利朋坐在质地相当好的椅子上，拿出了烟盒：“要不要来一根？这是特制的烟。你可以在这和我一起抽。”

“那我就不客气了。”

“从伦敦过来旅途遥远，又是为了不幸之事。你去过伦敦吗？”

“去过两次。”

“要是旅游的话，第一次印象会最深。波瓦拉先生经常旅游吧。想他已经看惯新奇的事物了。”

“主人确实惯于出门旅行了。据我所知，他这两年已去过伦敦、布鲁塞尔、贝鲁林……”

“啊，真有福气！不过，经历了这次的不幸，他的旅行热会大减的。他会把自己闷在家里不见人吧，你说呢，弗兰索。”

“主人并没有什么改变。他还是无法在家里安静的呆着。这次旅行是事故发生后的第二次了。”

“噢，真是令人惊讶！我不该这么大惊小怪的。我可以猜出他第一次的旅行地和目的。我们来赌拿破仑金币。他一定是去看威尔森测验了。我猜的对不对？”

“威尔森测验是什么？”

“你没听说过？威尔森是一家大型抽水机制造公司的老板。他每年提供一万法郎的奖金，征求抽水功力比他的产品大的抽水机的制造者。今年的活动就在上周三进行的。波瓦拉是这一行当里的人，他该会很关心的。”

“我真的很同情你。不过，你得给我拿破仑金币了。主人是周三出的门，但他去的是贝尔基。”

“啊，这……”利朋边笑边说，“真是的，早知道不赌就好了。可是，”他又像是抓住了什么证据，“说不定是我赢呢！从贝尔基也可到达伦敦，伦敦不也可以到贝尔基吗？真是长途旅行啊！”

“不可能那么远的，只去了周三周四两天。”

“这才好呢！我就跟别人不同，越是没人看好的注，我越是爱下。”两人就输赢问题争来争去的。波瓦拉很快就要到家，管家最后不得不离开。

波瓦拉七点左右回的。

“抱歉打扰你。”利朋说，“还有两三个问题想要请教你。不知你什么时候有空。”

“我想现在就可以。只是我要换身衣服，吃了饭。你可能要等一个小时左右。你吃饭了吗？”

“吃了过来的。我想就在这里等吧。”

“那还是请你去书房。你可以在那里看看书。”

波瓦拉进到书房时，暖炉上的钟指向八点半。在安乐椅上一落座，他就说：“我们可以开始了。” ※棒槌学堂 の 精校E书※

“有几个不得不说的事。”利朋说，“你被我们列入了嫌疑人名单。但这实在是不得已而为之。像这种事情，我们必须首先清楚丈夫的立场。我想你应该能够理解。这不过是案件调查的必备程序。我也不想履行这种不愉快的形式主义行动。但休威先生有指示，不做不行。”

“你不必如此拐弯抹角，你就直说是我杀死她好了！”

“我绝不是这个意思！这类案件，只要跟死者有关系，都得列入调查对象。这是我们的日常任务，我不过是奉命行事。”

“好，那你就问吧！既然是你的任务，我也没办法。”

“厅长希望你能亲口告诉我，晚宴之后到周四晚上，你是如何打发的。”

波瓦拉表情沉痛，嘴唇紧闭，有一会没出声。他严肃地说：“从那以后，我就不太愿意回想当时的情形。实在不是一件愉快的事！当时我都怀疑自己是不是疯了。”

“我理解你的痛苦。但是请你坚强一些。”

“好吧。不管当时是多么的狂乱无形，至少是慢慢地有些平静了，找回些自己的感觉了。

“她私奔之后，我像梦游人一般，反应迟钝，跟原来判然有别。周一我照常上班，按时回家。晚饭后我打开桶子，还是兴味索然。第二天，也就是周二早上，我按时上班。但只在那里呆了一个小时就熬不下去了，根本无心工作。强装若无其事的样子让我的情绪变得很紧张。我想放松一下自己，单独呆一会儿。于是。我梦游一般地走出公司大门，走上人行道，又走下地铁。在那里，我看见墙上‘往维桑鲁’方向指示。忽然想，或许维桑鲁森林才是我的避难所。我不必担心会遇到熟人，可以安心散步。我坐上地铁去了。我选择行人不多的小路漫步，在那里度过了整个上午。筋骨运动了，虽稍感疲劳，但情绪有了缓解。我想回到生活本来的样子。我意识到我得找个人好好说说，解解心里的闷。要不我会真的疯了去。这时，我想到了我弟弟阿鲁曼。他一定能理解我的心情。尽管他远在贝尔基，我还是决定前往。

