士兵们的帐篷内，五分钟前

人们说一则报纸的报道让马拉·杰克森进了监狱。当然，马拉不这么认为，她觉得她被捕的理由是因为她是一位好母亲。

马拉的真实生活就像一条线的两个极端。小时候很穷，但是还算正常，就像生活在阿拉巴马州南部的一般人一样，只是她的身世让她在一个杂乱地区长大。马拉生长在一个低收入的黑人家庭，她的玩具是一个娃娃和一根跳绳，上中学时，她怀孕了，那时她十五岁半。

马拉其实曾尝试不让自己怀孕。但是她无论如何也没有想到柯蒂斯在避孕套上扎了个小洞，她无计可施。她曾听说有些十几岁的男孩子的疯狂实验，就是在他们上高中前设法让女生怀孕，用来证明他们是男子汉。但马拉觉得那些只会发生在其他女孩身上，因为柯蒂斯是爱马拉的。

得知马拉怀孕后，柯蒂斯不见了。

马拉退了学，加入了一个没什么要求的青少年妈妈俱乐部。小梅成了她生活中的中心，有好也有坏。她曾经梦想攒钱去学气象摄影，现在泡汤了。马拉在附近工厂找了份工作，这样除了当妈妈外，她还可以看看报纸，结果导致她作了一个后悔的决定。

一天下午她的老板宣布要让她多加几个小时的工。马拉见过有些母亲在工厂精疲力竭，耷拉着头穿着工作服在超市买菜，她们的孩子们没人照顾，结果不是进了劳教所就是混进了帮派打斗。

为了避免同样的情形，马拉签署了军队后备役的文件。这样工厂就不能给她加工作量，因为有可能会和她军队服务相冲突。这样也可以给她更多时间和小梅在一起。

马拉决定参加军事警察的服役，他们的下一个目标是伊拉克。那个消息出现在地区报纸的第六版，在2003年9月，马拉和小梅道别，爬进一辆基地大卡车的车厢。六岁的小梅抱着姥姥，哭得声嘶力竭。四个星期后，小梅和姥姥一命呜呼，只因为杰克森太太——马拉的母亲——在床上抽烟，她不是马拉的好母亲，也不是小梅的好外祖母。

马拉听到消息，可是她无法回去，只好请求被震惊了的姐姐料理一切后事。之后她申请延长她在伊拉克的服役，全身心地加入到另外一个任务中：成为伊拉克管理犯人的宪兵。

一年后，一些照片出现在世界各地主要报纸和媒体，报道了马拉的一些劣迹，马拉，曾经是小梅的来自阿拉巴马的好母亲，现在被起诉在伊拉克虐待战俘。

当然，马拉不是唯一的一个，在她的头脑中，失去母亲和女儿也是萨达姆造成的。马拉被判不诚实罪，监狱服刑四年。她只服了六个月刑，出狱后，她立刻就去了保安公司DX5寻找工作。她想回到伊拉克去。

他们给了她工作，并没有让她立刻再回伊拉克。而是到了德克手中。

跟着德克现在已经有十八个月了，马拉学了很多。她射击水平有所提高，还学了些哲学，还有了和一打白人做爱的经验。面对任何一个有天使一般脸庞和强壮双腿的女人，德克上校都会立刻转过来。但是马拉觉得他让她感到安慰，让她想起火药的味道，那味道也让马拉舒服，她曾经在那种味道下开枪杀人，她喜欢。

还有很多。

她也喜欢她的同事们……有时候。德克的队伍都是他精挑细选的：那是一群喜欢杀戮，没有良心的人，他们和政府签了合同。在战场上，他们是血肉兄弟，但是现在，在这样一个又热又黏糊糊的下午，他们无视德克的命令，偷偷睡上一觉，他们就像鸡尾酒会上最讨厌最危险的混混一样，最坏的人是帕克·托里斯。

“你惹得我心烦意乱，马拉，而且你还没亲我一下。”帕克是个来自哥伦比亚的小个子，他玩着手里的小刮胡刀，这让马拉特别不舒服。这个小东西看着没什么危险，但是可以瞬间割断一个人的喉咙，就像割断一条固体黄油。帕克用刮胡刀正一片片削掉塑料桌子的边，马拉和他此时都坐在桌子旁，帕克的嘴角微笑着。

