塞缪尔·斯佩德放下电话，看看他的手表。还没到四点。他叫道：“嗬！”

艾菲·佩林从外面的办公室进来。她正在吃一块巧克力蛋糕。

“告诉席德·怀斯我今天下午没法按时完成他要的东西。”他说。

她把最后一块蛋糕放进嘴里，舔舔大拇指和食指。“这周已经是第三次了。”

他笑起来的时候，下巴、嘴和眉毛组成的每一个V字形都显得更长了。“我知道，但是我得出去挽救一个生命。”他朝电话机点点头，“有人恐吓马克斯·布利斯。”

她大笑。“也许是个名叫‘良知’［1］的人。”

他卷好一根烟，抬起头瞧着她。“我应该对这个人有所了解吗？”

“没什么你不知道的。我只是想起了他把自己的兄弟送进圣昆汀监狱那件事。”

斯佩德耸耸肩。“那可不是他做过的最糟糕的事。”他点燃他的卷烟，站起来，拿了他的帽子，“但是他现在很好。塞缪尔·斯佩德的所有客户都是诚实而虔诚的人。快下班之前我要是没回来，你就走吧。”

他来到诺波山上一个高大的公寓楼前，按下“10K”号房门前的按钮。一个魁梧的黑皮肤男人立刻来开门。他穿着一身皱巴巴的深色衣服，头发几乎全秃了，一只手上拿着一顶灰色的帽子。

魁梧男人说道：“你好，萨姆。”他微笑着，但是他的小眼睛丝毫没有失去敏锐之色，“你来这儿干什么？”

斯佩德说道：“你好，托恩。”他一脸木然，声音平板，毫无起伏，“布利斯在吗？”

“你找他啊！”汤姆的嘴角垮了下来，他嘴唇很厚，“你不用管他的事。”

斯佩德皱起眉：“嗯？”

一个男人出现在汤姆身后的门廊里。他比斯佩德和汤姆都矮，但是很结实。他四方脸，面色红润，留着两撇仔细修过的灰白胡子，衣服整齐，后脑勺上戴着一顶黑色的圆顶高帽。

斯佩德越过汤姆的肩膀朝那个男人打招呼。“你好，邓迪。”

邓迪简单地点点头，走到门口。他的蓝色眼眸透着严厉和刺探的意味。

“怎么回事？”他问汤姆。

“布利斯，马克斯。”斯佩德耐心地拼出这个名字，“我要见他，他要见我。懂了吗？”

汤姆大笑，而邓迪没有。汤姆说：“你们之中只有一个能如愿。”他斜瞥了邓迪一眼，突然收住了笑声。邓迪看起来不大高兴。

斯佩德不悦地皱起眉。“好。”他暴躁地质问，“他死了吗，还是他杀了人？”

邓迪猛地抬起他那张四方脸盯着斯佩德，借着这一动作丢出他的问题：“为什么你会这么想？”

斯佩德说：“噢，当然了！我来找布利斯先生，而我被两个重案组的警察拦在门口。你们还指望我会以为自己只不过打断了一局拉米纸牌戏。”

“别说了，萨姆。”汤姆嘟哝道，看也不看那两个人，“他死了。”

“被人杀了？”

汤姆缓缓地上下点头。这会儿他看着斯佩德，问道：“你有什么消息？”

斯佩德声音平板、不慌不忙地答道：“今天下午他打电话给我，说有人要剥了他的头皮。——大概是在三点五十五分。他挂了电话之后我看了手表，差不多还有一分钟就到四点。他要我到这里来。听起来他说的是真话，当时他的头皮无疑还连着他的脖子。”他的一只手做了个小手势，“于是，我来了。”

“他说了是谁要杀他，或者要怎么杀他吗？”邓迪问道。

斯佩德摇头。“没有，他只说有人要杀他，他相信有这么回事，问我能不能立刻过来。”

