“打从一开始就发现了，你的做法太显眼了。”

“等等！打从一开始？这么说来，之前K寄来的信，难道是……”

“那是我们寄出的伪造信。”

“其他潜入前线部队的同志都被间谍猎人逮捕的情报，也是吗？”

“是我们捏造的假情报。”

眼前的世界猛然一阵摇晃。脇坂感到天旋地转，急忙合上眼。此刻什么是真，什么是假，他已无从分辨。

他看开一切，睁开眼问道：

“……既然你知道这么多，为什么之前不逮捕我？我方潜伏在日本陆军内的同志有很多，如果你们真的了若指掌，为什么不揭发我们？”

“既然知道方法和对象，就没必要掀底牌。”男子以令人发毛的冷峻声音应道，“经由何人之手，何时流出何种情报，只要能加以掌控，反而有助于推动情报战，还能通过敌方的秘密通讯法，来散播假情报。既然这样，有必要公开吗？之所以不揭发你们那些藏身在陆军内的同志，也是这个原因。而最重要的原因是，假使现在这么做，将会引发轩然大波——你们人数还真不少。”

“既然是这样，那这次又是为什么！”脇坂在情感的驱使下，不禁放声喊道，“既然你这么说，为什么现在又非得如此大费周章地逮捕我？”

他话说到一半，便感觉到男子的气息悄悄从背后靠近，在他耳边低语道：

——你杀过人，对吧？

“什……”

他想转头，但旋即被剧痛给拉了回来。

我？杀过人？胡说些什么……

脇坂想否认，但那名老人恐惧的脸庞突然浮现在他的脑海。

啊！

他倒抽一口气。

我忘了……不，是我努力想要忘掉。

十天前，日军与中国游击部队在这附近的村庄交火。

脇坂不听部队长的劝阻，于战斗结束后奔往现场。他以“要为无法动弹的伤患进行急救”为由，但其实他另有目的。开战的前一夜，前线部队的所有干部齐聚一堂，暗中决定“下次战斗时，就算会冲破东京参谋总部规定的停战分界线，那也是没办法的事。”

得早日将前线部队决定要擅自行动的情报传回莫斯科才行。

脇坂赶往现场，为了给战斗中受伤的日本兵急救四处奔忙，另一方面也不忘找寻“头和四肢皆完好的尸体”。但是以小村庄为舞台展开的那场激战，倒在路旁的中国军人的尸体全都支离破碎，始终找不到可以让脇坂藏信的对象。

得赶在日落前离开才行。

夜幕正逐渐逼近。

焦急的脇坂独自走进一家村民遗弃的仓库里，在那里发现了对象。

本以为无人的仓库角落，有一名年迈的中国老人头上盖着草席，身子蜷缩，不住颤抖。

脇坂正要朗声叫日本兵前来时，突然念头一转。

只有他能用了。

脇坂一面走近那名老人，一面说让他放心，接着……杀了他。

他杀死那名老人，让他穿上军装，并将事先备好的通讯信塞进老人口袋里。然后，他将老人的尸体拖到路面上，在他的脸和手上涂上防腐剂，以及野狗闻了就讨厌的液体。就这样，他安排了一具“头和四肢皆完好的”尸体。之后应该有位奉莫斯科命令、未曾谋面的同志，会从尸体口袋里找出通讯信，送往莫斯科。

脇坂松了口气；另一方面，他极力想忘记自己亲手杀死的那名老人。事实上，他几乎就快忘了。若不是对方刚才提起此事，让他又再度想起的话……

原本那封伪造信的目的，是要让脇坂注意“爆笑队”的存在，进而注意他们表演的题材。

不过，这名男子现在就只关注一件事。

那就是脇坂对杀害老人一事有什么感觉。

脇坂表现出的反应是……

他自认应该没做出什么特别的表情。

准确来说，应该是只有微微皱眉。

这就是问题所在……

“我说过，你的做法太过显眼。”

背后的男子再度与他保持距离，声音中第一次流露出不悦的口吻。

“只要有机会，你应该还会再杀人。这样会造成我们的困扰。你会到处制造很不自然的尸体。”

——杀人？我会再杀人？

脇坂愕然。

不对！我只是……只是为了……

“时间到了。”男子在背后简短地说了这么一句，“小野寺部队长就快到这个房间来了。”

为了向东京参谋总部做定时无线电汇报。

他之所以将脇坂的手表调快五分钟，就是为了这个目的。为了逮捕脇坂，彻底打败他，让他体无完肤，这一切需要时间——不过只需短短的五分钟。

背后伸来一只手，一把将他拉起。让他坐向房内角落一张面朝窗外的椅子。他感觉到在看不见的地方，有把利刃寒光一闪。紧接着，下个瞬间，紧缠他手脚的细绳已经松开。

他想起身，身体却不听使唤。是因为被绑得太紧供血受阻，还是因为手脚被扭成奇怪的角度？搞不好在他不醒人事的时候，关节已经脱臼。

脇坂坐在椅子上，望向窗外，脚步声从他背后远去。

有人正在开门。

脇坂努力扭转无法动弹的身躯，想转头看个清楚，好不容易眼角余光看到了房门。

看到了打开门，以及正要走出房外的一名男子的侧脸。

藤丸以他专业的艺人眼光，认出那名“不笑的男人”。

陆军二等兵西村久志。

教人不敢相信的是，他左手还用三角巾吊着。他手上的伤，肯定是为了要在医院内举行劳军公演时，能近距离观察脇坂的反应，而朝自己手臂开枪造成的。

在他步出房外的那一刻，脇坂看到西村二等兵那出奇端正的侧脸，与哥哥那悲伤的容貌重叠。

今后无论再怎么搜寻，恐怕都无法证明西村三寺兵曾在前线部队，甚至是在陆军里待过。此事从头到尾，对外的说法都是脇坂禁不住良心谴责，主动自首。而西村二等兵从来就不曾存在过。蝇王的手下从地狱现身，又再度返回地狱，仅此而已。

脇坂以他麻痹的身躯，勉强从椅子上站起。

同一时间，门再度开启。小野寺部队长似乎仍对公演回味无穷，那张酒糟脸满是笑容。

在理应无人的房内发现脇坂的存在后，小野寺部队长脸上立即浮现狐疑之色，视线紧盯着桌上那封告白信。

脇坂已不想替自己辩解，他脚下一阵踉跄，再次瘫倒在椅子上。

合上双眼。

他耳畔响起哄然大笑，过往人生就此消失，宛如幻梦一场。

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[1] 一千张榻榻米的日文为“千叠”，与“战场”同音。

[2] 日文中的“负けてくれ”，“便宜一点”的意思。

[3] 日文的“胜”和“买”同音。

[4] 在日文中，代表奥运的“五环”音同“五厘”，而“战”和“钱”也同音。

[5] 日文的谚语为“花より団子”，意思是丸子比好看却不能吃的鲜花来得好。“丸子(だんご)”音近“堑壕(ざんごう)”。

[6] “子弹”和“偶尔”的日文都是“たま”。

[7] “猛鹰”日文为“荒鹫(あらわし)”，爆笑队日文为“わらわし队”，わらわす是逗人笑的意思。

[8] 一种像尺子的道具，里头有假名的空心字，可以此描着写字。

[9] 一句日本俗语，意思是“如虎添翼”。

[10] 《圣经》中耶稣的训示。耶稣说：“你们是地上的盐，盐若失了味，可用什么使它再咸呢？它只好掉在外边，任人践踏罢了。”