我把蒂姆拉回汽车，想着能不能在这个社区给他找一个保姆。他在我旁边的座位上默不作声地生着气，甚至都不碰一下我给他买的热狗。

我再次问蒂姆，他是否愿意讨论芯片的问题。他不理我。沉默是好的，我想，给我一个思考的机会。在旧金山的柏油马路上漫无目的地驾驶是一种慰藉的方式。多萝西的车里有淡淡的香味，还有她曾经在这里呆过的痕迹，至少这些都安慰着我。可能也正是妈妈的气味让蒂姆平静下来。

对东方龙的调查没进展，我决定找个人，希望他能比我了解得更深入。

“麦考密克医生，没想到又听到你的声音。”这一次，没有了称兄道弟，职业化的迈尔斯·皮卡尔对我来讲很陌生，“你要找的人，找到了吗？”

“找到了。感谢你提供的信息。”

“太好了。一切都还好吧？”

“不错。但我需要你再帮我一个忙。”

“等一下。”我听到迈尔斯说了些我听不清的话，接着让人关上门。

“我必须保证这个地方安全，老兄。我的一个项目经理在这里。他昨晚拿到《蒙面超人》游戏，玩得停不下来。他说人物性格的开发比电影版本的要好。你玩游戏吗？”

“不玩。”

“你应该试一试，伙计。把好莱坞和出版社踢出去。这是新的可以摧毁一切的事物。试一试。”

“可能……”

“我百分之百是认真的。”然后一个短暂的停顿，我几乎能听到电灯泡发出的噪音，“我们要聚一下，讨论一下可能性。疾病的大流行，还有流感的事情。在病毒毁掉全世界之前控制它。你应该教育人们……”

“可能下个礼拜吧，迈尔斯。我需要你帮忙

“好的。说吧。”

对于我避而不谈全世界都风行的电脑游戏，迈尔斯看起来一点儿也不气恼。

“想请你帮个大忙。”我说。

“你开始让我担心了。说吧，我会尽力帮你的。”