“真是绝妙！”欧文望着这一组建筑赞叹说。

“这是我父亲的主意。”保罗·布鲁克不动声色地回答。“他为了这些圆柱的复制品付了非常可观的一大笔……”

“这并不让我吃惊。这些柱头都是精心雕琢出来的，雕刻家很有品位，懂得取舍。我喜欢这种风格，在优雅和简洁之间寻求一种平衡。一件艺术杰作必须同时具备优雅和简洁的特点。”

我能够看出来，保罗·布鲁克并不赞同欧文对于这个建筑作品的热心赞颂。他片刻的沉默之后说：

“冥界之门’，也是我的父亲给它起的名字。那个长长的凉棚是从房子走过来的必经之路。按照他的说法，凉棚代表了生命的隧道。天球当然就代表了生命的终点，通往未知世界的起点……我的父亲对他的这个创造很自豪……他甚至希望死后埋在那里。’

晚上，在一个伦敦的酒吧里，我们等着维德科恩德。他给我寄了一个便条，通知我们在那里和他会面。借着这个机会，我向欧文介绍了一下与保罗·布鲁克会面之后，我所做出的新推论。

“我承认，我其实应该早一点想到那个‘罗德斯岛的巨人雕像’和死者名字之间的关系。但是我们当时都被这起新的谋杀惊呆了，来不及仔细思考……”

“我们总是处于惊愕之中！”欧文把刚喝干的大啤酒杯放下，纠正我的说法。“至少您没有及时看穿这个秘密！”

“没有的事！但是布鲁克所说的东西给了我一个启示。既然这起谋杀是和‘七大奇迹’之一联系在一起的，我自己想，为什么其他谋杀不是呢？您明白我的意思吗？仔细考虑一下前面的几起谋杀，我们也有可能会找到一个相对应的古代奇迹，不是‘罗德斯的巨人’那个奇迹，而是剩下的其他六个奇迹当中的一个！您在听吗，欧文？”

“我想要认真听。”欧文看着我，露出愉悦的笑容。“但是这可不是容易的事情！这个房间里也太喧闹了。（他转过身，用洪亮的声音说）那些玩飞镖的人，如果你们能好心放低声音，我们真是感激不尽。你们每次射中的时候都像是发情的大象一样嗷嗷乱叫！”

“欧文，您是不是发疯了！”我恳求地说。这个时候我们的桌子已经成了许多仇视的目光的焦点。“您难道想变成浑身都是飞镖的豪猪？”

“在人生中，有时候您需要给自己树立威信，我的朋友。尊敬是这个社会的一个基石。如果没有了尊敬，即使是最繁盛的文明也会倒塌，就像不可一世的巴比伦文明一样。刚才您在跟我说第六个奇迹是吗？”

“没错，我正在想第一个谋杀案，就是关于亚历山大·瑞雷的那个案子。他在一个灯塔的顶端，像火把一样燃烧。‘（他）在晚上熊熊燃烧，好像他自己就是灯塔’，一个目击者就是这么说的。至于凶手的警告信，他向我们宣布说：‘全世界都将看到！他会成为大海上的太阳’……这句话说的不就是灯塔吗？那个非常出名的，修建在法洛斯岛上的灯塔！神奇的‘亚历山大港的灯塔’？那也是七大古代奇迹之一！‘亚历山大港的灯塔’俯瞰着地中海，用它的壮丽和光芒照亮了地中海！那个灯塔是亚历山大港(Alexandrie)的骄傲，这个名字和受害者的名字亚历山大（Alexandre）很接近……只要把他的姓氏瑞雷中的字母I添上去就行了。凶手已经在他的警告信里特意强调了这个字母，就是为了凑成Alexandrie ……您在听我说吗？”

欧文的嘴角上一直带着笑容。他从容地点上了一只雪茄，然后开口了：

“阿齐勒，您把我当做白痴了吗？您刚才满腔热情地向我解释的这些，我早就想到了。两个月前，我第一次听说这桩突如其来的谋杀案的时候，确切地说是四月五号，我脑子里首先想到的就是这些东西。”

“好吧，我就知道您要这么说。可是，您干吗这么古怪地盯着我……”

“因为这也太滑稽可笑了。算了吧，我们继续。我猜凭借您敏锐的头脑和清醒的思维，您肯定已经把另外两桩谋杀案和其他的古代奇迹联系起来了……”

“当然了，但是我对于那七个古代的世界奇迹的印象已经不是很清晰了，那也太久远了……”

欧文的目光里满是深深的责备。

“这比犯下谋杀还要糟糕，阿齐勒。这是一个严重的过失，和您不能随口说出九个缪斯一样属于不可原谅的过失。可能比那个还要严重……”

“我记得有修建在吉桑的法老胡夫的金字塔①，有位于哈利卡纳素斯的毛索洛斯墓庙②，但是这两个我都找不到和谋杀案之间的联系……给我点时间，让我查查资料……”

“给您时间？现在时间多么宝贵啊，您很清楚‘七大古代奇迹’和这些谋杀案是紧密相连的。如果您允许的话，我来给您补上漏掉的内容。我们已经说过了胡夫的金字塔，那也太知名了，不用多说了。毛索洛斯墓庙是在哈利卡纳素斯，矗立在爱琴海的边上。接下来是巴比伦的空中花园，按照传说是由萨穆拉玛特③神秘的女王所建造的：然后是位于古城爱菲索斯的阿提密斯神殿④，那是小亚细亚沿海地区一个令人羡慕的城市。最后是奥林匹亚古城的宙斯神像⑤，据说神像完全是由著名的雕刻家菲狄亚斯⑥用金子和象牙制成的。好了，现在您需要做的就是认真研究这些古代奇迹，从中找出谋杀案所相对应的模板……我再给您点提示，您要知道阿提密斯在古罗马时代被叫做戴安娜。她是主管狩猎的女神，通常以弓和箭作为她的象征……”

①pyramide de Kheops a Gizeh.