“他有没有——”邓迪再次迅速开口。

“他没有说其他的。”斯佩德说道，“你们不打算告诉我点儿消息吗？”

邓迪生硬地说道：“进来看看他。”

汤姆说道：“也算是一景。”

他们经过门廊，穿过一扇门，走进一间绿色和玫瑰色交错的起居室。

门边的男人正在往一张有玻璃盖板的小桌子边缘洒白色粉末。他停下手里的动作，说道：“你好，萨姆。”

斯佩德点点头，说道：“你好吗，费尔斯？”接着他朝另外两个站在窗边说话的男人也点点头。

死者躺在地上，嘴巴张开。他被脱去了几件衣服，喉咙肿胀，呈现出深色；舌头偏在嘴巴一侧，舌根呈浅蓝色，并且肿胀。裸露的胸口上，有人用黑色墨水在他心脏上方画了一个五角星。五角星的中间是个大写的T字。

斯佩德低头看着那个死去的男人，静静地站了一会儿，检查他的尸体。然后他问道：“你们发现他的时候，他就是这个样子？”

“差不多。”汤姆说道，“我们把他挪了一下位置。”他翘起大拇指，指着一张桌子上摆着的衬衫、内衣、背心和外套，“这些衣服当时散落在地板上。”

斯佩德摩挲着自己的下巴，他那灰黄色的眼睛蒙眬而恍惚。“什么时候？”

汤姆说道：“我们四点二十分发现的。他女儿报的警。”他转头朝一扇紧闭的房门看过去，“你会见到她的。”

“她知道什么吗？”

“天知道。”汤姆疲惫地说道，“到现在她还很难接受这个事实。”他转向邓迪，“这会儿想再试试和她说话吗？”

邓迪点点头，然后对窗边的一个男人说道：“开始仔细检查他的文件，麦克。他应该被人恐吓过。”

麦克说道：“好的。”他拉下帽子遮住眼睛，走向房间较远那端尽头的绿色写字台。

一个男人从走廊里走进来。那是个壮实的男人，年约五十，头戴一顶宽边黑帽，脸上沟壑纵横，面色灰白。他说：“你好，萨姆。”然后他告诉邓迪，“两点半左右他有客人，待了大概一个小时。是个穿着棕色衣服的高个子金发男人，大约四十岁，或是四十五岁。这个人没有留下姓名。我从开电梯的菲律宾人那里弄到的消息。那个人上楼下楼都是他经的手。”

“可以肯定只有一个小时？”邓迪问道。

灰白脸色的男人摇摇头。“但是他可以肯定那个人离开的时候不超过三点半。他说下午的报纸就在那个时候送过来，而他在报纸到达之前就把那个人送下楼了。”他用帽子挠着脑袋，然后伸出一根粗手指指着死者胸口上的墨水图样，带着几分悲哀问道：“你们觉得这究竟是怎么回事？”

没人回答他。邓迪问道：“开电梯的人能认出他来吗？”

“他说他能，但是他们不总是这么说嘛。他说他以前没见过那个人。”他不再看着那个死去的人，“死者的女儿给我列了一张他的联系人名单。你还好吗，萨姆？”

斯佩德说他还好。接着他慢慢地说道：“他兄弟就是高个子的金发男人，四十、四十五岁上下。”

邓迪的蓝眼珠亮了起来，透着冷厉。“所以呢？”他问道。

“你记得格雷斯通借贷公司诈骗案吧？他们两个都牵扯其中，但是马克斯把罪责推给了西奥多，结果西奥多在圣昆汀坐了十四年的牢。”

邓迪缓缓地点着头。“我想起来了。他在哪儿？”

斯佩德耸耸肩，开始动手卷烟。

邓迪用胳膊肘轻推汤姆：“去找到他。”

汤姆说：“没问题。但是他三点半就离开了，而这家伙到四点差五分的时候还活着——”

