“我当然听说过，可是一一”

“好了，让我来猜测一下……您对于这个邪恶的人物了解得并不多，对吗？您只知道他用闻所未闻的凶残手法谋杀妓女，而且警方一直没有抓到他。”

“是的，我只知道这么多。”

“普通人大概就知道这么多。但是这个名字常常会不知不觉地唤起一种完全不同的心境。人们会回想起上个世纪的伦敦：街道上跑着的马车，街道两旁的路灯，四处弥漫的雾气，街边的小酒馆，农着艳丽的女人，昏暗的街道……接着人们又想到了那个疯狂的凶徒，他犯下了令人发指的罪行，但是人们既不知道他的真实身份，也不知道他作案的动机。所有这些联想都有一种摄人心魄的魅力，不是吗？我敢肯定，您沉醉于这个故事当中，被这个人物和他所处的环境迷住了。别担心，像您这样的人不在少数。‘开膛手心理疾病患者’的数量远远超出常人的想象。他们多数是历史学家和退休的警员，他们不知疲倦地反复研究这个谜案中的每一个细节，都想要找到真凶。他们总是说这纯粹是为了澄清历史，但是我怀疑他们另有所图，他们的调查工作有不便言明的动机。他们通常每年都在伦敦聚会，还会到多处谋杀地点去朝圣：别克罗尔街、汉伯利街二十九号、波内街、密特尔广场的一角，米勒花园……”

林克医生停了下来，房间里出现了一阵古怪的宁静。阿兰·帕尔蒙蒂突然打破了静寂，他的眼睛望着远方。

“医生，请您再介绍一下这个案子。”

林克医生满足了病人的请求，他花了将近一小时来叙述开膛手杰克的故事。病人则专注地侧耳倾听。

“医生，那我现在该怎么办？”等医生叙述完之后，阿兰·帕尔蒙蒂问道，“您打算给我开什么药方？”

“首先，您需要去收集和开膛手杰克相关的所有著作，以便深入地了解案情。然后，尽早找个机会，给自己放假两个星期，去一趟伦敦。两个星期，这是最低限度。您可以去白教堂地区，让自己沉浸在当地的氖围之中。然后，您再回来找我。我相信，经过这种治疗之后，您会好起来，会好得多。”

“谢谢您，医生，感谢您所做的一切。”阿兰·帕尔蒙蒂临走的时候说，“我现在已经感觉好多了，我已经知道了自己的问题。”

带着一个怪异的笑容，阿兰·帕尔蒙蒂钻进了楼梯井。他下了五层楼，来到底层。外面已经是灯火阑珊。阿兰·帕尔蒙蒂走出大楼的时候，两个穿着雨衣的人迎了上来。

“老板，我们都开始担心了。”年轻一点儿的人说道，“要是再过半小时，我们就要上去看一眼了。怎么样？是他吗？”

“如果残杀那些女孩子的恶魔不是他，我就去上吊算了。”警官阿兰·帕尔蒙蒂回答说，“这是一个病态的家伙，开膛手杰克的故事让他神魂颠倒。我最后说服了他，让他毫无保留地吐露实情。在上两次诊疗的过程中，他一直保持沉默；可是这一次，一旦谈到了他感兴趣的话题，他就滔滔不绝，拦都拦不住。他详细地向我介绍了开膛手杰克的故事，列举了非常详尽的细节，肯定是他，错不了。”

警官摘下了帽子，从里面拿出了一个袖珍录音机。

“我们的对话都录下来了。等你们听完了录音，就不会再有丝毫怀疑！这里面的铁证能够说服最多疑的陪审团！”

“我说老板，”另一个便衣警察说，“您一直没有告诉我们，您是怎么发现这个线索的。”

“我不得不承认，这纯粹是运气。我在附近的书店里多次见到这个人，我还注意到他每次都购买关于英国犯罪学的书籍。我暗中询问了书店的工作人员，他告诉我说那个人是心理医生。我的脑子里灵光闪现。”阿兰·帕尔蒙蒂微微一笑，然后接着说，“顺便说一句，我认为在心理学这个领域里，完全没有人能够诊断心理医生本身是否有心理疾病。我撒了一个可笑的弥天大谎，哄骗了一个心理医生，正常人绝对不会相信我的故事。”

“在此期间，他骗取了差不多五千法郎——只给您做了三个疗程……这差不多是我半个月的工资。我真不知道是谁在哄骗谁！”年轻的便衣警察说。

“我也有点儿担心。”他的同事笑嘻嘻地说，“我很怀疑局里是否会给您报销这笔费用。如果他不是我们要找的凶手，那就更没门了！”

“我再重复一遍，我绝对没有搞错。”阿兰·帕尔蒙蒂冷冷地说，“好了，不要说长道短了。我们马上就会知道结果。所有的人都就位了吗？”

两个警员点头称是。

“我们的‘小山羊’呢？”

“您说贝尔蒙特中士？”年轻的警员笑着说，“据我所知，她正在焦急地等待着‘大灰狼’！”