②du mausolee d'Hallicarnasse.

③Semiramis.

④le temple d'Artemis a Ephese.

⑤la statue de Zeus a Olympie.

⑥Phidias：是古希腊的雕刻家、画家和建筑师，被公认为最伟大的古典雕刻家。

“托马斯爵士的谋杀案，他是被箭矢射死的！”我惊叫了起来。就在这个时刻，一只飞镖‘砰’的一声钉在了我们的桌子上，正落在我们的两个啤酒杯之间。我抑制不住地惊跳了起来。

一个皮包骨头的家伙朝我们走了过来。他穿戴得像是黑桃A，脸上是狡诈的笑容。他过来取回他的飞镖，同时朝欧文用嘲笑的口吻挑衅说：

“请原谅，真对不起……我把飞镖掷丢了……但是我是按照您刚才的吩咐，也就是说别太瞄准……我们继续这么玩吗？”

欧文摆出从容的威严劲头，吸了一口雪茄，然后直直地盯着那个对话者的眼睛：

“不必了。请你们保证不要像屠宰场里的小牛一样号叫。但是，如果你们当中有人能够掷出一个大满贯，我愿意请在场的所有人喝一杯！”

那个又高又瘦的家伙稍稍犹豫了一下，他的瞳孔里闪过一丝仇恨的光芒。但是他最后还是用和善而通情达理的口气说：

“就这么说定了，老板。看看我们能不能做到……”

欧文用目光追随着那个慢慢地走开的家伙，然后他迅速地转头对我说：

“鲁莽大胆和喜欢创新的精神，这也是文明的基石，对于建造‘七大奇迹’那个时代的人来说更是值得赞赏！刚才您跟我说到了托马斯爵士，阿齐勒！请继续……”

我停了几秒钟才从刚才发生的事件中缓过神来，要知道这种事情并不是每一次都能有如此幸运的结局。欧文刚才是在玩火。总有一天，他会倒霉。我向他提醒了这一点，然后又继续我们刚才谈到的，令我们感兴趣的话题。

“那只箭很显然是戴安娜的象征，或者是阿提密斯，总之是狩猎女神。那只箭看起来完全不可能是有人射出的，它更像是来自云端。这个特点也和神灵沾边，而且……我想到了！还有在受害者的手上捏着一枚硬币，硬币上面刻着一个希腊庙堂！那肯定是‘阿提密斯神殿’，也就是另一个古代奇迹！”

“很好，阿齐勒，很好。您超越了自我。但是您还没有破译画出来的警告信上面的一个信息：‘MISTER....A.’。MIS-TER A，您没有明白其中的奥秘吗？稍稍打乱这些字母的顺序，您就能重新组合出完整的‘ARTEMIS’（阿提密斯）。”

“是啊，您说的没错！”我为之一震，惊叹着说，“您刚一开始就发现了这个秘密？”

“可以这么说吧。算了，我们还是继续分析下一个谜题吧，这一个有点难度！我说的是‘MISS MARIE’这几个字母如何重组，而不是说给这个谋杀找出相对应的世界奇迹有难度。那个谋杀案对应的是巴比伦的‘空中花园’……那个装饰着花草的拱门，砸到受害者头上的巨大的花盆，还有那个可怜的女人在死之前提到一个古代的王后藏在天台后面……这毫无疑问是‘空中花园’。但是‘MISS MARIE’，这几个字您怎么解释呢，阿齐勒？”

经过短暂而无效的思索之后，我问他是否已经有了答案。

“当然了，我的朋友！您把我当成什么人了？要是连我都猜不透，这个世界上还有谁能做到？再说对于一个精于此道的人来说，这个题目简直就是小儿科！‘MISS MARIE’很显然可以转化为‘SEMIRAMIS’女王。”

我只好暗暗埋怨脑子转得太慢了。欧文又去要了两杯啤酒。他回来的时候，不太开心地对我说：

“很明确的是，这四起谋杀案都是在准确地模仿古代七大奇迹。这是一个系列谋杀案，就像我们所担心的那样，他可能不会停手。他会一直作案，直到他完成第七个，也是最终极的奇迹。问题是我们不知道这是纯粹毫无目的的谋杀（也许这是一种令人毛骨悚然的练习）；还是说在这些谋杀后面隐藏着其他动机……”

“对于艾美莉小姐所设下的奇怪的挑战，您怎么看呢？她的两个追求者之一可能接受了挑战。”

欧文的眼睛盯着我，但是好像根本没有看到我。他此刻完全没有平日乐观的态度。

“我想到了两点。首先这个挑战算是一个动机，但是这个动机也太疯狂了，甚至是完全失去了理智。他们之中的一个人会因为爱情而发狂，能够达到这样极端的程度吗？在我看来这太出格了，太滑稽了……但是也正是这个原因使我越来越相信作案的动机和这个挑战相关，因为我很担心这件事情是故意伪装成发疯的样子。我们现在几乎是处在一个自相矛盾的境地：一个假设越是看起来疯狂，它就越值得关注。我不知道是米歇尔·丹哈姆还是保罗·布鲁克在玩这个大胆而危险的游戏。不管是谁，我得说，他做得极其出色！”