“那家伙摔断了腿，所以他没法潜回来。”面色灰白的男人快活地说道。

“去找到他。”邓迪又说了一遍。

汤姆说：“一定，一定。”他走向电话机。

邓迪对那个面色灰白的人说道：“去核查那些报纸，看看今天下午报纸究竟是几点送到的。”

面色灰白的男人点点头，离开了这个房间。

正在搜查写字台的男人说道：“啊哈。”他转过身来，一只手里拿着一个信封，另一只手里抓着一张纸。

邓迪伸出手：“什么东西？”

那个男人又是“啊哈”一声，把纸递给邓迪。

斯佩德越过邓迪的肩膀看去。

那是一张普通的白色纸片，上面用铅笔写了一段话，字迹整洁而毫无特色：

当你收到这封信的时候，我已经来到你身边，而你——这次将无法逃离。我们将算清楚这笔账——一劳永逸地。

签名是一个包裹着T字的五角星，正是死者左胸上的图案。

邓迪再次伸出手，拿到了信封。邮票来自法国。地址是用打字机打出来的：

尊敬的马克斯·布利斯先生

阿姆斯特丹公寓，旧金山，加利福尼亚，美国

“邮戳是法国的，”他说，“这个月二号寄出。”他迅速掰着手指计算，“应该是今天寄到的，很好。”他慢慢折好信纸，放进信封里，再把信封放进外套的口袋里。“继续找。”他对找到信的男人说道。

男人点点头，回到写字台那里继续干活。

邓迪看着斯佩德：“你怎么看这件事？”

斯佩德说话的时候，嘴里褐色的卷烟跟着上下摇摆。“我不喜欢。一点儿都不喜欢。”

汤姆放下电话。“他上个月十五号出狱了。”他说，“我让他们去找他。”

斯佩德走到电话机旁，拨了一个号码，找达雷尔先生。“你好，哈利，我是萨姆·斯佩德……我很好……里尔好吗？……是的……听着，哈利，一个五角星中间画着一个大写的T，是什么意思？……什么？怎么拼的？……是的，我知道了……如果你是在人的身体上找到这个图案……我也不知道……好的，谢谢。我见到你的时候会告诉你……是的，给我电话……谢谢……再见。”

他挂上电话走回来，邓迪和汤姆紧盯着他。他说：“那个家伙有时候知道不少东西。他说这是一个中间画着希腊字母T的五角星，希腊语中的第十九个字母，读作TAU。魔术师过去会用这种签名。也许占星术士们现在还用。”

“占星术士是干什么的？”汤姆问道。

“那个T也可能是西奥多的首写字母。”邓迪说道。

斯佩德摇摇肩膀，漫不经心地说道：“是的，但是如果他想亲笔画出这个图案，签上自己的名字也不费劲。”他接着说下去，多了些深思，“圣何塞和洛马角［2］都有占星术士。我了解不多，但是我们应该去找他们。”

邓迪点点头。

斯佩德看着桌上属于死者的衣服。“口袋里有东西吗？”

“只有你想象得到的东西。”邓迪回答，“都在桌子上。”

斯佩德走到桌边，低头看着衣服旁边堆成一小堆的手表和表链、钥匙、皮夹、地址簿、钱、金色铅笔、手帕和眼镜盒。他没有去碰它们，而是一次慢慢地拿起一件衣服，先是死者的衬衫，然后是内衣、背心和外套。底下是一条蓝色领带。他不悦地朝着那领带皱起眉。“这领带还没用过。”他抱怨道。

邓迪、汤姆和角落里的那位一直静静站在窗边的警官——他是个小个子，脸型狭长，肤色颇深，脸上透着几分聪明——一起走过来，凝视着没有一丝皱纹的蓝色丝绸。

汤姆痛苦地呻吟。邓迪几不可闻地咒骂着。斯佩德拎起领带看看它的背面。标签上写的是伦敦的一家男子服饰经销商。

斯佩德愉快地说道：“斯韦尔，旧金山，洛马角，圣何塞，巴黎，伦敦。”