“很好。我现在要赶过去看一眼。”阿兰·帕尔蒙蒂说，“这次行动的重担完全压在了她的肩膀上！”

“或者说是全靠她迷人的脖子。”

“很好笑。好了，待会儿见。从现在开始，要保持警惕。他随时都可能冒出来。”

在旁边街道的中间有一个角落，阿兰·帕尔蒙蒂警官发现贝尔蒙特中士就站在一盏路灯下面。这一次贝尔蒙特中士没有穿制服，而是一套特殊的服装——完全符合那个自古以来就存在的职业的要求。这套服装穿在她身上倒是很适合，突显出了她那完美的大腿和丰满动人的体形。

“很好。”帕尔蒙蒂有些心神不宁地说，“我看出来了，您已经尽了最大的努力。我还从来没有见过这么漂亮的‘小妮子’……中士，您的装束非常成功，我向您表示祝贺！”

“我备感荣幸。”金发美女用调侃的语调回答说。

“贝尔蒙特，请严肃一点儿，现在可不是开玩笑的时候。尤其是考虑到我们要对付的罪犯的性质。用不着我再重复对您的指令了，对吗？您应该已经了然于心了？您要设法让他注意到您，让他来和您搭话。只要他做出比较突兀的动作——即便是看起来很平常的动作——您就趴到地上，大声地呼救，我们不希望您有任何危险，会立刻赶过来抓住他。而您，贝尔蒙特中士，您不要动——一根头发丝儿都不要动，直到我赶过来，明白吗？”

“明白，头儿。不过，您能够肯定他会来跟我搭话吗？”

“我已经告诉过您了，不是吗？他是这一带妓女的常客。如果他对于……您所扮演的角色无动于衷，我会万分惊诧。好了，我走了。我再说一遍，要非常小心，严格地按照我们的约定行事！”

五分钟之后，帕尔蒙蒂和他的两个手下埋伏在大楼的出口处，等待着他们的猎物。

“老板，您怎么知道他今天晚上会出来闲逛？”

“他差不多每隔一天就会出来溜达一圈。考虑到我和他刚才进行的对话，我有理由相信他会蠢蠢欲动……瞧，出来了，就是他！”

三名警察悄无声息地紧紧相随，一直跟着心理医生走到了小巷子的入口处。他们看到查理·林克走了大概五十米远，然后在那个角落停下了脚步——就像他们预计的那样。十秒钟之后，一声尖厉的惨叫打破了宁静。帕尔蒙蒂拼命地吹响了早就放到唇边的哨子，另外两名警员像子弹一样冲了出去。

一场追捕开始了，但是并没有持续太长的时间。林克医生狂奔着想要逃走，但是他的体力根本比不上两个训练有素的年轻警员——他们被选中参加这次行动，就是因为他们拥有出色的身体素质。当两位猎手扑向逃亡者的时候，帕尔蒙蒂警官却在那个角落停下了脚步。贝尔蒙特中士仍然趴在地上。

“非常好，我的小家伙。”警官低声地说，“我希望您没有受伤。”

“毫发无损。”年轻的金发美女站了起来，“您看到了，我刚才一丝不苟地遵照您的指示，趴在地上一动不动。”

“非常好！我们已经抓住了他的把柄。现在只要再等几分钟，就万事大吉了。这都是您的功劳，您的表现非常出色。”

“哦！您要知道，我其实没有做什么。他刚一抬手，我就尖叫了起来……”

“非常好。”

“不过，我们算是当场抓住了他吗？您不觉得这么说有点儿牵强吗？”

“他的罪行就是最好的证据。”

“警官，我能私下里和您说说吗？如果是我处在他的位置上，听到刺耳的哨声，看到两个人影扑了过来，我恐怕也会作出相同的反应……”

“不管怎么说，我们必须制止这起系列谋杀案，我们必须逮捕罪犯，不能让他再继续下去了。现在所有的人都受到了怀疑，人人自危，这个城市中最体面的人也不例外……甚至是警方内部的人。”

“可是，如果心理医生并不是真正的罪犯怎么办？”贝尔蒙特不安地说，“另外，我个人感觉他并不……”

“我的小姑娘，您怎么还是不明白。”帕尔蒙蒂警官镇定自若，他一边说一边从口袋里掏出了一个闪闪发亮的东西。

五分钟之后，帕尔蒙帝警官找到了他的手下。两名警员正在把逃犯塞进一辆小卡车。那个可怜的家伙被戴上了手铐，他在拼命地申辩，绝望地声称自己是无辜的。

“老天爷！”年轻的警员惊呼了起来，因为他看到警官一个人走了过来，而且面色凝重。“别告诉我说……”

“您猜对了。”帕尔蒙蒂瞀官咬牙切齿地说，“赶紧把这个混蛋带走，否则我当场剥掉他的皮！恶棍，下流胚，他竟然有时间割破贝尔蒙特的喉咙！她浑身是血，可怜的孩子……看看，我想把她扶起来，结果两手都沾满了血！”