”

“是的，”亚伯回答，“也是个三十几岁的年轻人。”

“那两名女人的查证有结果吗？她们是来领衣服的吗？”

案发后，警方将死者工作室内未处理的衣服开放认领，只有少部分没有被领走。

“查不到是谁的。”

爱德华摸了摸胡子。“或许只是不想惹上麻烦的客人，这案子不像是女人干的。”

“这实在不能确定。”亚伯叹了长长的一口气，“这案子根本就是一件不可能的谋杀，没有动机，死者又死在密室中。”

“我知道，”爱德华恼怒地咆哮，“这该死的案件！我们到底该怎么办？若不破了这个案子，对于我升迁总督察可是颇为不利啊！”

亚伯沉吟半晌，然后开口道：“我有个办法。”

爱德华双眼顿时亮了起来，倾身向前。“你说什么？”

“我觉得这件案子单靠我们警方是破不了案的，我们得倚仗外在的力量。”

“什么外在的力量？”探长一脸疑惑。

“呃，爱德华，你应该也知道，存在一些破案高手，但他们不是官方的人。”

爱德华双眼差点瞪出眼眶。“你是说那些业余侦探吗？”

“呃，他们之中有很多人也干过警察啊！而且，不少人不会邀功，也很低调，请他们来破案，功劳仍旧归你，只要不让媒体知道就好了。”

爱德华考虑了一阵，整张脸陷入纠结。就在亚伯以为对方要拒绝这个想法时，探长叹了一口气。

“我看也别无他法了，你说说看有哪些人选。”

亚伯点点头。“我有三个人选，这些人你一定也都听过，因为他们太有名了。”

“说来听听。”

“第一位，马修·斯卡德。”

“斯卡德？”爱德华挑了挑眉毛，“因为过失而辞职的那个警察吗？他后来不是变成个酒鬼了？”

“是啊，可是他的查案功力不容小觑呢。他后来常接受私人委托，破案风评不错，缺点是查案速度慢了点。一些棘手的案件都是他解决的呢，譬如‘八百万种死法’、‘酒店关门之后’。”

“唔，可以考虑，下一个呢？”

“下一个是赫尔克里·波洛。”

“那个比利时侦探？”

“没错，他年轻时干过警察，退休后做私家侦探，破案功力无人能及，听说他光是坐在家里思考就可以破案呢！”

爱德华点头。“我记得‘东方快车谋杀案’、‘尼罗河上的惨案’都是他侦破的吧？”

“没错，那些可都是千古名案呢。”

“了解了，这个也可以考虑。下一位呢？”

“下一位嘛……”

“别吊胃口，快说！”

“下一位是埃勒里·奎因。”亚伯神秘兮兮地说。

“埃勒里？纽约市警局理查德·奎因探长的儿子？”

“没错，就是他，他也是个侦探小说作家。”

“我知道他很有两把刷子，‘希腊棺材之谜’、‘X的悲剧’都是靠他侦破的。我跟奎因探长见过一次面，好几年前我曾到纽约市警局访问过，不过没见到他儿子。”

亚伯补充道：“埃勒里·奎因的调查方法跟斯卡德、波洛不同，相当仰赖逻辑推理，解决了无数案件。”

“他也可以考虑。”

“那你决定用谁呢？”

“斯卡德跟奎因人都在美国啊，他们会愿意过来吗？”

“总得试试嘛！再说，靠你的人脉，挪用一点经费支付给他们，应该都是没问题的。”

“苏格兰场没做过这种事啊……”

“这是我们唯一的机会了。”

爱德华眉头皱得更深了，再度陷入沉思。

亚伯知道上司需要时间思考，便暂时沉默。他端起桌上已经凉掉的咖啡啜饮起来。

良久之后，爱德华摸摸胡子，开口了：

“好吧，我决定找……”

给读者的挑战①

《伊斯特街谋杀案》这个故事进行到这里，来到了中场休息的时间。我已经叙述了整个故事的大要、相关线索以及细节。在故事中的名侦探破案之前，你是否能早一步提出自己的解答呢？

容我用埃勒里·奎因式的说法：“挑战读者的聪明才智，带给我的乐趣，笔墨难以形容。”

请以故事提供的线索作为基础，针对谜团给出合理的解释，你必须要能够合理解释以下关键问题：

第一，凶手如何逃出密室？

第二，凶手是谁？

务必记住奎因的名言：“运气对于逻辑来说是不必要的。”

如果你心中已经有了答案，请继续阅读下去，看看你的解答跟名侦探是否相同！

林若平