邓迪凶狠地瞪着他。

面色灰白的男人走进来。“很好，报纸是三点半送到的。”他说着，眼睛睁大了一点，“怎么了？”他穿过屋子走向他们，一边说道，“没人看到那个金发男人潜回来。”他不解地看着那条领带，直到汤姆低吼一声“这是新的”，他才轻轻地吹了声口哨。

邓迪转向斯佩德。“现在的情况是，”他严厉地说道，“他有个有理由不喜欢他的兄弟。这个兄弟刚刚出狱。三点半的时候有一个长得像他兄弟的人离开这里。二十五分钟之后他给你打电话说他被人恐吓了。不到一个小时之内，他的女儿来了，发现他死了——被人掐死的。”他伸出一根手指戳了戳这个黑脸庞的矮个子的胸口，“对吗？”

“被掐死的。”黑脸庞的男人简洁地说道，“被男人扼死的。手印很大。”

“好的。”邓迪再次转向斯佩德，“我们找到了一封恐吓信。也许他跟你说的就是这件事，也许他说的是他兄弟对他说的话。我们别猜了，先抓住我们知道的东西。我们知道他——”

写字台那边的男人转过身来说道：“又找到一个。”他的脸上带着几分沾沾自喜。

桌边的五个人齐齐看着他，眼神都是一模一样的冷淡而毫无怜悯。而他丝毫没有被他们的敌意打扰，大声读道：

亲爱的布利斯：

我写信来，是最后一次告诉你我要拿回我的钱，而且我下个月一号就要拿回来，全部拿回来。如果我拿不到，我就会做点什么，而你应该能猜出我的意思。别以为我在开玩笑。

你忠实的，

丹尼尔·塔尔波特

他咧嘴一笑：“你们又有了一个T。”他拿起一个信封，“邮戳上是圣地亚哥，上个月二十五号。”他再度咧嘴笑了，“你们又有了一个城市可查。”

斯佩德摇摇头。“洛马角就在那里。”他说。

他和邓迪一起走过去看那封信。信是用蓝色墨水写的，纸张是白色的上好信纸，信封上的地址也是用蓝色墨水写的，字迹挤在一起，棱角分明，看起来和那封用铅笔写出来的信没有任何共同点。

斯佩德讽刺地说道：“现在我们有所进展了。”

邓迪做了个不耐烦的手势，低吼道：“还是抓住我们知道的事实。”

“确实。”斯佩德表示赞同，“我们知道什么？”

没人回答他。

斯佩德从口袋里拿出烟草和卷烟用的纸。“没人说说和死者女儿谈话的事儿吗？”他问道。

“我们会和她谈。”邓迪转动脚踝，突然朝躺在地板上的死者皱紧眉。他指了指那个黑脸庞的矮个子男人，问：“检查完了吗？”

“正在检查。”

邓迪毫不客气地对汤姆说道：“搞定这件事。”接着他对面色灰白的男人说道，“我见完死者女儿之后就要见见那两个开电梯的小伙子。”

他走向汤姆曾指给斯佩德看过的那扇紧闭的房门，然后敲响了门。

一个略显刺耳的女声在门内问道：“什么事？”

“邓迪警督。我想和布利斯小姐谈谈。”

屋内安静了一瞬，接着那声音说道：“进来。”

邓迪打开了门，斯佩德跟着他走进一间黑色、灰色和银色相间的房间。一个女孩躺在床上，另一个骨架很大、相貌丑陋的中年女人站在床边。她穿着一身黑色衣裙，系着白色围裙。

女孩子面朝着大骨架的丑陋女人躺着，胳膊肘放在枕头上，脸颊贴在手上。她明显只有十八岁上下，穿着一身灰色的套装，有一头金色的短发，脸部线条坚硬，五官分布相当匀称。她没有去看这两个走进房间的男人。

邓迪和那个大骨架的女人说话，而斯佩德点起了他的卷烟。“我们也想问你几个问题，胡珀太太。你是布利斯家的管家，对吗？”