“在夏兰顿一家小咖啡馆用过中餐，我给公司和家里打电话说，我要去贝尔基，过两天才回去。我去买了些日常必需品，将手提袋寄存在火车站。午餐时我就想过，最早的火车是四点五分，到那里是半夜了。我决定坐夜行火车，第二天一早就能见着我弟弟了。存好包后，就沿着塞纳河在散步。又坐了站站停的公车去了里约车站，在巴士第的一家咖啡馆吃晚饭。之后，回到火车站，取了手提袋，坐上了十一点二十分开往布里歇的火车。

“车上我昏昏欲睡。到达布里歇之后，我在北广场的一家咖啡店吃早餐。十一点向马里鲁出发。马里鲁距我弟弟家还有四英里远。我居然想，可趁机锻炼身体，不妨徒步前往。到了才发现，他家没人。这时，我才想起他带了夫人外出了。我竟忘得一干二净了。我恼怒极了。一边朝马里鲁的方向慢慢走着，一边在想要不要晚上就赶回巴黎。这时，我才发现时间已经过去一天了。顶着午后的太阳，我并不急着赶路。再到布里歇时，已经六点了。我在安葩绣大道的一家咖啡馆吃的晚餐，心情亮堂了许多。我打算到剧场去看看。先打电话去马克饭店预约房间，再去莫里剧院观看贝里欧的《特洛伊人》。回到饭店时大约是十一点了。那晚我睡得很香，第二天心情好多了。在布里歇我坐十二点二十的火车，回到巴黎时差不多五点了。想着这次的出行，恍恍惚惚的，像是梦游一般。但同时，又感觉到了独处对心灵的疗效。”

波瓦拉说完，沉默在两人之间持续了一会。波瓦拉讲述的时候，利朋一直在精心地核对着、考察着他的言行的真伪。他没再想要做其他问讯了。至今为止，他找不到这位绅士的有罪证据。最好不要惊动了他，让他有戒备反倒不好了。他说的看起来很合理，没有明显的疑点。

“谢谢，波瓦拉先生。还想请你稍做补充。周二你是几点从公司出来的？”

“九点半左右。”

“在夏兰顿的哪家咖啡馆吃的午餐？”

“不记得了。它是在车站与栈桥中间的那条街上。店的正面是木头装饰的。”

“那时是几点了？”

“一点半左右吧！”

“往家和公司打电话是在哪里？”

“同一家咖啡馆。”

“几点？”

“一个小时后。两点半左右。”

“巴士第广场又是哪家咖啡店？”

“也不记得了。在圣安德瓦鲁的拐角处，面对里约大道。”

“几点去的？”

“差不多八点半。”

“手提袋寄存在北停车场？”

“是的，左边的行李寄存处。”

“火车坐的卧铺吗？”

“不，是一般的头等车厢。”

“有别的乘客吗？”

“有三位。”

“周二你没同熟人或能证明你的人碰过面吗？”

“想不起来了。咖啡店的侍者可能记得吧。”

“第二天预约房间的电话是在哪里打的？”

“晚餐后从咖啡店出来，在安葩绣大道的一家商店。就在布鲁凯广场前面。”

“打完电话是几点？”

“刚吃过晚饭，七点前后吧！”

“波瓦拉先生，真的很麻烦了。谢谢。再见。”

走在回家的路上，利朋想着波瓦拉的回答。周一他要真是在巴黎，就不可能向德皮耶鲁公司写信订购雕刻品。信是在周二早上收到的，必须周一由伦敦寄出方可。他要是去了布里歇或马里鲁，他就不可能去伦敦领桶子。现在，最重要的是要对他的讲述进行核实。