“一边去，帕克。马拉有她的马子，你就靠边站吧！”高个子歌特里布说，他正努力改善他的英语。他和帕克曾一起看过一次世界杯比赛，是他们两国之间的，从此非常讨厌帕克，他们吵起来，拳头相对。尽管他有六英尺高，他晚上可是睡不踏实。他现在还活着，也许是帕克不太确定是否可以同时对付他们双胞胎俩。

“我只是说她手上的牌太好了。”帕克说，脸上的笑容更多了。

“那你到底出不出？”马拉说，她出了老千，但是假装很镇静。她已经从帕克那里赢了快两百块钱。

不能老这样。我要叫他赢些，否则不知道哪天晚上我就被他手里那玩意儿干掉了。马拉想。

帕克开始慢慢出牌，故意挤眉弄眼让别人分散注意力。

其实这家伙很聪明，长得也不赖。要是他不是这么变态，也许我和他还能好好玩玩。

这时候离他们六英尺远桌子上的频率扫描仪发出了一声响。

“那是什么声音？”马拉说。

“那时德克的扫描仪，马拉。”

“帕克，去看看。”

“我才不去。我加五块。”

马拉站起来走去看看扫描仪的屏幕，那机器就像一个过时的小型摄影机，只是这家伙上面有一个LCD液晶显示屏，价值可比摄影机高多了。

“看起来没事，又重新启动了。”马拉说，回到桌子前，“我也加五块。”

“我退出。”帕克说，向后靠在椅子上。

“胆小鬼。都不敢加吗？”马拉说。

“你觉得你是大赢家吗？德克太太？”帕克说。

马拉对他的话根本不理。突然她忘了本该叫帕克赢这局。

“没戏，帕克，我可是在有色人种区长大的，哥们！”

“什么颜色？棕色？”

“除了黄色，什么颜色都有。可笑……胆小鬼的颜色，好像和你旗子上面的颜色一样。”

马拉说完就后悔了。帕克也许是来自哥伦比亚曼德琳的臭虫，但对一个哥伦比亚人来说，他的国旗就像基督耶稣一样神圣。她的话让帕克紧紧咬住自己的嘴唇，他的脸变成了紫色。马拉感到又恐惧又兴奋。她喜欢击败帕克时看到他盛怒的样子。

现在我得把我赢他的二百块钱都还给他，还得再输他二百块。这个猪现在被激怒了，说不定他会打我，即使他知道他那样做德克会杀了他。

高个子歌特里布看着他们，比他们似乎更担心。马拉知道怎么照顾自己，但在这一时刻，她觉得自己越过了安全线。

“来呀，帕克，加钱啊，马拉在虚张声势。”

“让他去，我看他今天不会再继续了，对不对，笨蛋？”

“你说什么呢，马拉？”

“昨晚难道不是你杀了那个白人？”

帕克的脸严肃起来。

“不是我。”

“可那是你的杀人方法：一个小而锋利的凶器，在后背下侧。”

“我告诉你，不是我！”

“而且在船上的时候，我看到你和斯都争吵。”

“胡扯，我和很多人吵过架，没人理解我。”

“那是谁干的？歌特里布？还是那个神父？”

“也许是那个老头。”

“你没正经，帕克。”马拉说，“那个神父是个好人。”

“他没告诉你吗？歌特里布兄弟可是一点儿也不害怕那个神父。”

“我什么也不怕。我只是告诉你，他是一个危险人物。”帕克说，做了个鬼脸。

“我想你忘了这个故事：神父可是从CIA来的，你还说他是个老头。”

“只比你那个老男朋友大三四岁。而且就我所知，咱们老板可以徒手扭断一头驴的脖子。”

“没错。”马拉说，她喜欢听人夸她的男人。

“那个神父可比你想的危险得多，马拉。你要是注意看报告就知道，那家伙是伞兵特种兵。几个月前老板挑选了你，那时我们在巴格达的提克里特，我们队伍里有一队伞兵特种兵，他们可不是一般人。”

“空降兵可不一般，他们像锤子。”歌特里布说。

“你们两个都见鬼去！没有头脑的天主教娃娃！”马拉说，“你们说他那个黑皮箱里装的什么？C-4？还是一把枪？你们俩去峡谷巡逻的时候不是带着M4吗？那家伙可以一分钟内射出四百发子弹。他能干什么？用圣经把你们的头敲掉？也许他可以向医生借把手术刀来削你们的傻脑袋！”

“医生我不担心。”帕克说，挥着手，“她只是一个以色列情报局的同性恋。我对付得了，可是安东尼·福勒就不好说……”

“忘了那个老头子吧！嗨，如果这些是为了证明那个斯都不是你杀的……”