女人说道：“是的。”她略显刺耳的声音、深陷的眼窝、冷静的灰色眼眸、放在裙兜前一动不动的一双大手，都给人一种平静中蕴含强大力量的感觉。

“你对此事知道多少？”

“我什么都不知道。今天早上我离开这里，去奥克兰参加我侄子的葬礼。等我回来的时候，你和其他几位先生已经来了，而——而这件事已经发生了。”

邓迪点点头，问道：“对此事你有什么看法？”

“我不知道应该怎么想。”她回答得很简单。

“你不知道他料到会发生这样的事吗？”

那个女孩子突然不再看着胡珀太太。她在床上坐起身，猛地转过身子，激动的眼神落在邓迪身上，问道：“你这话什么意思？”

“字面上的意思。他被人恐吓了。他打了电话给斯佩德先生——”他朝斯佩德点点头，“他告诉了这位先生。结果几分钟之后他就被杀了。”

“但是是谁——”她开口问道。

“这是我们要问你的。”邓迪说道，“谁和他有那么大的仇怨？”

她震惊地注视着他。“没人会——”

这次斯佩德打断了她。他声音柔和，让他的话听起来不那么残忍无情。

“但确实有人杀了他。”当她把目光落在他身上的时候，他问道，“你不知道恐吓的事吗？”

她把头从一侧重重地摇到另一侧。

他看向胡珀太太：“你呢？”

“不知道，先生。”她说道。

他把注意力放回女孩子身上。“你认识丹尼尔·塔尔波特吗？”

“为什么问他？是的，我认识。”她说道，“他昨天晚上来过家里吃晚饭。”

“他是谁？”

“我不知道。我只知道他住在圣地亚哥，和父亲有共同的生意。之前我没有见过他。”

“他们关系怎么样？”

她微微皱起眉，慢慢说道：“挺友好的。”

邓迪说道：“你父亲在做什么生意？”

“他是个金融家。”

“你是说投资人？”

“是的，我想你们是这样称呼的。”

“塔尔波特住在城里，还是已经回了圣地亚哥？”

“我不知道。”

“他长什么样？”

她再次皱眉沉思。“他是个大个子，脸庞发红，一头白发，胡子也是白的。”

“年纪多大了？”

“我猜他有六十岁，至少也有五十五岁。”

邓迪看着斯佩德，后者正把烟蒂放在梳妆台上的一个盘子上，还提出了问题：“你最后一次见到你叔叔是在什么时候？”

她的脸涨红了。“你是说泰德［3］叔叔？”

他点点头。

“没见过他。”她开口说道，咬了咬嘴唇，接着补充，“当然，你知道的，除了他刚出狱的时候。”

“他来过这里。”

“是的。”

“来见你父亲？”

“当然。”

“他们关系怎么样？”

她睁大眼睛。“他们都不是感情外露的人，”她说，“但是他们是兄弟。父亲给了他一笔钱，让他重新开始做生意。”

“那就是说他们关系不错？”

“是的。”她说道，那语气就像是在回答一个没用的问题。

“他住在哪里？”

“住在邮政大街。”她说，还给了门牌号码。

“那之后你就没见过他？”

“没有。你知道的，他很不好意思，因为坐过牢——”她抬起一只手做了个手势，结束了未完的话。

斯佩德问胡珀太太：“你见过他吗？”

“没有，先生。”

他撅起嘴唇，缓声问道：“你们中间有人知道他今天下午来过这里吗？”

她们齐声说道：“没有。”

“哪里——”

这时有人敲门。

邓迪说道：“进来。”

汤姆把门打开一道缝，好把脑袋塞进来。“他兄弟来了。”他说。

女孩子倾身向前喊道：“喔，泰德叔叔！”

汤姆身后出现了一个穿着棕色衣服的高个子金发男人。他的肤色晒得很黑，让他的牙齿看起来比从前更白，清澈的眼睛也更加蓝了。

他问道：“怎么了，米莉亚姆？”

“父亲死了。”她说着哭了起来。

邓迪朝汤姆点点头，后者给西奥多·布利斯让出路，让他走进这个房间。

他身后还跟着一个女人，犹豫地慢慢走进来。这是个年近三十的女人，个子很高、金发、不怎么丰满。她的长相没什么特色，脸庞透着愉悦和聪明。她戴了一顶褐色小帽，穿着一件水貂皮的外套。

布利斯单手拥住他的侄女，亲吻她的前额，在她身旁坐下。“好了，好了。”他笨拙地说道。

女孩子泪眼蒙眬地凝视着那个金发女人好一会儿，然后说道：“哦，你好吗，巴罗小姐？”

金发女人说道：“我很遗憾——”

布利斯清清嗓子，说道：“她现在是布利斯太太了。我们今天下午结了婚。”

邓迪愤怒地看着斯佩德。而斯佩德正在卷烟，似乎想要大笑。

米莉亚姆·布利斯惊讶地沉默片刻，然后说道：“哦，我祝你成为世界上最幸福的人。”这位妻子喃喃地说了声谢谢，女孩子则对她的叔叔说道：“还有你，泰德叔叔。”

他轻拍女孩子的肩膀，亲切地抱住她。他怀疑地看着斯佩德和邓迪。

“你兄弟今天下午去世了，”邓迪说道，“他被人谋杀了。”

布利斯太太倒吸一口气。布利斯抱紧了他的侄女，手臂有些抽搐，但是神情没有什么变化。“被人谋杀了？”他不解地重复道。

“是的。”邓迪把手放进外套口袋里，“你今天下午来过这里。”

西奥多·布利斯晒黑的脸色苍白了几分，但还是说道：“我来过。”他的声音依然平稳。

“待了多久？”

“大约一个小时。我两点半到的，然后——”他转向他的妻子，“我打电话给你的时候差不多三点半，对不对？”

她说：“是的。”

“嗯，那之后我就走了。”

“你跟他约好的吗？”邓迪问道。

“不是。我打电话到他办公室，”他朝妻子点点头，“那里的人说他回家去了，所以我就过来了。我想在我和伊莉斯离开之前见他一面，这是理所应当的；我还希望他能来参加婚礼，但是他没能来。他说他要等人。我们坐在这里，聊得比我预料的久一些，所以我只好打电话给伊莉斯，让她在市政大楼那里和我会合。”

邓迪沉思片刻，问道：“几点？”

“你是说我们会合的时间？”布利斯询问地看向他的妻子。

后者说道：“四点差一刻。”她微微笑了起来，“我先到的，我一直在看表。”

布利斯很谨慎地说道：“我们结婚的时候是四点差几分。我们得等怀特菲尔德法官，等了大概十分钟，而我们前面还有几个人，法官要先处理他手上的案子。你可以去查——我想应该是高级法院，第二区。”

斯佩德迅速看了一圈，指着汤姆说道：“你赶紧去查吧。”

汤姆说了声“好的”，就从那扇门前走开了。

“如果是这样的话，你没问题，布利斯先生。”邓迪说道，“但是现在我不得不问你几个问题。你兄弟说了他在等谁吗？”

“没有。”

“他提起过他被恐吓的事吗？”

“没有。他从来不和其他人说他自己的事情，哪怕跟我也不说。他被人恐吓了？”

邓迪微微抿紧了唇：“你和他关系很亲密？”

“如果你是说我们是否友好相处，是的。”

“你确定吗？”邓迪问道，“你确定你们没有对彼此心存怨恨？”

西奥多·布利斯松开抱住侄女的胳膊，脸上血色逐渐退去，让他那张被晒黑的脸庞变成淡黄色。他说：“这里的每个人都知道我在圣昆汀蹲过监狱。你可以说出来，如果你就是想说这个的话。”

“是的。”邓迪说话，然后停顿了一下，又道，“那么？”

布利斯站起来。“嗯，什么？”他不耐烦地问道，“我有没有因为这件事怨恨他？没有。我为什么要怨恨他？我们都扯到了那件事里，他可以脱身，而我不能。而不管他能不能脱身，我都会被指控。让他和我一起去坐牢对我没有一点好处。我们谈过这件事，然后决定我独自去坐牢，让他在外面重整旗鼓。他做到了。如果你查查他的银行账户，你就知道两天前我从圣昆汀出来的时候，他给了我一张两万五千美金的支票，而国家钢铁公司的信托公司可以告诉你，从那天起他名下有一千股的股票转给了我。”他抱歉地笑笑，又在床边坐下，“我很抱歉，我知道你们得问这些事。”

邓迪无视了他的道歉。“你认识丹尼尔·塔尔波特吗？”他问。

布利斯说道：“不认识。”

他的妻子说：“我认识。我是说，我见过他。他昨天来办公室的。”

邓迪上上下下仔细地打量着她，然后问道：“什么办公室？”

“我是——我曾经是布利斯先生的秘书，而——”

“马克斯·布利斯的秘书？”

“是的。昨天下午有一个叫丹尼尔·塔尔波特的男人来找他，如果你说的是同一个人的话。”

“发生了什么事？”

她看着她的丈夫，而他说：“如果你知道点儿什么，看在上帝的分上，告诉他们。”

她说道：“其实没发生什么事。我想他们一开始都很生气，但是他们一起走的时候却一边大笑一边说着话。他们走之前，布利斯先生打电话给我，让我叫塔珀尔——他是会计——照塔尔波特先生的要求开一张支票。”

“他开了吗？”

“哦，开了。我拿进去给他了。是一张七千五百多美金的。”

“干什么用的？”

她摇摇头。“我不知道。”

“如果你曾是布利斯的秘书，”邓迪坚持问下去，“你肯定多少知道他和塔尔波特在做什么事。”

“但是我不知道。”她说，“我从来没有听说过他。”

邓迪看看斯佩德，后者一脸木然。邓迪怒视着他，然后朝坐在床边的男人丢出一个问题：“你最后看见你兄弟的时候，他系的是什么样的领带？”

布利斯眨眨眼，凝视着邓迪身后的空处，最后闭上了眼。当他睁开眼的时候他说：“是一条绿色的——如果看见我能认出来。为什么这么问？”

布利斯太太说道：“深浅绿色的细斜条纹领带。他早上在办公室就系的那个。”

“他的领带都放在哪里？”邓迪问管家。

她直起身说道：“在他卧室的一个衣橱里。我带你去看。”

邓迪和新成婚的布利斯夫妇跟了出去。

斯佩德拿起他放在梳妆台上的帽子，问米莉亚姆·布利斯：“你几点出去的？”他站在她的床脚边。

“今天吗？大约一点。我一点要参加一个午餐约会，而我迟了一点儿。然后我去逛街，然后——”她颤抖着说不下去了。

“你几点到的家？”他的声音和善而不带感情。

“我想大概是四点之后吧。”

“然后出了什么事？”

“我发——发现父亲躺在那儿。我打电话——我不知道我是打电话给楼下门房还是给警察了，我不知道我都做了什么。我昏倒了，要么就是歇斯底里了，而我能记得的第一件事就是进了房间，看见这些男人和胡珀太太。”她仰起脸看着他。

“你没有找医生？”

她再次垂下眼眸：“没有，我想我没有。”

“你当然不会找医生，如果你知道他已经死了。”他漫不经心地说道。

她沉默不语。

“你早就知道他死了？”他问道。

她抬起眼，空洞地看着他。“但是他死了。”她说。

他微笑：“当然，但是我的意思是，在你确认他有没有死亡之前，你就已经打了电话？”

她抬起一只手放在喉咙上。“我不记得我做了什么。”她真诚地说道，“我想我只是发现他死了。”